清晨的玄武国都城笼罩在薄雾中，陈槿安挎着篮子走在去集市的路上。这是她在海龙酒馆工作的第十天，已经摸清了周边几条主要街道的布局。
转过一个街角，她突然停下脚步。
前方的菜市口围着一群人，隐约传来哭喊声。陈槿安本能地握紧篮柄，她看到一个瘦骨嶙峋的老农跪在地上，面前摆着几袋粮食。两个身着黑衣、腰间佩刀的税吏正在清点。
"大人，行行好吧！"老农不住地磕头，"今年天旱，就收了这么点，全交了我一家老小怎么活啊……"
"少废话！"高个税吏一脚踢翻一袋粮食，"玄武律法，农田税五成。你这点连三成都不到！"
"真的只有这些了……"老农颤抖着从怀里掏出几个铜板，"剩下的我用钱补……"
矮个税吏一把抓过钱袋，掂了掂，冷笑一声："这点钱连一成都不到。"
他突然抽出佩刀，刀光一闪，老农的一截小指飞了出去。
"啊！"
老农惨叫一声，捂住血流如注的手。
"三天之内，补足税款。"税吏将刀上的血在老农衣服上擦干净，"否则就拿你女儿抵债。"
周围鸦雀无声，无人敢上前。
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税吏走后，人群散去后，陈槿安走过去蹲下身，从篮子里取出一块干净布条，默默帮老农包扎伤口。
"谢谢姑娘……"老农泪眼婆娑，"您是好心人，但快走吧。玄武国最近不太平，会连累您的……"
陈槿安塞给他几个铜板："去买点药。"
老农却像被烫到一样推开她的手
"使不得！要是被当成赃款，罪加一等啊！"他踉跄着站起来，拖着粮食袋蹒跚离去。
陈槿安站在原地，看着老农的背影消失在街角，她突然间想到那天晚上在船上，那些船员的言语……玄武国的底层百姓——被重税压榨，连施舍都不敢接受。
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集市上的气氛比往常压抑。
陈槿安采购食材时，发现不少摊位都空着，剩下的商贩也神色紧张。
"今天怎么这么冷清？"
她问一个相熟的菜贩。菜贩左右看了看，压低声音
"昨晚'血手堂'和'断魂门'又在城南火拼，死了十几个刺客，还有一些路过的平民，。官府下令宵禁，好多人都躲在家里不敢出来。"
陈槿安点点头，没再多问。玄武国的刺客派系斗争她早有耳闻，普通百姓的生活被影响的也不小。
她回去的路上，看见了一个孩子。
他太瘦了，颧骨高高凸起，眼睛大得吓人。更引人注目的是他露出的手臂上密密麻麻的针眼——这是抗毒训练留下的痕迹。
在玄武国，有些人家会让孩子接受毒素注射，培养抗药性，然后卖给刺客组织当"药人"。
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海龙酒馆的清晨一如既往地忙碌。
陈槿安站在厨房里，手中的菜刀在案板上敲击出急促的节奏。
她已经完全适应了酒馆的作息——人多就帮忙，人少五点钟就下班了。
"槿安姐，肉馅调好了！"阿福捧着一大盆香气扑鼻的肉馅凑过来，脸上带着邀功的笑容，"这次我特意多加了点姜末，去腥！"
陈槿安停下刀，挑起一点肉馅尝了尝："不错，有进步。"她难得地给了句夸奖，少年立刻笑得见牙不见眼。
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窗外的阳光透过雾气照进厨房，给一切蒙上朦胧的金色。陈槿安一边包着包子，一边听着前厅传来的嘈杂声。
最近几天，酒馆里的刺客们明显分成了两个阵营——普通刺客依旧喝酒谈笑，而那些高阶刺客却神色凝重，经常聚在雅间密谈。
"槿安姐！"阿福送完菜风风火火地冲进厨房，"'断魂刀'莫三爷带朋友来了，点名要你做的馄饨！"
陈槿安点点头，开始切肉。阿福却没走，神秘兮兮地凑过来："听说昨晚'血手堂'和'断魂门'又干起来了，死了好多人！"
"嗯。"
陈槿安头也不抬
"集市上都传遍了。"
