回到镇上时，暮色已沉。我没有直接去周府，而是拐进了青石巷深处的"济世堂"——我的草药铺子。铺门前的灯笼在晚风中摇晃，投下斑驳的光影。
刚推开门，一股混合着当归、川芎和陈皮的药香扑面而来。我反手闩上门，径直走向后堂。从床底下拖出一个樟木箱子，吹去积灰。箱锁已经生锈，我用力一扭，"咔嗒"一声开了。
箱子里整齐码放着父亲留下的医书和笔记。我翻到最底层，取出一本蓝布封面的册子，扉页上题着"裴氏验方"四个工整的楷书。这是父亲生前的心血，记载了他行医三十年间收集的各类疑难杂症和解毒之法。
我迅速翻到记载毒物的章节，果然找到了关于乌头碱的详细描述。但更让我心跳加速的是旁边那个朱砂标注的符号——"月"字旁加"亏"，与参议员尸体上发现的纸条落款一模一样！
手指微微发抖，我继续往下读："乌头之用，慎之又慎。七星窑白氏妇人之死，盖因误服乌头酒，七窍流血而亡。其夫悲愤，纵火烧窑，七人命丧..."
这段话戛然而止，像是被人刻意涂掉了后半部分。我合上册子，太阳穴突突直跳。父亲知道七星窑的事，甚至可能亲历过那场大火。而那个符号，显然是某种标记。
窗外传来打更的梆子声，已经二更天了。我揉了揉酸涩的眼睛，正准备熄灯，突然听到后窗传来轻微的"咯吱"声——有人正在撬窗栓！
我悄无声息地摸出枕下的匕首，闪身到门后。窗栓被挑开的瞬间，一个黑影敏捷地翻了进来，落地时几乎没有声响。
"裴先生？"一个熟悉的女声低唤道。
我松了口气，点亮油灯。昏黄的光线下，沈雨桐穿着利落的短褂长裤，头发挽成一个结，完全不同于白天的洋装打扮。她手里拿着一个小布包，脸上有几道灰痕。
"沈小姐深夜造访，有何贵干？"我收起匕首，语气却未放松。
她径直走到桌前，打开布包："我在父亲书房暗格里找到的。"
布包里是一叠发黄的地契和账本，最上面是半张烧焦的地契——正好与我今天在周老爷手中发现的那半张能拼成完整一张！
"七星窑的地契？"我凑近细看，拼好的地契上清晰显示，二十年前七星窑的产权属于一个叫白守业的人，而在火灾后三天，地权就转移到了周鸿儒名下。
沈雨桐点点头，又从怀里掏出一张照片："还有这个。"
照片上是七个穿着粗布短打的窑工，站在七星窑前合影。照片背面写着日期：民国二年四月初八。我一眼认出最右边那个蓄须的中年人就是年轻时的周老爷。
"你父亲是七星窑的东家？"我皱眉问道。
"不，"沈雨桐摇头，指着照片中间那个面容和善的男人，"这才是窑主白守业。父亲当时只是合伙人。"
我心头一震："白守业...就是笔记里提到的'白氏妇人'的丈夫？"
沈雨桐惊讶地看着我："你知道这事？"
我简要说了父亲的记载，她的脸色越来越苍白："所以那场大火不是意外...是白守业为妻报仇？"
"但为什么烧死七个窑工？而且..."我指着地契，"为什么地权会转到你父亲名下？"
沈雨桐咬着下唇："我不知道。但父亲最近一直在做噩梦，总喊着'他们回来了'。上周他收到一封信后，就把书房里那幅'七星窑雪景图'取下来了。"
"那幅画现在在哪？"
"应该在库房，但我找过了，不在。"
我们相对沉默。油灯爆了个灯花，墙上的影子跟着跳动。我忽然注意到沈雨桐右手腕上有道新鲜的血痕。
"你受伤了？"我抓起她的手腕。
她迅速抽回手："翻墙时刮的。不碍事。"
伤口整齐，不像是刮伤，倒像是刀伤。但我没再追问，转身取来金疮药："处理一下，感染了就麻烦了。"
她乖乖伸出手，我小心地为她上药。她的手腕纤细却有力，指腹有薄茧，不像是养尊处优的小姐。
"你在法国真的只学了医？"我突然问。
她抬眼，眸子里映着跳动的灯火："战争期间，我在前线待过两年。"顿了顿，又补充道，"德军战地医院。"
我点点头，没再追问。包扎完毕，她突然说："明天我想去验参议员的尸体。"
"钱镇长不会同意的。"
"所以得偷偷去。"她眼中闪过一丝倔强，"毒理分析可能需要些时间，但我能确定具体是哪种乌头，甚至产地。"
我思索片刻："天亮前一个时辰，在义庄后门等我。"
她刚要说话，外面突然传来一阵急促的脚步声，接着是"砰砰"的砸门声。
"景明！裴景明！快开门！"是钱镇长的声音，带着哭腔。
我示意沈雨桐躲到里间，自己去开门。钱有福几乎是跌进来的，满头大汗，官服的前襟都被汗水浸透了。
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"又...又死了一个！"他抓住我的胳膊，手指像铁钳一样紧，"悦来客栈的掌柜，吊死在自家房里，身上...身上也贴满了黄纸钱！"
我心头一凛："什么时候的事？"
"就半个时辰前！伙计去送晚饭，发现门从里面闩着，叫不应，从窗缝里一看..."钱有福说不下去了，掏出手帕猛擦汗。
"现场有人动过吗？"
"没有！我立马叫人守着了，就等你去瞧！"
我迅速收拾勘察包，朝里间喊道："沈小姐，看来我们的计划要提前了。"
沈雨桐走出来，钱有福瞪大眼睛："你们...你们..."
