地下黑市的空气污浊得令人窒息，混杂着劣质烟草、腐烂食物、劣质魔药和更难以名状的陈腐气味。
昏暗的、摇曳不定的磷火或劣质荧光石提供着有限的光源，在布满油污和不明粘液的地面、墙壁上投下扭曲晃动的影子。
星韵拉着莉娅，如同两道紧贴墙壁的阴影，小心翼翼地潜行在支撑着黑市顶棚的、布满锈迹和冷凝水的巨大金属管道之上。
星韵的红银异瞳在黑暗中闪烁着微光，如同最精密的探测器。
她屏息凝神，目光穿透下方浑浊的光线和攒动的人影，快速扫视着这片地下世界的核心区域。
然而，眼前所见，让她的心沉入了谷底。
死寂。
并非没有“人”，而是所有的“人”，都笼罩在一种比地面上更加深沉、更加令人绝望的麻木之中。
那些在摊位间缓慢挪动的身影，那些蜷缩在角落阴影里的轮廓，无一例外，眼眶中都燃烧着那标志性的、冰冷恒定的暗金色火焰。
他们的动作比地面上的“空壳”更加僵硬、迟缓，仿佛连最基本的生命惯性都已丧失，只剩下被丝线牵引的、彻底的傀儡。
摊位上摆放的物品蒙着厚厚的灰尘，交易早已停止，整个黑市如同一座巨大的、被时光遗忘的停尸间。
“真是…糟透了…”星韵的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的寒意。
“这里…沦陷得比地上更彻底…更早…” 她甚至看到几个明显曾是黑市护卫的壮硕身影。
他们身上的皮甲破败不堪，裸露的皮肤呈现出尸斑般的青灰色，空洞的金瞳毫无生气，如同腐朽的雕像般杵在关键通道口。
“那我们…还要下去吗？”莉娅的声音带着哭腔，紧紧抓着星韵的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉里。
她看着下方那如同鬼蜮般的景象，巨大的恐惧让她几乎无法呼吸。
“下面全是怪物…我们会被发现的！”
星韵的目光锐利如鹰，扫视着下方。
她体内的银辉之力如同微弱的火苗，在感知到某个方向时，极其轻微地跳动、牵引了一下。
那感觉极其隐晦，仿佛来自黑市更深处某个被严密包裹的核心，沉重、迟缓，带着令人灵魂都感到倦怠的压迫感。
“先不下去！”星韵当机立断。
“目标…很可能就在这黑市的最深处！但下面太危险了。”
她指了指头顶上方更粗大的、通往黑市核心区域的污水排放主管道，“走上面！保持安静！”
两人如同壁虎般，在冰冷湿滑的巨大管道上小心翼翼地攀爬、挪动。
管道下方三米多就是那些游荡的金瞳傀儡，每一次轻微的金属摩擦声都让她们的心提到嗓子眼。
莉娅脸色惨白，手心全是冷汗，看着走在前方、动作敏捷的星韵，她只能咬紧牙关。
手脚并用地一点点向前挪动，每一次移动都感觉腿肚子在打颤。
“星…星韵…等等我…”莉娅带着哭腔的细微呼唤在管道间几乎微不可闻。
星韵回头，对她做了一个噤声和加快的手势，眼神中带着不容置疑的催促。
莉娅深吸一口气，强压下恐惧，加快了挪动的速度。
沿着污水管道深入，下方黑市的结构变得更加复杂和庞大。
终于，她们爬到了管道的一个巨大交汇处，下方豁然开朗——一个被改造成某种地下广场的巨大空间。
而当她们看清下方广场的景象时，即使是星韵，也瞬间倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。
莉娅更是死死捂住了自己的嘴，才没让惊叫冲口而出！
广场上，整齐地排列着数十个身影，他们不再是那些普通的、被吸干的“空壳”居民，而是——全副武装的冒险者。
