萧冉做了个手势，暗卫们立刻散开警戒。她亲自上前，在门板上叩出三长两短的暗号。
门开了一条缝。
"人带来了。"萧冉低声道。
辛久薇深吸一口气，迈过门槛。茶摊内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳。她的眼睛适应了片刻，才看清坐在最里侧那个身影——
萧珣。
他穿着一身普通商贾的褐色长衫，头发随意束起，脸上还粘着假胡须。可那双眼睛，那双能看透一切的眼睛，在昏暗的光线下依然如星辰般明亮。当他的目光落在辛久薇身上时，她感到一阵电流从脊背窜上后颈。
"你来了。"萧珣的声音比记忆中沙哑，嘴角却挂着那抹熟悉的浅笑，"我猜萧冉一定没能说服你回心转意。"
辛久薇站在原地没动。她应该生气，应该质问，应该为他的欺瞒大发雷霆。可当真正见到他的这一刻，所有准备好的话都卡在喉咙里。因为灯光下，她分明看见他额角细密的汗珠，和藏在衣领下若隐若现的绷带。
"你骗我。"最终她只挤出这三个字，声音却微微发颤。
萧珣叹了口气，示意萧冉退下。待屋内只剩他们二人，他缓缓起身，动作明显比往常迟缓："我从未骗你。信上写的都是实话。"
"你说你安好！"辛久薇猛地从袖中抽出那封染血的信，拍在桌上，"可你明明..."
话音未落，萧珣突然剧烈咳嗽起来。他迅速掏出一方帕子捂住嘴，但辛久薇还是看见了帕子上洇开的鲜红。她的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
"小伤而已。"萧珣收起帕子，若无其事地倒了杯茶推给她，"坐吧，我们时间不多。"
辛久薇没接茶，一把抓住他的手腕。袖口被她扯开一截，露出下面缠绕的绷带——已经渗出了新的血迹。
"这叫小伤？"她声音陡然提高，"你信中说是假中毒，是引蛇出洞！"
萧珣轻轻抽回手，重新整理好衣袖："确实是引蛇出洞。只不过..."他苦笑一声，"二皇子的毒比预计的厉害些。"
辛久薇胸口剧烈起伏。她应该保持冷静，应该像他一样理智分析局势。可看着他苍白的嘴唇，那些筹谋算计全都变得无关紧要。
"为什么？"她声音轻得几乎听不见，"为什么要冒险？"
油灯"啪"地爆了个灯花。萧珣的脸在忽明忽暗的光线中显得格外疲惫，却又出奇地柔和。
"因为只有这样，才能确保寿宴那天，二皇子会放心发动兵变。"他轻声道，"也只有这样，才能在他行动前，找出所有潜伏在朝中的党羽。"
辛久薇攥紧拳头。理智上她明白这是最好的策略，可情感上...
"你知道我收到信时有多担心吗？"话一出口她就后悔了。这太像撒娇，太像暴露软肋。
萧珣的眼神骤然深沉。他伸手想碰她的脸，却在半途停住，转而拿起茶杯："我让萧冉送你去江南。等一切结束..."
