我掌心的密钥突然跳得更急了，像被什么惊醒的心脏。
指腹下的纹路烫得几乎要渗进皮肤，那股共鸣顺着血管往太阳穴钻——上一次这种灼烧感，还是在麦哲伦星云观测站，我盯着最后一颗编号为α-7的黄矮星从光谱仪里消失的瞬间。
警报声撕开空气。
卡洛斯的弯刀"唰"地完全出鞘，刀身震得冰面落了层细雪："不是我们的人。"他的西班牙语尾音带着磨牙声，战术目镜后的瞳孔缩成针尖，"推进器频率不对，联盟的飞行器不会用脉冲式引擎。"
安娜的终端"叮"地弹出数据流，她的睫毛在红光里颤动，指尖在全息键盘上敲得飞起："量子加密频段...这需要至少三级暗网权限。"她抬头时，发梢沾着的碎冰碴子簌簌掉在操作台上，"去年我破解过墨西哥湾海底基地的通讯，私人军事组织'灰隼'用的就是这种协议。"
卢峰的手还按在我肩上，他手套上的血已经冻成深褐色，隔着两层防寒服都能摸到他掌心的温度："博士，他们比冰缝闭合的速度快三倍。"他声音压得很低，像怕震碎什么，"密钥不能留在这里——如果被'灰隼'抢去，他们会像解剖世界树样本那样，把这东西拆成原子。"
汤姆突然往前跨了半步，战术靴碾得冰面咔嗒响。
他空着的枪套在腰侧晃荡，活像个张着嘴的伤口："拆？
你们以为联盟是吃素的？"他喉结滚动，脖颈的青筋跳得比警报灯还快，"上个月在开普敦，我亲眼看着他们用反物质炮轰碎了半座世界树寄生的小行星！
现在把密钥带回去，让理事会用引力阱锁死它，总比被恐怖分子当炸弹使强！"
冰层下的搏动突然拔高了一个调门，像某种巨兽在清嗓子。
我感觉后槽牙都在震，密钥的脉动和这震动叠在一起，疼得我眼眶发酸。
佐藤蹲在地上捡通讯器，后颈那片不自然的红突然变得更艳了，像被谁用激光笔反复灼烧过——三天前他刚做过低温适应性检测，报告里明明写着皮肤无异常。
"都闭嘴。"我的声音哑得像砂纸擦过金属，"先算时间。"我扯下左手手套，按在冰缝边缘。
冰层挤压的速度比半小时前快了一倍，指尖能摸到冰面下流动的震颤，"门还有七分钟完全闭合。
飞行器到达需要..."
"四分二十秒。"安娜头也不抬，终端投影在她脸上投出幽蓝的光，"他们在调整航线，目标是研究站东侧的通风管道。"她突然顿住，指甲掐进掌心，"等等...信号源里混了段次声波——和密钥的共振频率吻合。"
我的太阳穴"嗡"地炸开。
三个月前在火星轨道站，艾丽给过我一段录音，说那是世界树的"心跳"。
此刻密钥在掌心的震动，和安娜说的次声波，和冰层下的闷响，竟诡异地重叠成同一组波形。
"所以它们不是追我们。"我盯着雷达屏上逼近的红点，喉咙发紧，"是追它。"
卢峰的手指在我肩上微微发抖："那更得走了。
博士，你还记得在半人马座β星发现的文明遗迹吗？
他们把这种密钥封在黑洞里，就是怕被...被狩猎者找到。"他的呼吸在面罩上凝成白雾，"我们带它离开，至少能拖延时间。"
汤姆的枪套突然发出"咔嗒"一声——他不知什么时候摸了把格洛克，枪管正对着我胸口："拖延？
拖延到密钥在你兜里孵化出第二棵世界树吗？"他的瞳孔在发抖，"上周在雅库茨克，有个研究员偷藏了块世界树树皮，结果整座城市的电子设备都开始发芽！
你想让纽约、东京、莫斯科都变成那种鬼样子？"
卡洛斯的刀尖轻轻划过汤姆的手腕。
