大业五年·四月二十———
建业皇宫的大殿上，金碧辉煌的梁柱间弥漫着一股令人窒息的压抑。孙皓高坐在龙椅上，手指有节奏地敲击着扶手，目光阴鸷地扫视着殿中群臣。他那张原本英俊的脸因常年酗酒而浮肿，眼中闪烁着危险的光芒。
"陛下，臣有本奏。"中书令贺邵出列，双手捧着奏章，声音虽稳却掩饰不住微微颤抖。
孙皓眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑："哦？贺爱卿有何高见？"
贺邵深吸一口气，他知道自己接下来要说的话可能会招致杀身之祸，但作为臣子的责任感驱使他必须开口："近日陛下大兴土木，修建昭明宫，征发民夫数万，百姓苦不堪言。加之连年征战，国库空虚..."
"够了！"孙皓猛地拍案而起，案几上的酒杯被震倒，酒水洒了一地，"朕修建宫殿是为了彰显我大吴国威，你这老匹夫竟敢指责朕？"
殿中大臣们纷纷低下头，不敢与孙皓对视。贺邵却依然挺直腰背："陛下，臣只是据实以告。如今民间已有怨言，若不及时止役恤民，恐生变乱。"
孙皓的脸色由红转青，突然爆发出一阵令人毛骨悚然的大笑："好，很好！贺爱卿果然是忠臣啊！来人！把这'忠臣'给我拿下！"
四名禁卫立刻上前架住贺邵。贺邵没有挣扎，只是平静地说："陛下，杀臣一人容易，但堵不住天下悠悠众口啊。"
"拖下去！"孙皓歇斯底里地吼道，"给我严加拷问，看看是谁在背后指使他诽谤朕！"
大殿上一片死寂，只有贺邵被拖走时衣袍摩擦地面的声音。群臣们额头紧贴地面，无人敢抬头。尚书熊睦跪在人群中，双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。他在心中呐喊："这哪里是明君，分明是暴君！"但理智告诉他，此刻出声无异于自寻死路。
退朝后，熊睦独自走在宫道上，耳边仍回荡着贺邵被拖走时的声音。他抬头望向灰蒙蒙的天空，仿佛看到了吴国黯淡的未来。
"熊大人留步。"一个低沉的声音从身后传来。熊睦回头，看到右丞相万彧快步走来，脸上带着忧虑。
"万丞相。"熊睦拱手行礼，两人默契地走到一处僻静角落。
万彧四下张望确认无人后，低声道："贺大人之事，你怎么看？"
熊睦苦笑："还能怎么看？陛下这是要堵住所有忠言啊。"
万彧眼中闪过一丝决绝："不能再这样下去了。熊大人，明日朝会我打算直言进谏，你可愿与我一同？"
熊睦心头一震，想起家中的妻儿老小，但很快，作为臣子的责任感战胜了恐惧："万丞相有此胆识，熊某岂能退缩？明日我必随丞相一同进谏！"
万彧重重拍了拍熊睦的肩膀："好！若我等皆畏首畏尾，吴国危矣！"
次日朝会，气氛比往日更加凝重。孙皓似乎心情不错，正与身旁的宦官谈笑。
"陛下，"万彧率先出列，"臣有要事启奏。"
孙皓懒洋洋地挥了挥手："讲。"
"贺邵大人忠心为国，昨日所谏皆为肺腑之言。陛下不仅不听，反将其下狱，此举恐寒了天下士人之心啊！"
孙皓的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝杀意："万公今日是来为逆臣求情的？"
万彧不卑不亢："臣是为吴国江山社稷着想。"
"好一个江山社稷！"孙皓猛地站起身，"朕看你是活腻了！"
就在这千钧一发之际，熊睦挺身而出："陛下息怒！万公所言极是。如今民间怨声载道，若不及时调整政策，恐..."
"闭嘴！"孙皓抓起案几上的刀环，大步走向熊睦，"你们一个个都要造反是不是？"
熊睦看着步步逼近的孙皓，双腿不由自主地发抖，但他咬紧牙关没有退缩："陛下，忠言逆耳利于行啊！"
"朕看你是找死！"孙皓举起刀环，狠狠砸向熊睦头部。
"砰"的一声闷响，熊睦额头顿时血流如注。他踉跄后退几步，却仍坚持道："陛下...三思..."
