子时将至，皇城之内灯火渐熄，唯有坤仪殿依旧烛火通明。
赵桓自太庙告祭归来，便径直朝后宫而去。一路上内侍宫女皆是喜气洋洋，见了他便纷纷道喜。
"恭贺官家凯旋！"
"官家万岁！"
赵桓一边应着，一边快步向前。今日回京，事务繁杂，直到此刻方有闲暇来看望皇后。想到朱琏有孕在身，他心中既是欢喜，又有些复杂的情绪。
坤仪殿外，林姑姑早已等候："官家，娘娘一直在等您呢。"
"皇后可还好？"赵桓问道。
"娘娘身子康健，只是惦记官家，今夜一直未曾安寝。"林姑姑笑道，"慎妃娘娘也在陪着呢。"
步入殿内，赵桓便见朱琏端坐主位，身着宽松的常服，小腹已然微凸。她身旁坐着慎妃朱氏，正在陪她说话。
"官家！"朱琏见他进来，忙要起身。
"快坐下，快坐下！"赵桓连忙上前扶住她，"如今你有身孕，可不能随意起身。"
"官家西征归来，臣妾当行礼才是。"朱琏眼中含着泪花，"这些时日，臣妾日夜担心，生怕官家在外有什么闪失。如今得见官家平安归来，臣妾心中的石头总算落地了。"
慎妃朱氏也起身福身："恭贺官家凯旋！"
"都坐，都坐。"赵桓让二人坐好，自己在朱琏身边坐下，"朕在京兆府时，便听说皇后有喜，心中甚是欢喜。只是今日回京，事务繁多，直到现在才得空前来，委屈皇后了。"
"官家为国事操劳，臣妾岂敢有怨？"朱琏轻抚小腹，"倒是这孩子，似乎知道父亲归来，今日动得格外厉害。"
"真的？"赵桓伸手轻抚她的肚子，"朕的孩子，可还安分？"
"前些日子还好，这两日却是闹腾得紧。"朱琏笑道，"太医说，怕是个活泼的。"
慎妃在旁笑道："想必是小皇子知道父皇得胜归来，也在腹中庆贺呢。"
"哈哈，若真如此，这孩子倒是有灵性。"赵桓笑道，"对了，太子这些时日如何？"
"太子殿下很好，"朱琏道，"每日都在问父皇何时归来。昨日听说官家今日到京，兴奋得一夜未睡。"
听到太子，赵桓心中又是一阵复杂。那孩子名义上是他的儿子，实际上却是原主的血脉。而朱琏腹中这个，才是真正属于他的骨肉。
"太子年幼，朕不在时，可有顽劣？"他问道。
"太子殿下很懂事，"慎妃接口道，"每日都认真读书习字。师傅们都夸他聪颖。"
"那就好。"赵桓点头，心中却在想：将来这皇位，到底该传给谁呢？
按理说，太子乃是嫡长子，理应继承大统。可他毕竟不是亲生骨肉。而腹中这个孩子，若是男孩，才是他真正的血脉延续。
这个问题，他不能与任何人讨论，只能藏在心底。
"官家在想什么？"朱琏见他沉思，关切地问道。
"朕在想明日的安排。"赵桓回过神来，"明日乃正月十五，上元佳节。朕刚刚凯旋，正该与民同乐才是。"
"官家说得是，"朱琏眼中闪过喜色，"今年的上元节，比往年更有意义。西征大胜，举国欢腾，正该好好庆祝。"
"朕想在宫中设家宴，"赵桓道，"就我们一家人，还有几个亲近的妃嫔，不必拘礼，只图个团圆欢乐。"
慎妃笑道："官家这个想法好！宫中已久未有如此热闹的家宴了。"
"那明日的家宴如何安排？"朱琏问道。
"就在这坤仪殿吧，"赵桓看了看四周，"地方宽敞，又是皇后的寝宫，最为合适。朕再召几个妃嫔同来，大家一起看灯猜谜，吃元宵赏月。"
"臣妾这就让人准备。"朱琏高兴地说道。
"对了，太子也要来。"赵桓想了想，又道，"还有那些皇子公主们，都叫来。难得朕在宫中，一家人聚聚。"
"那可热闹了！"慎妃拍手道，"许久没见到小皇子公主们了，想必他们也很想念官家。"
"嗯，朕也想他们。"赵桓点头，"朕出征这几个月，亏得皇后照料他们。"
"这是臣妾应该做的。"朱琏道，"官家为国征战，臣妾在家照顾孩子们，各司其职罢了。"
正说话间，林姑姑进来禀报："娘娘，内侍省的张总管求见。"
"让他进来。"朱琏道。
张望步入殿中，对赵桓行礼："官家，有几件事要禀报。"
"讲。"
"李相公刚才派人来问，明日上元节，朝中是否放假？"张望道，"按照惯例，上元节朝中休沐三日。"
"那就按惯例办。"赵桓道，"传旨，明日起休沐三日，让群臣也好好过个节。"
"是。"张望又道，"还有，开封府尹王时雍请示，明日夜间是否开放宵禁，允许百姓观灯？"
"当然要开放！"赵桓毫不犹豫道，"朕凯旋之后的第一个上元节，岂能不让百姓尽兴？传朕旨意，明日夜间开放宵禁，官府还要多设花灯，与民同乐。"
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"官家仁德！"张望赞道。
"还有何事？"
"宫中各殿的嫔妃都派人来问，明日是否要参加家宴？"张望道。
赵桓看向朱琏："皇后觉得叫谁合适？"
朱琏想了想："叫上贤妃、德妃、淑妃她们吧，都是品阶较高的。还有那几位才人、美人，也都叫来。难得官家有兴致，大家一起热闹热闹。"
"好，就按皇后说的办。"赵桓点头，"张望，你去传话，就说朕明日在坤仪殿设家宴，诸妃嫔皆可参加。不必拘礼，只要开心就好。"
"臣遵旨。"张望躬身道，"那明日的具体安排......"
