第二天，柳如雪搭着王来福顺路的吉普车去了县城。
她先是去了妹妹柳如霜就读的夜校，送去了一些换洗衣物和家里做的肉酱，又叮嘱了几句，才匆匆赶往机械厂。
厂门口的公告栏上，关于马建国被撤职查办的公告还未撕去，像一道醒目的伤疤，警示着所有人。
如今的机械厂，氛围与往日截然不同。
工人们走路都带着风，脸上挂着发自内心的笑容，厂区里回荡着叮叮当当的敲击声，充满了久违的生机。
柳如雪在传达室报了叶凡的名字，很快，耿直就亲自从车间里跑了出来。
他身上还穿着油渍斑斑的工作服，手里拿着一把大号的扳手，看到柳如雪，这位新上任的厂长显得有些手足无措。
“是……是弟妹吧？快，快请进！”耿直把她让进自己的办公室，手忙脚乱地又是倒水又是擦凳子。
柳如雪被他的热情弄得有些不好意思，等他忙完，才轻声将叶凡交代的话，一字不差地复述了一遍。
“狼来了？需要一杆能捅破天的，最硬的枪？”
耿直愣住了。
他放下手里的搪瓷缸子，脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一种军人般的严肃和凝重。
他知道，叶凡绝不会无的放矢。能被叶凡称之为“狼”的，那绝对是能吃人的猛兽。
“弟妹，你放心回去告诉凡娃子。”耿直沉吟了片刻，重重地点了点头，“我这条命，是他给的。我这厂长的位置，也是他给的。这杆枪，就算生了锈，我也得给它擦亮点！就算捅不破天，也得给那狼崽子身上，戳出几个血窟窿来！”
他的话语铿锵有力，透着一股不容置疑的决绝。
柳如雪看着他坚毅的眼神，心里安定了不少。
她知道，叶凡身边又多了一个可以托付后背的战友。
与此同时，江城县委大院，刘主任的办公室里，也迎来了一位贵客。
正是韩处。
“韩处长，您可是稀客啊！昨天怎么到了江城，也不提前打个招呼，我们好去迎接啊！”刘主任满面春风，亲自给韩处泡了最好的龙井。
对于这位来自沪市大集团的“财神爷”，刘主任是发自内心地欢迎。昨天韩处给黑山屯送去贵重零件的事，李金虎一大早就打电话过来跟他报喜了，让他对这位韩处长的印象好上加好。
“刘主任太客气了。我们也是临时起意，不想给地方上添麻烦。”韩处微笑着，姿态放得很低，“昨天去黑山屯看了一下，我很受震动啊！江城县的同志们，思想解放，敢想敢干，特别是那个叶凡同志，真是个人才！”
这话说到刘主任心坎里去了，他笑得合不拢嘴：“韩处长谬赞了。我们也是摸着石头过河。小叶这个同志嘛，确实不简单。”
“何止不简单。”韩处话锋一转，语气里带上了一丝“忧虑”，“说实话，刘主任，我昨天看了，既高兴，又担心。”
“哦？担心什么？”刘主任心里一紧。
“我担心的是，这么宝贵的矿产资源，就这么跟一个背景不明的港商合作，风险太大了。”韩处叹了口气，一副为国家操碎了心的模样，“外商，唯利是图。今天能合作，明天就能撤资。万一将来有什么变故，我们岂不是很被动？更何况，我听说，黑风口的矿，成分不一般，可能涉及到一些……嗯，战略性的东西。这么重要的资源，控股权就算在我们手里，但日常经营和海外销售都交给外人，这不等于把钱袋子交给了别人保管吗？长远来看，隐患很大啊。”
这番话，句句都打在刘主任的软肋上。
他当初何尝没有这样的担忧？只是被那数百万的投资和叶凡展现出的强大能力给冲昏了头。
现在被韩处这个“旁观者清”的专家一点，他后背不禁冒出了一层冷汗。
“那……依韩处长的意思？”
“我的意思，倒不是要阻止你们的合作，毕竟这也是一项了不起的政绩。”韩处摆了摆手，图穷匕见，“我们万国矿业，作为国企老大哥，愿意为江城县的发展，保驾护航！我们不谋求控股，也不干涉你们和港商的合作。我们只想做点实事。”
他顿了顿，抛出了他的“糖衣炮弹”。
“我们发现，从县城到黑山屯的路，太差了。这不仅影响运输效率，也存在安全隐患。我们集团决定，无偿出资三十万，为你们修建一条高标准的柏油路！从县城，直通黑山屯矿区！这既是支持你们的重点项目，也算是我们为老区人民，做点贡献！”
“轰！”
三十万！
修一条柏油路！
刘主任感觉自己被一个巨大的馅饼给砸中了，脑子嗡嗡作响。
这年头，县里一年的财政收入才多少？
三十万，那可是天文数字！而且是无偿出资，不附带任何条件！
天底下，还有这种好事？
“韩……韩处长，您……您说的是真的？”刘主任激动得声音都颤抖了。
“当然是真的。君子一言，驷马难追。”韩处笑了，那笑容里，藏着一丝不易察察的轻蔑，“不过，修路之前，我们的工程师需要对沿线的地质情况，进行一次详细的勘探。毕竟，山路施工，安全第一。这一点，还需要县里多多配合。”
“配合！一定全力配合！”刘主任想都没想，一口答应下来。
这哪里是勘探？这分明就是打着修路的幌子，搞全面的地质详查！