"沈小姐是法医，能帮上忙。"我简短解释，抓起外套，"走吧，路上细说。"
悦来客栈灯火通明，却寂静得可怕。二楼天字房里，客栈掌柜赵全福悬在房梁上，舌头吐出老长，眼睛却被人用黄纸钱盖住了。和之前两起命案一样，他身上贴满了写有"贪"字的纸钱。
我仔细检查门窗，果然又是从里面闩死的。但这次，我在窗棂上发现了一小段丝线——上好的湖蓝色杭绸，不像是掌柜这种人能有的。
"又是密室..."钱有福在一旁喃喃自语，"真是厉鬼索命不成？"
沈雨桐已经戴上手套检查尸体："死亡时间不超过两小时。颈部有勒痕，但..."她拨开死者的衣领，"看这里，针眼。"
我凑近看，果然在颈动脉处发现一个几乎不可见的小孔，周围有轻微淤血。
"先被注射了毒药，然后伪装成上吊。"沈雨桐断言，"凶手很专业，可能是医生或者..."
"或者懂针灸的人。"我接口道，想起父亲笔记中关于穴位注射的记载。
勘察完现场，我让钱有福先回去，说要和沈小姐讨论案情。等人都散了，我才低声对沈雨桐说："赵掌柜是参议员住的客栈老板，太巧合了。"
她点点头："凶手在灭口。参议员来镇上肯定接触过赵掌柜，可能说了什么..."
"或者赵掌柜知道什么。"我环顾房间，"找找看有没有信件账本之类。"
我们分头搜查，最终在床榻下的暗格里发现一本账簿。翻到最近几页，上面记录着参议员入住期间的访客名单。其中一个名字让我瞳孔一缩：
"四月初六，申时，周府沈小姐来访，停留约一刻钟。"
沈雨桐倒吸一口冷气："我从没来过这里！"
我盯着她，她急得脸色发白："真的！那天我在库房整理父亲的药材账册，管家可以作证！"
"有人冒充你。"我合上账簿，"看来凶手早有预谋，要把线索引向你。"
离开客栈时，东方已泛起鱼肚白。我们直接去了义庄，看守的老刘头收了几个铜钱就乐呵呵地去喝酒了。参议员的尸体停放在最里面的停尸板上，盖着白布。
沈雨桐动作利落地开始尸检。看着她熟练地使用各种器械，我不禁想起重庆那些所谓的"法医"，连基本解剖都不规范。
"看这里。"她切开死者胃部，"黏膜有严重灼伤痕迹，但奇怪的是..."她又检查了肝脏，"毒素代谢程度显示中毒时间应该在死亡前12小时左右，但尸体被发现时距离参议员最后一次露面才8小时。"
"所以他是先被下毒，然后被掐死？"
"不，"她摇头，"是被掐晕，毒素延缓发作，等凶手有不在场证明时，人才真正死亡。非常...精妙的手法。"
我不寒而栗："什么人会如此处心积虑？"
沈雨桐没有回答，继续检查。突然，她"咦"了一声，从死者指甲缝里挑出一丝红色纤维："这是..."
