苍狼堡内，卡伦听到白图派人请求援军，立刻召集拉希德、乌质勒商议救援铁石堡之事。
三人因各自原因，对救援都不怎么积极。
然而他们大食军规甚严，白图派人求援，他们却不派兵，将来必被问罪。
商议之后，卡伦决定派兵八万救援，城中留五万守军，以防敌人声东击西。
八万人中，圣盾军团三万、吐火罗兵三万、突厥兵两万。
三人约定好明日出兵时间后，便各自归帐。
突骑施部酋长乌质勒，如今已是突厥兵首领。
他刚回突厥军营，手下一名族人来报，说一名斥候外出巡视时，带回一名突厥人，想要见他。
乌质勒怒道：“谁让你们随便把人带回来的？”
那族人道：“酋长，我们也没办法，那人自称是贺鲁汗所派。”
贺鲁是咄陆部出身，虽已过去十年，他在咄陆部还有很深的威望，众突厥人听到他名字，依然心生敬仰。
乌质勒沉默了一会，道：“听说贺鲁已经降唐，只怕是派人来说降我的。”
那族人道：“大食人把我们的马都抢走了，归降大唐又如何？”
乌质勒瞪了他一眼，道：“蠢货，你以为唐人就会善待我们吗？再说了，你我妻儿父老都在大食，如何归唐？”
那族人不说话了。
乌质勒道：“让那人去我营帐等着吧。”
那族人抬起头，盯着乌质勒。
乌质勒淡淡道：“我只是想听听他说什么，并不代表要归唐，你小心些，别让任何人看到他。”
那族人忙道：“是！”
乌质勒换了身皮甲，手持弯刀，来到自己营帐。
贺鲁使者早已等候多时，朝他行了一个突厥礼仪，说：“我奉贺鲁可汗之命，前来拜访突骑施部酋长。”
乌质勒走到椅子上坐下，拔刀出鞘，“嗤”的一声插在木案上。
“我这把刀刚刚磨好，若是来当说客，就用你试刀！”
那使者道：“鄙人并非来说降，只是替可汗带一句话给您。”
“什么话？”
“他说自己已重新得到唐人信任，将来您若是走投无路，可去安西投奔于他。”
乌质勒道：“只有这些？”
“是的。”
“他没有让我归附大唐？”
“没有。”
乌质勒心中急跳了几下。
由此可知，贺鲁虽投靠大唐，却依然有自己的野心，说不定还想东山再起，再像当年一样。
现在回想，当年跟随贺鲁，依附在大唐大旗之下的日子，是突厥十姓部落分裂之后，过的最美好的一段日子。
自那以后，十姓部落跟贺鲁叛唐，败于苏定方之手，被唐人驱逐出安西。
后虽被大食人收留，却受到欺凌，有如丧家之犬。
想到此处，他心中一热，心想将来时机成熟后，带领族人前往大唐，投奔贺鲁，也未必不是一条退路。
他投靠大食多年，心知大食看似强大，其实隐患很多。
倘若败于唐军之手，周围各国必定联手讨伐，到时候大食肯定会派他们抵挡，突厥部必定更加衰弱。
当然，眼下背叛大食肯定不行。
先不提族人还在大食境内。眼下大食军力更强，若是反水之后唐军战败，他们无异于自取灭亡。
次日清晨，乌质勒点了两万突厥兵，跟随卡伦、拉希德一起，领兵前往铁石堡救援。
卡伦行军谨慎，为防止唐军半路伏击，提前就让拉希德狼兵探查。
吐火罗尽是山地，山势险恶，林木丛杂，行军极易遇到埋伏。
幸好狼兵土生土长，对这片山域再熟悉不过，一路查探，很快发现了躲在班达峡谷的唐军。
唐军只有三万，都藏身于峡谷高坡。
班达峡谷是通往铁石堡必经之路，也是设伏最佳地点。
由此可见，唐军的计划就是围城打援。
只可惜在吐火罗地盘上，他们的行踪，根本逃不过狼兵侦查。
大军在峡谷外围安营扎住，下寨已定。
卡伦召乌质勒和拉希德到帐中商议，笑道：“唐人竟敢在狼兵面前设伏，简直可笑，拉希德将军，您说是吗？”
拉希德只点点头，没有做声，一副苦大仇深的表情。
