大周永昌三年五月初七，京城北南王府。
萧亚楼站在书房窗前，望着院中那株百年银杏在夜风中摇曳。初夏的夜本该温暖，他却感到一股刺骨的寒意从脚底升起，直窜脊背。
三更的梆子声刚刚敲过，府中一片寂静，只有巡夜的侍卫偶尔经过的脚步声。
"将军，您该歇息了。"老管家福伯端着烛台走进来，烛光在他布满皱纹的脸上投下跳动的阴影。
萧亚楼没有回头，只是轻轻摇头："明日陛下设宴，我总觉得心神不宁。"
福伯叹了口气："自打将军平定北疆归来，陛下对您的态度确实...不太一样了。"
萧亚楼转过身，烛光映照出他棱角分明的脸庞。三十有五的年纪，眼角已有了细纹，那是常年征战风霜刻下的痕迹。
他抬手摸了摸腰间佩剑——那是先帝赐予的"镇北"剑，象征着无上荣耀。
"我萧亚楼为大周征战十几年，问心无愧。"他的声音低沉而坚定，"陛下若疑我，大可明言。"
福伯欲言又止，最终只是默默添了灯油退了出去。
萧亚楼重新望向窗外。月光如水，银杏叶沙沙作响，仿佛在诉说着什么。
他想起三日前朝堂上，皇帝看他的眼神——那不再是欣赏与信任，而是一种审视，一种...杀意？
"不，不可能。"萧亚楼摇头自语，"我为大周立下汗马功劳，陛下怎会..."
一阵急促的脚步声打断了他的思绪。府门方向传来骚动，紧接着是侍卫的呵斥声和...一个女子的声音？
萧亚楼眉头一皱，大步走出书房。刚至院中，就见一名披着黑色斗篷的纤细身影在侍卫阻拦下挣扎着向他奔来。
"萧将军！"那声音虽刻意压低，却掩不住其中的焦急与熟悉。
萧亚楼心头一震："公主殿下？"
侍卫闻言立刻松手，那身影掀开兜帽，露出一张苍白精致的脸庞——正是大周皇帝最宠爱的女儿，周莹公主。
"殿下深夜造访，有何..."萧亚楼话未说完，周莹已一把抓住他的手臂。
"没时间了！"周莹的指尖冰凉，声音颤抖，"父皇明日设宴，实为鸿门宴！他要...他要诛你九族！"
萧亚楼如遭雷击，整个人僵在原地。诛九族？那个他们萧家效忠了二十年的皇帝，要诛他九族？
"殿下，此话当真？"他听见自己的声音干涩得不像自己。
周莹眼中含泪，重重点头："我亲耳听见父皇与丞相密议。他们说...说将军功高震主，北疆将士只知萧将军不知皇帝，必须...必须除掉。"
萧亚楼胸口如被重锤击中，踉跄后退一步。二十年的忠心，换来的竟是诛九族？
"为什么？"他喃喃自语，"我萧亚楼从未有过二心..."
周莹急切地拉住他的手："萧将军，现在不是想这些的时候！你必须立刻离开京城，越快越好！"
萧亚楼深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是身经百战的将军，即使面对突如其来的危机，也能迅速做出判断。
"福伯！"他高声唤道，"立刻召集府中所有人到前院集合！韩军师呢？"
"老奴这就去。"福伯匆匆离去。
周莹仍紧握着他的手："萧将军，我...我想跟你一起走。"
萧亚楼震惊地看着她："殿下，这..."
"我不想再待在皇宫了。"周莹眼中闪烁着决绝的光芒，"父皇近年越发暴虐，连你这样的忠臣都要杀...我不能再视而不见。"
萧亚楼刚要开口，军师韩明已快步走来。这位跟随他十余年的谋士衣衫不整，显然刚从睡梦中被叫醒，但眼神已恢复清明。
"将军，出什么事了？"韩明敏锐地察觉到气氛不对。
萧亚楼简短说明了情况，韩明的脸色越来越凝重。
"果然如此。"韩明沉声道，"近日朝中频频调动禁军将领，我就觉得不对劲。将军，我们必须立刻撤离。"
萧亚楼闭了闭眼。离开京城意味着放弃一切——爵位、府邸、二十年来积累的所有。但留下，则是满门抄斩。
"传我命令，"他睁开眼，声音已恢复往日的沉稳，"府中所有人两刻钟内收拾细软集合。只带必需品，其余全部舍弃。"
韩明点头："我已派人去通知分散在城中的亲信将领，让他们各自逃命。"
萧亚楼感激地看了军师一眼，转向周莹："殿下，您真要随我们离开？这一走，可就..."
