夕阳时分。
下了快一整天的雨终于停了，马车的车轮碾过湿漉漉的地面，驶入镜湖湖畔那座属于罗恩国王的庄园。
气势恢宏的巴洛特建筑屹立在庄园中央，这座庄园并没有像隔壁的布兰森家一样养那么多仆人，国王只在来爱士威尔访问时会短暂在此歇脚，平日只有几名王家仆从常驻打理。
此时，五名管家与女仆正排成一列等在门口，单手抚胸，九十度弯腰对驶过的马车鞠躬。
这可不是隔壁的布兰森家，这五名家仆祖上数十代都为罗恩王室工作，名义是仆役但实际能享受外交豁免待遇，连罗恩王国驻爱士威尔的议员对他们都要以礼相待，地位比寻常仆役不知高到哪去了。
在南大陆，贵族与商人最显著的区别便是仆从。贵族的家仆往往被当做“家人”而不是“财产”，从小接受文化与礼仪教育，老了也会由家主负责养老送终。而王室的家仆更是优中选优，他们的所作所为代表着王室脸面，连见到贵族都只需低头示意，每一种尺度的礼节都有严苛规定。
见到国王需半膝跪地，而九十度抚胸弯腰则是仅次于面见国王的礼节，通常只有遇到王子或他国国王才会如此。
马车低调至极，拉车的马也不是什么血统纯正的高卢赛马，而是一匹不折不扣的老马。
马车缓缓停靠在了庄园大门外，黑发的女人等在门口，对着马车露出明媚笑容。
她没有穿喜欢的小妈裙和黑丝，而是换了一身乖巧的常服，头发扎成了颇有少女气的马尾，气质文雅得比大家闺秀还大家闺秀。若奎恩见到这般模样的雨宫宁宁，恐怕会下意识问“你是？”
不但拉车的马老，驾车的车夫也是一名老人。
他看起来已是迟暮的年纪，花白的头发掉得差不多了，却依旧一丝不苟的梳在脑后。简单但不失风度的小马甲，西装西裤，腰杆挺得笔直，从精神面貌来看全然不像一名老人。
“弗雷爷爷！”
“大小姐。”他手握缰绳乐呵呵的笑了起来：“好久不见，您真的愈发美丽了。”
雨宫宁宁立马扑了上去，抱住老人肩膀摇来摇去，开心的不得了。
“别把你弗雷爷爷摇散架了。”车厢内传出淡雅的声音。
雨宫宁宁才依依不舍的松手，在一旁乖乖站好。
她很少有这么老实的时候，就连院长福福马克训斥她通常也是“知道错了但不改”的懒散模样，现在却像一反常态，乖巧的不行。
马车车门打开，门帘掀起，率先出车的是一名女仆。
看起来三十岁左右的模样，相貌温润，与那五名王室仆从有相似的干练感，但气质要更为平和，东国制式的女仆装裙摆上绣着一朵美丽的鸢尾花。
“小伊姐~”雨宫宁宁小小声的摇手，而女仆则提起裙摆向她行礼，随后为马车摆上木梯，里面的人从容地走了出来。
雨宫宁宁这才弱弱的喊了一句：
“.老妈。”
女人的目光落在她身上，声音温温柔柔的问：“学院的工作很忙吗？”
“不忙，不忙”
雨宫宁宁讪笑。
“——不忙那你过年不回家？”
女人的声音顿时高了八度，一只纤纤素手毫不客气地揪住了她耳朵，把雨宫宁宁拽过来对准挺翘的屁股就是一巴掌。
弗雷和女仆小伊装作啥也没看见，默契的撇过头去。
“嗷呜！！！错了！妈，宁宁错了啦”
其实打得并不用力，但雨宫宁宁还是惨兮兮地哀嚎起来，女人并没有就此放过她，结结实实又拍了好几下屁股，才将她搂到怀里。
雨宫宁宁比女人要高上一些，但却弯腰方便对方抱自己，她露出小女孩一般的憨厚笑容，乖乖的被妈妈摸头。
“老妈，你怎么来爱士威尔了？真是罕见啊你竟然会出门”
“没事就不能来看你吗？”女人露出伤心欲绝的哭腔：“女儿过年不回家，妈妈太想你啦.”
这语气与雨宫宁宁挑逗奎恩时一模一样，透着腹黑感。
雨宫宁宁完全不买账，扭头问车夫：“弗雷，我老妈来干嘛？”
弗雷笑着说：“不列颠的圣剑现世了，王爵想去看看，经过爱士威尔就顺道来看看您。”
雨宫宁宁顿时露出不满的表情：“欸，好淡薄的母爱哦——哎哎哎妈别捏了我错了！！”
舒服的摸摸头变成揪耳朵，这下真的用了两分力，漂亮的耳垂变成通红色，让人想啃上一口。
“我要是不顺道来看看你，你要在外面野多久才肯回家？”女人没好气的说。
“什么叫野？”雨宫宁宁不满的抗议：“我在工作！当老师！培养奥术界未来的希望！”
“培养希望？我在你这个年纪的时候都要培养你了.”
