我盯着小远瞳孔里的银芒，后槽牙咬得发酸。
电击棍的橡胶手柄被掌心汗湿，在指缝间滑了滑——这东西对付普通丧尸有效，可眼前这孩子的异变明显带了金属属性。
他突然撑起上半身，草席被指缝渗出的金液腐蚀出焦黑的洞。
我后退半步撞上木桌，药碗叮当落地。
小远的手指正一寸寸插进铁门锁芯，金属摩擦声像指甲刮黑板，我太阳穴突突跳，竟听见锁芯内部弹簧断裂的脆响。
"小远！"我喊他名字，声音比自己想象中稳。
这孩子三天前还会红着脸把最后半块压缩饼干塞给阿婆，此刻却像被抽走了魂，只剩一具被金属操控的壳。
他的手腕诡异地扭曲成一百八十度，锁芯"咔"地爆开，碎铁屑溅在我手背，烫得我倒抽冷气。
"首领！"巡夜的二壮举着砍刀冲进来，刀光映得小远眼底银芒更盛。
他突然扭头，喉间发出的嘶鸣里竟混着机械兽齿轮转动的嗡响——和三天前暴雨里我听见的一模一样。
"别靠近！"我拽住二壮的胳膊。
小远的指甲已经长出半寸，泛着冷硬的金属光泽，正缓慢地划过床沿的木栏。
木头接触到那指甲的瞬间，竟像蜡块般融化，散发出焦糊的糊味。
"退到门口。"我压低声音，余光瞥见墙角的药柜。
里面有上次从黑市换的镇静剂，可现在过去至少要暴露三秒——小远的动作虽慢，那金属化的肢体爆发力难以预估。
"晓悦！"
顾明哲的声音像根救命绳。
他提着银色手提箱撞开门，白大褂下摆沾着反应堆的灰烬。
小远的动作顿了顿，瞳孔里的银芒暗了暗，却又在顾明哲靠近时骤然暴涨。
"金属纳米因子的排异反应。"顾明哲没看我，盯着小远指尖的金液，"和你手臂上的纹路同源。"他从箱子里取出玻璃管，突然抬手将管中液体喷向小远面门——是我熟悉的麻醉喷雾，平时用来制伏发狂的丧尸。
小远却只是眯了眯眼，金液顺着脖颈流进衣领，在锁骨处凝成细小的金属鳞片。
他的指甲刺破床板，整间屋子的油灯同时熄灭。
黑暗里，我看见他皮肤下有银色脉络在游走，像活过来的电路。
"去开应急灯。"我对二壮喊，转身时撞翻了药碗。
顾明哲的手突然扣住我手腕，将什么东西塞进我掌心——是支注射器，里面装着淡蓝色液体。"备用的抑制剂，针对金属化神经突触。"他的拇指擦过我手腕上的银色纹路，"和你的变异方向相反，可能有用。"
应急灯"啪"地亮起。
小远正抓着窗框，铁制的窗棂在他手里像橡皮泥般扭曲。
窗外传来女人的尖叫："救命！
柱子他......他把铁锹捏成了麻花！"
我和顾明哲对视一眼。
他抓起手提箱往门外走，白大褂被风掀起一角，露出腰间别着的微型扫描仪——那是专门检测病毒载量的。"我去采集样本。"他说，"你安抚幸存者，让钢牙带人封锁东头。"
"钢牙？"我扯住他袖子，"他昨天还说要带人去南边搜物资......"
"他半小时前找过我。"顾明哲的手指快速在扫描仪上操作，"他的手下有三个出现了同样症状。"他抬头时，镜片后的目光像淬了冰，"晓悦，这不是偶然。
铁幕在复制我的抗体技术，用纳米因子诱导变异，然后......"
"控制。"我替他说完。
小远突然发出一声尖叫，窗棂断裂的声响里，我听见更远处传来金属扭曲的脆响——不止东头，整个流民区都在出现这种异变。
钢牙是在凌晨四点撞开我临时办公室门的。
他脸上有道新添的抓痕，指节上沾着血，却不是他的——那血里混着细不可查的金属碎屑。"老子的人疯了三个！"他踹翻条凳，"有个小子把自己的刀吞了，说听见'主人'让他净化杂质！"
我把最后半块压缩饼干推过去。
钢牙盯着饼干看了两秒，突然抓起塞进嘴里："他们变异时眼睛都发银，和铁幕那狗东西的克隆体一个德行！"他拍着桌子，"我让人扒了个疯小子的衣服，后背有条形码——和陈老板实验室那些实验体一样！"
顾明哲的脚步声在门口响起。
他手里提着三个密封罐，里面装着带金属碎屑的血液。"纳米因子里有神经脉冲接收器。"他把罐子放在桌上，"钢牙说得对，这是控制机制。
铁幕想造一支金属傀儡军队，而这些流民......"