卡伦心知他性子如此，并不在意，微笑道：“他们只有三万，相信只要两位将军联手进攻，便能消灭他们。”
乌质勒问：“如何联手？”
卡伦道：“乌将军从正面进攻，拉希德将军率领狼兵，绕到峡谷后方进攻，前后夹击，定能一战而胜！”
拉希德问：“我等都去厮杀，卡伦将军做什么？”
卡伦微笑道：“我在此处，等候两位捷报！”
拉希德哼了一声，道：“卡伦将军好自在啊，让我等冲锋陷阵，您却在一旁观望！”
卡伦淡淡道：“拉希德将军，你可别忘了，我是主将，你是副将，你敢违抗我之命令？”
拉希德生性桀骜，见他威胁，眼中露出怒色，瞪视着卡伦。
卡伦微微一惊，忙道：“拉希德将军，现在是唐军想要攻打你们吐火罗，我大食是来救你们的，你难道不该主攻吗？”
拉希德愣了一下，低声道：“您说的也是。”
卡伦挥了挥手，道：“既如此，那就准备作战吧。”
乌质勒离开营帐后，又去了拉希德营帐，与他商议联手细节。
两人定好时辰，明日晨曦左右，一起进攻唐军。
商议毕，乌质勒回到营帐，召集手下将领，传达作战命令。
手下将领听完他的命令后，全都露出震惊之色。
乌质勒竟让他们以佯攻为主，不用去跟唐军拼命，以保存自身为主。
一名将领问：“酋长，咱们这样打，拉希德将军会不会怪我们，卡伦将军又会不会问责我们？”
乌质勒挥手道：“你们只管听令，拉希德和卡伦那边，我自会担待。”
次日，卯时刚过，晨曦升起。
吐火罗狼兵凭着对地形熟悉，已绕到峡谷后方。
侦查狼兵发现，唐军已占据高点，修建大量防守堡垒，栅栏工事，显然已猜到他们会绕后进攻。
这说明敌人的目标并不是伏击，而是做好死守准备。
拉希德此时也顾不得那么多了，见晨曦越来越亮，命人吹响号鼓声，狼兵们如同蚁群一般，朝着唐军所在的高坡仰冲了上去。
山坡之上，王方翼来到裴行俭身边，满脸都是敬佩。
“都护，正如您所料，大食人让突厥人正面进攻，狼兵绕后攻击！”
裴行俭坐在一块大石头上，平静的道：“这很正常，第一战，大食人肯定不会亲自上场。他们进攻情况如何？”
王方翼道：“狼兵全力进攻，突厥兵声势很大，却雷声大，雨点小，攻势极弱。”
裴行俭点头道：“很好，将兵力全部调到后方，应付狼兵，只留三千军队应对突厥人！”
“是！”
吐火罗狼兵果然善于山地战，从下至上进攻，却能如履平地，像猴子一样猛地窜起，攀上高坡。
不一会，便有狼兵穿过矢林箭雨，与唐军短兵相接！
战斗极为残酷，厮杀之声响回荡整座峡谷，不断有狼兵尸体，从山坡上滚落下来。
狼兵的优势是山林中奔走，擅长奇袭，这种正面硬战，并非所长，更何况面对的还是唐军！
短短两个多时辰，狼兵就折损两千多人，唐军攻势不仅没有衰减，反而愈加猛烈！
有将领过来将情况告诉拉希德，说：“将军，不对劲啊，唐军把主力似乎都放在后谷，弟兄们攻不上去，损失惨烈！”
拉希德沉声道：“无妨，只要我们从后面拖住他们，正面的突厥人就能攻上山去，让唐军混乱。让弟兄们加把劲，继续猛攻，不可松懈！”
如此又攻了几个时辰，红日西斜，暮色降临，狼兵战损越来越高，已超过六千多人。
拉希德得到战报后，又是惊怒，又是困惑。
他们相当于拿命来牵制唐军主力，突厥人难道都没能攻上山吗？
就在这时，手下负责统领斥候的将领急步奔来，远远便怒喊道：“首领，我们被出卖了！”
拉希德惊愕道：“你说什么？”
斥候将军怒道：“我刚才派人去前山侦查，唐军在前山只有数千守军，可突厥人却根本没有进攻，就躲在山腰跟唐军对射，嘴里喊得震天响，却根本无人冲上山去！”
拉希德惊怒交集，一刀砍在山石上，怒道：“这帮畜生！”
