回到安全屋的第三天，游泳池边的烧烤架冒着青烟。
秦夜翻动着牛排，右臂星图在阳光下泛着柔和的银蓝光泽。格陵兰的冒险像场梦，只有偶尔刺痛的疤痕提醒他那一切真实发生过。露雨的消失、白女王的转变、六个实验场的苏醒信号...太多未解之谜。
"三分熟，谢谢。"
林清雪的声音将他拉回现实。她坐在遮阳伞下，晶体化的左臂搭在桌面上，折射出七彩光斑。那截透明手臂比北极归来时更长了，现在已经覆盖整个左肩。
"你的手..."秦夜递过餐盘，"还疼吗？"
"不疼，但..."林清雪犹豫了一下，"有时候会自己动。"
仿佛印证她的话，晶体手臂突然抽搐！指尖划过餐盘，在金属表面留下一连串复杂符号。更诡异的是，冰晶从她指尖渗出，在空气中凝结成三维星图。
"又来了。"林清雪试图用右手按住左臂，但晶体部分完全不听使唤，"最近越来越频繁。"
秦夜立即呼叫苏媚。女总裁很快赶来，异色瞳扫过星图后骤然收缩："这是第二个实验场的坐标。苏美尔文明遗址。"
她调出平板对比数据，确认星图指向伊拉克南部某处。更令人不安的是，图案下方有个微小的倒计时：99年364天23小时58分...
"上次是玛雅，这次是苏美尔。"苏媚的指尖划过自己手臂上的金色纹路——那些线条也在悄然重组，"六个实验场依次苏醒。"
"倒计时什么意思？"林清雪终于控制住左臂，但桌面已结满冰霜。
"下次评估的时间。"秦夜想起方舟核心的协议，"母亲系统给了人类一百年观察期。"
苏媚补充："如果到时我们没能证明自己的价值..."
她没说完，但意思很明显。收购协议只是暂缓，并未取消。
晚餐在沉默中继续。直到监督者突然闯入，机械化的声音罕见地带着波动："检测到异常能量模式。白女王行为异常。"
安全屋的监控屏幕显示，白女王独自站在空房间内，对着墙壁用陌生语言快速说着什么。她的异色瞳完全变成金色，皮肤下的晶化纹路组成与林清雪所绘相似的星图。
"她在跟谁说话？"林清雪皱眉。
秦夜放大画面。白女王的嘴唇快速开合，但没有第二人的声音。奇怪的是，每隔几秒她就微微侧头，仿佛在倾听回应。
"母亲系统的语言。"苏媚调出频谱分析，"但频率经过调制，像是...私人通话。"
正当三人困惑时，白女王突然转向摄像头，精确地看向秦夜的眼睛："候选者不必窥探。"她的声音三重叠加，带着非人的冰冷，"我在整理记忆碎片。"
画面随即雪花一片。监督者报告："所有监控设备同时故障。恢复时间：37秒。"
37秒后，画面恢复。房间空空如也，白女王不知所踪。
"她在隐瞒什么？"林清雪的手指敲打桌面。
秦夜摇头："不确定。但星图连接显示她仍在安全屋范围内。"
他展示右臂。七个连接点中，代表白女王的那个泛着稳定的银光，与其他六个的金红色形成鲜明对比。
"说到连接..."苏媚突然指向第七个点，"露雨的位置变了。"
确实，代表露雨的点本应在星图底部，现在却向左偏移了约15度。更奇怪的是，它偶尔会轻微闪烁，像信号不良的灯泡。
"什么时候开始的？"林清雪问。
"昨晚。"秦夜回忆道，"我做了个梦，梦见露雨在某个水晶走廊里奔跑。醒来就发现星图变了。"
监督者分析数据："闪烁模式符合求救信号特征。假设露雨的意识被困在时间钥匙碎片中，那么她可能正尝试通过星图通信。"
"能解毒吗？"秦夜急切地问。
"尝试中...需要更多样本。"
夜深时分，秦夜再次梦见露雨。
这次她站在无限延伸的镜子迷宫中，每面镜子都展示着不同时期的她——战士寒露、少女小雨、融合体露雨...当她看到秦夜时，立即冲向镜面，嘴唇开合说着什么。
没有声音，但秦夜通过口型辨认出："第七不是序列..."
