飞镖警告后的第三日，黄昏时分。
许明远站在邙山南麓的一片柏树林中，山风掠过他的长衫下摆。他手中拄着一根竹杖，杖尖不时轻点地面，回声在他耳中构筑出周围环境的轮廓。
"许先生，就是这里。"周绮兰的声音从右侧传来，带着微微的喘息，"父亲...就是在这棵歪脖子柏树下被发现的。"
许明远蹲下身，手指拂过地面。枯叶的碎屑、干涸的血迹、还有..."三个人。"他突然说。
"什么？"
"案发当晚，除了令尊，还有两个人到过这里。"许明远的指尖停在一处凹痕前，"一个穿皮鞋，体重约一百六十斤；另一个..."他捻起一撮泥土在鼻尖轻嗅，"布鞋，沾有茶油和...朱砂？"
周绮兰惊讶地望着他："您怎么..."
"皮鞋留下的脚印边缘整齐，说明鞋主经济宽裕；布鞋主人右手拄拐，左脚着力比右脚重三分。"许明远站起身，"令尊是被那个穿皮鞋的人从背后袭击的。"
一阵风吹过，柏树叶沙沙作响。周绮兰突然打了个寒战："许先生，天快黑了，我们..."
"再等等。"许明远转向西北方向，"德海兄应该快到了。"
话音刚落，远处传来窸窸窣窣的脚步声。赵德海提着马灯匆匆赶来，警服上沾满草屑。
"查到了！"他气喘吁吁地说，"邙山北坡有座唐墓上月被盗，奇怪的是..."他压低声音，"墓里值钱的陪葬品一样没少，唯独壁画被人刮去了一大片。"
许明远眉头一皱："哪座墓？"
"据县志记载，是唐僖宗年间一个李姓郡王的衣冠冢。"赵德海从怀里掏出一块布包，"我在墓室角落发现了这个。"
许明远接过布包，手指轻抚里面的物件——一块拇指大小的青铜牌，表面凹凸不平。他的指尖描摹出一个蝉形的轮廓。
"金蝉..."他喃喃道。
周绮兰凑过来："这是什么？"
"一个记号。"许明远将铜牌收好，"德海兄，马三元那边？"
"蹊跷得很！"赵德海擦了擦汗，"这老小子三天前就闭门谢客，但昨晚有人看见他的马车往邙山方向去了。"
许明远沉思片刻，突然问："方参谋近日可曾离开驻地？"
赵德海一愣："您怎么知道？方敬尧前天去了郑州，说是公务，但..."他左右看了看，声音更低了，"守门的兄弟说，他箱子里装着祭品香烛。"
周绮兰突然抓住许明远的手臂："许先生，那边有光！"
许明远侧耳倾听——东北方向约两百步外，隐约有金属碰撞声传来。他轻轻按住周绮兰的手："熄灯，跟我来。"
三人借着月光向声源处摸去。绕过一片灌木后，一个黑黝黝的洞口出现在山坡上。洞口被杂草半掩着，里面透出微弱的火光。
许明远做了个噤声的手势，独自摸到洞口。他的耳朵捕捉到洞内两个人的对话：
"...剩下的半张图肯定在周家..."
"少废话，赶紧找！天亮前必须..."
一阵咳嗽声打断了谈话。
"妈的，这墓里的灰..."
许明远退回灌木丛："两个人，一个声音沙哑，一个带山西口音。他们在找什么东西的'半张图'。"
周绮兰呼吸急促起来："难道是我父亲藏在书房的那半张..."
