祁春韶盯着路边的界碑，上面"大力国"三个字刻得歪歪扭扭，像是被人用拳头硬砸出来的。她掏出地图再三确认——去听雨楼应该先经过这里。
——没迷路就好！
她自我安慰着踏入国境，没走几步就被眼前的景象震住了。
两个看起来不到十岁的小孩正在路边"玩耍"——一个把磨盘大的石头当足球踢，另一个更夸张，正用食指做俯卧撑，每一下都在坚硬的地面上戳出个坑。
"哇哦，好酷……"
祁春韶下意识摸了摸自己的细胳膊，突然觉得青冥剑都不香了。
"嘿！外来者！"
一个洪亮的声音从身后传来。祁春韶转身，看见个两米多高的壮汉，肌肉发达得像是要把皮衣撑爆
"按我国法律，异乡人必须通过力量测试才能通行！"
祁春韶嘴角抽搐
"如果……我不想测呢？"
——————
壮汉咧嘴一笑，露出满口白牙
"那就请你吃顿饭——掰手腕赢了我就放行，输了就留下当苦力三个月！"
周围已经围上来一群看热闹的民众，个个肌肉发达。祁春韶眼珠一转，突然有了主意。
"好吧"
她故作无奈地叹气
"不过我要求用我的方式比试。"
"随你便！"
壮汉拍着胸脯
"俺铁山可是王牌战士，什么比试都接！"
十分钟后，镇中心的擂台上，铁山一脸茫然地看着祁春韶布置的各种奇怪装置——几根长木棍、几个滑轮和一堆绳索。
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"这叫'东方神秘力量测试仪'。"
祁春韶脸不红心不跳地扯谎
"真正的力量不在于肌肉，而在于能否驾驭这种装置。"
她花了三个月时间在忘忧谷学过机关术，加上现代物理知识，组装个简易杠杆-滑轮系统不在话下。
当铁山按照要求握住杠杆一端时，祁春韶在另一端轻轻一压——
"轰！"
号称能举起千斤的铁山直接被撬到半空，重重摔在软垫上！
全场寂静。
"妖、妖术！"有人惊呼。
祁春韶叉腰而立
"这叫科学！呃……我是说，东方玄学！"
铁山从垫子上爬起来，非但不恼，反而双眼放光
"太神奇了！请教俺这个技术吧！"
——————
就这样，祁春韶莫名其妙成了大力国的贵宾。
不愧是崇尚武力的国家！
当晚的庆功宴上，她被迫给国王演示了"四两拨千斤"的太极拳法，看得一帮肌肉猛男如痴如醉。
"小姑娘，"
国王拍着黄金打造的扶手（上面全是手指印）
"你这身功夫在哪学的？"
"青冥派，专精'活人剑'。"
祁春韶随口答道，突然灵机一动
"对了陛下，您知道听雨楼怎么走吗？"
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宴会厅突然安静下来。铁山凑过来低声道
"听雨楼最近惹上麻烦了，前些日子有批药材被黑衣人劫走，据说是什么'刺客组织'的人……"
祁春韶心头一紧——难道灵器的消息泄露了？
"不过俺们大力国的人最讲义气！"
铁山拍得她肩膀生疼
"明儿俺带你去边境，那边有条近道！"
当晚，祁春韶在客房掏出小本本，就着油灯写下：
《生存指南·摸鱼版》第10条：打不过就智取，力气不够就借力，智慧才是最强大的肌肉。附注：必要时可忽悠对方这是"东方秘术"。
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刚写完，窗户突然被敲响。铁山硕大的脑袋探进来，神秘兮兮地递给她一枚青铜徽章
"这是俺家传的宝贝，上面花纹跟你剑上的有点像……"
祁春韶接过一看，呼吸顿时急促——徽章上的青竹纹路与青冥剑一模一样，背面刻着"听雨"二字！
果然，每一场相遇都是命中注定！
"这、这是从哪来的？"
"三年前有个受伤的女人路过，用这个换了顿饭。"
铁山挠头
"她眉间有颗红痣，说要去什么……青冥？"
祁春韶握紧徽章。这分明是听雨楼主的信物！
"铁山大哥，"她猛地站起，"那条近道，我们现在就走吧！"
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祁春韶的靴子陷进沼泽淤泥里，发出令人不适的"咕啾"声。她皱眉拔出脚，看着前方雾气弥漫的湿地——地图显示听雨楼就在这片沼泽中央。
"神农国的人脑子都有坑吗？"
她小声嘀咕
"把楼建在这种鬼地方……"
