石羽的指节在渊钥剑柄上泛出青白，青铜战傀鳞片摩擦的沙沙声刺得耳膜生疼。
他能清晰听见灵萱的呼吸——每一次吐纳都比前一次急促半拍，玉笛在她掌心沁出薄汗。
冥河不知何时绕到了右侧，山壁阴影里只余一道若有若无的气机，像根紧绷的弦。
"等等。"郭灵萱突然按住他胳膊。
她的指尖冰凉，却比任何灵识探查都敏锐，"那些战傀的脚步...停了？"
石羽瞳孔微缩。
七尊青铜战傀果然在五步外顿住，锈迹斑斑的剑锋垂向地面，眉心青铜碎片的幽光忽明忽暗。
更远处的紫花丛里，原本此起彼伏的傀儡嘶吼声也跟着消了。
山风卷过，带起几缕紫雾，却在触及某道无形屏障时"嗤"地散成星点。
"有人来了。"冥河的声音从阴影里飘出，尾音带着几分玩味。
他身影一闪，已站在石羽左侧三步外，指尖转着片青铜碎屑——正是方才从战傀眉心抠下的。
石羽立刻将灵萱往身后带了半步。
他的灵识如蛛网般撒开，在百丈外捕捉到七道模糊的修士气息。
最前排那人的灵压波动稳定，虽未到金丹境，却带着股久历厮杀的沉敛。
"苍澜宗云逸，见过各位道友！"
清亮的男声穿透山雾，来者已掠至十步外。
那是个穿青衫的年轻修士，腰间悬着刻有云纹的玉牌，发梢沾着草屑，右肩衣襟被撕了道口子，露出底下暗红的血痕。
他身后六人皆是同样打扮，其中两个扛着受伤的同伴，个个脸上沾着紫花汁液，却仍将手中法器攥得死紧。
石羽的警惕并未松懈，渊钥却悄悄收进了袖中。
他注意到云逸的目光在镇魂珠上只停留了一瞬，便转向那些青铜战傀，眼底闪过痛色："这些...可是被深渊操控的'魂儡'？"
"你知道深渊？"郭灵萱的玉笛还未收回，笛口却垂向地面——这是她放松戒备的习惯动作。
她上下打量云逸，"苍澜宗不是百年前就封山了么？"
"正是因为封山，才看清了更可怕的事。"云逸抬手抹了把脸，指缝间渗出淡血。
他身后一个灰衣修士突然踉跄，被同伴扶住时，怀里掉出半块绣金鹤的丝绦——和石羽方才在傀儡腕间见到的一模一样。
石羽喉结动了动。
他想起方才傀儡崩解时的紫雾里，隐约飘出过几句支离破碎的"求你"、"放我"，此刻看着云逸等人的伤痕，那些模糊的执念突然清晰起来："你们...是在救这些被操控的弟子？"
"何止弟子。"云逸苦笑，从储物袋里摸出个青瓷瓶抛过来。
石羽接住时，瓶身还带着体温，"三日前开始，古域里的活物只要沾了紫花汁液，魂魄就会被抽进藤蔓。
我们想烧了花田，可那些根须比灵火还耐烧......"他的声音突然哽住，盯着远处正在枯萎的紫花丛，"方才那些战傀，是我们昨夜没能救下的三位长老。"
郭灵萱的玉笛"当啷"掉在地上。
她蹲下身拾起，指腹轻轻抚过笛身的青色纹路——那是用她本命灵竹所制，此刻却凉得刺骨。
石羽能感觉到她的灵力波动在颤抖，像被风吹乱的琴弦。
他伸手覆住她手背，掌心的温度透过玄铁护腕传过去，这才听见她哑着嗓子问："典籍里可曾提过这种操控术？"
"所以我们才来找你们。"云逸突然单膝跪地，青衫下摆沾了泥。
他身后六人跟着跪下，受伤的两个疼得闷哼，却咬着牙没出声，"苍澜宗的《九幽冥鉴》残卷里说，能操控魂儡的只有...只有幽冥尊者。
可那是十万年前就被封印的大凶！"
石羽的太阳穴突突跳了两下。
他想起系统任务里曾提到过"古域隐秘"，当时只当是普通秘境机缘，此刻却觉得后颈发凉。
灵萱的手指在他掌心轻轻掐了掐——这是他们约定的"有线索"暗号。
他低头，正看见她眼底跃动着兴奋的光，像发现了新灵草的小兽。
"去苍澜宗。"郭灵萱突然站起，玉笛"唰"地收入腰间。
她从储物袋里翻出张地图，展开时带起几片碎叶，"我需要查《九幽冥鉴》全本。
云道友，贵宗的藏经阁可还在？"
"在是在......"云逸欲言又止，视线扫过远处的青铜战傀，"但从花田到宗门要经过'断魂坡'，那里的紫花最密，今早我们......"
