火云迷踪
击败守护者分身的余威尚未散尽，空气中弥漫的灼热气息却已悄然发生着变化。风痕拭去额角的汗珠，掌心的灵霄剑仍在微微震颤，刚才那场激战几乎耗尽了他三成灵力。凌雪收起凝结着冰雾的长剑，发梢沾染的火星正随着她的呼吸化作白烟，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的疲惫，却也有着一丝如释重负的释然。
“呼……总算解决了。”凌雪轻喘着气，指尖掠过被火焰灼出焦痕的衣袖，“这分身的力量比想象中更强，若不是那小家伙帮忙……”
她的目光落在肩头那只散发着柔和光芒的神秘生灵身上。小家伙似乎也消耗不小，透明的翅膀扇动得有些迟缓，听到凌雪提起自己，它亲昵地蹭了蹭她的脸颊，发出一串清脆的鸣叫，像是在说不必在意。风痕望着小家伙灵动的眼睛，心中泛起暖意，自从在通道中遇到这神秘生灵，它不仅指引方向，更在危急时刻屡次相助，如今已是不可或缺的同伴。
“不能掉以轻心。”风痕握紧剑柄，目光投向炎魔谷更深处，“守护者分身都如此难缠，真正的核心地带只会更危险。”
话音刚落，前方的空气突然开始扭曲。原本翻滚的暗红色火焰像是被无形的大手搅动，渐渐凝聚成一片厚重的火云。那火云约莫数十丈宽，悬浮在通道尽头的开阔地带，边缘处的火焰如同沸腾的岩浆般不断滴落，砸在地面发出滋滋的声响，将坚硬的岩石都熔出一个个小坑。更令人心悸的是，从火云深处传来的气息——既有神器特有的纯净力量波动，又夹杂着一股阴鸷邪恶的炽热感，两种截然不同的气息交织在一起，形成一种诡异的压迫感，让人呼吸都变得困难。
神秘生灵突然焦躁起来，从凌雪肩头飞掠而起，在两人周围快速盘旋。它透明的翅膀因急促的扇动而泛起微光，原本友善的鸣叫也带上了几分尖锐，显然是在警示前方的危险。风痕能感觉到，小家伙体内的祥和力量正在剧烈波动，似乎对那火云中的邪恶气息极为排斥。
“看来这火云就是通往核心之地的必经之路。”风痕深吸一口气，运转灵力抵御着扑面而来的热浪，“神器的气息越来越清晰了，应该就在火云后面。”
凌雪点点头，抬手凝聚出一道冰蓝色的灵力屏障，将两人与外界的高温隔离开来：“可这火云看起来不简单，贸然闯进去恐怕会被困住。”她的目光扫过火云边缘，那里的空间因高温而扭曲，隐约能看到火焰中似乎有黑影闪过，不知是真实存在的怪物，还是火焰形成的幻象。
风痕蹲下身，指尖触碰地面残留的火焰灰烬。灰烬在他灵力的探知下微微颤动，传递出混乱的能量波动。他闭上眼睛，将精神力集中在感知上，试图穿透那片火云探查内部情况，可刚深入不到十丈，就被一股狂暴的力量反弹回来，脑海中传来一阵刺痛。
“不行，火云里的能量太混乱了。”他揉着太阳穴站起身，眉头紧锁，“不仅有高温火焰，还有某种邪恶力量在干扰感知，根本看不清里面的情况。”
神秘生灵突然停止盘旋，朝着火云的方向发出一声悠长的鸣叫。随着它的叫声，一道细微的光丝从它体内射出，如同探照灯般射向火云。在光丝触及火云的瞬间，原本厚重的火焰竟短暂地分开了一道缝隙，风痕和凌雪趁机望去，只见火云内部并非平坦的地面，而是布满了高低错落的黑色岩石，一些扭曲的火焰如同毒蛇般在岩石间游走，更远处则被浓密的火云遮挡，看不真切。
