却说徐州军自官渡胜后，班师回徐州休养了小半年。
恰逢袁绍在黎阳已经纠集好了大军，誓要再与河南一决雌雄。
比之上一次只能选择相持不同，李翊这次力主与袁绍打大决战。
只因此前河北势大，河南军须避其锋芒。
然这一次，有了官渡大胜，河南军士气高涨，人人欲要厮杀。
反观河北军，自官渡败后，人心不宁，躁动不安。
虽然袁绍凭借雄厚的实力，又组建好了不输于官渡人数的兵力。
但其战力已经远远比不得官渡时期。
故纵使袁绍不再图南下，李翊也要伺机寻求决战。
只有歼灭了袁绍主力，河南才真正有机会染指河北。
刘备这边共起马步军一万五千人，另征调五万民夫，供给粮草。
大军一路行至陈地。
自迁都陈县以来，陈国已除国治郡，改为陈郡。
作为朝廷中枢，它更像是一个“联合国”，专门用于列强开会。
此次会盟诸军，亦选在了陈国。
也当是定期朝拜天子了。
大军停驻在陈国约莫两日，曹操亦领马步军一万五千人到。
两位领袖各自会晤，叙了叙旧。
但大军并未着急出发，仍在陈郡停驻了数日。
未久，
吕布领并州军三千人至，张绣提凉州军三千人参战。
吕布一经接到传令，几乎是马不停蹄地就赶来了。
因为纵是陈宫，也能看出来，袁氏已经是强弩之末了。
此时攻守易型，再不参战，那他们就连一口汤都喝不到了。
故一向主张保存实力的陈宫，此次也是力荐吕布北上，协助朝廷征讨“反贼”袁绍。
吕布本就不喜袁绍，兼之自己又是朝廷命官，自是巴不得过来参战。
待会合并、凉二州的军马后，河南盟军的数量已扩充至三万六千人。
兵不在多，在精。
曹操、刘备虽然各自只带了一万五千人，但都是本土最能打的军士。
而李翊所拉进来的吕布、张绣，他们麾下的部曲，亦属汉末顶尖。
主打一个短小精悍。
但这还不够，
在得到公孙续的幽州铁骑之后，其实河南的骑兵优势与河北相差已经不是很大了。
但两军交战，一般是不会来骑兵来对骑兵的。
尤其听说袁绍已经拉到了匈奴军参战，北方游牧最擅骑射拉扯。
可谓是步兵的噩梦。
所以在大战开始之前，如何歼灭掉袁绍的骑兵部队。
也是李翊要重点考虑的问题。
一般来讲，都是用步兵来反制骑兵。
但这非常吃技术操作，因为袁绍也不是傻子。
如果人家看着你摆好了阵势，肯定不会拿骑兵过来冲你。
所以李翊定下的作战计划，就是主动卖一个破绽给袁绍。
祭出一支敢死队，他们必须是装备精良的精锐部队，并且袁绍也要知道它是一支精锐部队。
还要让袁绍笃信，用骑兵能够吃掉这支精锐部队。
那么问题来了，
有谁麾下的部曲装备精良，战力出众，最重要的是敢主动去“送死”呢？
最后一条是最关键的，因为李翊如果强迫一个不愿意去的人去，那最终效果肯定适得其反。
必须得是他主动请缨，敢去“赴死”的。
李翊仍旧总督河南军事，即召各阵营将领来大堂商议。
当李翊把计划说出来之后，果不其然，诸将请战的情绪并不高。
倒不是说大家全都怕死。
而是这一战，他们是有机会正常取胜的。
大家都期待着斩将立功，封侯拜将。
将来荣妻荫子，享福快活。
谁会去当那个送死的“冤大头”？
尤其各部将领麾下的子弟兵大多是老乡宗族，谁又舍得送他们去赴死？
在这个时代想谈牺牲精神，是十分困难的。
更别说诸将还分别来自不同的阵营，本就各怀心思。
李翊目光逡巡一圈，见众人意兴阑珊，便语重心长地说道：
“袁绍得收英雄之谋，雄踞河朔，视霸王易于覆手。”
“当此之时，不可不谓无敌于天下。”
“我河南畏其锋芒久矣。”
“今日会集诸公于此，正欲扭转此局。”
“此战之后，攻守之势将易，河北之地可期也。”
“旧时高祖曾数败于项羽，终于垓下一战功成。”
“若此战能克袁绍，则韩信之功可成也。”
李翊背着手，慷慨激昂地演说着。