"我意已决。"周莹挺直腰背，月光下她的侧脸坚毅如雕塑，"我带了换洗衣物和一些首饰，足够路上用度。"
萧亚楼不再多言，只是深深一揖："殿下大恩，萧某没齿难忘。"
府中很快忙碌起来。侍女们匆匆收拾细软，侍卫们销毁重要文书，马夫备好车马。
萧亚楼回到书房，从暗格中取出一叠银票和几封密信——这些都是他多年来为防不测准备的。"将军。"韩明跟了进来，低声道，"我已安排了三路撤离方案。东路走水路南下，西路经山区入蜀，北路..."
"走西路。"萧亚楼果断道，"蜀地多山，易守难攻。我在那里还有几个旧部，可以接应。"
韩明点头："明智之选。我已派人先行一步打点沿途。"
萧亚楼将银票分成几份，塞入不同衣物的夹层中："府中老弱怎么办？"
"安排他们分批从不同城门离开，伪装成探亲或经商。"韩明早有准备，"等风声过去，再设法汇合。"
萧亚楼拍了拍韩明的肩："多亏有你。"
韩明苦笑："只恨没能早些察觉皇帝的心思。"
前院很快聚集了府中上下百余口人。萧亚楼站在台阶上，看着这些跟随自己多年的面孔——有白发苍苍的老仆，有稚气未脱的小厮，还有那些曾随他出生入死的亲兵。
"诸位，"萧亚楼声音沉重，"今夜我们不得不离开京城。前路艰险，不愿随行者，现在可以留下，我绝不怪罪。"
无人移动一步。老管家福伯上前道："将军，北南王府上下誓死相随！"
"誓死相随！"众人齐声应和。
萧亚楼喉头一哽，强压下涌上的情绪："好！一刻钟后从西门出发。记住，我们只是寻常商队，切莫暴露身份。"
众人散去各自准备。周莹走到萧亚楼身边，轻声道："萧将军，你的部下对你真是忠心耿耿。"
萧亚楼望着忙碌的人群，低声道："他们都是我的家人。"
周莹若有所思："比皇家更像家人..."
萧亚楼转向她："殿下，您还有最后一次选择的机会。一旦出了这个门..."
"我叫周莹。"公主突然道，"从今夜起，我不再是什么殿下，只是...只是周莹。"
萧亚楼深深看了她一眼，点头道："周姑娘，请去换身便装，我们很快出发。"
当府中钟楼的指针指向四更天时，北南王府西门悄然打开。十余辆马车和几十匹骏马在夜色中缓缓驶出。
萧亚楼骑在当先的黑色战马上，身披普通商贾的灰布斗篷，腰间却仍佩着那把"镇北"剑。
韩明策马靠近："将军，探子回报，东门和北门已有禁军设卡盘查，西门暂时安全。"
萧亚楼点头："加快速度，务必在天亮前离开京畿范围。"
车队在月光下疾行。萧亚楼回头望了一眼渐行渐远的京城轮廓——那座他守护了半生的皇城，如今却要像贼一样逃离。
周莹骑马跟在他身侧，顺着他的目光望去："舍不得？"
萧亚楼苦笑："不是舍不得那座城，是舍不得...我曾经相信的一切。"
周莹沉默片刻，轻声道："有时候，我们必须放弃一些东西，才能看清真相。"
萧亚楼没有回答，只是握紧了缰绳。东方天际已泛起一丝鱼肚白，黎明将至，而他们的逃亡之路，才刚刚开始。
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