我凑近看："像是戏服上的绣线。"
"川剧？"
"不，更精细，像是..."我猛然想起什么，从口袋里掏出在赵掌柜窗棂上发现的那段湖蓝色丝线，"看，颜色质地都一样！"
我们面面相觑。沈雨桐突然说："我记得周府库房里有几口旧箱子，装的都是些戏服道具。父亲...周老爷年轻时喜欢川剧，还组过戏班。"
"得去看看。"我看了眼窗外，天已大亮，"不过得先把你送回去，免得惹人怀疑。"
送沈雨桐回周府后，我径直去了镇公所查阅档案。钱有福听说我要查二十年前的七星窑大火，脸色顿时变得煞白。
"景明啊，这事...这事最好别碰。"他搓着手，眼神飘忽，"不吉利啊！"
"已经死了三个人了，钱镇长。"我冷冷地说，"要么让我查档案，要么我直接给重庆警局发电报，让他们派专案组来。"
这一招果然有效。不一会儿，我就坐在档案室里，面前摊开发黄的《民国二年嘉陵镇事故记录簿》。
关于七星窑大火的记载只有短短一段："民国二年四月十五日夜，七星窑突发大火，窑主白守业及六名窑工不幸罹难。疑为窑工酒后失火所致。周鸿儒先生出资抚恤遗属，善莫大焉。"
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我冷笑一声。这官样文章与父亲笔记中的记载相差甚远。继续翻找，在后面的赈灾款记录中，我发现一页被撕去的痕迹，残留的纸边上隐约可见半个红色印章。
正想细看，外面突然传来嘈杂声。我赶紧把档案归位，推门出去，见几个乡警慌慌张张地跑进来。
"镇长！不好了！七星窑...七星窑又出事了！"
我心里一沉："又死人了？"
"不...不是..."乡警上气不接下气，"是窑口冒烟！有人看见窑里有火光，像是...像是二十年前那场大火重演！"
我和钱有福带人赶到七星窑时，已是正午。远远望去，七座窑洞静悄悄的，并没有着火的迹象。但走近后，我闻到了一股淡淡的焦味，像是刚熄灭的炭火。
最中间的窑洞前围着一圈人，见我们来了纷纷让开。地上赫然用木炭画着七个圆圈，每个圈里放着一块焦黑的木炭，排成北斗七星形状。圆圈中间立着一块木牌，上面用血写着：
"七日期满，血债血偿。"
落款又是那个诡异的符号。
"这...这是什么意思？"钱有福声音发颤。
我数了数木炭："七块...已经死了三个，还剩四个。"突然想到什么，急忙问，"今天初几？"
"四月十二。"有人回答。
我心头一震："七星窑大火是四月十五，'七日期满'...凶手要在周年日杀满七个人！"
人群顿时炸开了锅，有人当场哭嚎起来，说是厉鬼索命，要逃出镇子。我厉声喝止，吩咐乡警把现场保护好，自己则快步走向中间那个窑洞。
洞口的焦味更浓了。我弯腰钻进去，手电筒的光柱刺破黑暗。窑内墙壁上的七个人形还在，但今天早上还没有的血字现在赫然在目：
"周鸿儒、郑参议、赵全福、钱有福、裴景明、沈雨桐..."
最后一个名字被刻意刮花了，但能辨认出是两个字的名字。
我倒吸一口凉气——凶手名单上竟然有我和沈雨桐！而且...钱镇长也在其中？
正思索间，窑外突然传来一声尖叫。我冲出去，只见人群四散奔逃，沈雨桐站在窑口，脸色惨白地指着一棵老槐树："那...那里！"
我顺她所指看去，树枝上挂着一件湖蓝色戏服，随风飘荡，像是一个悬空的人。戏服胸前用血写着一个大大的"贪"字。
走近细看，我认出这是川剧中"判官"的戏服——专司惩恶扬善、索命勾魂的阴间判官！
"是周府库房里的戏服吗？"我问沈雨桐。
她木然点头："父亲...周老爷年轻时最常演的就是判官。"
我正要再问，突然脑后生风，本能地偏头一躲，一根粗木棍擦着我的耳朵砸在肩上，剧痛瞬间蔓延到整条手臂。
"裴先生小心！"沈雨桐尖叫。
我踉跄转身，看到一个蒙面人举棍再次袭来。千钧一发之际，沈雨桐猛地扑过来推开我，自己却被棍梢扫到额角，顿时血流如注。
蒙面人见状，转身就跑。我忍痛追了几步，但对方熟悉地形，很快消失在密林中。
回到沈雨桐身边，她已经自己撕下衣角按住了伤口。鲜血从她指缝间渗出，但眼神依然清醒。
"为什么救我？"我哑声问，扶她坐下。
她虚弱地笑了笑："你死了...谁帮我查父亲的案子？"
我看着她染血的面容，突然有种冲动想告诉她父亲笔记中的全部内容。但最终只是简单包扎了她的伤口，扶她起身。
"名单上有六个人，已经死了三个。"我低声道，"下一个可能是钱镇长，也可能是你或我。"
她靠在我肩上，轻声道："或者是那个名字被刮掉的人...谁知道呢，也许那才是凶手真正的目标。"
我们相互搀扶着下山，夕阳将两人的影子拉得很长，融合在一起。背后，七座窑洞沉默地矗立在暮色中，仿佛七只窥视的眼睛。
凶手就在镇上，甚至可能就在我们身边。而距离四月十五，只剩三天了。