立政殿内，武媚娘一边向库狄九娘问着话，一边打量着她，见她钟灵俊秀，谈吐不凡，兼且容貌秀丽，柔媚入骨，竟与年轻时的自己颇为神似，内心颇为喜爱。
一旁的五娘见妹妹与当今皇后言谈甚欢，毫不露怯，不由暗暗感叹，愈发觉得妹妹不是普通人。
这时，门外进来一名内侍，说圣人已过立政门。
武媚娘带着众人出去迎驾，接着圣驾后，众人进入屋中。
李治与武媚娘并坐凤榻，赐下座椅，让库狄九娘坐着说话。
李治打量了库狄九娘一眼，脸上露出惊异之色，转头朝武媚娘看了一眼。
“陛下是不是也觉得，她与妾身年轻时很像？”武媚娘道。
李治笑道：“朕的皇后从不见老，朕觉得她跟皇后现在也很像。”
武媚娘听李治夸赞，可见自己多年驻颜之苦，总算没有白费，心中欢喜。
库狄九娘笑道：“皇后殿下若是跟民女一起上街，只怕别人都会以为殿下是民女的妹妹呢。”
此话一出，五娘和唐平皆大吃一惊，把皇后比做自己妹妹，不想活了吗？
两人偷偷朝皇后看去，却见皇后面带笑容，不见怒色，含笑道：“你这丫头又在胡说了，吾比你大了快二十岁，最多做你姊姊还差不多。”
九娘笑道：“殿下不信的话，可以问问陛下啊。”
武媚娘侧头瞟了李治一眼，眼中露出期待之色。
李治顿时无语。
武媚娘的容貌皮肤，看起来确实只有二十多岁，但她气质成熟，典型的御姐女王范，威严十足，怎会被人当做妹妹？
“不错，媚娘你看起来，确实像九娘的妹妹。”李治为哄老婆开心，只好违心说道。
武媚娘凤眸中露出异彩，笑道：“陛下也来取笑妾身了。”
李治关心前线战事，咳了一声，正色道：“九娘，你说通晓前线之事，能否和朕说一下？”
九娘当即收起笑脸，道：“回陛下，妾身认为，前线战事，尽在我家阿郎掌握之中，三五日内，前线必传来大捷，陛下和殿下无须忧虑。”
“九娘，前线战事，关乎国家安危，不可轻言妄论。”武媚娘提醒了一句。
九娘道：“妾身不敢妄言，阿郎出战之前，已将计划告诉妾身，根据眼下情况来看，我军已打下铁石堡，只因路途遥远，战事还未传回。”
李治微微皱眉，道：“你刚才说，裴卿将作战计划，都告诉你了？”
九娘道：“是的。”
李治心中顿时有几分不舒服，国家战略何等重要，裴行俭竟告诉一名女子。
转念一想，裴行俭一向行事有度，思虑周全，怎会犯如此低级错误，难道是他有意为之？
李治摇了摇头，没有再深入去想，朝库狄九娘问：
“那你说说，裴卿之谋，到底如何安排？”
九娘道：“陛下想必也知道，阿郎让薛仁贵将军领兵七万，攻打铁石堡。自己只率领三万昭武军，阻击苍狼堡援军。”
李治点了点头，与武媚娘对视一眼。半个月前，两人就为此事讨论过一次。
当时的结论是，苍狼堡内的三支人马，各怀心思，很难齐心救援，故而裴行俭才敢用三万人马阻击。
“不错，朕确为此事困惑。”
九娘便将裴行俭的考量说了。
关于三支人马不团结的地方，李治和武媚娘都猜中了。
裴行俭安排一名突厥人，去找突厥兵主将乌质勒，并非劝他归降，而是用言语挑动，让他学会自保。
只要突厥人有私心，就不会在战场上拼尽全力，如此一来，吐火罗狼兵也会学他一样，只顾保全自身。
至于最后的圣盾军团，主将卡伦与白图不和，也不会热心救援。
