四天后，黄府上下张灯结彩，往来仆从皆面露喜色。
而此刻端坐书房内的黄忠嗣，却攥着一纸信笺，面色铁青。
"砰！"
檀木书案遭重拳捶击，震得砚台颠跳。
案上摊开的信纸字迹赫然："涉事官吏计三百余，县官尽墨，州官三成有染......"
自半月前自河北返京前，他便在治下布下反腐密网。
原以为不过抓些宵小之辈，未料这不查则已，一查竟牵出整张贪腐巨网——县衙官吏几无清白，连知州以上官员都有三分之一涉案。
张问虽握实据，却因牵连太广迟迟不敢拿人。
若当真尽数抓捕，整个河北路官衙怕是要十室九空；可若就此罢手，先前所捕人等又不得不放归......
"漕司，出什么事了？"
赵书双推门闯入，见得满地狼藉急忙上前。
黄忠嗣指节捏得发白，眸中寒光迸现："老赵，你说贪墨蠹虫该不该杀？"
"硕鼠自当尽诛！"赵书双脱口而出。
黄忠嗣突然将信笺劈面甩向赵书双："自己看！"
泛黄的宣纸擦着对方袍角飘落在地。
赵书双慌忙躬身拾起，起初还强作镇定，待目光扫过纸上墨痕，托着信笺的指尖却渐渐发颤。
约莫半盏茶光景后，他讪讪拱手："漕司...卑职以为，此事或需...酌情而断。"
黄忠嗣起身斜睨他一眼，冷笑道："怎么，你也想为这些人说情？"
赵书双摇摇头："漕司说笑了。我一介武夫，这些人死不死跟我没关系。
而是这牵扯太大了。
况且，我倒是也能理解——毕竟普通县级官员、胥吏说实话，银钱确实不太够用。"
"你说什么？不够用？"
黄忠嗣猛然转头，"一年乱七八糟加起来，也有三四百贯的钱银收入，你说不够用？
普通百姓每年收入也才三十贯左右而已，这整整是十倍啊！"
赵书双沉声道："漕司，别人我不知道。
但像卑职每年挣七百多贯，家中有二十六口人需要养，单是生活开支就得花五百多贯。
虽说我等因护卫任务少有应酬，但外出交际总要花钱，加上逢年过节的人情往来...说真的，实在剩不下多少。"
"花销竟这般大？"黄忠嗣皱眉坐下，手指轻叩桌案。
方才的怒火已渐渐平息，此刻他才恍然意识到，官员的日常开销与百姓确有天壤之别。
往来应酬要钱，家中仆从要钱，排场面子更要钱。至于说让官员过得与平民无异，这官岂不白当了？
不过，这也不代表他要纵容贪腐。
至少在他任上还敢伸手的，定要揪出来严惩。
待回衙后，倒是该考虑提高河北路基层官员的福利。
毕竟这片土地倾注了他太多心血，断不容有人搅乱大局。
"把这事知会正则兄。"他抬头吩咐道。
"喏！"赵书双连忙拱手，倒退着出了门。
中午，陈绣娘来到书房，赶忙询问："允承，你那边送出去的请帖，有多少人确定会来啊？"
黄忠嗣本来还在写着他那本未完成的《熙宁新经义》，见母亲到来，只得搁笔起身行礼："阿娘，您准备好宴席就行。爱来不来。"
"这可是你大婚啊！"陈绣娘急得团团转，"要是到时候没人来，不得让人笑话死？"
"阿娘别担心，"黄忠嗣强作轻松地笑道，"若真没人来，就上街招呼百姓来吃宴，不浪费便好。"
其实他心底也没底——这半年来开罪的人实在太多，即便是那些与他无怨的，怕也碍于朝中压力不敢前来。
王安石、富弼等朝中重臣的请柬虽都递了，就连被他得罪狠了的文彦博与吕公着也送了帖子，至今却连个回音都没有。
陈绣娘长叹一声："早知如此，不如回潮州办婚事，亲戚总归多些。"
"阿娘说笑了，"
黄忠嗣扶着母亲坐下，"眼下公务繁忙，哪得空闲返乡？再说......"话未说完便被打断。
"当官当得朋友越来越少！"
陈绣娘絮絮叨叨地数落，"不求和光同尘，总该留些余地......"
"阿娘！"黄忠嗣连忙告饶，"儿确有公务要处理，您且去筹备婚事吧。咱们自家人开开心心便是了。"
陈绣娘蹙眉瞪他："成亲在即还能有什么公务？罢了罢了，嫌我啰嗦便直说！"
说罢甩袖出门，脚步声在廊下渐行渐远。
母亲刚离开没多久，躲在门外的黄燕如立马跑了进来。她嘿嘿笑道："阿兄，又被阿娘说了吧？"
黄忠嗣没好气说道："你来干嘛？这过年茶铺都不看着么？"
黄燕如拉开一张椅子坐下："看不看都那样，反正已经都安排好了。"
她突然凑近桌案，"阿兄，你还有什么其他的教我的没？我还想做些别的，比如搞些情报什么的，我想学这个。"
"不是，你这些都是从哪儿知道的？什么情报不情报的。"黄忠嗣感觉这半年没见，自己越发看不懂这个妹妹了。
黄燕如翘起二郎腿说道："你老是把我当小孩子。你之前不是写过一本《情报学》给福伯么？我都看过了。"
话音未落，黄忠嗣已抄起笔架上的毛笔朝她的腿扔去。
"一个女孩坐没坐相，成何体统？"
黄燕如连忙收起腿："你不也经常这样么？"
黄忠嗣喉头一哽，赶忙转换话题："女孩子家家学这个干嘛？过几天我想想，教你些别的手艺。"
"阿兄，我就想学这个！"
黄燕如霍然起身，双手撑在书案上，"我想跟你一样，坐在屋子里运筹帷幄，足不出户便知天下事。"
黄忠嗣莞尔一笑："你学这些有什么用？结了婚也用不上。"
"我说了，我不嫁人！"
黄燕如忽然提高声调，"除非给我找个像你这样的夫君。不然我嫁了干嘛？当绣娘还是厨娘？"
黄忠嗣翻了个白眼："不嫁？到时候阿娘不得把你腿打断？"
"我就搞不懂，为什么非要嫁人？怕人说闲话？"
黄燕如甩手踱到窗前，"爱说说去！大不了别人问起，我就说自己是石女。要骂也骂不到阿娘头上。"
黄忠嗣闻言敛了笑意，正色道："你是真这样想？"
"当然！"黄燕如猛地转身，眸中似有星火跃动，"阿兄，我从未同你说笑。若我是男儿身，我也去考科举当官，当个跟你一样的官。可惜..."
她垂眸望着裙裾上的流苏，"可惜我是个女儿身。那我便换个活法——做个隐于幕后，执棋天下的人。"
黄忠嗣望着妹妹的脸颊。
他揉着眉心长叹："你现在还小，嫁人之事尚早。至于你说的...容我思量。"