若从声音来听，恐怕会觉得女人就是个十五六岁的少女，如铃铛般清脆悦耳，让人心生愉悦。
“福福马克给我写信。”
“.诶，那死胖子又告我什么黑状？拜托，我今年真的在很认真的教书！”
“他说你在深渊里差点出事了。”
雨宫宁宁一愣，她没想到院长竟然将这种事告诉老妈了。
“不过看你这么精神，应该没什么问题。”女人摸了摸她脑袋：“我跟福福马克交代了，工作不回家可以，但以后不许再下深渊，明白吗？”
“.噢。”雨宫宁宁弱弱的应了一声。
忍不住又扑进妈妈怀里，香香软软的，妈宝女属性大爆发！
她知道其实不列颠圣剑什么的才是顺带的，老妈之所以会出门是因为看到了院长的信，放心不下才来亲自看看。
老傲娇了。
“福福马克在信里还说你似乎有了个新助教哦？”
“.”雨宫宁宁顿时变得警惕起来：“他说什么了？”
“没说什么，只是说你们相处的很不错。”
女人笑盈盈的问：“那名助教在哪？我可以请他一起共进晚饭吗？”
“.吃晚饭做什么？”
“感谢他对我女儿工作的支持。”
“他今天休假，不知道去哪了。”雨宫宁宁可不想老妈看出点什么，直接打断她的其他问题：“——明天也休假，后天也休假，可能死在地下城里了，没空陪你吃饭。”
女人泫然欲泣：“妈妈就这么拿不出手么？”
岁月没能在女人脸上留下任何痕迹，看起来与雨宫宁宁像是姐妹，她的气质有种令人目眩的美好感，仿佛青春在这个年过四十的女人身上永驻，仅仅一眼便能令人怦然心动。
“哎呀——”雨宫宁宁撒娇似得拉扯着妈妈：“有啥聊的嘛，走走走，我拿工资请你吃饭去，在东威尔边边有家西大陆人开的烧烤摊，可香.”
女儿拉扯着妈妈，就这么步行着往门外走去。
随着夜晚临近，雨后的天空从蓝色逐渐变为金黄，直到太阳离去后呈现出星空与深邃的黑。云层恰好散去，太阳仍在山的那一边，温暖而温柔的阳光落在她们身上，将两道倩影拉得很长很长。
“旺财呢？”
“在学院，最近好像又要蜕皮了，总是在睡觉，懒得像老爸一样.”
“你妹妹到爱士威尔了吗？”
“没到吧，小妈说她到了会来学院找我.”
“你小时候老欺负她，她哪敢找你呀。估计在盖伦哥那吧，晚上我去酒馆看看”
“什么叫我欺负她！你对小妈不也这样，老爸总说什么放宫斗剧里小妈在你面前活不过三集.”
“呵~”很腹黑的笑了。
“你和小妈和好了吗？不会还在吵架吧？”
“大人的事小孩少管.等等，你身上是不是有烟味？”
“嘿嘿.”
女儿跑到花丛边，打算萌混过关。
“我要采一朵花送给妈妈~妈妈妈妈你看有花——哎痛！！”
“呜呜呜别揪了耳朵要坏掉了”
“你爸从小教你女孩子不能抽烟！当耳边风是吧？上次回家就答应过我戒烟，你以为喷点香水就能盖过去？真是气死我了——”
这下是真的生气了。
絮絮叨叨的说教便持续了一路，直到庄园门口，方才消停。
雨宫宁宁正好奇老妈怎么突然不骂了，却在门口看到了一名被雨淋湿的少女。
她低着头走在路上，步伐踉跄而疲惫，连漂亮的粉色卷发都仿佛失去了光彩，变得失魂落魄。
“这女孩是.”雨宫宁宁惊讶的皱眉，差点没认出来，“好像是住隔壁的”
母亲松开了她的手，目光一直停在那少女身上，直到露出心疼的神情。
“真是坏心眼的神啊.”她像叹息般囔囔道。
“什么？”雨宫宁宁没听清。
“去让管家拿条毛巾来。”说完女人便独自走了上去。
夏黛儿没有看路，直到刺眼的夕阳恰好照入眼中，被泪水模糊的双眼一阵难受，抬起头却看到了眼前的女人，像是女神般温柔。
“可怜的孩子是遇到什么事了吗？”
“不”夏黛儿下意识摇头，在路上曾有不少人这般关心过她，美丽的女孩总是不缺乏帮助。
“没什么事我家就在前面，谢谢您的关心。”
“你是白教的信徒吗？”
“.嗯。”夏黛儿轻轻点头，嗓音沙哑。
女人露出了戴在手腕上的铃铛手链，与她无名指上的婚戒一般都是钻石材质的，晶莹剔透如水晶般将阳光折射出缤纷的色彩。
“我是白教的红衣主教雨宫夕，不必悲伤，孩子.是女神让我们在此相遇。”