“情况不妙。”
随军出征的艾莉亚发现战局比预期更棘手。
并非指军事劣势——俗话说野狗在自家前院也能横行。
莫库里克伯爵再强也不可能击败哈斯特里亚军队。
既然正面交锋毫无胜算，他只剩一个选择：
龟缩防御。
“嗯～死也不出城堡～要老死在里头～”
中世纪要塞本就易守难攻。
更何况这座嵌在山脊上的石城，放弃进攻才是明智之举。
哈斯特里亚指挥官深谙此理。
总指挥坎本托从一开始就没打算强攻：
“先占领周边村落，征税围困三年左右。”
“要三年？！”
他选择的策略简单却有效：
“嗯～我们也不回家～在这儿养老到死～”
即占据敌方领土，取而代之行使领主权力。
“可三年未免？”
“战事期间难以招募魔法师。等南部局势稳定，能从学院请来魔法师时，我们再行动。”
没错。
缩在要塞里的敌人能龟缩几十年。
但这里不是普通中世纪——而是奇幻世界。
卓越的魔法师，哪怕再坚固的城堡也能摧毁。
问题在于，如此强大的魔法师实在难以招揽。
绝大多数魔法师都痴迷于探寻真理与流浪四方。
越是厉害的魔法师，越专注于游历世界积累智慧。
根本不是贵族们能呼来喝去的存在。
“还不如制造攻城器械！”
“哈哈，殿下，攻城器械造价昂贵，可不是能随便拖到别人战场上的玩意儿。”
艾莉亚的下属打从一开始就打算在莫库里克伯爵眼皮底下按兵不动。
何必辛辛苦苦上山打仗？反正耗下去的话，洛克西兰公爵或皇帝自然都会派援军。
不妙真的不妙！
艾莉亚焦躁地咬住嘴唇。
按原计划本该迅速镇压叛乱回到父亲身边。
可她既不懂战争，也没料到属下会毫不犹豫选择固守。
这场战事另有蹊跷。
表面上看只是帕尔加尔与洛克西兰的对抗。
但亲临前线的艾莉亚从空气中嗅到了更深的阴谋气息。
具体说不清是什么。
可她相信自己的直觉——只要深入调查必能发现端倪。
连父亲身体抱恙也肯定与此有关！
皇帝染病的传闻属实。
他正遭受倦怠、失眠与食欲不振的折磨。
尽管祭司和魔法师们会诊过，病情却未见好转。
艾莉亚懊悔自己轻率离开了父亲身边。
本以为能从莫库里克伯爵那里查出些什么
没想到事态会棘手到这种地步。
“坎本托，我来想办法攻破莫库里克伯爵的要塞。”
“殿下您？实在不必”
“我在帝国大学进修过魔法。”
我也算魔法师啊！艾莉亚差点脱口而出。
但坎本托的反应颇为敷衍。
也难怪——
区区大学某个院系的毕业生，怎么可能具备专家级的知识储备？
“请勿勉强。”
“明白了。”
于是艾莉亚开始构思攻克要塞的方案。
她确实没打算硬来——若一个月内找不到对策就放弃并回到父亲身边。
尽管会落个临阵脱逃的哈斯特利亚家恶名。
但对现在的她而言，守护父亲更重要。
正当艾莉亚研究地图勘察地形时。
“皇女殿下！有客人到访！”
“？”
伊安抵达了战场。