皇城钟声敲响九下，肃穆的回音在朱红宫墙间回荡。许时微抱着朝朝站在金銮殿外，晨露打湿了她的裙角。小丫头一袭素白襁褓，银白的发丝在晨风中轻扬，衬得那张小脸越发苍白。
"宣——忠勇侯府许氏携女觐见！"
太监尖细的嗓音刺破晨雾。许时微深吸一口气，迈过高高的门槛。殿内文武百官分列两侧，目光如针般刺来。她目不斜视，径直走到御阶前，屈膝行礼。
"臣妇参见陛下。"
龙椅上的萧靖衍一袭明黄朝服，面色凝重。他的目光落在朝朝身上，闪过一丝复杂神色。
"平身。"皇帝声音低沉，"许夫人，朕听闻昨夜皇陵异动，蚀月教余孽尽数伏诛，可是你一家之功？"
许时微垂眸："回陛下，蚀月教主事者虽亡，但仍有党羽在逃。至于功劳......"她轻抚朝朝白发，"臣妇不敢居功，只求陛下明鉴，还我陆氏清白。"
"清白？"左侧文官队列中突然走出一人，正是太师杜如晦的心腹，礼部尚书赵严，"陛下，陆远泽勾结邪教，其子陆执残杀朝廷命官，罪证确凿！岂是一句'清白'就能搪塞？"
许时微心头一跳。杜如晦虽死，其党羽仍在朝中兴风作浪！
"赵大人此言差矣。"右侧武将队列中，定远将军许戎——许时微的父亲大步走出，"昨夜小女一家为保社稷，几乎全员负伤。陆执更是为护灵童，断了二指。如此忠烈，怎成了罪人？"
赵严冷笑："许将军爱女心切，下官理解。但陆远泽假死三年，暗中与西梁往来，边关布防图泄露一事，他又作何解释？"
殿内顿时哗然。许时微握紧拳头，刚要反驳，怀中的朝朝突然动了动，发出微弱的"啊啊"声。
【坏蛋！那个赵严袖子里藏着西梁密信！他才是奸细！】
朝朝的心声突然在许时微脑海中响起，虽然微弱，却依然清晰！
许时微浑身一震，仔细观察赵严。果然，他右手袖口隐约露出一角羊皮纸，质地与边关常用的密报极为相似。
"陛下。"许时微突然高声道，"臣妇有本奏！"
萧靖衍挑眉："讲。"
"赵大人指控我夫君通敌，可有证据？"
赵严得意地捋须："自然有！陆远泽与西梁往来的密信，已由太师...呃..."他突然意识到失言，急忙改口，"已由下官在太师府搜出！"
"是吗？"许时微步步紧逼，"那赵大人袖中藏着的，又是什么？"
殿内瞬间安静。赵严脸色大变，下意识捂住袖口："胡...胡说什么！这只是普通奏折..."
"那请赵大人当众展开，以证清白。"许戎厉声道。
赵严额头渗出冷汗，后退几步："陛...陛下，此乃臣私事......"
萧靖衍眼神一冷："赵爱卿，展开。"
在皇帝威压下，赵严颤抖着取出那张羊皮纸。当纸上的西梁文字和蛇形印章展现在众人面前时，满朝哗然！
"这...这是栽赃！"赵严面如死灰，"有人塞进臣袖中的！"
【他在说谎！他腰带暗格里还有一块蚀月教的令牌！】
朝朝的心声再次响起。
许时微立刻高呼："陛下！赵大人腰带中必藏有蚀月教信物！"
禁军不由分说上前搜查，果然从赵严腰带暗格中找出一块青铜令牌，正面刻着狰狞的蛇首！
"赵严！"萧靖衍拍案而起，"你还有何话说？"
赵严瘫软在地，突然狞笑起来："哈哈哈...你们以为杀了杜太师就完了？蚀月教早已渗透朝堂上下！今日我虽死，圣主终将归来！"说罢，他猛地咬破口中暗藏的毒囊，七窍流血而亡。
殿内一片死寂。许时微抱紧朝朝，小丫头似乎被吓到了，将脸埋进母亲怀中。
萧靖衍沉默良久，缓缓开口："许夫人，令爱...可还安好？"
许时微眼眶微红："回陛下，小女灵力尽失，如今与寻常婴孩无异。"
"是吗......"萧靖衍若有所思，"那她方才如何识破赵严？"
许时微心头一紧。皇帝果然敏锐！她正斟酌措辞，朝堂外突然传来急促的脚步声。
"报——！八百里加急！西梁大军压境，扬言要为太师报仇！"
满朝震动！萧靖衍猛地站起："边关现在如何？"
传令兵跪地急报："陆小将军...不，陆承烽率残部死守飞云关，但敌军势大，恐怕......"
许时微心头剧跳。承烽不是在府中养伤吗？何时去的边关？
"陛下！"兵部尚书出列，"西梁此番来势汹汹，当立刻调集三军......"