“天下风起云涌，正是英雄用武之时。”
“诸位皆乃四方名将，依吾观之，天下英雄齐聚亦不过如此而已。”
“今欲破袁绍主力，需一队敢死之士。”
“若尔等愿为朝廷分忧，此战当属头功！”
李翊的话语掷地有声的落在大堂内。
每一个人的脸色都微微发生变动。
这时，一将昂首挺胸走了出来。
声如巨钟，振聋发聩。
“末将愿为先登士，为朝廷斩将立功！”
众视之，乃张郃也。
张郃的主动请缨，是令所有人都想不到的。
要知道，他可是河北名将，袁绍旧臣啊。
本身出现在这里就挺意外。
谁能想到竟会是他主动站出来，接下这最为危险的任务？
所谓枪打出头鸟，有人看热闹，有人默不作声。
也有人出言嘲讽：
“张郃乃是袁绍旧将，今麾下部众不在少。”
“若两军交战，临阵倒戈，则我军将陷万劫不复。”
“大都督切不可令张郃为前部！”
言讫，立马有人出声应和。
“末将附议！”
“末将附议！”
就连孔融都忍不住走到李翊身边，劝道：
“……先生，张郃初降，其心难测。”
“不可冒然委以重任，万一有变，则河南军士俱为袁绍所害也。”
大伙儿不相信张郃其实很好理解。
毕竟他是一位降将。
你一个降将不低调也就罢了，怎么敢在这种会议上站出来抢风头？
尤其打的还是你的旧主。
这本身就是一件很敏感的事情。
但凡有一点政治嗅觉的人，都不可能站出来。
不过李翊倒是对张郃的主动请缨感到非常高兴。
“……善！吾素闻张将军麾下有一支大戟士，坚韧善战。”
“未知将军有多少人？”
张郃不假思索答，“八百人众。”
“可以出战否？”李翊又问。
“时刻准备着，只待都督一声令下，赴汤蹈火，在所不辞！”
张郃向李翊抱腕一礼，朗声说道。
“壮哉！”
“张将军勇气可嘉，来人！赐酒。”
李翊大喜，即命人赐酒。
张郃谢过，举碗一饮而尽。
这种当着诸将的面赐酒，是一种至高的荣誉。
李翊此举自是为了嘉奖张郃，又对众人解释道：
“张将军已经弃暗投明，归顺朝廷。”
“今主动请缨，诸公又何疑焉？”
“况张将军久战河北，对此地可谓轻车熟路，对贼军亦是了如指掌。”
“依吾看来，诸公并无有如张将军者。”
李翊对张郃予以了极高的评价。
虽然更多是为了表扬，激励，但也算实事求是。
因为张郃跟随袁绍时，本就打过一次河北，对那里的地段熟。
如今归顺河南，无非就是再打一次河北，二刷副本罢了。
张郃也知道这是一次表明心迹的好机会，趁势一拱手，大声说道：
“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也。”
“旧时张郃未能逢明主，今既已归顺朝廷，自当肝脑涂地，为社稷赴死。”
“张郃不才，愿为反袁先锋，尽诛河北反贼！！”
唔……
诸将无不面色一变，张郃都把话说到这个份儿上了，大家自然没什么好怀疑的了。
只是觉得，郃哥你做事是不是太绝情了？
反袁就反袁吧，居然还扬言说要当反袁先锋，甚至说要“尽诛”反贼。
河北那边好歹是你的前同事，前老板，大家一起共事了这么多年。
你这做的，是不是太过绝情了？
就算是为了表忠心，也不至于做到这个份上吧？
做的太过，大家只会觉得你这人心狠手辣，不值得共事。
好歹要做人留一线吧。
但张郃这一番表态，也的确使得没人敢小看这人了。
李翊知张郃决心已定，即取下自己的佩剑，阔步上前，交给张郃。
“战前，曹司空赐我倚天剑，刘将军赐我鸳剑，陛下赐我天子剑。”
“今将军忠勇可嘉，吾愿将己之佩剑赠予将军。”
“愿将军旗开得胜，为我盟军立下赫赫战功！”
李翊也算投桃报李，当着众人的面儿，给张郃把排面拉满了。
张郃即单膝跪地，接过宝剑，垂泪道：
“末将定不负大都督重托！为盟军斩将立功！！”