皮甲、锁甲、镶嵌着魔晶的法袍…虽然有些破损，但装备的精良程度远超普通傀儡。
更令人心惊的是他们身上散发出的、即使被“怠惰”侵蚀也未能完全磨灭的能量波动。
以及他们胸前或臂膀上佩戴的、象征着实力与地位的——b级冒险者徽章。
粗略看去，至少有六支完整的、由b级冒险者组成的标准战斗小队。
战士、法师、游侠、牧师…职业配置齐全。
他们如同最精锐的士兵般静立在广场中央，空洞的金瞳直视前方，一动不动，如同等待检阅的死亡军团。
广场边缘，还有更多普通傀儡在机械地巡逻。
“这…这也太夸张了…”莉娅的声音带着极致的颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的。
b级冒险者，在任何一座城市都是中流砥柱，是能独立处理高危任务的精英。
如今，竟然像货物一样被成建制地控制在这里，数量如此之多。
“这里…就是‘怠惰’的核心据点…”
星韵的声音干涩无比，红银异瞳中充满了前所未有的凝重。
控制如此数量的b级战力，这“怠惰”载体沉眠之茧的力量和对城市的侵蚀程度，远超她们的预估。
直接探查等于自杀。
“不能待了，立刻撤退。回去找时烬姐姐！”
星韵当机立断，声音带着不容置疑的紧迫感。这里的情报太过震撼，也太过危险。
两人小心翼翼地沿着来时的管道缓缓后退，每一步都轻如鸿毛，生怕惊动下方那支恐怖的傀儡军团。
紧张的气氛几乎凝固。
终于，她们退到了黑市入口附近相对安全的管道区域，下方只有零星游荡的普通傀儡。
“快，从那边下去，绕开…”星韵指向一个相对僻静的角落，准备带莉娅悄无声息地溜回地面。
然而，就在她们从管道上滑落，双脚刚刚踏上冰冷潮湿的地面，还没来得及松一口气的瞬间——
唰！唰！唰！
数道迅疾如风的黑影，如同鬼魅般从前方狭窄通道的阴影中闪现而出，瞬间封死了她们的去路。
一共五人！标准的冒险者小队配置：
手持重剑的壮硕战士（队长）、身形飘忽的游荡者、法杖闪烁着不祥幽光的法师、手持连弩的射手，以及一个挂着圣徽、眼神却冰冷空洞的牧师。
他们装备精良，动作干净利落，配合默契，显示出极高的战术素养。
而最令人心胆俱裂的是——他们所有人的眼眶中，都燃烧着那冰冷的、毫无感情的暗金色火焰。
他们的胸前，赫然佩戴着象征着精英身份的——b级冒险者徽章。
星韵的目光瞬间锁定了那个战士队长肩甲上醒目的徽记——一把滴血的匕首缠绕着荆棘。
她的心猛地一沉，狠狠咂了一下嘴，声音冷得像冰：“麻烦了…是‘血棘’小队…b级精英…”
她太熟悉这个臭名昭着又实力强悍的小队了，他们在黑市接脏活是出了名的。
没有丝毫犹豫。
星韵反手将自己腰间那柄华丽的礼仪细剑猛地抽出，看也不看就扔给了身后的莉娅。
“拿着，准备战斗。”她的声音急促而决绝。
与此同时，星韵的双手已经闪电般在胸前结印！她那双红银异瞳瞬间爆发出惊人的光芒！
左手掌心向上，一团纯净、凛冽的银辉之力开始急速汇聚、压缩，散发出神圣而锋锐的气息，如同即将出鞘的利剑。
右手掌心向下，丝丝缕缕带着时间迟滞感的能量源自时烬的短暂传授如同雾气般弥漫开来，试图干扰敌人的动作。
战斗，在她们刚刚脱离虎穴的瞬间，已无可避免地爆发。
而对手，是整整一支被“怠惰”完全操控的、经验丰富、配合默契的b级精英冒险者小队。
绝望的阴云，再次笼罩了刚刚看到一丝希望曙光的两人。