"来不及了。"萧靖衍沉声道，"飞云关若破，敌军三日便可兵临城下。"
【飞云关没问题的...二哥会赢...但那个使者是假的...他靴子里藏着匕首...】
朝朝微弱的心声再次响起，许时微浑身一僵。
她猛地看向那个传令兵，果然发现他跪姿怪异，右手始终靠近靴筒。电光火石间，许时微做出了决定。
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"陛下小心！"她突然冲向御阶，同时高喊，"此人是刺客！"
几乎在同一瞬间，那"传令兵"从靴中抽出匕首，扑向萧靖衍！千钧一发之际，许戎飞身上前，一剑刺穿刺客咽喉！
"护驾！"禁军统领大喝一声，数十名侍卫立刻将皇帝团团围住。
萧靖衍却推开侍卫，目光如电地盯着许时微："许夫人如何识破？"
许时微跪伏在地："回陛下，此人说'陆小将军'，但臣妇二子陆承烽昨日重伤在府，根本不可能在边关。此其一。"
"其二呢？"
许时微深吸一口气："其二...小女虽失灵力，但灵觉尚存，方才...方才她感应到刺客身上的杀气。"
这解释半真半假，却让满朝文武惊叹不已。萧靖衍凝视朝朝许久，突然走下御阶，亲手扶起许时微。
"传朕旨意：忠勇侯陆远泽忠勇可嘉，官复原职，加封'定国公'；许氏教女有方，赐'一品诰命夫人'；陆砚书、陆承烽、陆执各晋三级；灵童陆朝朝......"
他顿了顿，伸手轻抚朝朝白发："赐'护国公主'封号，享亲王俸禄，待及笄后另赐府邸。"
满朝哗然！本朝从未有异姓公主的先例！
许时微慌忙跪地："陛下，这万万不可！小女何德何能......"
萧靖衍抬手制止："若非灵童，朕早已命丧黄泉，江山亦将落入邪教之手。此恩，朕铭记于心。"他声音转低，"更何况...朕怀疑西梁此番进犯，与灵童有关。"
许时微心头一震："陛下的意思是......"
"西梁国师乃蚀月教右使，一直觊觎灵童之力。"萧靖衍眼中闪过一丝锐利，"如今朝朝灵力尽失，他们必不甘心。"
许时微抱紧女儿，寒意从脚底直窜头顶。难道这场风波还未结束？
"退朝后，朕有要事与许夫人相商。"萧靖衍转身回座，声音恢复威严，"众卿可有本奏？"
一位老臣颤巍巍出列："陛下，边关告急，当速派援军......"
"不必。"萧靖衍竟露出一丝神秘微笑，"朕相信，陆小将军自有妙计。"
许时微愕然。皇帝为何如此笃定？难道......她低头看向怀中昏昏欲睡的朝朝，一个不可思议的念头浮上心头。
退朝后，许时微被引入御书房。萧靖衍屏退左右，只留玄机子在侧。
"许夫人，"皇帝开门见山，"朕怀疑朝朝的灵力并未消失，只是暂时沉寂。"
许时微心头一跳："陛下何出此言？"
萧靖衍看向玄机子。老道上前一步，手中拂尘轻摆："贫道昨夜观星，见紫微星旁忽现异星，其光虽弱，却与灵童降世那夜如出一辙。此乃灵力复苏之兆。"
许时微抱紧朝朝："可小女确实再无异能......"
【娘亲...好困...】
朝朝的心声突然响起，打断了许时微的话。更惊人的是，萧靖衍和玄机子竟同时看向朝朝，显然也听到了！
"这......"许时微震惊不已。
萧靖衍微微一笑："看来，灵童之力正在恢复，只是方式不同了。"他意味深长地看着许时微，"朕猜想，朝朝现在的心声，只有特定之人能听见？"
许时微迟疑片刻，缓缓点头。
玄机子捋须道："此乃灵力进阶之象。昔日灵童心声广传，如今则能择人而通，更为精妙。"
"陛下，"许时微突然跪地，"臣妇有一事相求。"
"讲。"
"请陛下准我夫君陆远泽亲赴边关，助我儿承烽退敌。"许时微声音坚定，"他熟悉西梁与蚀月教内情，必能......"
"准。"萧靖衍不待她说完，"朕已命人备好快马，陆爱卿随时可启程。"
许时微松了口气，却听皇帝又道："不过，朕有个条件。"
"陛下请讲。"
萧靖衍目光落在朝朝身上："朕要收朝朝为义女，留她在宫中抚养。"
"什么？"许时微如遭雷击，"陛下，小女年幼，离不开娘亲......"
"朕并非要拆散你们。"萧靖衍语气缓和，"你可以一同住在宫中。但朝朝必须留在朕身边——不仅是为了保护她，更是为了社稷安危。"
许时微心如乱麻。皇帝表面客气，实则已下决心。她若拒绝，便是抗旨；若答应，朝朝将沦为皇室工具......
【娘亲...答应吧...皇宫里有好吃的...】
朝朝突然睁开眼，冲她咧嘴一笑，心声清脆，【而且皇帝叔叔身上有熟悉的味道...像朝朝一样...】
许时微愕然。像朝朝一样？难道皇帝也......
萧靖衍似乎也听到了朝朝的心声，眼中闪过一丝异色。他轻咳一声："许夫人考虑得如何？"
许时微深吸一口气："臣妇...遵旨。但请允许我儿砚书、陆执每日入宫探望。"
"准。"萧靖衍满意地点头，"三日后是个吉日，朕将举行正式册封典礼。"
离开御书房时，许时微心绪难平。路过御花园，她无意中瞥见一个小太监鬼鬼祟祟地往假山后溜去，袖口隐约露出一抹暗红——是蛇形纹饰！
蚀月教的触手，果然已经伸入皇宫！
许时微抱紧朝朝，加快脚步。她必须尽快将这个消息告诉陆远泽——真正的战斗，才刚刚开始......…请看精彩下章