西郊大营内，薛珅正在检阅新到的军械。突然，一个亲兵匆匆跑来，在他耳边低语几句。薛珅脸色顿变，大步走向军营东北角的偏僻仓库。
仓库内，几个士兵正围着一个沙盘低声议论。见薛珅进来，众人慌忙行礼。
"这就是你们发现的？"薛珅沉声问道。
沙盘上精细地塑造成边境地形，但让薛珅心惊的是上面插着的小旗——红色三角旗代表步兵，蓝色方旗代表骑兵，绿色圆旗代表弓弩手...这分明是现代军事推演的标志系统！
"回将军，是昨夜巡查时发现的。"一个老兵答道，"奇怪的是，营中无人承认制作过此物。"
薛珅俯身细看，在沙盘边缘发现一行小字："四更，老地方。"字迹娟秀，像是女子所书。
"你们先退下。"待众人离去，薛珅迅速取出随身匕首，在沙盘底部轻轻一撬，果然发现暗格！里面是一封没有署名的密信，只有寥寥数语："火药已成，初七子时，黑石谷验货。"
初七子时...黑石谷...薛珅猛然想起陈希今早传来的消息！他必须立刻行动！
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夜色如墨，张涛独自在寝宫徘徊。今日在张昊实验室所见令他忧心忡忡——那些设备虽然简陋，但已足够制造出黑火药甚至更危险的化合物。更可怕的是，张昊似乎对提纯"蓝髓"格外执着，而这正是毒杀原主的关键成分！
窗棂突然轻响三下。张涛警觉地摸向枕下的匕首，却见一个熟悉的身影翻窗而入——是薛珅！
"你怎么..."张涛话未说完，就被薛珅一把抱住。铠甲冰冷的触感透过衣衫传来，却让他莫名安心。
"情况紧急。"薛珅快速松开他，从怀中取出一封信，"陈希可能已经落入陷阱！"
张涛匆匆浏览信件，脸色越来越白："黑石谷...这不就是他今天说要去的..."
"更糟的是，我怀疑五皇女也参与其中。"薛珅指向信末那个记号，"这是她府上特有的花押。"
窗外突然传来脚步声。薛珅身形一闪，隐匿在帷幔之后。门被推开，进来的竟是姜凡！
"姜凡？"张涛愕然。
姜凡面色凝重："我刚从钦天监回来，发现一件怪事。"他取出一卷星图，"三十年前和现在的四星连珠，都指向同一个地点——黑石谷！"
薛珅从暗处走出："陈希现在就在那里！"
三人对视一眼，瞬间明白了事情的严重性。张昊、五皇女、失踪的苏陌...所有线索都指向明晚的黑石谷！
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密室内，三人迅速敲定计划。
"我立刻动身前往黑石谷。"薛珅已经换上夜行衣，"军中亲信会在谷外接应。"
姜凡摇头："太危险！如果对方真有火药..."
"正因为如此才必须阻止！"薛珅眼中燃着怒火，"若让张昊得到足够威力的火药，后果不堪设想！"
张涛咬着下唇："我也去。"
"不行！"两人异口同声。
"你们忘了？"张涛取出那块"灵魂指南针"，第四个水晶球此刻正闪烁着稳定的蓝光，"陈希说过，这可能是找到回去方法的关键。如果黑石谷真与四星连珠有关..."
姜凡沉思片刻："兵分两路。薛珅先行一步，尽量隐蔽；我和张涛明早以巡视边防的名义出发，带上精锐侍卫。"
"还有这个。"张涛从床底暗格取出几个金属球，"陈希留下的'烟雾弹'，关键时刻可以脱身。"
薛珅接过一个，在手中掂了掂："那小子倒是准备充分。"他突然将张涛拉入怀中，在他额头印下一吻，"保重。"
姜凡轻咳一声，却也上前握住张涛的手："明日见。"
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### 七、暗夜启程
子时过半，薛珅单人独骑悄然离开京城。月光下，他腰间那把特制佩刀泛着冷光——这是陈希用现代冶金技术为他打造的合金刀，比这个时代的任何兵器都要锋利。
与此同时，姜凡回到丞相府，秘密调集了一队绝对忠诚的侍卫。他取出一把造型奇特的手弩——同样是陈希的作品，射程是普通弩箭的三倍。
而在深宫之中，张涛正对着铜镜练习明日的言行。镜中人一袭皇子华服，腰间却暗藏利器。他轻轻抚摸胸前悬挂的小瓶——里面是陈希给的最后一粒解毒丸。
"等着我们，陈希。"张涛对着夜空轻声道。
远处景阳宫的灯火依然明亮。西偏殿内，张昊正将一瓶蓝色液体小心倒入特制的铜制容器中。液体在月光下泛着妖异的光芒，映照出他脸上扭曲的笑容："快了...就快成功了..."