"报！基隆急件！"
传令兵的声音带着抑制不住的喜悦。萧如薰展开竹筒，里面除了一封书信，还有块闪着诡异光芒的石头。代善凑过来一看，突然瞪大眼睛："这...这是..."
"金矿。"萧如薰的声音平静得可怕，"田冲在扫荡最后一个海盗据点时发现的。"他望向北方，嘴角微微上扬，"就在基隆山西麓，海盗们拿它当厕所的地方。"
当日下午，一队特殊的"工匠"被紧急调往基隆。为首的正是那个叫小野次郎的倭寇，被任命为建造大匠，负责钢铁的冶炼。
暮色四合时，萧如薰独自站在新筑的城墙上。脚下是忙碌的工地，远处的临时作坊，更远的北方藏着意外发现的金矿。他摸出怀中那本越来越厚的册子，在最新一页写下：
"万历二十五年六月初七，得金脉一，倭匠三，泰西法若干。筑城事，犹可为。"
……………………
“做生意来钱还是慢啊！”
萧如薰有些头疼，仅仅是茶叶，瓷器等传统生意来钱对于现在来说根本就不够啊！
有人建议走私军火，被萧如薰给否定了！如今钢铁的产量根本不够，自己这边还缺呢！再说过一阵要征服南洋，买卖军火等于给自己制造麻烦啊！
“……要不贩盐吧？”
田氏看萧如薰一筹莫展的样子，提议道。
盐，自古以来就是暴利之物。
大明实行盐引制度，商人需向官府购买盐引，才能合法贩盐。可官盐价高，私盐价低，沿海百姓多私下买卖，官府屡禁不止。而广西、安南（越南）、日本等地，更是私盐泛滥之地。
台湾地区气温高，还是比较适合晒盐的，关键是现在有了水泥，盐池的更是产量大增。
"广西土司常年缺盐，安南战乱不断，官盐运不进去，而日本……"萧如薰冷笑一声，"倭人嗜咸，可他们自己产的盐又粗又苦，若有好盐，必能卖出高价。"
代善皱眉："可朝廷严禁私盐，若被查获……"
"查获？"
萧如薰笑了笑。
"整个东海，还有人能差我们的船？"
田冲咧嘴一笑："公爷说得对！咱们剿了那么多海盗，手里有的是快船，跑一趟广西，来回不过半月，利润却抵得上半年的军饷！"
萧如薰点头："传令下去，调百收艘快船，装盐，五日后出发。"
……………………
浙江沿海，夜雾弥漫。
三艘双桅快船如幽灵般滑行在海面上，船身漆黑，帆布染成暗色，桅杆上不挂灯笼，只在船首悬了一盏微弱的绿灯——这是海盗间辨认敌我的暗号。
王一龙站在旗舰的甲板上，铁手套轻轻敲击着船舷，发出沉闷的"咔嗒"声。
“将军，前面就是沉家门水道。"
手下低声道，短统在月光下泛着冷光。
"探子回报，今晚会有三艘宁波商会的船经过，满载生丝和瓷器，说是运往琉球的，实则走私倭国。"
王一龙冷笑："查清楚是谁的船了吗？"
"宁波府通判的小舅子，还有几个海商，都是吃里扒外的货。"手下咧嘴一笑，"他们每年往倭国走私的货物，少说值五十万两，却连一个铜板的税都不交。"
"好。"
王一龙缓缓戴上恶鬼面甲，"那就让他们尝尝，什么叫黑吃黑。公爷现在给大伙建房子，缺钱！这些个贪官污吏，不抢他们抢谁！对了，正经的商船可不能抢……"
“规矩咱懂！咱是冒充海盗，又不是真的海盗！”
子时刚过，三艘商船缓缓驶入沉家门水道。
船身吃水极深，显然载满了货物。甲板上的水手懒散地打着哈欠，他们跑这条航线多年，从未出过事——毕竟，浙江水师早就被买通了，而真正的海盗，谁又敢动宁波商会的船？
可今晚，不一样了。
"咻——"
一支响箭突然划破夜空！
"敌袭！敌袭！"
商船上的水手还没反应过来，漆黑的快船已如饿狼般扑来！船首的虎蹲炮"轰"地一声开火，炮弹直接砸断主桅，帆布轰然倒塌！
"是海盗！快跑！"
商船上的护卫刚拔出刀，就见数十条钩索飞上船舷，紧接着，一群黑衣蒙面的凶徒翻上甲板，见人就砍！
"一个不留。"王一龙冷声下令。
刀光闪过，血溅三尺。
商船被控制后，王一龙带人冲进货舱，掀开油布一看，顿时冷笑："好家伙，全是上等生丝！还有景德镇的瓷器！"
王一龙踢开船长室的木门，里面一个肥胖商人正瑟瑟发抖地往床下钻。
"好汉饶命！银子都在柜子里……"
王一龙一把将他拖出来，铁手套掐住他的喉咙："名字。"
"王、王德财……宁波商会的……"
"认识宁波通判吗？"
王德财脸色一变："不、不认识……"
"咔嚓！"
萧如薰直接拧断了他一根手指。
"啊啊啊——！认识！认识！他是我姐夫！"
萧如薰冷笑："走私倭国几年了？"
"好多年了……"
"赚了多少？"
"这我…………不清楚……"
王一龙点点头，松开手，对手下道："绑起来，带回基隆。"
三艘商船被洗劫一空，货物全部转运至快船上。至于船员和护卫？
王一龙冷漠道，"把船和人全部带回基隆，对了把旗帜都换了！"
七日后，基隆港。
"公爷，清点完了。"王德润捧着账册，声音发颤，"生丝两千担，瓷器五百箱，还有茶叶，布匹若干……总价值超过三十万两！"
萧如薰面无表情："货物全部销往南洋，银子入库。"
"那……那几个商人和工人怎么处理？"
萧如薰瞥了眼地牢方向，淡淡道：“送进工地干活！”
萧如薰走到窗前，望着海面上忙碌的船队，嘴角微扬。
道德？
在这乱世，活下去的才是赢家！