“它好像在告诉我们，火云里有可以落脚的地方。”凌雪眼睛一亮，“也许可以在岩石间穿梭？”
风痕却摇了摇头：“没那么简单。你看那些岩石的颜色，不像是自然形成的。”他指向光丝照亮的那块最大的黑石，“正常的岩石被火焰灼烧会呈暗红色，而这些是纯黑色，恐怕是被邪恶力量侵蚀过的，说不定藏着陷阱。”
小家伙似乎听懂了他的话，着急地在空中画出一个奇怪的图案——像是一只展翅的飞鸟，在火焰中不断变换方向。风痕若有所思：“你是说，火云会变化？”
神秘生灵用力点头，翅膀拍打出急促的节奏。风痕心中一凛，若火云本身会移动变形，那进去之后就不是躲避火焰那么简单了，很可能前一秒还是安全的空隙，下一秒就会被突然合拢的火焰吞噬。
“不管怎样，我们必须过去。”凌雪握紧长剑，眼神变得坚定，“神器就在里面，我们没有退路。”
风痕看着她被汗水浸湿的鬓角，忽然想起初次相遇时，这个总是冷冰冰的姑娘连多说一句话都吝啬，如今却能并肩面对生死。他嘴角勾起一抹浅笑：“当然要过去，不过得想个办法。”他从储物袋中取出几块晶莹的灵石，“我刚才观察过，这火云的能量虽然狂暴，但主要是火属性。凌雪，你的冰系灵力正好克制它，我们可以试试这样……”
他低声在凌雪耳边说了几句，后者听完眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“这个法子可行，但需要你配合好时机。”
“放心。”风痕将灵石递给她，“先恢复灵力，我们一刻钟后出发。”
神秘生灵落在风痕肩头，看着他闭目调息的侧脸，突然用脑袋蹭了蹭他的脖颈。风痕睁开眼，对上它担忧的目光，轻声道：“别担心，我们会没事的。”小家伙似懂非懂地歪歪头，翅膀轻轻覆在他的手背上，一股温和的能量缓缓流入他体内，竟在帮他加速恢复灵力。
一刻钟后，两人都已恢复了七八成实力。风痕深吸一口气，灵霄剑在手中嗡鸣作响，周身开始萦绕起淡青色的风系灵力：“准备好了吗？”
“随时可以。”凌雪周身凝结出一层薄薄的冰雾，手中长剑闪烁着寒光。
风痕朝神秘生灵示意，小家伙立刻飞至两人中间，周身光芒大盛。随着它一声清脆的鸣叫，一道光幕将三人笼罩其中。风痕率先冲出，灵霄剑挥出一道凌厉的风刃，朝着火云边缘斩去。风刃与火焰碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，硬生生撕开一道丈许宽的口子。
“就是现在！”
两人一兽迅速冲进火云。刚踏入的瞬间，一股仿佛要将骨髓都烤化的热浪扑面而来，即使有冰雾和光幕双重防护，裸露在外的皮肤仍传来灼痛感。风痕不敢怠慢，灵力催发到极致，周身的风系灵力形成一道旋转的气流，将靠近的火焰挡在三尺之外。
“左边！”凌雪突然喊道，手中长剑划出一道圆弧，冰蓝色的灵力瞬间冻结了从左侧袭来的一道火舌。风痕立刻转向，踩着一块黑石跃至半空，避开脚下突然喷发的火焰喷泉。
刚站稳脚跟，周围的火云突然剧烈翻涌起来。原本分散的火焰如同被吸引的磁铁，朝着他们聚集而来。风痕心中一紧，果然如猜测的那般，火云会主动攻击闯入者。他立刻喊道：“按计划行事！”
凌雪应声跃起，双手结印，口中念念有词。随着她的吟唱，地面上突然凝结出大量的冰锥，朝着四周的火焰刺去。冰锥与火焰相遇，发出密集的滋滋声，升腾起大片白色的蒸汽。趁着火焰被冰锥暂时阻挡的间隙，风痕双手快速结印，灵霄剑插入地面：“土遁·石林！”
