晨雾未散时，贾悦正对着妆匣理鬓角的珠花。
春桃捧着青缎面的披风站在身后，铜盆里的炭火烧得噼啪响，映得妆镜里的人影都暖融融的。
可她望着镜中自己微抿的嘴角，指尖却在妆匣边缘轻轻叩了两下——这是她筹划时的惯常动作。
"昨日沈公子说北静王府侧妃的丫鬟总往梨香院送东西，"她垂眸盯着妆匣里那方并蒂莲帕子，帕角的墨渍在晨光里泛着冷意，"再加上那丫鬟腕上的红绳...宝钗妹妹的局，怕是早和王府缠成了网。"
春桃将披风搭在她肩上，轻声道："姑娘可是要引她们自己露尾巴？"
贾悦抬眼，镜中映出她微挑的眉峰："去叫小翠来。"
不多时，小翠攥着一方素笺进来，发顶的珠花因走得急微微晃动："姑娘？"
"你拿这张字条去绣房外，"贾悦将素笺递过去，"故意掉在廊下，然后去前院帮张妈妈搬针线筐，要让经过的人都看见你不在附近。"
素笺上赫然写着"北静王府欲联姻贾府，恐损嫡女名节"几个字，墨迹未干，还带着淡淡松烟香。
小翠虽不解，却依言应了，出门时裙角扫过门槛，发出细碎的响动。
贾悦站在廊下望着她的背影，晨雾里传来鹦鹉的啼叫，惊得竹帘一阵晃动。
她摸了摸袖中那枚小玉佩——这是昨日沈墨塞给她的，说是"添个耳报神"。
此时玉佩贴着肌肤，倒像颗滚烫的小太阳，烫得她心跳都快了些。
约莫半柱香工夫，院外传来急促的脚步声。
贾悦往廊角的海棠树后一躲，便见莺儿从东角门闪出来，鬓边的珍珠簪子在雾里忽明忽暗。
她弯腰捡起地上的素笺，只扫了一眼，脸色便白得像刚下的雪，转身就往蘅芜苑跑，裙裾带起的风卷得地上的枯叶打了个旋儿。
"跟紧了。"贾悦对树后闪出来的小丫鬟秋菊低语。
秋菊应了声，提起裙摆追上去，鞋跟在青石板上敲出细密的鼓点。
日头升到屋檐角时，秋菊回来了，鬓边的绒花歪在耳后。
她喘着气凑近贾悦："姑娘，我躲在蘅芜苑后窗底下，听见宝姑娘和莺儿说话呢。"
贾悦正捧着茶盏，闻言指尖微顿，茶盏里的涟漪晃碎了映着的日影："说什么？"
"宝姑娘把字条撕得碎碎的，"秋菊咽了口唾沫，"她骂那丫鬟没脑子，又说'北静王府的人催得紧，再不动手，等老太太起了疑就难办了'。
莺儿说'下回诗会咱们在酒里下点东西，让五姑娘当众出丑'，宝姑娘就说'要做得像意外，别让人抓着把柄'..."
贾悦的指节慢慢攥紧了茶盏，青瓷上的冰裂纹硌得掌心生疼。
窗外的海棠被风吹得簌簌落瓣，有片粉白的花瓣飘进窗来，落在她膝头，倒像滴要化不化的泪。
"春桃，"她突然开口，"去把我那支湘妃竹簪子拿出来，再挑件月白缎子的衫子。
老太太午后要在沁芳亭赏花，我得去陪陪。"
午后的沁芳亭飘着桃花香，贾母斜倚在湘妃竹榻上，身边堆着几个绣墩。
贾悦刚走近，就见她正把剥好的荔枝喂给鹦鹉，见了贾悦便招招手："悦丫头来得正好，来尝尝这荔枝，刚从南边送过来的。"
贾悦福了福身，在贾母下首的绣墩上坐下。
她接过丫鬟递来的荔枝，指尖却在荔枝壳上轻轻一掐，鲜红的汁水渗出来，像血："老太太，孙女儿近日听见些闲言碎语，说有人借着王府的名头在府里搅和..."
贾母的手顿在半空，鹦鹉"扑棱"一声飞上竹帘："搅和？
什么搅和？"
贾悦从袖中取出那张被撕碎又拼好的素笺，递过去："昨日在廊下拾到这张字条，说北静王府要联姻。
可孙女儿记得，上月大哥哥才去王府送过礼，王爷根本没提过联姻的事。"她顿了顿，又从另一个袖中取出半张匿名信，"这是前日诗会上那丫鬟说的'密信'残页，您瞧这墨色——和字条上的，是不是一般无二？"
贾母接过两张纸，老花镜滑到鼻尖。
她眯着眼睛比对片刻，指尖重重敲在石桌上："好个借刀杀人！"
王夫人正坐在另一侧剥莲子，莲子壳"咔嗒"掉在地上。
她抬头时鬓角的珍珠钗晃了晃，勉强笑道："老太太莫要动气，许是底下人胡说..."
"胡说？"贾母扫了她一眼，"昨日那丫鬟指认莺儿，今日又冒出这字条。
你且说说，蘅芜苑的人，怎么总跟这些腌臜事搅在一起？"
王夫人的脸顿时白了，莲子盘"当啷"掉在石桌上，莲子骨碌碌滚了一地。
她慌忙去捡，指甲盖都泛了青："是...是我管教不严，回头我就去蘅芜苑..."
"罢了。"贾母摆了摆手，目光却落在贾悦脸上，温和了些，"悦丫头倒是心细，比我那几个糊涂的孙女儿强。"
贾悦垂眸浅笑，指尖摩挲着袖中那方帕子。
风掀起亭角的流苏，吹得她鬓边的湘妃竹簪微微晃动，倒像在应和着什么。
晚间，贾悦房里的烛火跳了三跳。
春桃正给她拆头发，院外忽然传来脚步声。
秋菊掀开门帘进来，压低声音："姑娘，周瑞家的来说，老太太刚把大太太请去了上房，屋里的灯到现在还亮着。"
贾悦望着镜中跳动的烛影，忽然笑了："春桃，把那壶桂花酿热了。"
春桃应着去了，铜壶里的水开始"咕嘟咕嘟"响。
贾悦走到窗前，推开半扇窗，晚风裹着花香涌进来。
月亮悬在西厢房顶上，像枚浸了水的玉，把地上的影子都泡得模糊了。
"宅斗之势，"她对着月亮轻声道，"已非你死我活，而是谁先掌握主动。"
话音未落，院外传来急促的梆子声。
更夫的声音远远飘来："天干物燥，小心火烛——"
贾悦望着远处上房透出的灯光，眼尾微微上挑。
她知道，等那灯灭了，会有更要紧的人被请进去。
此时，贾母正揉着发涨的太阳穴，对站在门边的琥珀道："去把凤丫头叫来，我有话问她。"