"是试验品。"我摸了摸手腕上的银色纹路，它们此刻正随着心跳微微发烫。
小远的脸突然浮现在眼前——他背着阿婆跑过废墟时，汗水滴在我递给他的水壶上，说"等世道好了，我想学修收音机"。
钢牙突然站起来，他的影子在墙上投出狰狞的轮廓："铁幕那孙子肯定在等变异体失控，到时候流民区自相残杀，他再带着机械兽来收尸！"他攥紧拳头，指节发出咔咔声，"首领，你说怎么办，老子带人现在就去掀了他的老巢！"
"不。"我按住他手背，"我们要让他以为计划得逞。"我看向顾明哲，他镜片后的眼睛亮了亮——那是他听懂我思路时的惯有反应。"钢牙，你明天带人去黑市，放出消息说流民区变异体失控，急需高价收金属抑制剂。"
钢牙愣了愣，突然咧嘴笑了，伤疤跟着扯动："好手段！
铁幕肯定想确认试验效果，说不定亲自来......"
"嘘。"我竖起手指。
窗外传来更密集的金属摩擦声，混着幸存者的哭嚎。
顾明哲的手覆上我手腕，抑制剂的凉意透过皮肤渗进来，银色纹路缓缓褪去。
我望着他眼里跳动的火光，突然想起铁幕说过的"你会变成我"——但他不知道，我手里有比金属更坚硬的东西。
比如，这些愿意把后背交给我的人。
"去准备吧。"我对钢牙说，"记得把风声传到铁幕的线人耳朵里。"
他重重点头，转身时带起一阵风，吹得桌上的实验报告哗哗响。
顾明哲的手指在报告边缘轻轻敲了两下，那是他思考时的习惯："需要我伪造变异体的失控数据吗？"
"要真到让铁幕相信的程度。"我站起身，把电击棍别回腰间，"但留个破绽——比如，某个变异体的金属化进度突然停滞。"
顾明哲突然笑了，那是我很久没见过的、带着点锐度的笑："你这是给他递梯子。"
"他爬得越高，摔得越狠。"我走向门口，夜风吹得衣角猎猎作响，"去把小远的样本再测一遍，我要知道纳米因子的信号频率。"
他应了声，提着箱子往实验室走。
我望着他的背影，银色纹路又爬上手背——但这次，我没急着藏进袖子。
该我出牌了。
我站在流民区最高的了望塔上，指甲深深掐进掌心。
下方空地上挤满了人，粗布衣服摩擦的窸窣声混着此起彼伏的询问，像团乱麻缠在耳边。
钢牙放出去的风声见效了——那些昨天还缩在窝棚里发抖的异能者，此刻眼睛都亮得吓人，有人攥着变形的铁块，有人指尖渗着金液，全仰头望着我脚下的木台。
"首领！
我家柱子能把铁锅捏成碗，您说的稳定法子啥时候用？"前排一个妇人扯着嗓子喊，她怀里的男孩正无意识地掰弯自己的手指，金属骨骼发出令人牙酸的脆响。
我盯着那孩子泛银的瞳孔，喉咙发紧——三天前他还蹲在巷口帮阿婆捡柴火，现在却像被按了快进键的变异体。
"都别急！"钢牙挤到台前，伤疤在火把下一跳一跳。
他故意提高音量："首领说了，得一个一个测异能强度，保证稳当！"人群里响起抱怨，有个络腮胡猛地挤到最前面，手腕上的金属鳞片刮破了前面人的衣服："测啥测？
老子昨天差点把自家门砸穿，再不稳当就要伤着老婆孩子了！"
我攥紧腰间的电击棍，指节发白。
这正是我要的效果——恐慌能放大他们的求生欲，却也像堆干柴，随便一点火星就能烧起来。
余光瞥见东侧角落，红线的摊位支起来了。
她裹着猩红围巾，面前摆着玻璃试管和铜秤，正捏着个男人的手腕抽血，动作熟练得像在菜市场称猪肉。
"一滴血换半块压缩饼干！"红线甩着染血的棉签，笑声像生锈的齿轮："测测你家娃有没有异能，说不定是金贵的金属系！"立刻有个灰头土脸的女人拽着个小丫头挤过去，小丫头哭着要往她怀里钻，手腕却被死死攥住。
红线的针管扎进孩子胳膊时，我听见那孩子的抽噎突然变了调——她的指尖正渗出细不可查的金液。
"操。"我低骂一声，指甲几乎要戳穿掌心。
之前只想着引铁幕上钩，却漏了红线这种嗅觉比丧尸还灵的投机者。
她在黑市混了五年，最会利用人性的贪与怕——现在流民区的人急着确认自己是不是"有用"的变异体，她就用半块饼干换一滴血，转手就能在黑市卖成晶核。
"晓悦！"顾明哲的声音从身后传来，带着实验室特有的消毒水味。
他举着扫描仪，屏幕上跳动的银色波纹刺得我眼睛疼："刚测了三个异能者的血液，纳米因子浓度比小远还高20%。
红线收的血......"
