诗会散后，残雪在青石板上凝成薄冰。
贾悦跟着鸳鸯往贾母住处走时，靴底碾过冰碴子，发出细碎的响。
她袖中还揣着方才诗会上写的诗稿，墨香混着梅香，在腊月的冷空气中浸得愈发清冽。
"五姑娘请进。"鸳鸯掀起棉帘，暖烘烘的檀香裹着炭火气扑面而来。
贾母正倚在软枕上，膝头搭着半旧的湖绉锦被，见贾悦进来，浑浊的眼底浮起笑意："悦丫头来了，快坐近些。"
贾悦福了福身，在炕边矮凳上坐定，目光瞥见炕桌上摆着个描金檀木匣——匣盖半开，露出一角绣着红梅的缎子。"这是我前日在佛堂绣的，原想等年下赏人，"贾母伸手抚过匣沿，"今日听你那首诗，倒觉得该先给你。"
檀香在烛火里噼啪作响。
贾悦望着那抹红，忽想起诗会上李纨念她诗时，贾母腕上翡翠镯子碰出的清响。
此刻她喉间微哽，却仍是稳稳叩首："老太太厚爱，悦儿受之有愧。"
"有什么愧的？"贾母指尖点了点匣中绣品，"你这诗里的'唯有梅花识寂寥'，倒像说我这老婆子呢。"她忽然握住贾悦的手，掌心的温度透过帕子传来，"我瞧你比那些个娇滴滴的金枝玉叶强，越是风雪里，越立得住。"
贾悦垂眸，见贾母指节上还沾着绣线的绒毛。
她想起上辈子在图书馆翻《红楼梦》时，总觉得贾母是个偏疼宝玉黛玉的老封君，此刻才知这双眼睛底下，藏着多少看尽世事的清明。"老太太的话，悦儿记在心里。"她轻声道，指腹轻轻蹭过贾母手背的老年斑。
"去把匣子收了，"贾母对鸳鸯挥挥手，"再让小厨房炖盏冰糖燕窝，五姑娘素日里爱那甜丝丝的味儿。"
出了贾母院子，贾悦捧着檀木匣往潇湘馆方向走。
转过沁芳闸桥时，忽听得假山后传来一声低唤："五姐姐。"
林黛玉裹着月白掐牙大毛斗篷，正扶着块太湖石喘气。
她唇色比雪还白，鬓边的珍珠簪子却亮得晃眼："我在这儿等你半日了，可巧见你从老太太屋里出来。"
贾悦忙上前扶住她胳膊："林妹妹怎的穿这么少？仔细冻着。"
黛玉却拉着她往梅树底下走，鼻尖冻得通红："我有话要和你说。"她抬眼望了望四周，见只有几个扫雪的婆子在远处，才压低声音道："宝姐姐这些日子常往北静王府去，我前日在角门撞见她坐的青呢小轿，轿帘缝里露出半块玉佩——是北静王府侧妃的信物。"
寒风卷着梅瓣扑在两人脸上。
贾悦想起昨日沈墨说的"张家婚事背后有朝堂风波"，心口猛地一跳："你可瞧清楚了？"
"我虽身子弱，眼睛倒还尖。"黛玉指尖绞着斗篷上的丝绦，"那日她说是去蘅芜苑抄经，可我让紫鹃跟着，亲眼见那轿子进了北静王府角门。"她忽然攥紧贾悦的手，"五姐姐，你素日里最是心明眼亮，可千万当心。"
梅枝在头顶发出断裂声，一截压满雪的枝子"啪"地落在两人脚边。
贾悦望着碎在雪地里的梅花，喉间泛起一丝腥甜——她原以为宅斗不过是争风吃醋，如今看来，倒像是被卷进了更深的漩涡。
"我知道了，"她轻轻拍了拍黛玉手背，"你且放宽心，我自有分寸。"
回到秋爽斋时，天已擦黑。
丫鬟春桃迎上来，手里捧着个描金漆盒："沈公子来了，说有要紧事，在暖阁里候着呢。"
暖阁中烧着松枝，噼啪声里混着沈墨清润的嗓音："五妹妹。"他起身时带起一阵风，案上的烛火晃了晃，将他脸上的焦急映得更分明。
贾悦将檀木匣交给春桃，在他对面坐下："沈公子这么晚来，可是出了什么事？"
沈墨从袖中取出一封密信，封泥上印着个模糊的"静"字："今日我在书坊听人说起，北静王府正在拉拢京中勋贵，贾府......"他顿了顿，指尖重重叩在信上，"这信是我在吏部当差的表兄截下的，说北静王要和咱们府里结亲。"
"结亲？"贾悦接过信展开，烛火映得字迹忽明忽暗。
"你今日诗会上太出彩了，"沈墨望着她泛白的指尖，声音低得像叹息，"老太太当众赐你梅花图，宝姑娘的脸都白了——她背后有薛家，可北静王府......"他突然握住她手腕，"悦儿，我怕他们拿你当棋子。"
松枝在炉中爆出火星。
贾悦望着沈墨眼底的担忧，忽然想起上辈子地铁站里那些行色匆匆的人——原来穿越到这里，倒得了份真心实意的挂怀。
她抽回手，将密信折好收进妆匣："我明白，可越是这样，越不能退。"
话音未落，窗外传来丫鬟的通报声："二奶奶屋里的平儿姑娘来了，说有要紧事找五姑娘。"
平儿穿着大红猩猩毡斗篷，手里捧着个洒金笺："我们奶奶说，下月初八的家宴，让我把新拟的名单给五姑娘过目。"她笑着将笺纸递来，"您瞧，这上头头一位就是五姑娘，比三姑娘四姑娘还靠前呢。"
贾悦接过洒金笺，见自己名字端端正正写在"贾迎春贾探春"之前。
她抬眼望平儿，见这丫头眼尾微微上挑，分明是在观察她的反应。"劳烦大奶奶费心，"她将笺纸轻轻放在案上，"我定准时赴宴。"
平儿走后，春桃捧来晚膳。
贾悦望着案上的翡翠虾饺，忽然没了胃口。
她走到窗前，推开半扇窗，冷风裹着梅香灌进来。
月光下，那幅贾母赐的梅花图在妆匣上泛着柔和的光，绣工精细的红梅仿佛要从缎子上跳下来。
"风雪虽寒，我已立稳脚跟。"她指尖抚过梅花的瓣尖，"接下来......该换我出手了。"
窗外，一片被风卷来的梅瓣轻轻落在洒金笺上，恰好盖在"贾悦"二字上。
远处传来更夫打更的声音，"咚——"的一声，像是敲在人的心口。
春桃在身后轻声道："姑娘，该歇了。"
贾悦却望着那片梅瓣出了神。
她知道，下月初八的家宴，怕是要比今日的诗会，热闹得多了。