"嘘——"许明远突然捂住她的嘴。洞内脚步声渐近，一个黑影举着火把走了出来。
月光下，那人满脸横肉，腰间别着一把短刀。他在洞口张望片刻，转身喊道："老三，外头没事！"
趁此机会，许明远低声道："德海兄，你绕到西边弄出些动静。周小姐，等他们被引开后，你带我去看那座被盗的唐墓。"
赵德海点点头，猫着腰离开了。不多时，西边树林里突然传来树枝断裂声和一声野猫的惨叫。洞口两人立刻提着火把追了过去。
"走！"许明远拉起周绮兰的手腕，两人迅速钻进洞口。
墓道阴冷潮湿，周绮兰点燃随身带的小蜡烛。微弱的烛光下，许明远的指尖始终轻触左侧墓壁，像在阅读某种无形的文字。
"停。"他突然在一处拐角站定，"这里有新近的凿痕。"
周绮兰举高蜡烛，倒吸一口凉气——墓壁上原本精美的壁画被人为刮去了一大片，露出粗糙的石坯。刮痕处残留着些许红色颜料。
"朱砂..."许明远捻起一点粉末搓了搓，"与布鞋那人身上的气味一致。"
他们继续前行，来到主墓室。室内一片狼藉，棺椁被撬开，随葬品散落一地。奇怪的是，那些金银器皿确实如赵德海所说，原封未动。
"他们在找什么？"周绮兰困惑地拾起一个鎏金香炉。
许明远没有回答。他跪在棺椁旁，手指仔细摸索每一寸木料。突然，他的指甲卡进一道细微的缝隙。
"有暗格。"他用力一扳，一块木板应声而落。暗格中藏着一个锈迹斑斑的铜匣。
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周绮兰急忙凑过来："这是..."
铜匣打开的瞬间，一股霉味扑面而来。匣内只有半张发黄的绢纸和一枚与许明远手中一模一样的青铜蝉牌。
许明远小心翼翼地展开绢纸，指尖感受着上面的墨迹："是张地图...标注着邙山某处地形，还有...黄巢...宝..."后面的字已经模糊不清。
"黄巢宝藏？"周绮兰惊呼，"那不是传说吗？"
"传说往往有原型。"许明远将残卷收入怀中，"我们得..."
一声冷笑从墓道传来："许先生果然名不虚传。"
两人猛地回头。火光中，三个持刀大汉堵住了出口。为首的正是在洞口望风的那人，此刻他手中的短刀泛着寒光。
"马掌柜说得没错，你这瞎子有点门道。"大汉一步步逼近，"把东西交出来，留你们全尸。"
周绮兰颤抖着挡在许明远身前："你们敢！我父亲就是被你们..."
"周小姐，"许明远平静地拉住她，"站到我身后去。"
大汉狞笑着举刀冲来。许明远突然扬手，一把朱砂粉末迎面撒去，同时竹杖如毒蛇般点出，正中对方手腕。短刀当啷落地，大汉捂着眼睛惨叫起来。
"走！"许明远拽着周绮兰向墓道另一侧跑去。身后传来另外两人的怒骂声和脚步声。
黑暗中，许明远仿佛能看见一般，带着周绮兰在错综复杂的墓道中穿行。拐过三个弯后，他推开一块松动的墓砖，露出一个狭窄的盗洞。
"爬出去！"他将周绮兰推入洞中。
就在许明远刚要钻入时，一把飞刀擦着他的脸颊钉在洞壁上。他反手掷出竹杖，远处传来一声闷哼。
两人狼狈地爬出盗洞，发现已到了山另一侧的小路上。周绮兰的旗袍被刮破了好几处，许明远的右臂也被飞刀划出一道血痕。
"许先生，您流血了！"周绮兰撕下袖口布料为他包扎。
许明远摇摇头："不碍事。倒是你..."他忽然侧耳，"有人来了！"
树丛中走出一个黑影。月光下，来人一袭黑衣，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。
周绮兰紧张地抓住许明远的衣角。黑衣人却只是抛来一个小布袋，转身便走。
"等等！"许明远喊道。
黑衣人停住脚步，却不回头，只沙哑地说了一句："金蝉脱壳，九死一生。"言罢纵身一跃，消失在夜色中。
许明远打开布袋，里面是一颗子弹——与之前警告他的那颗一模一样，只是这次弹壳上刻着一个细小的"方"字。
周绮兰倒吸一口冷气："方...难道是方参谋？"
许明远面色凝重："先回去。明天一早，我要去拜访马三元。"
回城的马车上，周绮兰一直紧握着那块青铜蝉牌。突然，她轻呼一声："许先生，我想起来了！父亲死前一周，曾收到一封信，火漆印就是这个蝉形图案！"
许明远猛地转向她："信呢？"
"不知道...但寄信人落款好像是什么...九什么..."
"九蝉？"
周绮兰惊讶地望着他："您怎么知道？"
许明远没有回答。马车驶过洛阳城墙时，他仿佛自言自语般低声道："金蝉九蜕，方得其鸣..."
远处，博古斋的二楼窗口，一盏绿灯忽明忽暗。