马车在商行门前停下,纪凌尘深深吸了一口气。透过车帘的缝隙,他能看到外面黑压压的人群,每个人脸上都写满了期待。
"陛下,臣妾先下去看看情况?"武芊芊策马靠近车窗,压低声音问道。
"不用,朕直接下车,"纪凌尘整理了一下衣衫,"既然百姓这么热情,朕怎么能躲在车里?"
慕挽歌在车里紧张得手心冒汗:"陛下,这么多人,万一挤到您..."
"挽歌,你紧张什么?"纪凌尘反过来安慰她,"这些都是朕的子民,他们不会伤害朕的。"
柳如烟轻声提醒:"陛下,下车的时候要注意观察四周,虽然大部分都是善良的百姓,但难保没有别有用心的人混在里面。"
"朕知道,"纪凌尘点点头,然后对外面喊道,"芊芊,让大家让开一点空间,朕要下车了!"
武芊芊立刻大声喊道:"大家让一让!让一让!皇上要下车了!"
听到这话,围观的百姓自觉地往后退了几步,中间让出一块空地。但人们的目光依然热切地盯着马车,等待着皇帝的出现。
纪凌尘掀开车帘,缓缓走下马车。阳光洒在他身上,深蓝色的常服显得格外庄重。虽然没有穿龙袍,但那股子天然的威严还是让在场的百姓都屏住了呼吸。
"参见陛下!万岁万万岁!"人群中有人带头喊道,其他人立刻跟着跪下行礼。
看着眼前这一大片黑压压跪下的人群,纪凌尘心中涌起一阵复杂的情感。这些都是最普通的百姓,有商贩、有工匠、有学徒,他们放下手中的活计,专程赶来看自己上课。
"都起来吧!"纪凌尘大声说道,声音中带着温和,"朕今天是来教书的,不是来接受朝拜的!大家都起来!"
听到皇帝这么说,百姓们才敢慢慢站起来,但依然恭敬地站在原地,不敢造次。
"陛下真的要给我们讲课吗?"人群中有个年轻的账房胆大地问道。
"当然!"纪凌尘笑着回答,"朕说话算话!今天就要教大家算学!"
"哇!"人群中发出一阵惊叹声,许多人激动得眼睛都红了。能听皇帝亲自讲课,这是多大的荣耀啊!
慕挽歌也从马车上下来,看到自己商行门前这么热闹的场面,心中既兴奋又紧张。她快步走到纪凌尘身边,小声说道:"陛下,咱们先进去准备一下?"
"好,"纪凌尘点头,然后对百姓们说道,"诸位父老乡亲,朕先进去准备一下,一会儿就开始上课!里面坐不下这么多人,朕会分两次讲,保证每个人都能听到!"
"皇上万岁!"人群中爆发出热烈的欢呼声。
武芊芊策马在人群周围转了一圈,眼睛像鹰一样锐利地扫视着每个人。大部分都是普通百姓,但她还是发现了几个形迹可疑的人。
"王三!"武芊芊对手下使了个眼色,"盯紧那几个穿灰衣服的!"
王三会意地点点头,悄悄安排人手。
与此同时,在人群后面的一个茶摊后,李文昌阴沉着脸看着眼前的情况。他原本计划趁乱行事,没想到现场这么多人,而且秩序井然,根本没有可乘之机。
"大哥,人太多了,咱们怎么办?"身边一个手下小声问道。
"别急,"李文昌咬着牙说道,"等他进了商行再说。人多也有人多的好处,乱起来的时候更容易脱身。"
"可是大哥,那个女将军的人到处都是,咱们一动手就会被发现的,"另一个手下担心地说道。
"蠢货!"李文昌狠狠瞪了他一眼,"你以为老子没想到这个?一会儿你们按计划行事,成不成都要试试!"
正说话间,纪凌尘一行人已经走到了商行门口。慕挽歌的掌柜张老头早就等在那里,看到皇帝真的来了,激动得话都说不出来。
"老张,别激动,"慕挽歌安慰道,"按咱们昨晚商量的安排就行。"
"是是是!大人您放心!"张老头连连点头,然后对纪凌尘深深行礼,"老奴参见陛下!能在有生之年见到陛下,老奴死而无憾了!"
"老人家别这么说,"纪凌尘温和地扶起他,"朕今天是来学习的,你们才是朕的老师!"
听到皇帝这么谦虚的话,张老头更加激动了,眼泪都快掉下来了。
"陛下,里面请!"慕挽歌引着纪凌尘往里走,"后院已经准备好了!"
走进商行,纪凌尘好奇地四处看着。这里确实不大,前面是店铺,摆着各种商品,后面是办公的地方。虽然地方不大,但收拾得很干净整齐。
"挽歌,你这商行经营得不错啊,"纪凌尘夸奖道,"看起来很有条理。"
"陛下过奖了,"慕挽歌脸红了,"都是些小买卖,比不上国家大事。"
"别这么说,"纪凌尘摇头道,"正是有了你们这些商行,百姓才能买到需要的东西,国家经济才能繁荣。朕很欣赏你们这些实干家!"
听到皇帝这么说,商行里的伙计们都激动坏了。平时他们这些商人被人瞧不起,没想到皇帝居然这么看重他们!
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"陛下,咱们到后院吧,"慕挽歌引路,"那里空间大一些。"
后院确实比前面宽敞,正中间摆着一张大桌子,周围整齐地摆放着几十把椅子。桌上准备了笔墨纸砚,还有各种型号的算盘。
"不错不错!"纪凌尘满意地点头,"准备得很周到!"
武芊芊走进后院,仔细检查了一遍地形,然后在几个关键位置暗中安排了人手。她的手下扮成伙计和账房,但眼神依然警惕地观察着周围。
"陛下,您看看这些算盘怎么样?"慕挽歌指着桌上的算盘介绍,"有大有小,有简单的也有复杂的,您随便用。"
纪凌尘拿起一个算盘仔细看了看,确实制作精良。珠子圆润光滑,拨动起来很顺手。
"很好!就用这个,"纪凌尘选了一个中等大小的算盘,"一会儿朕就用它给大家演示。"
柳如烟在一旁观察着院子里的情况,然后轻声对纪凌尘说道:"陛下,外面的百姓还在等着,咱们是不是该开始了?"
"对,不能让大家久等,"纪凌尘点头道,然后对慕挽歌说,"让你的人先进来,朕给他们上第一堂课!"
"好!"慕挽歌兴奋地点头,然后对张老头说道,"快去叫大家进来!记住,按昨天安排的座位坐好!"
很快,商行的账房先生和伙计们陆续进入后院。他们每个人脸上都写满了紧张和兴奋,能听皇帝亲自讲课,这辈子值了!
纪凌尘看着这些朴实的面孔,心中涌起一阵暖流。这就是他要服务的百姓,这就是他推行新政的初衷!
但就在这时,武芊芊忽然轻咳了两声——这是她的暗号,表示发现了危险!