银色的湖面泛起诡异的波纹，马晓伟感觉自己的呼吸都停滞了。
那个由液态金属构成的人形正用父亲的面容对着他微笑，但那双眼睛里没有温度，只有机械般的冰冷。
"那不是你父亲。"艾莉娅的声音在他耳边响起，她的手指紧紧攥住他的衣袖，"这是时间观测者的拟态。"
金属人形缓缓抬起手臂，银色液体从湖中分离，在空中凝聚成数十个与马晓伟父亲一模一样的身影。它们整齐地排列在湖面上，如同等待检阅的军队。
"看到了吗？"金属人形的声音回荡在整个地下空间，"这些都是马马库斯的完美复制品，每一个都拥有他的记忆和能力。"
马晓伟的右手不受控制地颤抖起来，守护者武装形成的金属盾牌发出嗡嗡的共鸣声。
他能感觉到，这些复制体体内都蕴含着某种与守护者能量相似但又截然不同的力量。
"银色湖是什么？"他强迫自己冷静下来，目光扫过那些静止不动的复制体。
艾莉娅的锁骨处，沙漏印记突然亮起微弱的金光。"这是时间观测者的培养池，"她低声解释，"它们在这里培育能够完美融入人类社会的载体。"
金属人形突然发出一阵刺耳的笑声，那声音像是无数金属片在摩擦。
"聪明的小女孩。不过你只说对了一半。"
它打了个响指，湖面立刻变得透明，露出下方错综复杂的管道系统，
"这里不仅是培养池，更是观测站。通过复制体，我们能够同时观测所有平行时间线上的马库斯。"
马晓伟的瞳孔骤然收缩。他想起父亲影像中提到的"陷阱"，突然明白了什么。
"你们在利用我父亲的研究！"他怒吼道，金属右手不受控制地膨胀变形，化作一柄造型古朴的长剑。
"利用？"金属人形歪了歪头，做出一个夸张的困惑表情，
"不，我们是在帮助他完成研究。永生之法确实存在，只是代价是成为我们的一部分。"
随着它的话语，湖底的管道突然亮起蓝光，马晓伟看到无数细小的光点在其中流动。那些光点汇聚到中央一个巨大的透明容器中，隐约可见一个人影悬浮其中。
"那是..."马晓伟的心脏几乎停跳。
"真正的马库斯博士。"艾莉娅倒吸一口冷气，"他们把他囚禁在湖底核心！"
金属人形满意地点点头："终于发现了？不过已经太迟了。"它张开双臂，所有复制体同时睁开眼睛，"欢迎加入加入观测者军团，马晓伟。你将和你父亲一起，成为永恒的一部分。"
马晓伟感到一阵眩晕，右眼的晶体碎片突然传来剧痛。
无数陌生的画面涌入脑海——他看到父亲被困在那个透明容器中，身体连接着无数细管，面容因痛苦而扭曲。
更可怕的是，容器周围漂浮着十几个半透明的黑影，它们正在缓慢地蚕食马库斯的意识。
"不！"他怒吼一声，守护者长剑爆发出耀眼的金光。艾莉娅及时拉住他："别冲动！它们想激怒你！"
但已经晚了。金属人形露出得逞的笑容，所有复制体同时跃出湖面，动作整齐划一地朝两人扑来。
它们的身体在半空中变形，手臂化作利刃，眼中闪烁着冰冷的蓝光。
"守护者模式，启动！"艾莉娅高喊一声，锁骨处的沙漏印记完全亮起。
时间能量在她周围形成金色的屏障，第一个冲过来的复制体撞在上面，立刻被减速到几乎静止。
马晓伟挥动长剑，金光划过，复制体被拦腰斩断。
但令他毛骨悚然的是，被斩断的两截身体立刻化作银色液体，重新融合成形。
"物理攻击无效！！"艾莉娅喊道，她的额头已经渗出冷汗，"必须找到核心！"
更多的复制体涌来，马晓伟被迫不断挥剑。每一次斩击都让守护者长剑的光芒减弱一分，而复制体却似乎无穷无尽。
更糟糕的是，他感觉到右眼的晶体碎片正在发热，某种外来的意识试图侵入他的思维。
"它们在读取我的记忆！"他咬牙抵抗着那股诡异的入侵感。
艾莉娅突然抓住他的手腕："跟我来！"她带着马晓伟冲向湖边一块突出的岩石。
复制体们紧追不舍，但在接近岩石时突然停下，仿佛那里有什么令令它们畏惧的东西。
"这是..."马晓伟惊讶地发现岩石上刻满了与守护者长剑相似的符文。
"安全点。"艾莉娅喘息着解释，"时间守护者留下的。复制体无法靠近。"
金属人形在远处发出愤怒的嘶吼，指挥更多复制体从湖中升起。但正如艾莉娅所说，它们只能在安全点外围徘徊，无法再前进一步。
马晓伟单膝跪地，长剑插在地上支撑身体。他感觉体内的能量几乎耗尽，右眼的疼痛越来越剧烈。
"我们必须救出父亲，"他艰难地说，"但怎么突破这些复制体？"
艾艾莉娅闭上眼睛，沙漏印记的金光变得更加明亮。"我看到了...湖底有一条通道。"她指向湖中心，"那里可以直接通往核心区域。"
马晓伟顺着她指的方向看去，在无数复制体的间隙中，隐约可见湖面中央有一个漩涡状的凹陷。
"怎么过去？"他皱眉问道，"游过去？"
艾莉娅摇摇头："银色液体不是普通的水，它会溶解任何未经许可的物质。"她指了指马晓伟的金属右手，"但守护者武装可以保护我们。"
马晓伟低头看着已经恢复成手掌形态的金属肢体，突然明白了什么："所以父亲才会给我这个..."