"不！"辛久薇猛地站起，茶盏被撞翻，茶水在桌面上漫延，"我不会丢下姐姐和父亲独自逃命！"
萧珣静静看着她，眼中情绪复杂："我就知道你会这么说。"他从怀中取出一块令牌放在桌上，"既然如此，这个你拿着。"
令牌通体漆黑，正面刻着"玄"字，背面是繁复的龙纹。辛久薇认出这是比萧冉给她的更高级别的玄影令。
"二皇子已经拉拢了半数朝臣。"萧珣的声音突然严肃起来，"寿宴当晚，他会以清君侧为名发动兵变。第一个要杀的，就是支持我的辛大人。"
辛久薇倒吸一口冷气。父亲竟是首当其冲的目标！
"祁淮予带进京的所谓证据，正是构陷辛大人与我有勾结的伪证。"萧珣继续道，"一旦事发，不仅辛家，连祁家也会被牵连。"
窗外突然传来一声猫头鹰的啼叫。萧珣神色一凛，迅速起身："有人靠近。你必须立刻离开。"
辛久薇下意识抓住他的衣袖："那你呢？"
"我自有安排。"萧珣犹豫片刻，突然伸手将她拉近，在她耳边低语，"三日后子时，让你姐姐在辛府最高处点燃红色灯笼。无论发生什么，都不要出门。"
他的气息拂过耳畔，带着淡淡的药香和血腥气。辛久薇想追问，却被外面的脚步声打断。
萧冉匆匆推门而入："殿下，二皇子府的人往这边来了！"
萧珣脸色一变，迅速从后门方向推了辛久薇一把："走！记住我的话！"
辛久薇被萧冉拉着往后门跑去，最后回头时，看见萧珣独自站在油灯旁，身影挺拔如松。他朝她微微一笑，做了个口型：
"相信我。"
后门关闭的瞬间，辛久薇听见前门被踹开的声音和杂乱的喝问。她的心提到了嗓子眼，却被萧冉强硬地拽进一条暗道。
"殿下早有准备。"萧冉边跑边低声道，"那些人找不到证据。"
可辛久薇满脑子都是萧珣苍白的面容和染血的帕子。他究竟还能撑多久？这场以生命为赌注的棋局，真的能如他所愿吗？
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暗道的尽头是一间隐蔽的民宅。当辛久薇换好丫鬟服饰准备潜回辛府时，萧冉突然塞给她一个小瓷瓶。
"殿下让我转交的。"萧冉神色复杂，"他说...若他有三长两短，这里面的东西能救你一命。"
辛久薇握紧瓷瓶，胸口如压了一块巨石。天色渐亮，新的一天即将开始。而距离皇上寿宴，只剩不到三日了。
黎明前的辛府静得可怕。辛久薇借着晨雾的掩护翻墙而入，落地时踩到一截枯枝，在寂静中发出"咔嚓"一声脆响。她立刻屏住呼吸，贴着墙根一动不动。
"二小姐？"
一个刻意压低的声音从假山后传来。辛久薇松了口气，轻声道："碧桃，是我。"
姐姐的贴身丫鬟从阴影中闪出，脸色苍白如纸："大小姐让我在这儿等您。快跟我来，府里到处都是眼线。"
辛久薇跟着碧桃在熟悉的庭院中七拐八绕，走的全是她小时候玩耍时发现的隐蔽小路。奇怪的是，这些本该只有她知道的小径，如今却被系统性地利用起来——几处关键转角甚至摆放了盆栽作为掩护。
"这些是..."
"大小姐安排的。"碧桃头也不回，"自从您离京后，大小姐就把府里里外外都改造了一遍。"
辛久薇心头微震。前世姐姐被困在后宅郁郁而终，今生竟展现出如此缜密的心思。
密室入口隐藏在厨房后的柴房里。碧桃移开几个看似随意堆放的柴捆，露出下方一块可活动的木板。辛久薇弯腰钻入，顺着狭窄的阶梯下行，还没到底就听见姐姐的声音：
"东城门增派了三十名禁军，全是二皇子的人。祁淮予昨日秘密会见了禁军统领，送了一匣子金条。"
密室内烛火通明，辛兮瑶站在一张巨大的京城布防图前，手持朱笔在上面做着标记。她换了一身利落的骑装，长发高高束起，腰间别着那把精致的匕首，整个人焕发出辛久薇从未见过的锐气。
"姐姐。"辛久薇轻唤一声。
辛兮瑶猛地转身，朱笔掉在地上，溅起几点猩红。她三步并作两步冲过来，一把抓住妹妹的肩膀："你见到他了？他怎么样？"
无需言明，姐妹二人都知道这个"他"指的是谁。
"不太好。"辛久薇低声回答，眼前又浮现萧珣咳血的画面，"他中的毒比我们想象的严重。"
辛兮瑶的指甲深深掐入辛久薇的肩膀，又猛地松开："我就知道。"她转身从桌上拿起一封信，"今早有人匿名送来的，说二皇子在剑上淬了'七日断魂散'。"
辛久薇浑身血液瞬间凝固。"七日断魂散"是前朝秘药，中毒者最初几日看似无恙，实则五脏六腑已在慢慢溃烂，七日后暴毙而亡。前世祁淮予就是用这种毒害死了她的父亲。
"有解药吗？"她声音发颤。
辛兮瑶摇头："据说配方已失传。"见妹妹脸色惨白，她又补充道，"但六皇子身边能人异士不少，或许..."