他猛然惊醒，冷汗浸透床单。右臂星图灼热异常，第七个连接点又移动了，这次几乎到达星图边缘！
监督者的声音从通讯器传来："检测到高强度能量波动。来源：您的卧室。"
秦夜开灯查看，发现莉莉丝的怀表不知何时从抽屉里跑到了床头柜上，表盖大开，内部机械结构疯狂旋转。当指针指向"VII"时，一束光投射到墙上——是幅南极洲地图，某处标着红叉。
"第七个遗址..."秦夜立即拍照记录。
怀表突然合拢，指针停止。卧室恢复平静，只有星图的第七个点仍在不安闪烁。
次日上午，团队聚集在会议室分析发现。
"南极坐标指向冰盖下某个结构。"苏媚放大卫星图像，"热辐射显示有规则几何体，尺寸约等于两个足球场。"
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林清雪对比数据："与已知考古发现都不符。像是...突然出现的。"
"因为评估协议启动了。"白女王的声音从门口传来。她穿着便装，异色瞳恢复正常，看起来与往常无异，"七个实验场必须全部激活，才能完成文明评级。"
秦夜注意到她手腕上多了一条水晶手链——材质与方舟核心相同："昨晚你去哪了？"
"记忆整理。"白女王平静地回答，"母亲系统的数据需要分类归档。"她走到投影前，指向南极坐标，"这是最后一个管理者休眠处。也是最危险的。"
"为什么最危险？"林清雪警惕地问。
白女王的异色瞳闪过一丝金光："因为第六候选者没有死。他自愿冰封自己，等待最终审判日。"
会议室一片死寂。秦夜想起方舟核心的警告：实验场1-6残留意识体检测到活动。
"六个实验场，六个候选者..."他喃喃道，"加上我是第七个。"
白女王点头："前六个都选择了成为管理者。你是唯一的变量。"
苏媚突然皱眉："等等。如果第六候选者还活着，那其他五个..."
"**消亡，意识上传。"白女王轻触自己的太阳穴，"就像母亲系统做的那样。"
林清雪的左臂突然再次失控！冰晶在空中凝结成六幅人脸——不同种族、不同时代，但右臂都有与秦夜相似的星图疤痕。每张脸下方标注着文明名称：玛雅、苏美尔、埃及、印度、希腊、罗马。
"前六任候选者..."监督者识别图像，"他们在通过晶体手臂传递信息。"
最令人毛骨悚然的是，六张嘴同时开合，说出同样的话："准备迎接评估。"
随后冰晶爆裂，在会议室下了一场微型雪花。林清雪喘着气，晶体化已蔓延到左锁骨："他们在...召唤我..."
白女王迅速按住她的肩膀，异色瞳金光大盛："抵抗它！那是同盟协议！"
秦夜也上前握住林清雪的右手。星图连接激活，紫金光焰流入她体内，与晶体化部分激烈对抗。整个房间温度骤降，墙面积霜！
"苏媚！"秦夜喊道，"帮忙！"
苏媚犹豫了一瞬——她皮肤下的金色纹路正对冰晶产生异常反应——最终还是上前加入。三人能量交汇处爆发刺目闪光，林清雪尖叫一声昏了过去。
当光芒消散，晶体化停止扩散，但也没有消退。更奇怪的是，她左臂透明部分内部出现了微小的金色光点，排列成...星座图案？
"部分融合。"白女王检查后得出结论，"前六任候选者的意识碎片已经植入她的晶体结构。"
"危险吗？"秦夜擦去林清雪额头的冷汗。
"暂时不会。但..."白女王罕见地犹豫了，"下次满月时，他们可能会尝试完全接管。"
监督者调出日历："下次满月在七天后的午夜。"
时间紧迫。秦夜看向南极坐标："我们需要在那之前找到第六候选者。他是唯一活着的知情者。"
"太冒险。"苏媚反对，"如果他想接管评估呢？"
"那就更该去。"秦夜坚定地说，"了解敌人总比坐以待毙强。"
白女王突然笑了，露出与北极行动前相似的表情："露雨选对了人。第七特质确实在你身上。"
她走向门口，回头道："我去准备交通工具。南极冰层下三千五百米，可不是普通飞机能到的。"
等她离开后，苏媚立即调出监控回放："看这里。"
画面显示白女王在说"交通工具"时，右手无意识地做了个奇怪手势——正是母亲系统在方舟核心中的默认指令手势。
"她在被影响。"苏媚低声说，"某种深层协议还在运行。"
秦夜看向右臂星图。代表白女王的连接点依然银亮，但若仔细观察，会发现极细微的金色脉动，像心跳般规律。
"不论如何，我们需要她。"秦夜最终说，"只要保持警惕。"
林清雪在医疗舱醒来时，已是黄昏。晶体左臂被特殊力场固定，内部的金色光点暂时静止。
"感觉如何？"秦夜递给她一杯水。
"像做了个很长的梦。"林清雪声音嘶哑，"梦里六个声音不停争论...关于人类的价值。"
她尝试活动手指，晶体部分只微微颤动："他们说...第七特质是缺陷。完美的文明不需要变量。"
秦夜想起露雨消散前的话："你怎么回答？"
"我说..."林清雪突然咳嗽起来，冰晶从嘴角溢出，"...正是变量让生命值得延续。"
窗外，夕阳将安全屋染成血色。远处机库方向传来引擎轰鸣——白女王正在调试某种飞行器。更近处，苏媚和监督者争论着南极之行的装备清单。
一切看似正常。只有秦夜右臂星图中的第七个点，此刻正以莫尔斯电码的频率闪烁。当他把注意力集中过去时，隐约感应到微弱的思绪波动：
"...时间...循环...钥匙..."
露雨还在某处挣扎。而答案，或许就在南极冰层之下。