晨露还未散去，陈槿安已经踏上了上山的小路。距离上次遭遇曼珠沙华已经过去两周，左臂的伤口早已结痂脱落，只留下一道淡紫色的细痕——毒素残留的印记。
"注意安全，早点回来。"
莫大夫的叮嘱在身后响起。
"好。"陈槿安头也不回地挥挥手，药篓在背上轻轻晃动。
这两周她过得很谨慎，几乎没离开过医馆，更别说上山采药了。但莫大夫的药库存快见底，而血见愁又是几种常用药方的重要成分。
"应该没事了。"
她自言自语道，手指无意识地抚过腰间的短刀。曼珠沙华大概早就离开大礼国了，毕竟刺客不可能在一个地方停留太久。
街道上渐渐热闹起来。卖早点的摊贩吆喝着，挑水的工人互相打着招呼，几个孩童追逐打闹着从陈槿安身边跑过。她微笑着让开路，融入这平凡而珍贵的晨间景象。
然而，刚转过两个街口，后颈的汗毛突然竖起。那种被注视的感觉又来了——若有若无，却挥之不去。
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陈槿安没有回头，而是自然地加快脚步，混入一群前往集市的农妇中间。
她借着整理头巾的动作，用余光扫视身后：一个戴斗笠的男子在街角驻足，一个卖花的少女正与顾客讨价还价，几个挑夫蹲在路边休息……没有可疑人物。
但那种被盯梢的感觉仍在。
"错觉？不……"陈槿安暗自嘀咕，却不敢掉以轻心，她永远相信自己的直觉。
她故意绕了个远路，时而加快时而放慢脚步，几次突然转身进入店铺又很快从后门离开。无论她如何变换路线，那种被跟踪的感觉始终如影随形。
"不是错觉。"陈槿安咬紧下唇，决定改变计划。采药可以改天，现在最重要的是甩掉尾巴，安全返回医馆。
她转身朝城中心的广场走去——那里人多眼杂，是摆脱跟踪的理想场所。就算对方是曼珠沙华那样的刺客，应该也不敢在光天化日下动手……吧？
广场上人声鼎沸，杂耍艺人、说书先生和小贩各自占据一角，吸引着围观的人群。陈槿安钻进人堆，借着身高优势在人群中灵活穿行。她不时假装对某个摊位感兴趣，实则观察四周。
一刻钟后，她松了口气——似乎甩掉了跟踪者。正准备离开广场时，一阵熟悉的甜腻嗓音从身后传来：
"哎呀呀，这么巧，又见面了~"
甜腻的声音从上方传来。陈槿安没有抬头，直接一个侧滚翻躲开了从天而降的飞镖。紫色刀刃钉在她刚才站立的地方，发出不祥的嗡鸣。
曼珠沙华像片羽毛般轻盈落地，今天的她换了一身暗红色劲装，面具下的红唇勾起危险的弧度。
"想我了吗？"
她歪着头问道，手指间转着三枚飞镖。
陈槿安慢慢站起身，短刀已经握在手中
"阴魂不散。"
"这话说的~"曼珠沙华故作伤心状，"我可是专门等了你两周呢。每天蹲在那种破医馆外面，都快无聊死了~"
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陈槿安瞳孔微缩。
曼珠沙华知道她住在哪！那莫大夫……
像是读懂了她的担忧，曼珠沙华摆摆手
"放心啦，我对老头子没兴趣。倒是你……"她突然收起笑容，"上次拒绝我的邀请，让我很没面子呢。"
"所以？"
陈槿安慢慢后退，寻找有利地形。
"所以……"曼珠沙华的身影突然模糊，"这次我要动真格的了！"
陈槿安几乎凭本能格挡，短刀与突然出现的匕首相撞，火花四溅。曼珠沙华的速度比上次快了至少三倍！
"反应不错~"刺客轻笑，攻击却越发凌厉，"但你能坚持多久呢？"
陈槿安没有回答，全神贯注地应对着如暴风雨般的攻势。曼珠沙华的每一击都瞄准要害，匕首上泛着的紫光说明淬了毒。
一次格挡不及，匕首划破了陈槿安的衣袖，在手臂上留下一道血痕。
火辣辣的疼痛立刻转为麻木。又是那种神经毒素！
"放弃吧~"曼珠沙华的声音忽远忽近，"毒素已经进入血液，再过五分钟你就会全身麻痹……"
陈槿安咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
她突然转身就跑，不是沿着小路，而是直接跳向下方的一处平台。
"还想逃？"曼珠沙华冷笑，紧随其后。
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陈槿安的视野开始模糊，但她强迫自己保持方向，只要进入人群……
镇上的集市正热闹。陈槿安跌跌撞撞地冲入人群，引来一阵惊呼。
她顾不上道歉，拼命向医馆方向跑去。身后暂时没有曼珠沙华的影子，但她知道刺客不会轻易放弃。
果然，一道红影从天而降。
"猜错啦~"曼珠沙华一脚踢在陈槿安胸口，将她踹倒在地，"我可是刺客，在乎什么大庭广众？"
陈槿安咳出一口血，挣扎着爬起来。
毒素已经扩散到全身，每一个动作都像在对抗千斤重担。小巷两头不知何时出现了几个黑衣人，堵住了去路。
"最后问一次，"曼珠沙华把玩着匕首，"加入还是死亡？"
陈槿安的回答是一口带血的唾沫。
曼珠沙华轻松避开，叹了口气
"真可惜~"她举起匕首，"那就……"