"寿宴就在三日后。"辛久薇打断她，"若真如萧珣所说，二皇子会在那晚发动兵变，而他已经..."她说不下去了。
密室陷入死寂，只有烛火偶尔发出轻微的"噼啪"声。辛兮瑶突然转身，从暗格中取出一个小木匣："看看这个。"
匣中整齐排列着十几枚小巧的铜牌，每枚上面都刻着不同的名字和官职。辛久薇拿起一枚，瞳孔骤缩——"兵部侍郎林崇义"，正是那日在匀城见过的林侍郎。
"这是..."
"二皇子党羽的名册。"辛兮瑶冷笑，"祁怀鹤那傻子以为他暗中调查很隐蔽，其实他的线人有一半是我安排的。"
辛久薇震惊地望着姐姐。前世那个被困在后宅、任人摆布的姐姐，如今竟编织了一张庞大的情报网。
"姐姐什么时候开始..."
"从我发现母亲的死有蹊跷开始。"辛兮瑶眼神锐利如刀，"你以为只有你一个人想查明真相？"
这句话像记闷锤敲在辛久薇心上。是啊，凭什么认为只有重生后的自己才能改变命运？姐姐的聪慧坚韧本就远超常人。
"萧珣让我转告你，"辛久薇稳了稳心神，"寿宴当晚子时，在辛府最高处挂一盏红色灯笼。"
辛兮瑶眉头一挑："果然如此。"她走向墙角，掀开一块黑布，露出下面整齐排列的十几盏灯笼——有红有绿，还有几盏罕见的蓝色，"我早准备好了。"
辛久薇这才注意到，密室角落里还堆放着各式兵器，从短剑到弓弩一应俱全。最引人注目的是墙上挂着的那幅《雪梅图》，如今上面密密麻麻标注了许多小字，仔细看去竟是各府邸的兵力部署。
"姐姐...你究竟准备了多久？"
辛兮瑶抚摸着图中一株红梅："从你第一次提起灵隐寺的觉明大师开始。"她转头看向妹妹，"你以为我没发现你那些反常举动？突然对祁淮予冷淡，频繁往寺庙跑，还总在梦中喊'萧珣'这个名字..."
辛久薇耳根发烫。她竟在梦中喊过萧珣的名字？
"所以姐姐早就知道..."
"我知道的不比你少。"辛兮瑶打断她，"包括你和六皇子在颍州那一夜。"
辛久薇的脸"轰"地烧了起来。那夜她明明确认过四周无人...
"别紧张，我只是猜的。"辛兮瑶突然笑了，那笑容让辛久薇想起小时候姐姐捉弄她的模样，"不过现在看你的反应，我猜对了。"
没等辛久薇反驳，密室外突然传来三长两短的敲击声。辛兮瑶神色一凛，迅速将布防图卷起："碧桃，什么事？"
"大小姐，镇北侯世子又来了！"碧桃的声音透着惊慌，"还带了一队侍卫，说要见您和二小姐！"
姐妹二人对视一眼。辛久薇下意识摸向腰间的匕首，却被姐姐按住手："别急。"辛兮瑶从木匣中取出一枚铜牌塞给妹妹，"从密道去西市回春堂，找风三娘。这枚令牌能让她告诉你更多。"
"可是姐姐一个人..."
"放心。"辛兮瑶拔出腰间匕首，刀锋在烛光下泛着幽蓝的光，"我在刃上涂了麻药，足够放倒一头牛。"
辛久薇还想说什么，外面已传来杂乱的脚步声和粗暴的喝骂。辛兮瑶一把将她推向密室另一侧的暗门："快走！记住，无论发生什么，寿宴当晚按计划行事！"
暗门在身后关闭的瞬间，辛久薇听见姐姐提高声音道："世子夜闯民宅，就不怕御史参你一本吗？"那声音娇弱惶恐，与方才判若两人。
密道比想象的更长，蜿蜒曲折如同迷宫。辛久薇借着壁上的微弱灯火前行，心中五味杂陈。姐姐的转变既让她欣慰又令她心疼——前世姐姐到死都没机会展现这份才华与勇气。