不仅如此。"艾莉娅严肃地看着他，
"守护者武装是唯一能伤害时间观测者的武器。但要想发挥全部力量，你必须完全激活它。"
"怎么做？"
艾莉娅犹豫了一下："需要牺牲。守护者能量以生命为燃料。"
马晓伟沉默了片刻，目光坚定起来："告诉我具体方法。"
就在这时，安全点周围的符文突然开始闪烁。金属人形发出刺耳的笑声："没用的！安全点只能维持有限时间！"
果然，最外围的符文已经开始褪色。最近的几个复制体试探性地向前迈了一步，发现阻碍减弱后，立刻加速冲过来。
"没时间了！"艾莉娅抓住马晓伟的手，"相信我！"
她突然将马晓伟的金属手掌按在自己锁骨处的沙漏印记上。印记立刻变得滚烫，金光顺着金属手臂流向马晓伟全身。
"你在做什么？"马晓伟想要抽回手，却发现无法动弹。
"激活程序需要两个时间印记共鸣。"艾莉娅因痛苦而面容扭曲，但眼神异常坚定，"我的印记是钥匙，你的武装是锁。"
金光越来越强，最终形成一个茧状的光球将两人包裹。
马晓伟感到一股前所未有的力量涌入体内，守护者者武装开始自动变形，金属液体覆盖了他的全身，形成一套造型古朴的全身铠甲。
符文安全点在此刻完全失效，复制体们蜂拥而至。
但就在它们即将触碰到光茧的瞬间，茧壳轰然碎裂。
一个全身笼罩在金色铠甲中的身影缓缓站起，头盔下传出马晓伟低沉的声音："守护者模式，完全激活。"
铠甲背部展开六片光翼，每一片都由纯粹的能量构成。
马晓伟抬手一挥，光翼扫过之处，复制体纷纷汽化，连重组的机会都没有。
金属人形第一次露出惊恐的表情："不可能！守护者者传承应该已经断绝了！"
马晓伟没有理会它的叫喊，转身看向艾莉娅。她已经虚弱地倒在地上，锁骨处的沙漏印记变得暗淡无光。
"坚持住。"他将手掌轻轻按在印记上，铠甲中流出一缕金光注入其中，"我们一起去救父亲。"
艾莉娅勉强点点头，马晓伟将她轻轻抱起。六片光翼完全展开，带着两人腾空而起，朝着湖中央的漩涡飞去。
金属人形发出凄厉的尖啸，整个银色湖开始沸腾。
无数触须从湖面伸出，试图阻拦他们。但光翼翼所过之处，所有障碍都被净化成最基本的粒子。
在漩涡正上方，马晓伟看到了湖底那个透明的核心容器。
父亲的身影就在其中，被无数管道连接着，面容苍白得可怕。
"父亲，我来了。"他低声说道，光翼收拢，带着两人如流星般坠向漩涡中心。
就在他们即将接触湖面的瞬间，一个黑影突然从湖底升起。那是一个完全由黑暗构成的人形，只有眼睛部位闪烁着星辰般的光芒。
"第一个完全体观测者！"艾莉娅惊呼道。
黑影抬起手，时间仿佛在这一刻凝固。马晓伟感到光翼的动作变得无比迟缓，就像陷入胶水中一般。
"马晓伟..."黑影的声音直接在两人脑海中响起，"你终于来了。我们等你很久了..."
马晓伟咬紧牙关，铠甲胸口的宝石突然爆发出刺目的光芒。凝固的时间被强行打破，光翼重新获得自由。
"艾莉娅，抓紧了！"他高喊一声，六片光翼同时射出光束，在黑影周围形成一个金色的牢笼。
黑影发出愤怒的咆哮，黑暗能量与金光激烈碰撞。趁着这个间隙，马晓伟带着艾莉娅冲破最后防线，一头扎进了漩涡之中。
银色液体在接触到守护者铠甲的瞬间自动分开，形成一条直通湖底的通道。
马晓伟能感觉到，真正的战斗才刚刚开始...