金属摩擦声像根针，扎得人耳膜生疼："放下枪，牛仔。"他的声音像块冻硬的铅，"林博士的手在密钥上，你现在开枪，它会在爆炸前把数据全吐进冰盖里——你猜那些数据，会顺着洋流游到哪片海？"
汤姆的手指在扳机上抽搐。
我看见他喉结动了动，枪管慢慢垂下去。
警报声突然变调，是安娜的终端在尖叫。
她猛地扯掉耳机，金发乱得像团被揉皱的锡纸："他们启动了电磁干扰！
备用电源只能撑三分钟——"
"两分钟。"佐藤突然插话。
他站在通讯器前，后颈的红痕蔓延到耳后，"主电源的冰缆被冰缝夹断了。
现在只有应急灯能用。"他的声音很怪，像是用两种语言同时在说，"撤离舱的轨道坐标需要手动输入，否则会掉进北冰洋。"
冰层闭合的声音突然变得尖锐，像有人在刮玻璃。
我低头看密钥，它表面的纹路正在变化，那些原本像神经突触的暗纹，此刻竟组成了一幅星图——和我第一次在NASA看到的消失星区，分毫不差。
"博士？"卢峰的呼吸喷在我耳侧，"你的手在抖。"
我这才发现，自己的右手正不受控制地攥紧。
密钥的烫意已经渗进骨头，我想起艾丽在加密频道里说的最后一句话："他们会把全人类变成测试对象。"如果现在带走密钥，我是不是正在把全人类的命运，绑在这颗会"心跳"的金属块上？
可如果毁掉它...
"毁掉需要多久？"我的声音像是从别人喉咙里发出来的。
卡洛斯收刀入鞘，刀镡上的狼头图腾擦过我的手背："用热压炸弹的话，三秒。
但爆炸会震碎半径五百米的冰盖——"他指了指正在闭合的冰缝，"冰缝里的东西，可能会被震醒。"
安娜突然抬起头，她的眼睛在幽蓝的光里发亮："刚才的次声波，和密钥的共振频率差了0.03赫兹。"她舔了舔干裂的嘴唇，"这像是某种...召唤。"
召唤。
这个词像块烧红的铁，烫得我胃里翻涌。
三个月前，当我在奥尔特云发现那截世界树的气根时，它也是被某种频率"召唤"着，穿过三光年的真空，缠上了一颗类地行星。
"撤离。"我听见自己说。
卢峰的手重重按了下我的肩。
汤姆的枪套"啪"地扣上，声音里带着咬牙切齿的闷响。
卡洛斯把弯刀插回后腰，金属撞击声混着冰层挤压声，像首走调的安魂曲。
佐藤突然举起通讯器，屏幕上跳动着一串乱码："有加密信号。"他的后颈红得几乎要渗血，"来自...英国卫星频段。"
我的呼吸突然顿住。
艾丽的加密频道，用的就是英**情六处的备用卫星。
"别接。"安娜的声音发颤，"可能是陷阱。"
但我已经伸出手。
密钥在掌心跳得发烫，像在催促我。
当指尖触到通讯器的接听键时，冰层下传来一声绵长的、类似于叹息的闷响。
通讯器里传来电流杂音，接着是个被扭曲的女声，像从极深的海底浮上来："不——"
警报声突然炸响。
我猛地抬头，雷达屏上的红点已经贴到了研究站边缘。
卡洛斯的战术目镜亮起红光，他扯着我往撤离舱跑："他们破窗了！
三、二——"
"等等！"佐藤的声音里带着某种我从未听过的急切，"信号还没——"
"闭嘴！"汤姆的枪再次出鞘，这次指向的是佐藤的后颈，"你到底是谁？"
冰层闭合的轰鸣淹没了一切。
我被卢峰推着往前跑，密钥在掌心烫出一个水疱。
通讯器在混乱中掉在地上，那个扭曲的女声最后飘上来半句："要让任何人知道你..."