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陈槿安用尽最后力气将短刀掷向旁边的货堆。绳索断裂，堆积如山的木箱轰然倒塌，烟尘四起。她趁机撞开一个黑衣人，向巷子深处跑去。
身后传来曼珠沙华的咒骂声和急促的脚步声。陈槿安的视线越来越模糊，只能凭本能左拐右拐。穿过几条小巷后，眼前突然开阔——是码头！
几艘货船停靠在岸边，工人们正忙着装卸货物。陈槿安跌跌撞撞地向最近的一艘船跑去，趁没人注意爬上了甲板。船上的货舱半开着，她毫不犹豫地钻了进去，顺手拉上了舱门。
黑暗笼罩了她。
陈槿安蜷缩在一堆麻袋后面，努力控制着呼吸。外面传来曼珠沙华气急败坏的喊声和工人们困惑的回答。
声音渐渐远去，但她不敢放松——毒素已经让她的四肢完全麻木，意识也开始模糊。
"不能睡……不能……"陈槿安掐着自己的大腿，但连疼痛都感觉不到了。
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货舱里闷热潮湿，空气中弥漫着谷物和香料的味道。陈槿安的视线越来越暗，最终陷入一片漆黑。
"起航——"
隐约的号子声将陈槿安从昏迷中唤醒。身下的地板在有规律地晃动，耳边是海浪拍打船体的声音。
她猛地坐起，随即被一阵眩晕击倒。
"我在……船上？"
记忆慢慢回笼：曼珠沙华的追杀，逃跑，躲进货舱……然后呢？
她检查了一下身体，伤口已经结痂，但毒素带来的虚弱感还在。从光线判断，货舱的小窗外已经是黄昏，这意味着她至少昏迷了大半天。
船身又一次晃动，陈槿安勉强爬起来，从小窗望出去——一望无际的大海，远处是已经变成一条线的大礼国海岸。
"开什么玩笑……"她喃喃自语，"我这是要去哪？"
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货舱门突然打开，刺眼的阳光照进来。陈槿安下意识地摸向腰间，但短刀早已遗失在逃跑途中。
"谁在那？"一个粗犷的男声喝道。
陈槿安眯起眼睛，看到个满脸胡须的水手站在门口，手里提着油灯。
"我……"她嗓子干得冒烟，"我不是故意……"
水手大步走过来，油灯照在她脸上
"女人？还是个受伤的？"
他皱眉回头喊道
"老大！货舱里有个偷渡的！"
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几分钟后，陈槿安被带到船长室。船长是个精瘦的中年人，晒得黝黑的脸上有一道狰狞的伤疤。他上下打量着陈槿安，目光在她手臂的伤口上停留了片刻。
"玄武国的毒。"他突然说，"你惹上刺客了？"
陈槿安一惊，谨慎地点头。
"哼，算你运气好。"船长哼了一声，"我们这艘船正好是去玄武国的，最危险的地方就是最安全的地方。"
陈槿安差点跳起来："玄武国？!"
"怎么，你不知道？"船长挑眉，"这是玄武国的商船，运的是给皇室的贡品，回不了头。"
陈槿安的世界天旋地转。
她想绕开的纷争之地，现在正主动送上门去？这简直是最恶劣的玩笑！
"我……能在下一个港口下船吗？"
她虚弱地问。
船长哈哈大笑
"下一个港口就是玄武国的国都！"
他饶有兴趣地看着陈槿安惨白的脸色
"怎么，得罪了玄武国的刺客，现在怕了？"
陈槿安没有回答。
她的思绪已经飞到了那个以刺客闻名的国度——她自称的"故乡"，却从未踏足的地方。听曼珠沙华自己说是第七刺客，暗影组织更是她惹不起的存在。
算了，玄武国那么大，不至于。
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"既然偷渡，就得干活抵船费。"
船长的声音将她拉回现实
"厨房缺个帮手，你会做饭吧？"
陈槿安机械地点头。
"那就这么定了。"船长站起身，"三天后到玄武国，这期间你负责船员的三餐。别想着下船——船只特殊，没法中途停。"
陈槿安被带到厨房——一个狭小但设备齐全的空间。船员给她拿了套干净的粗布衣服和一点伤药，然后留下她一个人。
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望着窗外的海平面，陈槿安苦笑起来。命运似乎总在跟她开玩笑：好不容易来到这个相对和平的世界，却一再被卷入纷争；想做个普通人，却总是被迫展现非凡技能；现在，更是被送往最危险的地方……
"至少……暂时安全了。"
她自言自语，开始检查厨房的食材。不管前方有什么等着她，填饱肚子总是第一步。
夕阳将海面染成金色，货船平稳地驶向未知的命运。陈槿安切着蔬菜，思绪却飘回大礼国。莫大夫发现她没回去一定很担心，还有那些等着用药的患者……
"又没好好道别。"她叹了口气。这似乎成了她的习惯——死前如此，青田村如此，现在又是如此。
但这一次，她决定不再纠结。
玄武国虽然危险，但也许正是解开所有谜团的关键。曼珠沙华为什么盯上她？白河村的水源污染是否真是玄武国所为？她随口编造的"玄武国出身"会带来什么后果？
刀锋在砧板上发出规律的声响，陈槿安的眼神逐渐坚定。
既然命运将她推向玄武国，那就正面迎接吧。
窗外，海天相接处，一轮明月亮了起来。