次日卯正，荣国府上房里飘着桂花粥的甜香。
贾悦捧着茶盏坐在下首，眼尾余光扫过上座的贾母——老太太正用银匙搅着鸽蛋羹，珊瑚念珠在腕间轻轻晃动，倒像个寻常吃茶的老封君，看不出半分威严。
"五丫头今儿来得早。"邢夫人夹了箸笋干，漫不经心开口，"可是有什么事要回老太太？"
贾悦指尖在茶盏沿轻轻一叩。
她昨夜在灯下将章程看了七遍，连每个字的墨色都记熟了，此刻倒像要把那纸稿子从袖中焐化了。"原是有个愚见。"她欠身，声音比粥香还软，"近日瞧着族中各房支用，虽有凤姐姐操持，到底少个专管查核的。
若能立个'族中监察司'，由各房推举可信的人轮流执掌，每月盘账时大家都能过目......"
话音未落，尤氏手里的茶盏"当啷"一声磕在案上。
贾悦余光瞥见她指尖发白，连帕子都绞成了麻花。
倒是李纨先笑了："这主意好。
我素日在稻香村管着田租，最知道账目透明的要紧。"邢夫人捻着佛珠点头："到底是读书的姑娘，想得周全。"
贾母放下羹匙，眼尾的皱纹堆成朵菊花："这监察司要怎么个轮法？"
贾悦从袖中抽出草拟的章程，展开时带起一阵风，吹得烛芯跳了跳。"各房派一个主子、两个管事，宁国府、荣国府、贾赦房、贾政房、珍大奶奶房......"她特意在"珍大奶奶房"顿了顿，见尤氏喉结动了动，"每月初一换班，查账时要三个人同签才算数。"
"好个三权分立。"王熙凤突然笑出声，金镯子在桌沿碰出脆响，"我原还愁宁国府的账像团乱麻，这下倒有人帮着理了。"她斜睨尤氏，丹凤眼微挑，"珍大嫂子说呢？"
尤氏嘴唇哆嗦着，刚要开口，贾母已拍了拍桌子："我看这法子妥当。
凤丫头，你去办。"
贾悦垂眸盯着自己绞在膝头的帕子，指甲几乎掐进掌心——她要的就是这"妥当"二字。
老太太最厌家宅不宁，由各房共掌监察，既显得公允，又能把宁国府的烂账摊在明处。
尤氏此刻的惶恐，倒比她预想的还明显些。
午后，王熙凤的绣春囊晃进梨香院。"你推荐的周瑞家的、赖升家的，我都记在本子上了。"她把茶盏往贾悦跟前一推，"可那几个宁国府的人......"
"凤姐姐瞧着办。"贾悦用茶筅拨了拨浮在水面的茉莉，"只是监察司的钥匙，总得交给信得过的。"她抬眼时，正撞进王熙凤发亮的眼睛——那眼神像发现了猎物的鹰，连金步摇都跟着颤了颤。
傍晚贾琏醉醺醺回房，靴底蹭得青石板直响。"凤丫头！"他踢开脚边的炭盆，火盆里的余烬"噼啪"炸开，"我今日在醉香楼听人说......宁国府往北边运了批货，说是木材，可那车辙印子深的......"
王熙凤正对着妆匣理簪子，镜中映出她涂着丹蔻的指尖顿了顿。"什么货不货的？"她转身时已堆上笑，"你这会子又听那些混话。
前日张媒婆还说宝兄弟要娶薛大妹妹呢，你信么？"她拿帕子给贾琏擦脸，香气裹着酒气直往人鼻子里钻，"明儿我让平儿给你炖醒酒汤，可别再和那些狐朋狗友混了。"
贾琏盯着她鬓边的红麝串，突然伸手攥住她手腕："你当真不知？"
王熙凤的笑容凝了凝，随即软下来，像团化在掌心的蜜："我要是知道，还能瞒你？"她抽回手，把他往床上推，"快睡吧，明儿还要去见周学政呢。"
贾琏倒在枕上，望着帐顶的百子千孙绣纹，喉结动了动——他原是不信的，可方才在醉香楼，那说书人说"金陵贾氏藏军械"时，底下竟有三个穿玄色短打的人悄悄摸了腰牌。
月上中天时，贾悦站在缀锦阁外的葡萄架下。
尤氏来得迟，裙角沾着露水，见了她就跪下来："五姑娘，我对不住你......"
"大嫂子快起来。"贾悦去搀她，触到她冰凉的手腕，"我原说家宅不稳最怕牵连无辜，难道大嫂子有难处？"
尤氏的眼泪砸在贾悦手背上，烫得人心惊。"那年腊月，大爷把我锁在松鹤堂......"她抽噎着，"他说不把那几笔银子写成修祠堂的用度，就要把蓉儿的岁考卷子......"
贾悦轻轻拍着她后背，耳中听着这些话，心里却在翻涌——原来贾珍竟拿贾蓉的前程做要挟。
她望着尤氏哭花的妆容，突然想起前日在梨香院捡到的妆花帕子，边角的并蒂莲绣得歪歪扭扭，和尤氏腕上的银镯是一个花样。
"大嫂子且宽心。"她掏出手帕给尤氏擦泪，"监察司成立那日，总会水落石出的。"
是夜，贾悦在灯下重抄监察司章程。
月光透过窗纸，在宣纸上投下她的影子，像只敛翅的鹤。
笔锋顿在"执掌"二字上，墨汁晕开个小团，倒像块待揭的伤疤。
她望着案头那封沈墨送来的信——御史已查到宁国府与边军的文书往来——嘴角终于扬起半分。
明日就是监察司成立的日子了。
她放下笔，望着窗外渐圆的月亮，忽然想起王熙凤今早说的话："等那些烂账摊在老太太跟前，看他贾珍还怎么装糊涂。"
窗棂外的竹叶沙沙响，像有人在说悄悄话。
贾悦伸手抚过章程上的墨迹，只觉指尖发烫——这把火，终于要烧起来了。