轰隆一声，脚下的黑石突然炸裂，数十根尖锐的石刺拔地而起，形成一道临时的屏障。这些石刺蕴含着风痕的灵力，表面覆盖着一层风膜，能够在短时间内抵挡火焰的灼烧。
“只能撑片刻！”风痕喊道，“快找下一个落脚点！”
神秘生灵突然朝着左前方飞去，翅膀发出急促的闪光。风痕和凌雪立刻跟上，只见那里有一块半埋在火焰中的巨大黑石，表面相对平整。两人刚落在黑石上，身后的石刺屏障就发出一声脆响，被汹涌的火焰吞噬殆尽。
“好险……”凌雪看着瞬间合拢的火焰，心有余悸地拍了拍胸口。
风痕却没空松气，他正紧盯着周围不断变换的火云：“不对劲，这些火焰的移动好像有规律。”他指着远处几道正在移动的火柱，“你看，它们的轨迹在重复某种节奏。”
凌雪顺着他指的方向望去，果然发现那些火柱的移动间隔和速度都极为相似，像是在跳一支诡异的舞蹈。“难道和通道里的光影有关？”她想起在通道中看到的那些古老画面，其中似乎有描绘火焰跳动的场景。
风痕眼前一亮：“有可能！那些光影记录了炎魔谷的历史，说不定也包含着这里的秘密。你还记得画面中火焰的跳动规律吗？”
凌雪闭上眼，努力回忆着那些神秘的光影。片刻后，她睁开眼：“好像……是三短两长的节奏！”
话音刚落，前方的火云突然加速涌动，三道火浪接连袭来，间隔极短，随后又是两道稍缓但更强的火焰冲击。风痕和凌雪对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
“就是这个！”风痕喊道，“它在按照这个节奏攻击！”
掌握了规律，应对起来便从容了许多。当三道急促的火浪袭来时，风痕引动风系灵力将两人托起，在空中避开前两道，凌雪则用冰锥冻结第三道。而当两道缓慢却强劲的火焰冲击来临时，他们便合力撑起防御，硬抗过去。
神秘生灵在两人之间不断飞舞，时而用光芒抵消流窜的火星，时而发出鸣叫提醒他们注意死角。有了小家伙的协助，三人配合得愈发默契，在火云中考验着彼此的信任与能力，一步步朝着深处推进。
不知前进了多久，周围的火焰渐渐变得稀薄，前方隐约出现一片光亮。风痕心中一喜：“快到出口了！”
就在这时，火云突然停止了涌动。原本狂暴的火焰如同被按下暂停键，静止在半空中。风痕和凌雪顿时警觉起来，这种反常的平静往往意味着更大的危险。
“小心点。”风痕压低声音，灵霄剑横在胸前。
神秘生灵突然发出尖锐的警报声，翅膀急促地指向他们头顶。风痕猛地抬头，只见上方的火云正在快速凝聚，形成一个巨大的火焰漩涡，漩涡中心隐约可见一只燃烧着黑色火焰的巨眼，正死死地盯着他们。
“不好！是火云的核心意识！”风痕脸色骤变，“它要发动全力了！”
那只巨眼缓缓睁开，瞳孔中射出两道黑色的火焰光束，朝着两人射来。这黑色火焰与之前遇到的截然不同，所过之处，连周围的红色火焰都被吞噬殆尽，散发出令人心悸的邪恶气息。
“分开躲！”风痕大喊着将凌雪推开，自己则侧身翻滚，险之又险地避开光束。黑色火焰落在他们刚才站立的黑石上，无声无息地将其化作灰烬，连一丝烟尘都没留下。
“这火焰有问题！”凌雪惊道，刚才若是被击中，后果不堪设想。