韩处的这招“明修栈道，暗度陈仓”，玩得实在是高明。他用一条路，就买通了整个县里，为自己光明正大地窃取情报，大开方便之门。
消息很快传到了黑山屯。
当村民们听说，沪市的大领导要免费给他们修一条柏油路时，整个村子都沸腾了。
“我的天！柏油路！跟城里马路一样的柏油路？”
“这韩处长，真是活雷锋啊！”
“以后咱们去县城，再也不用颠得屁股开花了！”
村民们奔走相告，对韩处的感激之情，溢于言表。
只有叶凡，在听到这个消息时，嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
狐狸尾巴，终于露出来了。
几天后，一支由四五个人组成的“勘探队”，在县里一名干部的陪同下，进驻了黑山屯。
他们带着各种奇奇怪怪的，村民们见都没见过的仪器，每天就在黑风口附近的山林里钻来钻去，敲敲打打。
领头的，正是那个叫小韩的司机。
赵卫国得了叶凡的授意，也组织了村里的几个精壮小伙子，成立了“护林队”，美其名曰“保护矿区安全，防止坏人破坏”，实际上，就是远远地盯着那支勘探队。
于是，一幕滑稽的场景，每天都在黑风口的山林里上演。
“队长，你看那几个人，拿着个罗盘一样的东西，嘴里念念有词，神神叨叨的，不会是在看风水吧？”一个年轻的护林队员，躲在树后，悄声问赵卫国。
“看个屁的风水！”赵卫国压低了声音，啐了一口，“凡娃子说了，他们这是在给咱们这座山‘摸骨’！想看看咱们这山里，到底还藏着多少宝贝！”
“那咱们就这么看着？”
“不然呢？人家是县里请来的专家，咱们能上去揍他一顿？”赵卫国撇撇嘴，随即又嘿嘿一笑，“不过，凡娃子也说了，不能让他们太舒坦。铁柱，二狗，你们两个，去那边林子里，把咱们前几天下的野猪套，检查检查，动静搞大点！”
“好嘞！”
没过多久，不远处的山林里就传来一阵野猪撕心裂肺般的嚎叫，夹杂着“护林队员”们大呼小叫的追赶声。
正在专心测量地磁数据的小韩被这突如其来的动静吓了一跳，手里的精密仪器差点掉在地上。
“怎么回事？”他皱着眉问。
陪同的县干部擦了擦汗，尴尬地解释道：“可能是山里的野猪……这边的村民民风彪悍，喜欢打猎……”
这样的“意外”接连不断。
今天，勘探队刚找到一个疑似矿脉露头的地点，还没来得及取样，一群“恰好路过”的放羊娃，就赶着上百只山羊，稀里哗啦地从那踩了过去，把现场破坏得一干二净。
明天，他们准备爆破取样，刚钻好炮眼，赵卫国就带着人冲了过来，义正言辞地阻止：“同志，不能炸！这片山是咱们的栗子林，你这一炮下去，把俺们的栗子树都震死了，你赔得起吗？”
小韩被这帮“刁民”折腾得焦头烂额，勘探进度异常缓慢，却又发作不得。
他只能把情况汇报给在县城里坐镇指挥的韩处。
“一群蠢猪！”韩处在电话里把小韩骂了个狗血喷头，但挂了电话，他却陷入了沉思。
这些看似巧合的意外，背后，分明有一只无形的手在操控。
是那个叫叶凡的年轻人。
他不仅看穿了自己的意图，还在用这种上不了台面，却又极其有效的方式，在拖延时间。
他在等什么？
一种强烈的不安，第一次笼罩在韩处的心头。
他感觉自己像是在和一个幽灵下棋，他每走一步，对方似乎都提前预判到了。
就在韩处疑神疑鬼的时候，一份加急电报，从江城县，发往了省城，收件人，是秦武。
电文很简单：“货已备好，质量上乘。但有恶犬窥伺，恐生变故。速寻可靠大买家，价高者得。——叶。”
秦武收到电报，不敢怠慢。
他知道叶凡口中的“货”，绝不是普通的山货。而能被叶凡称为“恶犬”的，也绝非等闲之辈。
他立刻动用了自己所有的关系网，去打听“万国矿业”和“韩处”这个名字。
三天后，回信来了。
当叶凡从王来福手里接过秦武的回电时，他的眼神，彻底凝固了。
电报的内容，比他想象的，还要严重。
“万国矿业，部级直属，背景通天。专事资源整合，手段霸道。韩东平，其父为部委高官。此人行事，惯于先礼后兵，以大义为名，行吞并之事。近三年，已有七家地方矿企被其‘整合’，下场凄惨。万勿硬碰，速做打算。——秦。”
叶凡攥紧了手里的电报纸，指节捏得发白。
他还是低估了对方的背景和能量。
这已经不是简单的商业竞争了，这是一场不对等的战争。
对方手握“国家利益”的尚方宝剑，随时可以给他扣上一顶“阻碍国家发展”的大帽子，然后名正言顺地将他的一切，连皮带骨，吞得干干净净。
硬碰，是死路一条。
退让，更是万劫不复。
他看着窗外那片热火朝天的工地，看着那些对未来充满希望的质朴脸庞，一股前所未有的压力，沉甸甸地压在他的心头。
他不能输。
他的目光落在了桌上那份已经重新绘制完成，更加详尽的《黑风口矿物综合利用项目》蓝图上。
既然你韩处要借“国家”的势，那我就给你找一个，比你更大的“国家”来！
你想玩釜底抽薪，我就给你来一招过河拆桥！
一个疯狂而大胆的计划，在他的脑海中，迅速成型。