如此一来，便可将三支人马全部拖住。
除此之外，裴行俭这番安排，还有两个目的。
第一，他用昭武军阻挡援军，会让敌人误判唐军实力，以为所有唐军，都是昭武军实力。
卡伦会因此轻视唐军，认为唐军仅凭七万人马想攻破破铁石堡，是痴心妄想。
卡伦有了这样一层考虑，就更不会急着去救援铁石堡，而是想办法吃掉裴行俭的三万援军。
裴行俭第二个目的，是针对铁石堡。
铁石堡被唐军猛攻之下，自然希望援军尽快抵达。
他们会觉得，自己已在对付唐军主力猛攻，苍狼堡十几万人马，不可能被剩下的唐军偏师阻挡。
然而现实是，援军迟迟不见踪影，铁石堡守军会怎么想？
十几万大军被唐军三四万人马挡住？
这不可能！
那就只有一个可能，援军故意不来救他们。
这个猜测本就合理，因为白图与卡伦本就不合。
白图心中必定大骂卡伦，以为他想公报私仇，害死自己。
如此情况下，守军斗志必然不断降低，以薛仁贵之勇猛，若是还打不下铁石堡，那就不是大唐第一猛将了！
至于木鹿谷，裴行俭安排崔知辩亲自镇守，两万唐军据险而守，大食骑兵要想攻下，至少也要一两个月。
要知道，大食骑兵赶到木鹿谷时，唐军很可能已经打下铁石堡，根本不会给他们时间攻谷。
只要唐军回援木鹿谷，大食骑兵只有撤退。
木鹿谷内有唐军五万战马，只因吐火罗特殊地形，唐军放弃骑兵，改用步兵进攻。
等唐军撤回木鹿谷，便能用骑兵追击大食军队，大食人若是撤退慢了，很可能被唐军撵上。
所以这一战最少能打下铁石堡，全灭城中守军，至于能不能追击到大食骑兵，扩大战果，那就看运气了。
李治听到此处，终于放了心。
裴行俭的谋略，果然不令人失望。
“陛下，听了九娘的话，您可还有忧虑。”武媚娘给李治递了一杯茶。
李治接过茶杯，喝了一口，感叹道：“没有了。”
“九娘帮陛下去除忧虑，功劳不小，陛下该赏赐才是！”武媚娘为九娘请功。
李治看了九娘一眼，见她双眼发亮，一副期待表情，如此耿直坦荡的性子，确实令人易生好感。
“皇后觉得该如何赏赐？”李治问。
武媚娘道：“陛下有所不知，九娘本是库狄一族女子，只因经历坎坷，才给裴都护做了妾，未免委屈，陛下何不下恩旨，给裴都护纳一门继室？”
李治心中一动。
前阵子武媚娘就跟他提过，等吐火罗复国之后，就调裴行俭回京，再帮他选一门亲事。
武媚娘如此看重九娘，看来除了对她的喜爱，同样也有着自己的盘算。
李治想了想，道：“这样吧，等吐火罗战事结束，朕再下旨赐婚，让九娘与裴卿喜结良缘。”
九娘笑靥如花，起身叩首道：“妾身多谢陛下，多谢皇后殿下！”
唐平和五娘对视一眼，两人终于明白过来，九娘为何坚持要见皇帝一面。
原来图的就是裴行俭继室这个身份，还想让皇帝亲自做媒。
李治还有公务要处理，解了心头担忧，便离开了立政殿。
九娘本想与五娘、唐平一起告退，武媚娘却让唐平夫妻先离开了，单独将她留下，屏退下人。
等大厅中只剩她和武媚娘时，九娘察觉到氛围不对劲。
抬头一看，武媚娘目光灼灼的盯着她，凤目之中，尽是威严。
九娘刚才与武皇后打交道时，还觉得这位皇后性子温和，不像传言中那般狠辣果敢。
直到此时，她才知道传言不虚。