"我来开路。"石羽抽出渊钥，玉牌上的裂痕又渗出些黑血。
镇魂珠在储物袋里发烫，贴着他心口的位置灼出个红印。
他能感觉到系统在识海深处震动，像只急于出笼的兽——这是有新任务发布的征兆，但此刻他没心思查看。
队伍重新整顿时，冥河突然凑过来。
他指尖的青铜碎屑泛着幽光，声音压得极低："石盟主不觉得他们出现得太巧？"
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石羽没接话。
他望着云逸正将受伤的同伴扶上简易担架，那修士疼得额头全是汗，却还在朝他们笑。
冥河的怀疑像根刺，但石羽更相信自己的直觉——那些傀儡眼里的幽蓝火焰，和云逸等人眼底的血丝，是同一种绝望的颜色。
断魂坡比想象中更险。
山道两侧的紫花足有一人高，花铃在风中摇晃，每一声都像在敲魂。
石羽走在最前，渊钥劈出的灵刃所过之处，紫花成片枯萎，却总有新的藤蔓从地底钻出来，缠向众人的脚踝。
郭灵萱的笛音化作青色光网，将所有人护在中央，她的鬓角已被汗水浸透，每吹一个音都要抿紧嘴唇。
"看那边！"云逸突然指向山崖下。
石羽转头，只见山坳里倒着七八个修士，身上缠着紫藤蔓，眼眶里的幽蓝火焰正缓缓熄灭——那是魂魄即将被抽干的征兆。
"救他们！"郭灵萱的笛音突然拔高，音波震碎了缠在伤员身上的藤蔓。
石羽冲过去，掌心凝聚起镇魂珠的光，每触碰一个伤员，珠子就暗一分。
他听见系统提示音在识海炸响："支线任务：解救被操控修士×10，当前进度3/10，奖励洗髓丹×1"，却无暇理会。
当最后一个伤员被抱上担架时，他的太阳穴突突直跳，精神力像被抽干的海，只剩零星浪花。
"石大哥？"灵萱的手按在他后颈，带着清凉的灵力。
她不知何时服下了回神丹，指尖的温度透过衣领渗进来，"撑住，快到了。"
苍澜宗的山门隐在雾里。
朱漆大门半开着，门楣上"苍澜"二字已褪成淡红，却比任何护山大阵都让人安心。
云逸的同伴欢呼着冲进去，却被石羽一把拽住："等等。"他嗅了嗅空气里若有若无的腐味，渊钥在掌心泛起冷光，"灵萱，探探阵眼。"
郭灵萱的玉笛点在门侧的青石上。
笛身青纹大亮，照出石缝里几丝紫藤蔓——和花田里的根须一模一样。
她脸色骤变："山门被人动过手脚，这雾...是用紫花汁液催的**雾！"
"不可能！"云逸的脸色比雾还白，"我们离开时明明布了清灵阵......"
"有人比你们先到。"冥河突然插话。
他不知何时爬上了门楣，正捏着片青铜鳞片冷笑，"还是个懂你们宗门禁术的。"
石羽的灵识如潮水般漫进山门。
他看见藏经阁的方向有微光闪烁，像是有人在翻书；看见演武场的练剑石上，刻着和青铜战傀眉心一样的纹路；最深处，他捕捉到一道熟悉的气机——和冥河身上若有若无的黑纹能量，同出一源。
"去藏经阁。"他咬着牙吐出这几个字。
镇魂珠在储物袋里烫得惊人，几乎要穿透布料。
他能感觉到灵萱的手在发抖，却握得更紧——他们都知道，秘密就在那堆旧书里。
藏经阁的木门"吱呀"一声开了。
满架典籍蒙着薄灰，却有几排明显被翻动过，纸页散落在地。
郭灵萱冲进去，指尖拂过书脊，突然在最里层的檀木柜前停住。
她抽出块刻着"幽冥"二字的木牌，按在柜门上，锁扣"咔"地弹开。
"找到了！"她的声音带着颤音，捧出本皮面发黑的古籍。
封页上"九幽冥鉴"四个字力透纸背，翻开第一页，便见血字批注："幽冥尊者，魂修之祖，以生魂为食，以执念为刃......"