"这个皇后安排就好，朕不管。"赵桓摆手道，"朕只负责陪大家开心。"
张望退下后，朱琏笑道："官家真是的，什么都不管，让臣妾一个人操心。"
"朕相信皇后的能力。"赵桓笑道，"况且朕刚回来，对宫中情况不熟，还不如皇后安排得妥当。"
"那臣妾就僭越了。"朱琏道，"明日从午时开始，先是家宴，然后一起看花灯，晚上吃元宵。对了，还要准备些谜语，大家一起猜。"
"甚好！"赵桓赞道，"朕已经期待了。"
慎妃忽然问道："官家，听说这次西征，带回了不少西夏的奇珍异宝？"
"确实有一些。"赵桓点头，"明日朕拿几样来，给你们看看。都是西夏王室的收藏，颇为精美。"
"那太好了！"朱琏眼中闪过好奇，"臣妾正想见识一下西夏的东西呢。"
"朕还俘虏了几个西夏的乐师，"赵桓又道，"明日让他们演奏一些西夏宫廷音乐，给家宴助兴。"
"西夏的音乐？"慎妃来了兴趣，"一定很特别吧？"
"确实与我大宋不同，颇有异域风情。"赵桓道，"朕觉得你们会喜欢的。"
三人正说得高兴，忽然听到外面传来脚步声。
"启禀娘娘，太子殿下来了！"宫女在外禀报。
"这孩子，这么晚了还不睡？"朱琏有些无奈，"让他进来吧。"
不一会儿，一个七八岁的小男孩跑了进来。他长得清秀可爱，正是太子赵谌。
"父皇！母后！"小太子一进来就扑向赵桓，"父皇，您终于回来了！儿臣想死您了！"
"谌儿！"赵桓抱起太子，心中五味杂陈，"你怎么还不睡？"
"儿臣睡不着！"太子撒娇道，"听说父皇回来了，儿臣就跑来了。奶娘拦都拦不住。"
"你这孩子！"朱琏佯装生气，"父皇刚回来，很累的，你不能这样胡闹。"
"没事，没事。"赵桓笑着抱紧太子，"朕也想谌儿了。来，告诉父皇，这几个月有没有好好读书？"
"有！"太子连忙点头，"儿臣每天都认真读书！师傅说儿臣《论语》背得很好！"
"那就好。"赵桓摸摸太子的头，"明日是上元节，父皇在宫中设家宴，你也来参加，好不好？"
"真的？"太子高兴得跳起来，"太好了！儿臣好久没和父皇一起过节了！"
看着太子天真无邪的笑容，赵桓心中更加复杂。这孩子虽然不是他亲生的，但这份纯真的感情，却是真实的。而且从某种意义上说，他也确实是这孩子的父亲。
"父皇，"太子忽然问道，"听说您打败了西夏？是真的吗？"
"是真的。"赵桓点头，"父皇灭了西夏，为大宋开疆拓土。"
"父皇真厉害！"太子崇拜地看着他，"以后儿臣也要像父皇一样，做个英明的皇帝！"
这话让赵桓心中一动。也许，血缘关系并不是最重要的。重要的是，这个孩子有一颗忠于大宋的心，有继承皇位的觉悟和能力。
"好，父皇相信你。"赵桓认真地说道，"不过要做个好皇帝，首先要做个好人。要爱护百姓，要公正治国，要......"
"要像父皇一样！"太子抢着说道。
"对，要像父皇一样。"赵桓笑道，心中的纠结似乎少了一些。
也许，将来的事情将来再说。现在最重要的，是好好培养这个孩子，让他成为一个合格的继承人。
至于朱琏腹中的孩子，如果是男孩，那就让兄弟俩一起成长，将来再看情况决定。
想到这里，赵桓的心情轻松了许多。他抱着太子，看着怀孕的朱琏，觉得这样的天伦之乐，比什么都珍贵。
"好了，时候不早了，"朱琏打了个哈欠，"大家都早些休息吧。明日还要准备家宴呢。"
"是啊，明日要忙一天。"慎妃也起身告辞。
"谌儿，你也该回去睡觉了。"赵桓对太子说道。
"父皇，儿臣能和您一起睡吗？"太子眼巴巴地看着他。
赵桓看向朱琏，朱琏笑道："就让他和官家一起吧，难得父子团聚。"
"那好，今晚我们父子俩一起睡。"赵桓笑道。
"太好了！"太子高兴得手舞足蹈。