过了良久，武媚娘眯着眼道：“九娘，你可知罪？”
九娘心中一惊，扑通跪在地上，叩首道：“妾身有罪，请殿下责罚。”
武媚娘俯视着她：“那你说说，自己犯了何罪？”
九娘道：“妾身刚才把殿下比作妹妹，犯了大不敬之罪。”
武媚娘淡淡道：“吾身为国母，母仪天下，难道还容不下你些许玩笑？你犯的可不是什么大不敬之罪，而是欺君之罪！”
九娘心中一震，脸色变得苍白，欲要开口，话到嘴边，却难以成言。
“不想辩解吗？”
“妾身不敢在殿下面前辩解。”九娘将额头贴在地上。
武媚娘冷然道：“你刚才说那些计划，都是裴行俭告诉你的，你以为这些拙劣谎言，骗的过陛下和吾吗？”
九娘身躯微微颤抖，一言不发。
武媚娘道：“陛下没有拆穿你，是顾念裴行俭在前线有功，才不予追究。然而你这么做，会让陛下对裴行俭心存芥蒂，将来裴行俭很可能因此事，失去圣宠。”
九娘眼眶一热，泪如雨下，将地板叩得咚咚直响。
“九娘有罪，无颜再见将军，请皇后殿下赐死！”
武媚娘走过去把她扶了起来，见她额头红肿，显是真心知错了，轻轻道：“你且说说，为何这么做？”
九娘已被武媚娘拿捏住了，再不敢有任何隐瞒，哽咽道：“我曾劝过将军，让他打完吐火罗之后，辞去安西都护之职，请旨返回长安城。”
“你是怕他功高震主，被陛下猜忌？”武媚娘拉着她到榻上坐下。
九娘道：“是。”
武媚娘道：“他不听？”
九娘幽幽道：“将军说不喜朝堂争斗，更喜欢待在安西，守土保国，还想再替陛下开疆扩土。”
武媚娘点点头，道：“所以你自作主张，说裴行俭将军事计划告诉了你，将把柄主动呈给陛下。”
“你认为吐火罗之战后，裴行俭名声大震，会让陛下忌惮。到时候，陛下便可以此事为由头，将裴行俭调回长安。”
九娘点点头。
武媚娘接着道：“你又怕裴行俭因此事怪你，不肯再要你，所以又设法让吾和陛下给你赐婚。”
九娘头更低了，感觉自己一切心思，都瞒不过眼前这位皇后的眼睛。
武媚娘道：“你为保全裴行俭，自作主张，也不顾他想法。这种为达目的，不择手段的做事风格，倒与吾年轻时，颇为相似。”
九娘道：“妾身不敢与殿下相比。”
武媚娘话锋一转：“只不过，你胆子未免太大了些，竟敢把陛下和吾也算计进去。”
九娘低声道：“妾身也是无可奈何，只能依靠您和陛下的权威。”
武媚娘扫了他一眼，道：“念在你也是一片深情，为自家郎君考虑，吾这次可以容你一次。可再有下次，吾决不轻饶，记下了吗？”
九娘赶忙跪下叩首：“妾身再也不敢了。”
武媚娘挥了挥手，道：“行了，你退下吧。”
九娘起身后，却不离去，咬着嘴唇，紧紧望着武媚娘。
武媚娘瞧她模样，知她还是在担心裴行俭，微笑道：“你且放心，陛下那边，我自会替你分说，不会让陛下对裴行俭心怀芥蒂。”
九娘大喜，又跪下磕了三个头，这才告退。
四日之后，安西果然传来捷报，说薛仁贵已打下铁石堡，尽灭守军，大食骑兵已仓皇北逃。
苍狼堡的大食军也全部撤走，狼兵退回都城，大食人似乎已放弃了吐火罗地区。
李治当即传旨，让内领卫护送西西斯、卑路斯、雪娘等人前往吐火罗。
只等薛裴二人打下吐火罗都城后，便扶持西西斯入主都城，成为吐火罗新的国王。