孙皓如同疯魔般连续击打，刀环一次次落在熊睦头上、脸上、身上。鲜血飞溅，有几滴甚至溅到了孙皓的脸上，他却更加兴奋。
"陛下！请住手！"万彧冲上前想要阻拦，被禁卫死死按住。
大殿上回荡着熊睦的惨叫和孙皓的怒吼。当孙皓终于停手时，熊睦已经倒在血泊中，体无完肤，气息奄奄。
孙皓喘着粗气，用袖子擦了擦脸上的血迹，狞笑道："还有谁要劝朕？嗯？"
无人敢应。孙皓满意地点点头："把这两个逆臣拖下去！万彧革除官职，闭门思过！至于这个..."他踢了踢熊睦的尸体，"扔到乱葬岗去！"
当晚，万彧府中灯火通明。留平将军悄然来访，两人在密室中促膝长谈。
"孙皓已彻底疯狂，"留平低声道，"今日是熊睦，明日可能就是你我。"
万彧沉重地点头："我早该料到会有这一天。只是没想到他竟残暴至此，当庭虐杀大臣..."
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"不能再等了，"留平眼中闪烁着决绝的光芒，"我们必须行动。"
万彧沉默良久，终于下定决心："你说得对。联络其他忠义之士，我们..."他做了个手势，"另立明君。"
就在两人密谋之时，孙皓正在寝宫中饮酒作乐。一名宦官匆匆进来，在他耳边低语几句。孙皓的笑容逐渐扩大："哦？万彧和留平在密谋废立？有意思..."
几日后，孙皓突然设宴邀请万彧和留平。宴席上，孙皓表现得异常亲切，频频举杯。
"万爱卿，前几日是朕冲动了，"孙皓假惺惺地说，"朕思来想去，还是离不开你的辅佐啊。"
万彧心中警铃大作，但面上不显："陛下言重了，臣不敢当。"
"来，饮了这杯酒，前嫌尽释！"孙皓亲自为万彧和留平斟酒。
万彧与留平交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了怀疑。但君赐酒不可辞，万彧只得举杯："谢陛下。"
酒过三巡，孙皓突然话锋一转："听闻两位爱卿近日颇为忙碌啊？不知在忙些什么？"
万彧心头一紧，强作镇定："不过是些琐碎公务..."
"是吗？"孙皓的笑容变得狰狞，"不是在密谋废立之事？"
留平猛地站起，却突然面色大变，捂住腹部："酒里有毒！"
万彧也感到一阵剧痛袭来，他指着孙皓："你...你好狠毒..."
孙皓哈哈大笑："朕这叫先下手为强！来人啊，把这两个逆贼拖出去！"
侍卫涌入，将痛苦挣扎的两人拖走。孙皓满意地看着这一幕，又给自己倒了杯酒："还有谁想挑战朕的权威？尽管来试试！"
万彧被送回府中时已是奄奄一息。或许是剂量不足，或许是体质特殊，他竟侥幸未死。但当他看到府外监视的禁卫时，明白孙皓不会放过他。
"家主.."老管家泪流满面地扶着他。
万彧虚弱地摇头："不必说了...我死后，你们立刻离开建业..."
夜深人静时，万彧取出早已准备好的白绫，望着窗外的残月，喃喃自语："吴国...完了..."
次日清晨，管家发现万彧已在书房自缢身亡，桌上留下一封血书："宁死不事暴君"。
消息传到宫中，孙皓只是冷笑一声："算他识相。"随即下令，"传朕旨意，会稽太守车浚、湘东太守张咏拒交算缗钱，意图树私恩，立斩！徇首诸郡！"
随着一道道残酷的命令，孙皓的暴政如同乌云般笼罩着整个吴国。而北方，曹魏的大臣们听闻这些消息后，愤怒不已，纷纷上书："孙皓无道，天怒人怨，此时不灭吴，更待何时？"