景和二十二年三月廿八，未时初。
大庆皇宫紫宸殿内，鎏金兽炉中的龙涎香已燃尽多时。皇帝萧启负手立于巨幅疆域图前，指尖重重按在刚被涂红的青峪关位置。殿中十余名重臣屏息垂首，无人敢先开口。
\"崔爱卿。\"萧启突然转身，玄色龙袍扫过玉阶，\"礼部可有收到北燕国书？\"
礼部尚书崔文昭出列，额头渗出细汗：\"回陛下，只有慕容昊在青峪关张贴的告示，称...称七王妃乃北燕前太子慕容翊血脉，要迎归宗庙...\"
\"荒谬！\"兵部尚书秦岩猛地跨前一步，\"小女沐歌分明是...\"
话到一半突然哽住。萧启锐利的目光扫来，秦岩这才惊觉失言——秦沐歌实为苏雪柔与北燕前太子所生，这本是只有极少数人知道的秘密。
殿内落针可闻。萧启摩挲着拇指上的翡翠扳指，忽然问道：\"太子何在？\"
侍立在侧的太监总管王德顺躬身：\"太子殿下仍在偏殿等召，同来的还有十三殿下。\"
\"传。\"
片刻后，萧珏与萧瑜并肩入殿。太子面色苍白，右臂吊着绷带；萧瑜情况更糟，需两名内侍搀扶才能行走，胸前的衣襟还渗着血渍。
萧启眉头紧锁：\"伤成这样还来做什么？\"
\"儿臣有要事禀报。\"萧珏跪地行礼，\"慕容昊此番进军路线诡异，专挑各军换防间隙突破。儿臣怀疑...\"他看了眼四周大臣，欲言又止。
萧启会意，挥手屏退左右。当殿中只剩心腹重臣时，萧瑜突然咳出一口血沫：\"父皇...军中有内奸...白浩只是...小卒...\"
\"瑜儿！\"萧启箭步上前扶住摇摇欲坠的儿子，触手却是一片滚烫，\"传太医！\"
\"不...用...\"萧瑜从怀中掏出个油纸包，\"七嫂...配的药...比太医...管用...\"
纸包里是几粒碧色药丸，散发着薄荷清香。萧启接过细看，发现每粒药丸表面都有细如发丝的银纹，与三日前密报中描述的秦沐歌手上指环纹路一模一样。
\"七王妃现在何处？\"萧启沉声问道。
萧珏答道：\"据暗卫最新消息，七弟已被七弟妹所救，正在洛河下游养伤。但...\"他犹豫片刻，\"七弟妹似乎也听到了北燕的传言。\"
萧启眼神一凛。他太了解这个儿媳的性子——若她认定自己身份会威胁到大庆，恐怕会做出极端选择。
\"拟旨。\"萧启突然走向御案，\"加封秦沐歌，秦沐歌从安国郡主加封为镇国公主，赐丹书铁券。\"
满殿哗然。李崇义急忙劝阻：\"陛下！王妃已为皇家妇，再加封公主于礼不合啊！\"
\"朕说合就合。\"萧启提笔蘸墨，\"这道旨意要明发天下，特别注明——秦沐歌乃朕亲认义女，与北燕慕容氏毫无瓜葛！\"
......
洛河下游三十里处的山坳里，临时搭建的军帐连绵半里。秦沐歌正在中央大帐为萧璟换药，帐外突然传来急促的马蹄声。
\"报——！\"
亲兵掀开帐帘，递上染血的军报：\"青峪关急件！\"
萧璟撑起身子，拆信的手指还有些发抖。秦沐歌见状，默默往他背后多垫了个软枕。当看到信中内容时，萧璟瞳孔骤缩：\"慕容昊屠城了。\"
\"什么？\"秦沐歌手中药碗一晃。
\"青峪关守将赵安邦拒不投降，慕容昊破城后将三千守军全部...\"萧璟喉结滚动，\"活埋。\"
帐内气温仿佛骤降。秦沐歌想起去年随军巡防时，那个憨厚的中年将领还向她请教过治疗冻疮的方子。她机械地拧干帕子，为萧璟擦拭胸前伤口，却发现自己的手抖得比他还厉害。
\"沐歌。\"萧璟突然握住她冰凉的手指，\"看着我。\"
秦沐歌抬眼，对上丈夫深邃的目光。帐外夕阳西斜，最后一缕金光透过帐布缝隙，正好落在萧璟轮廓分明的侧脸上。
\"无论北燕说什么，你都只是我的王妃，明明的母亲。\"萧璟一字一顿，\"记住了？\"
秦沐歌鼻尖发酸，刚要开口，帐外又传来陆明远的声音：\"王爷，王妃，伤兵营出事了！\"
......
伤兵营里哀嚎一片。三十余名从青峪关突围的士兵躺在简易床榻上，每个人脸上都泛着诡异的青灰色，与萧璟之前的狼毒症状相似却又不尽相同。
\"今晨还能走动的，午后就突然恶化。\"陆明远快速汇报，\"属下用了雪魄丹，但效果只有三成。\"
秦沐歌俯身检查最近的伤员。士兵脖颈处有细小的针孔，周围皮肤呈蛛网状青紫。她取出银针刺破水泡，沾取脓液在鼻端轻嗅。
\"不是纯狼毒。\"她眉头紧锁，\"混入了断肠草和...雷公藤？\"
萧璟拄着长剑走来：\"能救吗？\"
\"要重新配药。\"秦沐歌已取出随身药囊，\"陆师兄，准备十口大锅熬药，再找些新鲜马粪来。\"
\"马粪？\"陆明远愕然。
\"要刚排出不到半刻钟的。\"秦沐歌边说边写药方，\"马粪中的未消化草料能中和雷公藤毒性。\"
当夜，伤兵营灯火通明。秦沐歌改良的\"雪魄丹\"需七蒸七晒，她亲自守在药锅旁调控火候。萧璟不顾劝阻，坚持在营中坐镇。到子夜时分，第一批药终于熬好。