石羽凑过去，看见书中夹着张泛黄的地图，标注着"封印之地：苍澜古域最深处"。
旁边用朱砂画着个青铜碎片，和冥河手中的、战傀眉心的，一模一样。
"所以那些青铜战傀是钥匙。"郭灵萱的指尖抵着地图，"他们要集齐碎片，解开尊者的封印。"
"那我们就先找到封印之地，毁了它。"冥河突然从门口闪进来，手里不知何时多了盏青铜灯，灯油泛着幽蓝——正是紫花的颜色，"我知道路。"
石羽盯着他手里的灯。
那灯身刻着和战傀铠甲一样的鳞片纹，灯芯上的火苗正随着冥河的话跳动，像是在回应什么。
他想起系统之前的警告："注意身边人，深渊侵蚀从未停止"，喉咙突然发紧。
"你怎么知道？"云逸的声音里带着警惕。
他的手按在腰间佩剑上，指节发白。
冥河笑了，露出颗尖尖的虎牙："我有位故人，曾在尊者座下当差。"他晃了晃青铜灯，灯油溅在地上，立刻滋啦滋啦腐蚀出个小坑，"他说过，尊者的封印阵眼，在'万魂冢'。"
"万魂冢？"郭灵萱翻到《九幽冥鉴》某一页，倒吸口凉气，"那是苍澜古域最阴煞之地，百年前就被封了......"
"所以才是最好的封印地点。"石羽打断她。
他望着冥河手里的灯，又看了看云逸紧绷的肩膀，突然觉得这一切像张网，而他们正一步步往里钻。
但他没有退路——那些被操控的弟子眼里的火焰，那些在紫花里挣扎的魂魄，都在逼着他往前。
"出发。"他将渊钥扛在肩上，转身时扫过冥河的影子——那影子比常人长了半尺，边缘泛着黑纹，像团化不开的雾。
队伍重新整备时，冥河突然说要去"探探前路"，不等石羽回应就钻进了林子。
石羽的灵识追过去，却在百步外被层黑幕挡住。
他皱了皱眉，对灵萱使了个眼色。
她点头，指尖弹出张隐身符，身影瞬间淡成空气。
半炷香后，灵萱从树后闪出来，脸色比来时更白。
她凑到石羽耳边，声音轻得像叹息："他在和...和一团黑雾说话。
没听清内容，但那黑雾的气息......"她顿了顿，"和深渊的黑纹能量，一模一样。"
石羽的太阳穴"嗡"地响了。
他想起第一次见到冥河时，对方眼里闪过的那丝贪婪；想起每次系统提示危险时，冥河总是恰好出现在附近；想起方才青铜灯里的幽蓝火焰，和傀儡眼里的，分毫不差。
"我们需要更快。"他低声说，手按在储物袋上——镇魂珠的热度几乎要灼伤皮肤，"在冥河动手前，找到封印之地。"
云逸走过来，递给他个瓷瓶："这是我们宗的聚神丹，能缓精神力消耗。"他的目光扫过石羽发白的脸，"我知道你在怀疑我们，但苍澜宗的弟子，宁死也不会帮深渊。"
石羽接过丹药，仰头吞下。
苦涩在喉间蔓延，却让他的头脑清明了些。
他望着云逸腰间的玉牌——那是苍澜宗内门弟子的信物，刻着和藏经阁锁扣一样的纹路。
有些事或许可以怀疑，但人心...他想起灵萱在花田里救伤员时，眼里的光。
"走。"他拍了拍云逸肩膀，"带我们去万魂冢。"
林子里的雾越来越浓。
紫花的香气变得甜腻，像腐肉上的蜜。
石羽能听见自己的心跳，一下下撞着镇魂珠，撞着渊钥上的裂痕。
他数着步数，每十步就回头看一眼——灵萱走在最后，玉笛随时准备出鞘；云逸的同伴护着伤员，脚步虽慢却稳；只有冥河的位置...空了。
"石盟主！"云逸突然停住，指向前方。
石羽抬头。
雾幕被撕开道口子，露出座巨大的青铜门。
门楣上刻着九头蛇，每颗蛇头都大张着嘴，嘴里衔着颗青铜碎片——正是他们见过的那种。
门两侧各立着三尊青铜战傀，眉心的碎片泛着幽光，和冥河手里的灯遥相呼应。
更远处，传来沉闷的轰鸣声，像有什么庞然大物在地下翻身。
地面开始震动，紫花的花铃被震得乱响，声音里带着哭腔。
石羽握紧渊钥。
镇魂珠的光从储物袋里透出来，在他掌心凝成个小太阳。
他能感觉到系统在识海沸腾，任务提示不断弹出，但此刻他只听见自己的心跳，和灵萱在身后轻轻说的："别怕，我在。"
轰鸣声越来越近，地面的裂痕里渗出黑血般的液体。
青铜门突然发出"嗡"的轻鸣，门楣上的蛇头同时转动，盯着他们的方向。
石羽深吸口气，将灵萱护在身后。
渊钥的冷光映着他紧绷的下颌线，在青铜门上投下长长的影子。
"准备战斗。"他说。