斥候将军道：“首领，快让弟兄们撤回来吧，别再白白送命了！”
拉希德猛地一惊，赶忙传令，让士兵们停止进攻。
不料他手下刚开始撤退，唐军竟从山上冲杀下来。
拉希德并不惊慌，传下几道命令，让手下分散撤离。
狼兵再次展现出山地作战的强悍优势，不到一刻钟，便化整为零，逃得无影无踪。
若是别的部队，面对唐军如此反扑，必将全军覆没。
拉希德回到前山，气势汹汹的找上乌质勒，揪住他衣领，喝问：“乌质勒，你个王八蛋，竟敢卖我！”
乌质勒道：“拉将军何出此言？”
拉希德怒道：“我手下狼兵已拖住唐军主力，可你却躲在山腰，不肯进攻，你这不是出卖我吗？”
乌质勒拨开他的手，用一种奇特的目光望着他，摇了摇头，叹道：“你真是可悲。”
拉希德怒道：“你说什么？”
乌质勒道：“我还以为你是个聪明人，会跟我达成默契，却没想到你如此愚蠢。”
拉希德错愕道：“什么默契？”
乌质勒低沉着声音，道：“大食人最擅长让别**队甘当弃卒，你以前的狼兵，不就是这样被消耗的吗？”
拉希德脸色微变。
乌质勒道：“这些年来，我手下突厥兵也被消耗不少，我不希望这最后一点人马也被消耗，你明白吗？”
拉希德沉默了一会，道：“我和你不同，若是这一战战败，我吐火罗就会灭亡。”
乌质勒摇头道：“你还真是个老实人。战争的打法很多，你别忘了，峡谷外还有一支精锐大食人。”
“你的意思是……”
乌质勒冷冷道：“何不让他们跟唐军正面交战，等唐军被打残了，我们再消灭唐军？”
拉希德目光闪动，显然已经被说动，隔了一会，他说道：“可怎么才能让卡伦亲自上场呢？”
乌质勒道：“这就要凭借耐心了，后面的战事，你只需学着我打，卡伦自会坐不住。”
接下来几日，拉希德便学乌质勒一样，只派手下佯攻，在山腰喊上几嗓子，射上几箭，装装样子。
卡伦得知后，派人催促他们进攻，二人便派人假装冲锋，冲到一半，就逃了回来，只说唐军太过凶猛。
卡伦自然大怒，不过他虽是主将，却也指挥不动两人部队。
无奈之下，他命两人率军堵住峡谷后方，自己亲自率领圣盾军团，进攻前谷，再约定好一起进攻。
到了进攻之日，突厥人和吐火罗人依然佯攻，只有大食人在前谷猛攻。
激战一日后，卡伦也意识到这支唐军战力不俗。
唐军虽略逊于他的圣盾军团，但敌人占据防守优势，这一战双方竟打了个平手，双方折损相当。
可恨的是，突厥人和吐火罗人又按兵不动。
他若是继续强攻，就算能消灭这支唐军，自己也必定元气大伤。
面对这种情况，他思虑再三后，决定围而不攻，命令部下在山腰修建栅栏工事，把唐军困在山上。
他原本就不想增援白图，眼下既有唐军阻路，那便是最好的理由，将来上面也不能怪他。
如今这支唐军已被围困，就算他们提前准备好粮草，至多只能支撑一两个月。
等唐军粮尽，士气低落，到时候就能一举将他们歼灭，再去增援铁石堡，与堡中守军，联手消灭城外唐军。
如此一来，这场战争中，便无人能盖过他的风光。
在他看来，铁石堡极为坚固，又有十万守军，唐军攻城的却只有七万。
他已经和峡谷上的唐军战斗过，觉得唐军也不过如此，战力并不如自己的圣盾军团。
他虽瞧不起白图，却也知道雄狮军团的战力，与圣盾军团旗鼓相当。
这种战力优势、兵力优势、防守优势下，白图都不能守住铁石堡一两个月，那便是无能至极，怪不得别人。
卡伦便是带着这样的心态，继续围困着唐军，乌质勒和拉希德也继续摸鱼。
卡伦自然不会想到，他面对的唐军与攻打铁石堡的唐军有着天壤之别。
直到大半个月后，一个晴天霹雳传来。
铁石堡已被攻陷，城中十万大食军，全军覆没！