黑暗如粘稠的墨汁裹住五感，石羽耳中嗡鸣，连自己的心跳声都变得模糊。
他能清晰感觉到识海中系统的震颤——这是高级扫描功能过载的征兆，精神力正以肉眼可见的速度流逝，太阳穴突突跳着，像被尖针刺入。
"羽哥！"郭灵萱的手突然攥住他手腕，掌心的温度透过玄铁护腕渗进来。
他低头，看见她眼尾泛红，发梢沾着不知哪来的血渍，却仍强撑着将半块聚神丹塞进他嘴里："吞下去，我用《同心诀》给你渡气。"
石羽喉结滚动，丹药的苦在舌尖炸开。
系统提示音终于弱了些，他能听见云逸的刀鞘与石壁摩擦的声响——那小子正背靠着他，重刀横在胸前，刀刃上凝着霜；风凌的剑穗在身侧晃动，每一下都撞在他后背上，像在敲战鼓。
"灵萱，典籍里有没有说过这种空间扭曲？"石羽压下翻涌的血气，声音却稳得像定海神针。
郭灵萱的指尖在储物戒上连点七下，一本泛黄的《幽冥志》"唰"地展开在两人之间。
她发间的青玉簪子随着动作轻晃，映得书页上的朱砂批注忽明忽暗："幽冥兽本是幽冥尊者座下血仆......"她突然顿住，睫毛剧烈颤动，"这里写，尊者以魂晶为引，能操控空间为己用——这黑暗不是幻觉，是他在抽取我们的生机！"
话音未落，幽冥兽的咆哮就碾过众人耳膜。
十丈高的躯体在黑暗中若隐若现，鳞片擦过石壁的刺耳声响里，混着郭灵萱倒吸冷气的声音："看它的眼睛！
赤焰在缩小，说明尊者在抽它的力量！"
石羽的瞳孔骤缩。
他曾在系统任务里见过濒死妖兽的眼睛，此刻幽冥兽眼中的赤焰正像被无形的手攥住，一寸寸熄灭。
而随着那赤焰的消退，周围的黑暗愈发浓稠，他甚至能看见自己的影子在地上扭曲成诡异的形状，仿佛要脱离身体而去。
"灵萱，护好典籍。"他反手将破妄剑塞给郭灵萱，指尖在她掌心重重一按——这是他们约定的"退"的暗号。
可郭灵萱却将剑把重新塞进他手里，另一只手按在他丹田："我用《同心诀》给你续精神力，你去斩它的喉管！
典籍里说，幽冥兽的命门在喉下三寸，那里没有鳞片！"
石羽的心脏猛地一跳。
他想起三年前在郭府后院，也是这样的深夜，灵萱裹着狐裘蹲在他身边，指着《上古异兽图》说："小羽哥你看，这幽冥兽虽然厉害，可喉下三寸是逆鳞......"那时他是被踩在泥里的赘婿，她是偷偷给他送伤药的小姐。
如今她指尖的温度透过衣物传来，和当年在药炉边为他暖手时一模一样。
"云逸，风凌！"他突然扬声，"护灵萱！"
话音未落，整个人已如离弦之箭射向幽冥兽。
破妄剑嗡鸣着震开周身黑暗，金芒在剑刃上流转成星河。
他能听见自己的心跳盖过了所有杂音，系统在识海深处发出蜂鸣——这是检测到致命危机时的预警，可他反而笑了，笑得像当年在郭府演武场被三刀架颈时那样："来啊，老子这条命，早该用来护想护的人了。"
幽冥兽似乎也察觉到威胁，残余的赤焰突然暴涨。
它甩动尾巴抽来，石羽侧身翻滚，剑刃擦着尾尖划过，火星溅在他面门上，烫得生疼。
可他的目光始终锁在那团逐渐熄灭的赤焰上——喉下三寸，喉下三寸......
"找到了！"他低喝一声，脚尖点地跃起两丈高。
破妄剑在头顶划出金弧，直刺向幽冥兽咽喉。
就在剑尖即将触及那片无鳞的皮肤时，黑暗突然像活了过来，缠住他的脚踝、手腕，甚至是喉咙！
"噗——"石羽喷出一口黑血，视线瞬间模糊。
他能感觉到黑暗在往他经脉里钻，像无数小蛇在啃噬血肉。
系统提示音变成了刺耳鸣叫："警告！
精神力剩余15%！
警告......"