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"还有昨晚又有三个高阶刺客被召去首领府。"阿福分享着自己的消息
陈槿安手上的动作不停
"知道为什么吗？"
"好像是叛徒首席回来的事……"阿福左右张望了一下，"他们说那个柒大人已经潜入都城，随时刺杀首领！"
陈槿安挑了挑眉。
伍六七——或者说柒，不愧是这个世界的主角，一回来就把玄武国搅得天翻地覆。她想起在大礼国见过的那个冲天辫青年，身手不凡却表情幽默，不了解他的，很难想象他会是令整个刺客之国闻风丧胆的"叛徒首席"。
"槿安，雅间的点心准备好了吗？"红姐风风火火地闯进厨房，额头上还带着薄汗，"'青面大人'提前到了。"
"马上好。"
陈槿安将最后一笼包子放入蒸锅，转身去准备点心。这几天"青面大人"来得越来越频繁，每次都在雅间与人密谈。
从偶尔飘出的只言片语判断，玄武国高层似乎正在布一张大网，准备围剿柒和他的同党。没错……他的同党还不少，虽然是各自行动。
但是，陈槿安凭借这几天听见跟看见的，首席有帮手，一点都不冤，玄武国高层自己作死有什么办法？
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早餐时间，酒馆里人头攒动。
陈槿安穿梭在厨房与前厅之间，一边上菜一边收集信息。
普通刺客们依旧高谈阔论，丝毫不担心即将到来的风暴；而那些高阶刺客则神色匆匆，连吃饭时都保持着警惕。
"听说了吗？昨晚南城门又打起来了！"
"好像是支持柒的人想混进城……"
"嘘！小点声，那边坐着'血手'的人……"
零碎的信息拼凑起来，陈槿安大致明白了局势：柒已经秘密回到玄武国，正策划对首领的刺杀；而首领一方则在全城布控，准备守株待兔。两方博弈下，整个都城的氛围越来越紧张。
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"槿安姐，三号桌要加酒！"
阿福的喊声打断了她的思绪。
陈槿安端起酒壶走向三号桌，那里坐着几个低阶刺客，正大声讨论着最近的悬赏令。
"……那个神农国的女医师，赏金又涨了！"
"听说她偷了玄武国的秘方……"
"屁！我听说是她知道了不该知道的事……"
陈槿安的手微微一抖，酒壶差点脱手。神农国的女医师？难道是……许临？她强迫自己保持镇定，放下酒壶后状似随意地问："几位大人说的是什么悬赏令？"
"这个！"一个满脸麻子的刺客从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
陈槿安接过一看，悬赏令上画着个清秀女子的侧脸，下方写着"神农国医师许临，涉嫌窃取玄武国机密，活捉赏金一千两。”
许临怎么会惹上玄武国？
还成了通缉犯？
"怎么，认识？"麻子随口问
陈槿安迅速摇头："只是好奇什么人值这么多钱。"她故意露出市侩的表情，"要是我知道线索就好了。"
几个刺客哈哈大笑，话题很快转向了其他悬赏目标。陈槿安回到厨房，心跳仍然快得厉害。
"槿安，你怎么了？脸色这么差？"
红姐关切地问。
"没事，可能有点累。"
陈槿安勉强笑笑
"我去后院透口气。"
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后院安静得多，只有几只鸡在啄食。
陈槿安深吸几口气，强迫自己冷静下来。这些天的所见所闻让她更清楚玄武国的情况，许临很聪明，如果真被通缉，应该已经躲起来了。
她后来尝试着寻找她的消息，但是，好像被谁故意挡住似的一无所获……直到，帮手的出现。
"槿安姐！不好了！"阿福慌慌张张地冲进后院，"那个赵三又来了！正在前厅纠缠红姐呢！"
赵三是附近赌坊的打手，自从一个月前见过红姐一面后，就死缠烂打地追求。
红姐明确拒绝多次，他却变本加厉，最近几次甚至带着兄弟来酒馆闹事。