撤离舱的门在身后重重关上。
我隔着防弹玻璃，看见冰原上腾起几团幽蓝的火光——是飞行器的推进器。
密钥突然安静了，像个睡着的婴儿。
我望着它表面的星图，突然想起艾丽说过的另一句话："当密钥开始做梦时，狩猎者就醒了。"
而此刻，它的"梦"里，正映着我们即将要去的方向。
撤离舱的引擎还没完全启动，通讯器突然在我脚边发出蜂鸣。
那声音像根细针，精准地扎进我因密钥灼烧而发涨的太阳穴里。
卢峰弯腰去捡时，我看见他手套上的血痂裂开道细缝，渗出的血珠在零下五十度的舱内瞬间凝成暗红的冰晶。
"是艾丽的加密频率。"安娜的手指在终端上划出残影，全息屏上跳动的绿色代码突然凝成英**情六处的徽章——和三个月前她第一次联系我时用的完全一样。
我接过通讯器的瞬间，密钥在神经接口装置里轻轻颤了下，像在确认什么。
"不要让任何人知道你拿到了它。"艾丽的声音混着电流杂音，却比上次清晰许多，像是直接贴着我耳膜说的，"否则他们会立刻封锁你们所有人，并重启'筛选'。"最后那个词像块冰碴子，顺着后颈滑进脊椎。
我想起三天前佐藤做低温检测时，检测员看他的眼神——不是医生看病人，是猎人看猎物。
卢峰的手突然搭上我肩膀。
他的体温透过防寒服渗进来，带着股铁锈味的血渍气息："博士，上周理事会突然撤回了火星轨道站的所有观测员。"他声音压得极低，"当时我以为是因为预算，但现在..."他没说完，但我看见他盯着佐藤后颈的目光——那片红痕此刻正顺着衣领往上爬，像条活的蚯蚓。
卡洛斯突然用刀镡敲了下舱壁。
他的战术目镜泛着冷光，映出舱外冰原上越来越近的幽蓝光斑："现在不是回忆的时候。"他扯下手套，指节在操作台上敲出急鼓点，"我们需要误导追踪者。"他盯着密钥在我腕间的凸起，"复制一份假数据模块，把外层共振频率和星图投影做进去。
他们要的是'完整密钥'，假的至少能让他们多挖三天冰缝。"
安娜的终端"叮"地弹出分析结果。
她的金发被通风口的风吹得贴在额头上，鼻尖冻得通红："外层信息提取需要两分钟。"她抬头时，睫毛上挂着的霜花簌簌落在键盘上，"但只能模拟70%的共振波形——这东西的核心频率在次声波段，我们的设备测不全。"
汤姆突然把枪拍在操作台上。
金属撞击声惊得佐藤打了个寒颤，他后颈的红痕瞬间蔓延到耳尖，像被泼了桶沸水："模拟？"汤姆的喉结上下滚动，"上回有人用模拟数据骗'灰隼'，结果他们把整艘飞船的人都钉在气闸舱里，拿激光慢慢烤！"他的手指戳向我腕间的密钥，"你确定这玩意儿不会在假模块里留什么标记？"
"不确定。"我听见自己说。
密钥在神经接口里发烫，烫得腕骨生疼。
三个月前在半人马座遗迹，那些刻在黑洞视界边缘的警告突然浮现在眼前："警惕所有复制，它会在镜像中苏醒。"但此刻冰原上的光斑已经连成一片，像群饥饿的狼眼——我们没时间等绝对安全的方案。
"做。"我对着安娜点头。
她的手指立刻在键盘上飞起来，全息屏里的数据流如瀑布般倾泻。
