核心大厅的蓝光渐次收敛，像退潮的海水般从慕红绫消失的暗门处退去。
林阎的指节抵着控制台边缘，金属凉意透过衬衫袖口渗进皮肤——他能清晰听见自己的心跳声，一下，两下，撞得肋骨发疼。
刚才与慕红绫的对峙像根刺扎在记忆里，她消失前那句"因果之战才刚开始"还在耳膜上嗡嗡作响。
"你们以为命运引擎是控制人类的工具？不，它是最后的防线。"
女娲的声音突然响起，像一滴清水坠入深潭。
林阎抬头时，看见她的投影正悬浮在控制台上方，淡金色的光雾里浮现出一幅星图——九幽玄界的轮廓在其中流转，某处核心位置有团幽蓝的光，正随着星图的旋转微微震颤。
苏小满凑过去，发梢扫过林阎手背。
她的眼睛亮得像被月光洗过的琉璃："那团蓝幽幽的......是女娲姐姐说的因果律之锚？"
"是。"女娲的指尖轻点星图，蓝光突然凝实成锁链状，"万年前山海战役后，神魔陨落的余波震碎了世界法则。
这枚锚用因果律碎片铸成本体，用命运引擎做外壳，勉强维持着法则平衡。"她的投影里闪过几帧画面：鬼域暴走时撕裂的天空，修士因灵气紊乱爆体而亡的惨状，时间逆流中婴儿倒退回母胎的荒诞。
王书生的钢笔"啪"地掉在控制台。
他弯腰去捡时，指节撞在金属上发出闷响。
这个总把计算稿叠得整整齐齐的学者此刻领口歪斜，镜片上蒙着薄汗："所以我们经历的'命运判定'......"
"是维持锚稳定的必要代价。"女娲的投影里浮起无数数据流，"锚需要持续的因果反馈作为能量。
就像堤坝需要不断加固，否则一旦崩塌......"她没有说下去，但星图里那团蓝光突然出现蛛网般的裂纹，裂纹所过之处，星图开始扭曲成混乱的螺旋。
韩九的剑突然发出嗡鸣。
他握剑的手背上青筋凸起，剑鞘在地面划出半道白痕："也就是说，我们必须继续让这套系统运行？
让它继续替人决定生死？"他的声音发颤，像是在问女娲，又像在问自己——林阎记得三个月前在破庙相遇时，这个昔日的剑阁弟子正是因为命运引擎判定他"杀师必亡"，才被逐出师门。
女娲的投影微微一顿："至少在找到替代方案前，不能轻举妄动。"
大厅里的空气突然沉得像灌了铅。
林阎摸出老烟盒，抽出烟又插回去——他想起今早解剖的那具溺亡尸体，死者手里攥着半张命运判书，上面写着"水厄难逃"。
当时他用解剖刀挑开死者肺叶，发现肺泡里全是淡水，根本不是溺亡，是被人用迷药灌进浴缸伪造现场。"判定是死的，人是活的"，他当时对着实习法医吼的这句话，此刻在耳边炸响。
"如果我们改写它的核心协议呢？"林阎突然开口。
他的手指无意识地摩挲着胸前的生死簿残页，那是慕红绫消失前最后盯着的东西，"让它不再'决定'命运，而是'记录'命运。
像......像监控器，不是法官。"
苏小满突然"啊"了一声。
她从随身的布包里翻出半卷泛黄的咒文，边角还沾着灶灰——那是她母亲留下的遗物。"我昨晚做梦......"她耳尖发红，声音却越来越快，"梦里有个穿青衫的老妇，说问事倌的密录里有'改命符'的纹路。
你看！"她把咒文摊在控制台上，泛黄的纸页间浮现出暗纹，竟与控制台屏幕上跳动的代码轨迹完全重合。
王书生的眼镜滑到鼻尖。
他抓起钢笔在袖口狂草，墨迹浸透棉料："这是......量子纠缠式编码？
咒文的符文频率和引擎底层代码的振动频率......同步率97.3%！"他突然抬头，眼睛亮得吓人，"小满，你可能能当我们的'翻译官'！"
林阎盯着控制台蓝光里重叠的咒文与代码，喉结动了动。
他想起三天前在义庄，苏小满蹲在棺材前用红绳系住自己手腕，说"我娘说过，活人的气能镇尸"——那时他还笑她封建迷信，此刻却觉得那根红绳的弧度，像极了代码里的循环符号。
"那就动手。"林阎拍了拍控制台，金属发出清越的回响，"但先做两件事：第一，给引擎加三重防护，慕红绫能进来，别人也能；第二......"他的目光扫过暗门，那里还残留着慕红绫消失时的阴寒，"派人守着因果律之锚的入口。"
韩九"唰"地抽出半剑，寒光映得他眉眼锋利："我去守门。"
"等等。"女娲的投影突然泛起涟漪，"外围有波动。"她的声音不再像平时那样平稳，带着电流杂音，"有人在强行破解遗迹防护层......他们用的是......"
震动从脚底传来，像有巨锤在敲打大地。
控制台的警报声骤然炸响，红色光斑在众人脸上跳跃。
林阎踉跄着扶住苏小满，看见她发间的银簪（是刚才捡起的慕红绫遗物）突然泛起幽蓝，与控制台的红光形成刺目的对比。
"他们已经接近了。"女娲的投影开始碎片化，"来者......带着浓烈的阴煞气。"
林阎的手指按在生死簿残页上，残页突然发烫，像块烧红的铁。
他能听见自己的心跳声盖过了警报，一下，两下，撞得太阳穴发疼。
暗门后的骨笛声不知何时变了调子，从呜咽变成了尖啸，像在提醒什么。
苏小满攥紧他的衣袖，指尖冰凉："阎哥......"
"退到控制台后。"林阎把苏小满往王书生身后推了推，又对韩九使眼色。
韩九点头，剑身完全出鞘，寒光在空气中划出半弧。
下一秒，入口处的空气突然扭曲。
像是有块无形的布被撕开，一道黑影如离弦之箭射进大厅。
林阎只来得及捕捉到几个碎片：玄色长袍下摆沾着暗红血渍，腰间悬着串泛青的骨珠，最醒目的是半张青铜面具——左面是狰狞的饕餮纹，右面露出的皮肤白得近乎透明，像是长期不见天日。
黑影在离众人三步远的地方顿住。
大厅里的温度骤降十度。
林阎能看见自己的呼吸凝成白雾，而那黑影的脚下，地面结出细小的冰花。
他听见苏小满倒吸冷气的声音，王书生的钢笔再次掉地，韩九的剑刃发出压抑的嗡鸣。
"因果之战......"黑影开口，声音像两块石头摩擦，"才刚刚，开始。"