陈槿安皱眉："周叔呢？"
"去码头接货了，一时半会回不来！"阿福急得直跳脚，"红姐让我来找你，说你会想办法……”
阿福说完就跑出去了。
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"红儿，别给脸不要脸！跟了爷，吃香的喝辣的，不比在这破酒馆强？"
前厅一片狼藉，几张桌子被掀翻，碗碟碎了一地。客人们都退到墙边，却没人上前阻止——在玄武国，多管闲事是种奢侈。
红姐被逼到墙角，脸色煞白却仍强撑着气势："赵三！这里是海龙酒馆，不是你撒野的地方！"
"哈哈哈！"赵三大笑，满嘴酒气，"周黑鸦不在，我看谁能拦我！"说着就要去抓红姐的手腕。
阿福不知哪来的勇气，突然冲上去挡在红姐面前："不许碰红姐！"
"小兔崽子！"赵三一巴掌将阿福扇倒在地，"找死是吧？"
陈槿安刚来就看见这一幕，像根导火索，瞬间点燃了她压抑已久的怒火。
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身体先于大脑做出反应，她一个箭步冲上前，擀面杖狠狠敲在赵三伸出的手臂上。
"啊！"赵三惨叫一声，抱着胳膊后退两步，"哪个不长眼的……？"
陈槿安没给他说完的机会，擀面杖如雨点般落下，每一击都精准命中关节或穴位——不求花哨，只求实效。
"你……啊！"
"住手！我的胳膊……！"
"饶命！女侠饶命！"
赵三的几个同伴想上前帮忙，却被陈槿安凌厉的眼神吓住。她一脚踹在赵三膝盖上，趁他跪倒时揪住后领，像拖死狗一样拖向门口。
围观的客人们自动让出一条路，所有人都目瞪口呆地看着这个平日里沉默寡言的厨娘大发神威。陈槿安走到门口，深吸一口气，然后——
"砰！"
赵三被她一脚踹出大门，在街上滚了好几圈才停下
"海龙酒馆不欢迎你。"陈槿安站在门口，声音不大却清晰可闻，"你被加入黑名单了。"
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酒馆内一片寂静，所有人都震惊地看着她。
"好！！"不知谁先喊了一声，紧接着整个酒馆爆发出热烈的掌声和喝彩。
"打得好！"
"早该有人教训赵三了！"
"这姑娘什么来头？身手这么好！"
陈槿安没理会众人的议论，快步走回红姐身边。红姐正扶着阿福坐起来，少年脸上有个清晰的巴掌印，却咧着嘴笑：
"槿安姐，你太厉害了！"
"别说话，我去拿药。"陈槿安摸了摸阿福肿起的脸颊，转身去拿药箱。
红姐拉住她的手，眼中闪着泪光
"谢谢……但现在……"
"没关系。"陈槿安轻声说，"去照顾阿福吧，我来收拾前厅。"
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她刚拿起扫帚，酒馆的门又被推开了，陈槿安警觉地转身，手已经摸向腰后的小刀——是赵三带人回来报复？
但进来的是一身风尘的周黑鸦。老板扫了一眼狼藉的前厅和兴奋的客人们，独眼中闪过一丝疑惑
"发生什么事了？"
红姐立刻迎上去，低声解释情况。
周黑鸦的表情从疑惑变成惊讶，最后定格在一种复杂的沉思。他走到陈槿安面前，上下打量着她：
"你打的？"
陈槿安点点头，周黑鸦突然大笑起来，拍了拍她的肩膀
"打得好！赵三那厮早该有人教训了！"
他转向满堂客人
"今天所有酒水八折，庆祝我们海龙酒馆出了位女侠！"
酒馆再次沸腾起来。
陈槿安也是松了口气，继续低头收拾狼藉。但她的余光注意到，角落里几个高阶刺客正若有所思地看着她，彼此交换着眼色。
你不惹事，但是事情还是会招惹你。
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收拾完前厅，陈槿安回到厨房继续准备午餐。红姐跟了进来，递给她一杯热茶：
"今天谢谢你。"红姐的声音有些哽咽，"如果不是你……"
"没事。"陈槿安接过茶，没有多说。