事实上，
目前诸将当中，最渴望灭掉袁氏的将领就是张郃。
并不是张郃记仇，而是他太懂职场了。
五子良将中最标准的职场打工人，就属张郃。
站在河南军的角度看，张郃是微子去殷，韩信归汉。
但站在河北军的角度看，张郃是个什么形象？
官渡大败，河北儿郎兄弟离散，有家不能回。
在袁绍集团看来，这个锅该由谁来背？
你总不能说让袁绍本人，和还在当政的郭图来背吧？
守卫乌巢的淳于琼不管怎么说，也是不屈而死了。
那只能是你这两个临阵倒戈的叛徒，张郃、高览来背了。
所以河北肯定会宣传，
因为张郃的投降，我们才打输了战役。
导致兄弟离散，亲友分别。
今天又调转枪头，领着敌人过来打我们。
一个叛徒神气什么！
你说这是因为郭图诋毁我。
是是是，你都当上灭袁先锋了。
我们只是失去了土地和生命，而你却被郭图诋毁了啊。
所以张郃自己也明白，对河北军来说，他就是一个大叛徒。
正因为知道这一点，张郃才这么积极的想当灭袁先锋。
一旦让老袁家赢了，
河南其他将领无所谓，他张郃肯定是第一个被大卸八块。
所以当敢死队是死，盟军打不赢也是死。
等死，那还不如拼了！
赢了，他就是河南盟军的英雄。
输了，他张郃就是遗臭万年的叛徒。
同时，张郃也非常反对河南军继续与河北军相持。
李翊任何对河北军有所妥协的举动，张郃都反对。
他巴不得盟军明天就开战，最好是马上就打起来。
因为河北老袁家的人，上上下下都得戳他的脊梁骨。
早点儿灭袁，就少几个人骂他。
你要是再让袁氏在河北割据个二十年。
好家伙，那批判他张郃的书都得出版了。
所以张郃成为反袁激进分子合理吗？
合理，太合理了。
他外号就叫张合理。
张郃既拜为敢死先登将。
李翊仍觉得八百人太少了。
虽然大戟士是重步兵，但袁绍骑兵数量众多。
尤其在灭公孙瓒后，收编了不少幽州铁骑。
仅靠八百人还不够。
李翊最终将目光落在了高顺身上。
“高将军，如今陷阵营训练了多少人了？”
高顺拱手答曰：
“禀都督，已有一千八百人矣。”
“可与张将军一道否？”
李翊沉声问。
言外之意，是让你高顺陪着张郃一起去抗袁绍的骑兵。
高顺拱手答：
“愿往！”
一如往常般言简意赅。
“……善，汝便为副将，听从张将军指挥。”
“喏。”
高顺回到了人群中去。
李翊倒也没想吕布那样，不用时剥夺高顺兵权，要用时又让高顺指挥。
基本上高顺的陷阵营，就是他自己训练，自己统领。
待安排好敢死队后，李翊又请来了陈王刘宠。
“今灭袁在即，翊诚邀大王一同北上灭袁。”
刘宠性格本就比较仗义，兼之与李翊有旧，又是为国讨贼。
故也没有推辞，当即答应下来。
“更乞借大王蹶张士一用！”
“……善，既是郯侯相请，孤便将那三千蹶张士一并带上前线。”
“只是兵士带走，陈地空虚，只恐宵小之徒惊扰陛下。”
李翊忙道：
“此易事耳，吾留一军，驻守陈地。”
“保守宵小不敢进犯，天子安然无虞。”
刘宠这才放下心来，将他那经营了许多年的蹶张士尽数带进了盟军中来。
这也是李翊的真正意图。
刘宠的蹶张士不单单是训练有素，更重要的是装备也极其精良。
每名士兵都配有强弓硬弩，丝毫不逊色于袁绍的先登营。
但与之不同的是，土山一战，袁绍先登营损失殆尽。
若论远程打击，河北军又要被河南军压一头了。
待所有军马，皆已齐备之后，李翊正式请示朝廷。
请求挂帅出征。
临行前，刘备向李翊叮嘱道：
“昔楚军与汉军决于垓下，高祖与诸侯兵并三十万众，共击楚军。”
“当此时，高祖将指挥权尽数交予淮阴侯。”
“淮阴侯将三十万兵，攻之，大败项羽于垓下。”
“今子玉亦将诸侯之兵，北击袁绍。”
“只是不同于垓下一役，汉军多，楚军少。”
“今我河南军少，河北军众，子玉当小心谨慎。”