"羽哥！"郭灵萱的尖叫穿透黑暗。
石羽勉强转头，看见她跌坐在地，典籍散了一地，左手还保持着结印的姿势——她刚才用了禁术"燃魂引"，把自己的精元渡给了他。
"灵萱......"他喉间腥甜，却笑出了声。
当年在郭府，他被打断肋骨躺在床上，是她跪在床前哭着说"我一定会护好你"；后来他初入炼气期被人围杀，是她用簪子划破手掌在他后背画血符；现在她又为了他燃烧精元，连眼尾都泛起了青。
"系统，兑换破妄诀第三重。"他在识海里低喝。
系统的蜂鸣戛然而止，接着是冰冷的机械音："消耗精神力80%，是否确认？"
"确认。"
剧痛如潮水般涌来，石羽眼前发黑。
可当他再睁眼时，黑暗在他眼中突然变得清晰——每一缕黑雾的流动轨迹，幽冥兽喉下三寸的血管跳动，甚至郭灵萱发间那根青玉簪子的裂痕，都纤毫毕现。
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"去！"他挥剑。
破妄剑的金芒化作实质，如同一把开天辟地的巨斧，直接劈开缠绕周身的黑暗。
幽冥兽发出撕心裂肺的嚎叫，喉下三寸绽开血花，黑血像瀑布般倾泻而下。
它庞大的躯体轰然倒地，震得整座山都在摇晃。
可石羽还没来得及松口气，地面突然裂开蛛网状的缝隙。
一股比之前更阴冷的气息从地缝里涌出来，冻得众人牙齿打颤。
云逸的重刀"当啷"落地，他盯着地缝，声音发颤："盟主，那......那缝里有眼睛！"
石羽顺着他的目光看过去。
地缝深处，两盏幽蓝的鬼火正缓缓升起。
那鬼火越升越高，最后凝聚成一个身披黑袍的身影。
他的脸藏在兜帽里，可石羽能感觉到，有一双冰冷的眼睛正透过黑暗，死死盯着自己。
"好胆魄。"黑袍人开口，声音像两块寒冰相撞，"敢杀我的宠物。"
郭灵萱猛地站起来，典籍"啪"地合上。
她盯着黑袍人腰间的玉佩——那是块雕着九幽冥蝶的墨玉，和《幽冥志》里记载的幽冥尊者信物一模一样。
"是他......"她攥紧石羽的衣袖，指尖几乎要掐进他肉里，"幽冥尊者。"
黑袍人似乎听见了，兜帽下传来低笑："小丫头倒是识货。"他抬手，地缝里突然爬出无数黑色藤蔓，瞬间缠住云逸和风凌的脚踝。
两人同时挥刀舞剑，可藤蔓遇刃即合，反而越缠越紧。
"灵萱，带他们先走。"石羽将郭灵萱往身后推，破妄剑上的金芒比之前更盛，"我拖住他。"
"你疯了？"郭灵萱急得眼眶发红，"你精神力刚消耗完......"
"听话。"石羽打断她，伸手抚过她发间的青玉簪，"当年你说要护我，现在换我护你。"
黑袍人似乎失去了耐心，他抬起手，空中的藤蔓突然暴长。
石羽瞳孔收缩，正要冲上去，却见藤蔓在离郭灵萱三步远的地方突然停住。
黑袍人兜帽微颤，像是在惊讶："有意思......你身上有清微宗的气息？"
郭灵萱猛地一僵。
她想起从小到大，每次被问及母亲的来历，父亲总是沉默；想起母亲临终前塞给她的那半块玉牌，此刻正贴着心口发烫。
"清微宗？"石羽皱眉。他从未听灵萱提过这个宗门。
黑袍人的声音突然冷了三度："看来我要的不只是你们的命了。"他抬手，地缝里的幽蓝鬼火大盛，"把那丫头的玉牌交出来，或许能留你们全尸。"
石羽感觉后背的汗毛都竖起来了。
他看向郭灵萱，发现她正死死攥着胸口的衣襟，眼底翻涌着他从未见过的情绪——有迷茫，有痛苦，还有一丝他熟悉的倔强。
"灵萱？"他轻声唤她。
郭灵萱深吸一口气，抬头时眼里已没了慌乱。
她松开攥着衣襟的手，掌心躺着半块刻着"清微"二字的玉牌："当年母亲说，这是我唯一的退路。"她将玉牌塞进石羽手里，"现在，它是我们的武器。"
黑袍人突然暴起。
他的身影化作一道黑雾，直扑郭灵萱。
石羽想都没想就扑过去，破妄剑横在两人中间。
金芒与黑雾相撞，发出震耳欲聋的爆鸣。
"走！"石羽吼道。
云逸和风凌同时反应过来，一人架起郭灵萱的胳膊，一人断后挥剑。
四人跌跌撞撞往通道口跑，身后传来黑袍人暴怒的咆哮："敢逃？
我要你们生不如死！"
石羽边跑边回头。
他看见黑袍人正踩着满地藤蔓追来，每一步都震得地面开裂。
而在他脚边，幽冥兽的尸体正在快速腐烂，黑血渗入地缝，仿佛在给什么东西输送养分。
"前面有光！"风凌突然喊。
众人抬头，通道尽头果然有一丝天光露进来。
石羽拼尽最后一丝力气加速，终于在黑袍人追上的前一刻，带着众人冲出了山洞。
山风灌进领口，石羽扶着石壁喘气。
他转头看向身后的山洞，却见洞口不知何时浮现出一个巨大的黑色旋涡，正"呼呼"地吸着周围的灵气。
黑袍人的声音从旋涡里传出来，带着几分戏谑："别急着跑，清微宗的秘密......你们迟早要知道。"
郭灵萱突然抓住石羽的手腕。
她望着旋涡，声音发颤："我母亲......她可能还活着。"
石羽猛地转头。
她的眼睛里有他从未见过的光，像藏着一团火。
而在他们身后，云逸和风凌正警惕地盯着旋涡，刀和剑上还滴着黑色的血。
山脚下的村落里，传来一声悠长的号角。
那是仙侠联盟的预警信号——又有地方出现了幽冥兽的踪迹。
石羽握紧手中的半块玉牌。他突然明白，这场仗，才刚刚开始。