乌巢的血腥之夜过后，官渡战场陷入了一种诡异的死寂。
双方都在默默地舔舐着伤口。曹营之中，哀嚎遍野，士气低落到了极点。曹操本人臂膀中箭，虽然没有伤及要害，但战败的阴影，如同乌云般笼罩在每个人的心头。
而在燕军大营，虽然取得了胜利，但气氛同样凝重。此战的惨重伤亡，让所有人都收起了轻敌之心。
战争，暂时从金戈铁马的正面交锋，转向了没有硝烟的心理战场。
“听说了吗？曹阿瞒在乌巢被赵将军一枪差点挑了，吓得屁滚尿流！”
“何止啊！我听说他带去的五千虎豹骑，没一个活的！他自己也中了毒箭，活不过三天了！”
贾诩的计策，简单而有效。他派出无数的探子，将这些“小道消息”传遍了整个曹营。谣言如同长了脚的魔鬼，不断侵蚀着曹军本就脆弱的军心。
许都，兖州牧府。
程昱看着前线传来的战报和情报，愁眉不展。他知道，如果任由这种谣言发酵，大军将不战自溃。
“来人！”他眼中闪过一丝狠色，“给我散布消息！就说乌巢之战，乃是我军诈败之计！目的就是为了引诱袁军主力出动，我军虽损失数千人，但袁军死伤过万！袁昊外强中干，不日即将粮尽！”
一场无形的战争，在两军之间展开。双方的谋士，如同最高明的棋手，用人心和谎言作为棋子，进行着殊死搏杀。
燕军大营，帅帐。
“陛下，曹军士气已泄，我军兵精粮足，正是一鼓作气，全歼曹贼的大好时机！”大将张合兴奋地请战。
不少将领纷纷附和，都想趁此机会，毕其功于一役。
袁昊也有些心动，他看向一直沉默不语的荀彧。
“文若，你怎么看？”
荀彧缓缓起身，他那张儒雅的脸上，带着一丝凝重：“陛下，臣以为，此时不宜主动进攻。”
“为何？”
“曹军虽败，但其主力尚存。曹操此人，愈是逆境，愈是坚韧。我军若强攻其坚固营寨，必将付出惨重代价。所谓困兽犹斗，何况是曹操这头猛虎？”荀彧顿了顿，继续说道，“如今，我军已占尽天时地利人和，只需‘以静制动’，稳守大营。曹军远道而来，粮草不济，军心不稳，不出一月，必生内乱。届时，我军再以雷霆之势出击，方可一战而定！”
袁昊听完，恍然大悟。他被胜利冲昏的头脑，瞬间冷静了下来。
“文若之言，乃金玉良言。传我将令，全军转入防御，加固营垒，任何人不得擅自出战，违令者，斩！”
时间，一天天过去。
官渡的夏天，潮湿而闷热。数十万大军挤在一起，营寨中的卫生条件急剧恶化。
一场可怕的瘟疫，如同幽灵般，在曹军大营中悄然降临。
起初只是零星的士卒上吐下泻，高烧不退，但很快，疫情便大规模爆发开来。曹营之中，病倒的士兵成千上万，哀鸿遍野，军中的郎中束手无策。
这个消息，自然瞒不过张星彩的“魅影”。
当袁棠得知此事时，她立刻找到了袁昊。
“兄长，医者仁心。虽然他们是敌人，但也是一条条生命。请允许我，率领医护营，救治他们！”袁棠的眼中，闪烁着坚定的光芒。
“胡闹！”袁昊还未开口，一旁的张合便急道，“两军交战，你死我活！去救敌人？万一他们是诈降，趁机作乱怎么办？”
袁棠却摇了摇头：“张将军，战争是将军的事，救人是医者的事。再者，此举非但无害，反而有利。若能救治曹军俘虏，彰显我大燕仁义之师的风范，必能瓦解曹军斗志。人心，有时候比刀剑更有力量。”
袁昊看着自己这位心怀大爱的妹妹，沉思良久，最终点了点头：“好！我准了！但我有一个条件，你必须确保医护营所有人的安全！”
很快，在燕军大营外，一片特殊的营区被建立起来。数千名被俘的曹军病患，被集中到这里接受治疗。
袁棠率领她的医护营，日夜不休。她用青蒿、艾草等草药，熬制出预防和治疗瘟疫的汤药，亲自为重病者喂药、擦拭身体。
“喝下吧，喝了就会好了。”
“别怕，我们不会伤害你们。”
在袁棠和她手下那些善良的女医官的照料下，许多濒死的曹军士兵，奇迹般地康复了。
“燕王仁义！”
“袁姑娘是活菩萨啊！”
这些被治愈的俘虏，被释放回曹营。他们将自己在燕营的所见所闻，告诉了身边的每一个人。
一时间，曹军军心，发生了天翻地覆的变化。许多士兵开始私下议论，甚至出现了小规模的逃亡潮。他们宁愿冒着被督战队斩杀的风险，也要逃到对岸去，因为在那里，有能救他们命的“活菩萨”。
曹操得知此事，气得吐血，却又无可奈何。他总不能下令，不准自己的士兵接受敌人的救治吧？
屋漏偏逢连夜雨。
坐镇青州的袁立，在此刻又送来了一条毒计。他派人秘密勘察了地形，发现官渡水上游有一条不起眼的支流，正是曹军汲取饮用水的主要来源。
“传书兄长，掘开此河上游河堤，不必水淹，只需将沿途的沼泽污水、腐烂之物尽数冲入河中，断其水源！曹军无洁净之水饮用，瘟疫必将愈演愈烈，不出十日，必移营！”
袁昊当即采纳此计。
三日后，曹军赖以为生的那条河流，变得浑浊不堪，腥臭扑鼻。士兵饮用后，病情更加严重。
曹操别无选择，只能下令拔营，后撤三十里，另寻水源。
而就在曹军混乱移营之际，张星彩的最后一个杀招，也悄然而至。
她伪造了一封曹操写给降将蔡瑁、张允（原刘表部下）的密信，信中言辞恳切，称赞他们“深明大义”，并许诺战后让他们总领荆州水师。
这封信，被“魅影”用一种巧妙的方式，送到了曹操的心腹大将，也是其宗亲夏侯惇的手中。
夏侯惇本就对这些荆州降将心存芥蒂，看到这封“密信”，顿时怒火中烧，立刻拿着信去找曹操对质。
本就因战败、瘟疫、断水而焦头烂额的曹操，看到这封信，心中的疑心病被无限放大。他想起赤壁之败，就是因为轻信了这些荆州水将。
“反了！他们都想反了！”
盛怒之下，曹操竟不加详查，直接下令，将蔡瑁、张允二人，以及他们麾下的数名荆州籍校尉，全部斩首示众！
此令一出，曹营中数万荆州降卒，人人自危，军心彻底崩溃！
至此，战局的天平，已经完全向袁昊倾斜。
曹操的二十万大军，被瘟疫、内乱、缺水、断粮折磨得不成人形，已然是一支败军。
而官渡对岸，燕军大营之中，十万将士，兵精粮足，士气如虹。
他们像一群耐心的猎人，静静地等待着，发出最后一击的时刻。