“若能成功，则殊于淮阴侯矣。”
李翊拱手拜道：
“请主公放心，大丈夫既领重任。”
“自当效死，以报殊遇。”
刘备再三叮嘱，然后亲自送别李翊大军北上。
天子刘协，会同文武百官，一齐出城，送别大军出发。
大家都知道此战意味着什么，即使是朝廷中枢也得把牌面拉满。
李翊亲提四万大军北上。
这其中还包括了公孙续的幽州骑、吕布的并州骑、张绣的凉州骑。
三类骑兵，刚好是汉末战力最强的兵团。
饶是如此，李翊也没打算用这支骑兵来跟袁绍的骑兵部队硬碰硬。
他依然是采取原来的作战计划，先歼灭袁绍的骑兵部队。
然后便是我军骑兵大显神威的时候。
一旦袁绍没了骑兵作掩护，又没有足够的远程火力压制骑兵冲锋。
那么纵使袁绍有十万大军，吕布等骑兵也能轻易撕开他们的防线。
决战地点，李翊选择了黄河边。
因为此战的战略目标很明确，就是歼灭袁绍的主力部队。
袁绍为了殊死一搏，几乎是釜底抽薪，动员了河北剩下的兵员极限。
再多征调，就会激起大量民变了。
因为兵马多的坏处，就是用到的民夫也多。
算上后勤民夫，说袁绍动用了四十万大军也不算吹牛了。
李翊引军一路向北，直往鄄城而去。
佯装是要从此渡河，袭取邺城。
袁绍接到消息之后，即刻全军拔营，准备出击截住李翊的部队。
左右或有人谏曰：
“今李翊大军尽出，欲渡河袭邺。”
“陈地必然空虚，不妨举大军去陈郡，迎取天子。”
“则李翊必引军还，我道却于半道击之，则李翊可破，河南可定也！”
袁绍大怒，叱道：
“汝等小辈，岂知兵法？”
“李翊惯于用兵，我大军在此，行速岂有李翊快耶？”
“若使其渡河袭邺，我军救之不及，则孤无家可归矣。”
“向者官渡一败，乃彼不肯出战，只与我军相持。”
“故使我军性命尽数系于乌巢一地。”
“今彼主力尽出，我大军以逸待劳，岂可坐失良机？”
袁绍晚年“干大事而惜身”的性格缺点，被无限放大。
尤其在经历了官渡一败之后，他已不敢再用出“险招”了。
稳扎稳打，寻求决胜，这就是袁绍目前的最优解。
尤其袁军是非常怕相持战的，因为他们人多嘛。
现如今李翊主动带主力北上，袁绍怎么可能放过这个与之正面决战的机会。
当即，
袁绍乾纲独断，下令黎阳守军全部拔营，准备出击截住李翊的部队。
恰逢此时，人报河套匈奴部大将乌维，奉单于呼厨泉的命令。
响应袁氏征令，率五千匈奴骑兵过来支援。
袁绍大喜，“有此胡虏兵，我军此战必胜！李翊可灭矣。”
于是亲自出见乌维。
别看南匈奴人在河套息养了这么多年，但除了高级将领外，底层士兵依然不会说汉话。
这样做的好处，就是可以防止汉人剥夺他们的兵权。
因为言语不通，除了匈奴将领，汉人指挥不动，调度不明。
乌维的汉话已经算是比较利索的了。
一经见面，就向袁绍表达了单于呼厨泉对他老人家的敬意。
袁绍大喜，即命人赏赐金银绢帛。
又命人烹羊宰牛，大飨军士。
待酒足饭饱之后，大军正式自黎阳出发。
总计有十五万大军。
其中十万是袁绍收聚的官渡残兵败将，然后又从冀州征调了两万青年。
剩余五万，分别来自并州、幽州的守军，以及此次加盟的匈奴雇佣兵。
袁绍此举，无异于釜底抽薪，殊死一搏。
之前的官渡之战，他尚能够游刃有余。
而此次战事，却是不成功便成仁。
因为本土的人力已经被压榨到极限了。
官渡败后，冀州已经有大量郡县反叛。
虽然皆被袁绍平了。
然袁绍却知，此战不能够再有任何差池了。
他的身体已经越来越羸弱，精神也来越来越萎靡。
但此刻，却不得不强打精神，亲自来临阵指挥这场终极大战。
而据上次他亲自指挥，已经是八年前的事了。
十五万袁军迅速自黎阳出发，凭借距离优势。
在仓亭处下寨，截断渡口，力求与李翊军拼死一战。