"在给铁幕送样本。"我替他说完，喉咙发苦。
铁幕要的是能被控制的变异体，红线的血样正好让他分析哪些人对纳米因子反应最敏感。
等他拿到数据，怕是连"测试"都懒得做，直接批量投放诱导剂——到时候流民区会变成什么样？
"我去拆了她的摊子。"顾明哲摘下眼镜擦拭，镜片后的目光冷得像冰锥。
我按住他胳膊，摇头："现在动手太打草惊蛇。"我望着红线摊位前越排越长的队伍，小丫头的哭声已经哑了，却还在机械地渗出金液——她根本不知道自己成了商品。
"那怎么办？"顾明哲的手指无意识地敲着扫描仪，这是他焦虑时的习惯。
我盯着他手背上若隐若现的银色纹路——和我一样，那是纳米因子侵蚀的痕迹。
突然，远处传来金属摩擦的嗡鸣，像有人用钢锯划玻璃。
我猛地转头。
废墟边缘的雾气里，一道身影正缓缓走来。
它的轮廓模糊却刺眼，像是把碎铁片熔在一起铸成人形，每走一步都在地上拖出深沟。
月光照在它表面，映出细碎的光斑，可那些光斑不是反射，倒像是从金属内部透出来的，像......
像陈老板实验室里那台意识载体的眼睛。
我的呼吸顿住。
顾明哲顺着我的视线望过去，扫描仪"滴"地发出警报。
那东西离得更近了，我看清它胸口嵌着块暗银色的芯片，正是陈老板用来存储意识的核心。
它的双眼没有瞳孔，只有两团幽蓝的光，扫过人群时，那些正在吵闹的异能者突然安静下来，像被按下了暂停键。
"晓悦？"顾明哲的手覆上我后背，体温透过粗布衣服渗进来。
我喉咙发紧，听见自己的声音像生锈的门轴："那是......"
"无名。"顾明哲的声音低得像耳语，"陈老板最后的意识载体。"
金属傀儡又走了两步，月光照亮它脸上的划痕——那些痕迹不是磨损，是刻意刻上去的，像某种密码。
它的右手抬起来，指尖指向我，幽蓝的光在眼底流转，仿佛在说：我来找你了。
我攥紧电击棍，喉咙里涌上来一股腥甜。
身后的人群开始骚动，有人喊"怪物"，有人往反方向跑。
但我的视线死死锁在那傀儡脸上，张了张嘴，轻声喊："陈......"
"首领！
红线的摊子塌了！"钢牙的吼声从下方传来。
我猛地回头，再转回来时，废墟边缘只剩一片雾气，哪里还有金属傀儡的影子？
顾明哲的扫描仪还在响，屏幕上的银色波纹聚成一个尖锐的峰。
我摸着发烫的手腕，那里的银色纹路正随着心跳跳动——和刚才傀儡眼中的幽蓝，频率一模一样。
"刚才......"我转头想问顾明哲，却见他正盯着扫描仪，脸色白得像实验室的墙。
"怎么了？"我拽他袖子。
他抬起头，镜片后的眼睛里全是震惊："扫描仪显示，那东西的纳米因子波动......和你手腕上的纹路，同源。"
风突然大了，卷起地上的碎铁片，叮叮当当撞在了望塔的木柱上。
我望着废墟方向，喉咙里那声"老板"终究没喊出口——就算喊了，它会回应吗？