卡洛斯扯过工具包，用军刀挑开假模块的外壳，刀尖在金属表面刮出刺耳鸣响："我在哥伦比亚毒枭手里做过二十次赝品，这次的材料比可卡因纯多了。"他冲我挤了下眼睛，可眼罩下的那道旧疤却绷得笔直。
警报声突然变调。
是舱外监控传来的震动波——研究站入口方向的冰层正在碎裂。
卢峰凑近监控屏，呼出的白雾模糊了画面："至少五台重型破冰车。"他的手指划过屏幕上的红点，"他们带了热切割器，入口的冰墙撑不过三分钟。"
佐藤突然抓起通讯器。
他的后颈红得几乎透明，我甚至能看见皮肤下跳动的血管："我需要联系联盟支援。"他的声音像被人掐着喉咙，"坐标是——"
"不许发。"汤姆的枪再次指向他，"你后颈的红痕，和雅库茨克那个被世界树寄生的研究员一模一样。"他的拇指扣住保险，"上周我在停尸房看过他的解剖报告，寄生虫就是从后颈的神经节钻进去的。"
佐藤的瞳孔突然扩散成漆黑的圆。
他的手猛地掐住自己后颈，指甲在皮肤上抠出血痕："不...我没有..."话音未落，他的身体突然抽搐起来，额头重重撞在操作台上，通讯器"啪"地摔成两半。
安娜的手指顿了顿，抬头时眼里闪着冷光："他的体温在飙升，现在39.7度——低温舱里。"
"自毁程序启动。"我按下操作台上的红色按钮。
舱体开始轻微震动，冰原下传来闷响——那是预埋的定向炸弹在融化冰层。
卡洛斯把假模块塞进撤离舱的应急储物箱，用封条缠了三圈："他们会先找这个。"他拍了拍箱子，"希望这堆废铁能多活五分钟。"
密钥在神经接口里突然安静下来。
我掀开接口的保护盖，看着它嵌进我腕间的皮肤——那是三年前在麦哲伦星云被世界树气根划伤的旧疤，此刻竟像活了般，自动收缩包裹住密钥。
卢峰倒抽口冷气："博士，你的血管在发光..."
"没时间了。"我扯下他的手，指向舱门，"撤离舱的轨道坐标输入了吗？"
"输入了。"安娜的声音带着哭腔，"但北冰洋的磁暴会让导航偏移...我们可能会掉进浮冰区。"
"总比被'灰隼'拆成零件强。"汤姆踢了佐藤的尸体一脚，后者后颈的红痕还在蔓延，"这鬼地方该炸了。"
冰层碎裂的轰鸣中，我看见监控屏上的入口被撕开道裂缝。
幽蓝的光涌进来，像群发着磷火的怪物。
卡洛斯猛地拽住我的胳膊，把我推进驾驶舱："系好安全带！
自毁还有三十秒，推进器需要十秒预热——"
"等等。"我盯着监控屏边缘的黑影。
那是道比夜色更浓的轮廓，站在破冰车的强光里，像尊用阴影雕成的雕像。
它的头缓缓转向撤离舱，我甚至能隔着屏幕感受到那道视线——冷得像世界树气根里的毒液。
"他们来了..."我低声说。
密钥在腕间轻轻跳动，这次的频率和艾丽说的"筛选"，和佐藤后颈的红痕，和冰原下的心跳，诡异地重叠成同一组波形。
但当我握住卢峰递来的安全带时，突然发现自己的手不再发抖。
撤离舱的引擎发出尖啸。
透过防弹玻璃，我看见冰原在自毁爆炸中腾起橘红色的火柱。
假模块所在的储物箱被气浪掀上半空，在火光里划出道弧线——像颗被人类抛向狼群的诱饵。
而真正的密钥，正随着我的脉搏，在腕间安静地"呼吸"。
黑影动了。它迈出的第一步，震碎了脚下三米厚的冰层。
但我们已经不是原来的我们了。