最终还是走了沼泽，只不过路近了。
腰间青冥古剑突然轻颤，与怀中的护心镜产生微弱共鸣。自从集齐两件灵器后，它们之间的感应越来越明显。祁春韶掏出护心镜，镜面浮现出一行小字
"毒沼生路，步步生莲"。
"步步生莲？"
她环顾四周，发现不远处的水面上零星分布着些圆形莲叶。试探性地踏上第一片，叶子居然稳稳承住了她的重量。
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就这样跳了二十多片莲叶后，雾气突然散去，一座精巧的三层木楼出现在眼前。
楼檐下挂着数十个铜铃，微风拂过时发出清脆声响，"听雨楼"名副其实。
祁春韶刚踏上台阶，大门"吱呀"一声自动打开。
厅内光线昏暗，只点着几盏青灯。一个穿月白长衫的中年男子站在药柜前，正研磨着什么药材。
——————
"客人远道而来，所为何事？"
男子头也不抬地问。
"求医。"
祁春韶随口编了个理由
她在大力国铁生不是说楼主是个女的吗？怎么是男的？
"家父顽疾多年不愈……"
"说谎。"
男子终于抬头，露出一双琥珀色的眼睛
"你步伐沉稳，气息均匀，分明是练武之人。况且……"
他指了指她腰间的剑
"青冥古剑可治不了病。"
祁春韶心头一紧，手已按上剑柄
"阁下认得此剑？"
男子放下药碾，袖中滑出一把薄如蝉翼的短刀
"听雨楼世代守护青冥药鼎，岂会不识掌门信物？"
气氛瞬间剑拔弩张。
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祁春韶正盘算着是先发制人还是再套点话，后院突然传来一声尖叫，接着是野兽的咆哮。男子脸色大变
"芷儿！"
顾不上祁春韶，他转身就往后院跑。
祁春韶犹豫片刻，也跟着冲过去。后院场景令人毛骨悚然——一个十五六岁的少女被逼到墙角，面前是头似鳄似蜥的怪物，足有两米多长，满口利齿滴着黏液。
"躲开！"
祁春韶青冥古剑出鞘，一道剑气劈向怪物后背。谁知那畜生皮糙肉厚，剑气只划出道白痕。怪物吃痛，转头朝她扑来！
千钧一发之际，祁春韶想起古剑冢老者的提醒。她咬破指尖，将血抹在剑身。透明剑体顿时变成妖异的红色，一剑刺出，竟如热刀切黄油般贯穿怪物头颅！
怪物轰然倒地，抽搐几下就不动了。祁春韶喘着粗气看向吓呆的少女
"没事吧？"
少女惊魂未定地摇头，突然瞪大眼睛
"小心后面！"
祁春韶本能地前扑，一道寒光擦着她后背划过——是那中年男子的短刀！
"白楼主！你……"
她翻身站定，剑指男子。
"爹！"
少女尖叫
"你干什么？她是我的救命恩人！"
——————
男子面色阴晴不定，最终收刀入袖
"试探而已。青冥掌门若连这都躲不过，也不配取药鼎。"
他转身走向一间偏房
"跟我来。"
祁春韶与名叫白芷的少女对视一眼，跟了上去。
偏房地面有个隐蔽的活板门，通往地下药室。沿着潮湿的台阶下行，空气中弥漫着复杂的药香。
药室中央摆着个青铜小鼎，只有巴掌大，却散发着令人心悸的能量波动。当祁春韶靠近时，小鼎突然悬浮起来，鼎身上的青竹纹路逐一亮起。
"青冥药鼎，五灵器之一。"
男子——白楼主沉声道
"可炼化世间万毒，亦能制出无解剧毒。"
祁春韶伸手欲取，药鼎却突然喷出一股绿色烟雾。她急忙屏息后退，却见烟雾在空中凝结成一行字：
"活人剑，济世心，青冥正统何处寻？"
白楼主冷笑："药鼎认主，需答此题。"
祁春韶盯着那行字，突然福至心灵。她收起青冥古剑，取出随身携带的银针
"活人剑不止能战，亦能医。"
说着，她手起针落，银针精准刺入自己手臂几处穴位。
这是她在忘忧谷学来的针灸术，专解普通毒瘴。针尖渐渐变黑，而她的脸色却恢复红润。
——————
药鼎光芒大盛，缓缓飘到她掌心。与此同时，一段记忆如潮水般涌来：
三年前，真正的听雨楼主——一位眉间有痣的青冥派女弟子将药鼎托付给白家，嘱托他们等待新任掌门。而眼前这个"白楼主"，分明是当年在场的药童！
果然……
"你不是楼主！"
祁春韶剑指男子
"三年前的药童，如今竟敢鸠占鹊巢？"
她就说嘛，怎么可能这么容易！
男子脸色大变，短刀再次出鞘
"既然知道，就更不能让你活着离开！"
白芷惊叫："爹……不！你骗我？"