火焰漩涡旋转得越来越快，更多的黑色火焰从漩涡中涌出，如同无数条毒蛇般朝着他们袭来。风痕一边躲避，一边思索对策：“这邪恶力量能吞噬火焰，普通的攻击对它无效！”
“用那个！”凌雪突然喊道，同时双手结出一个复杂的印诀。风痕立刻会意，从储物袋中取出之前准备好的灵石，将灵力注入其中。
“冰风·两极破！”
两人同时喝出招式名称。风痕将注入灵力的灵石抛向空中，凌雪则将冰系灵力全力注入长剑，朝着灵石斩去。冰蓝色的剑气与灵石中的风系灵力相遇，瞬间爆发出一股奇特的能量——一半是极致的寒冷，一半是狂暴的气流，两种力量相互缠绕，形成一道旋转的双色光柱。
光柱朝着火焰漩涡飞去，所过之处，黑色火焰竟被硬生生冻结，随后被狂风撕碎。火焰漩涡中的巨眼似乎感受到了威胁，发出一声无声的咆哮，漩涡旋转得更快，无数黑色火焰凝聚成一条巨大的火龙，朝着光柱撞去。
“再加把劲！”风痕额头青筋暴起，将剩余的灵力全部注入光柱。凌雪也咬紧牙关，体内的冰系灵力如同潮水般涌出。神秘生灵见状，飞至光柱顶端，将自身所有的光芒都融入其中。
双色光柱在吸收了神秘生灵的力量后，光芒大盛，硬生生将火龙逼退了数丈。但火龙的力量实在太强，光柱的推进越来越缓慢，甚至开始出现动摇的迹象。
“快撑不住了！”凌雪的脸色变得苍白，灵力即将耗尽。
风痕眼中闪过一丝决绝，他突然想起在通道中看到的光影画面——那些描绘着炎魔谷祥和景象的画面中，曾有一道纯净的火焰守护着山谷。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在灵霄剑上：“以血为引，风灵归一！”
灵霄剑发出一声响彻云霄的剑鸣，剑身爆发出耀眼的青光。一股比之前强大数倍的风系灵力从风痕体内涌出，融入双色光柱之中。光柱瞬间暴涨，如同一条苏醒的巨龙，发出一声震天怒吼，朝着火龙狠狠撞去。
轰隆——
剧烈的碰撞产生了恐怖的冲击波，火云被震得四分五裂。风痕和凌雪被冲击波掀飞出去，重重地摔在地上。两人都已灵力耗尽，浑身脱力，只能眼睁睁看着漫天的火焰碎片落下。
就在这时，神秘生灵突然挡在他们身前，用尽最后一丝力气爆发出璀璨的光芒。那些落下的火焰碎片一接触到光芒，便如同冰雪遇阳般消融了。光芒散去，小家伙虚弱地坠向地面，被及时伸出的手接住。
风痕抱着昏迷的神秘生灵，看着它黯淡下去的光芒，心中一紧。凌雪挣扎着爬过来，将手掌轻轻覆在小家伙身上，一丝微弱的冰系灵力缓缓注入，试图稳住它的气息。
“它没事吧？”凌雪的声音带着颤抖。
“应该……没事。”风痕轻声道，小心翼翼地将小家伙放入怀中，“只是消耗过度，需要休息。”
两人相视一眼，都看到了对方眼中的后怕与庆幸。他们缓缓抬头，看向刚才火焰漩涡所在的位置，那里的火云已经消散，露出了一条通往更深处的道路。道路尽头，隐约可见一座悬浮在熔岩之上的石台，石台上似乎有什么东西在散发着柔和的光芒。
“神器……”凌雪喃喃道，眼中泛起泪光。
风痕扶着她站起身，虽然浑身酸痛，但心中却充满了力量：“走吧，我们快到了。”
他怀中的神秘生灵似乎感受到了什么，轻轻动了动，发出一声微弱的鸣叫，像是在回应他的话。两人相视一笑，互相搀扶着，朝着那座石台，朝着他们此行的目标，缓缓走去。炎魔谷的核心之地就在眼前，而他们知道，真正的挑战，才刚刚开始。