早有探马报知李翊，说袁绍收聚四州之兵，又合胡虏之众。
少说兵二三十万，军威浩大。
庞大的军队数量并没能吓到李翊，他知道这又是袁绍的情报系统在发力。
李翊从容不迫，提兵前进，下寨已定。
夜半时，李翊命人取来笔墨。
亲自执笔，写下书信一封。
命人送往袁绍大营处。
时值夜深，袁绍心中亦惴惴不安，不能安寝。
人报李翊有书至，袁绍即命人呈上来。
待拆开来看，其书略曰：
——本初如晤，李翊敬上。
盖闻天命有常，惟德是辅，人心所向，惟义是从。
今天下崩离，群雄蜂起。
吾奉天子诏令，以讨不臣，志在扶汉，扫除奸佞。
公世食汉禄，世受汉恩，位列三公。
不思报国，反怀异志，割据河北，拥兵自重。
不纳岁贡，侵占汉土，杀戮汉官，屡生衅端，数违诏命。
跋扈之甚，胜于董卓、梁冀之流远矣。
倘足有尚有悔意，当速撤兵，归还侵地，上表请罪。
或可免刀兵之祸。
若仍负隅顽抗，吾必率虎狼之师，直捣河北，扫平叛逆，以正天威！
窃闻公母为婢，吾妻乃袁氏嫡出，同出一支，实不忍刀兵相向。
今陈兵至此，实非吾愿。
然为天下苍生计，不得不为之。
公可于今夜答复，若就此罢兵，归回侵土，两家仍为秦晋之好。
如不然，可于明日来与吾决战，愿公三思！
……
袁绍看罢，勃然大怒：
“李翊乃何人，敢作此书，羞辱于孤！”
众皆问何故，袁绍乃将传给诸人看。
众看毕，此书李翊看似劝和，甚至全篇都在挑衅。
尤其在攀亲戚的时候，表面上说他妻子也是袁氏女。
却又强调他妻子才是四世三公的嫡出，你袁绍只是庶出。
虽然事实确实如此，
但李翊挑衅的意味几乎溢于言表，袁绍平生最忌别人谈及他的嫡庶出身。
看李翊的意思，是想扶正袁术这个嫡出的后裔，来接管他河北的袁氏遗产。
但袁术已经身死，他那一脉不早就成了刘备、李翊君臣的人了吗？
“李翊如此狂妄，公可速击之！”
在看完李翊的挑战书后，营内群情激奋，都申请明日出战。
生擒李翊，食其肉，寝其皮。
或有人谏曰：
“李翊作此衅书，必是力在速战。”
“恐其有备而来，袁公不可不慎。”
袁绍怒斥道：
“彼有备而来，孤又岂会坐以待毙？”
“向者官渡一役，彼与我相持半年，河北军民困苦不堪。”
“今难得有机会正面决战，孤岂能坐失如此良机？”
李翊力求速战，袁绍又哪里拖得起？
十万大军，至少需要三十万民夫供养。
他这十五万大军，要动用的民夫就更多了。
再像官渡之战那样拖个半年，那袁绍就不用打了。
当即袁绍接下了李翊的战书，相约明日决战。
次日，清晨。
两军相对，各成阵势。
李翊引诸将出阵，袁绍率河北诸将来迎。
李翊高声喊道：
“袁公计穷力尽，官渡一役，已显疲态。”
“今何不尚思早降，反聚蝼蚁之兵前来抗我。”
“须知吾视百万大军如草芥耳，愿袁公早早罢兵。”
“否则刀临项上，悔之无及！”
袁绍怒极反笑，扬鞭骂道：
“黄口小儿，闻名不过几年，便敢发此大言。”
“旧时董卓权倾朝野，视天下英雄于无物，徒忌孤耳。”
“孤举全晋之地，北有劲弓胡马，南阻白渠黄河。”
“地方二千里，拥兵百万。”
“纵横一世，天下无敌。”
“孤欲杀汝，如杀鼠雀耳。”
“念在汝亦为孤侄女婿份上，恕你年少无知之罪。”
“可速速倒戈卸甲，以礼来降。”
“孤本与汝同为一家，念你有才，待吾升腾之后，于你必有重用！”
李翊嘴角微微翘起，露出一抹冷笑。
袁绍的大饼画的着实不小。
须知他的名爵已经到了大将军了。
这是真正的一人之下万人之上的位置。
袁绍却说将来升腾，那他还能往哪升腾？
“……哈哈哈，多谢袁公美意。”
“然兄弟尚不能相容，能容我这一支远亲否？”
“今吾提大军来此，正欲吊民伐罪。”
“公可早降，免受战败之辱！”
……
(本章完)