"兄长，拜帖递进去了。"
韩仙从朱漆大门旁的角门快步折返，
压低声音道，"按您的意思，用的是燕山伯的帖子。"
张克斜倚在拴马石旁，
披风下露出一截马鞭，
有一下没一下地敲击着靴跟。
这位年仅二十的燕山卫指挥使，
虽说凭着赫赫战功挣下个燕山伯的爵位，
可在京城那群世袭罔替的勋贵眼里，终究是个"骤贵之徒"。
只能跟同为边疆"骤贵之徒"的太原侯走走关系。
"记住，今日咱们是以燕山伯府的名义拜会太原侯。"
张克转头对身后二人道，
拇指无意识地摩挲着马鞭上的血玉雕饰，"若按卫所官职...呵，
怕是连总督府的茶都喝不上一盏。"
吕小步往地上啐了一口："他娘的，这些规矩比寒冬的风刀子还磨人！"
"慎言。"
韩仙警惕地扫了眼高耸的粉墙，"朝廷最重尊卑，官员更是如此。"
话未说完，角门里闪出个独臂老者。
粗布短打掩不住一身行伍气，
缺了袖管的右臂空荡荡地晃着，
行礼时却仍保持着标准的军中姿势：
"燕山伯万安！
侯爷正在前厅候着，特命老卒来迎。"
张克眉峰微动。
用伤残老兵当管家？
这廉山倒是与众不同。
他瞥见老者虎口处狰狞的箭疤，突然想起老爹提起的"晋州血战"。
能以武职坐上总督之位的，果然都是狠角色，对自己也狠。
以燕山伯的身份登门，待遇果然天差地别。
想当初他拜访大同总兵廉海，也就是廉山的弟弟，连面的见不着。
至于裙带关系，不好意思，大魏武官武职大多数是世袭制“铁饭碗”。
张克回头对韩仙三人一摆手：
“你们随管家去茶房候着，我独自去见侯爷。”
太原侯府坐落在晋州城西北角，占地极广，却不见半分奢靡。
没有江南园林的假山亭台，
反倒有一座开阔的演武场，
地面夯得坚实，刀痕箭孔隐约可见，
显然常年有人在此操练。
穿过几重院落，
张克被引入正厅。
厅内陈设简朴，唯独墙上高悬的那块“忠勇传家”乌木匾额，
漆色沉厚，笔力雄浑，透着一股沙场铁血之气。
廉山已年过七旬，须发如霜，但身形挺拔如松，
魁梧如山，站在那里竟和张克这位八尺壮汉不相上下。
一双虎目精光内敛，不怒自威。
他未着官服，只一身家常布衣，
却自有一股久经沙场的肃杀之气。
张克快步上前，执晚辈礼深深一揖，
语气诚挚：“晚辈张克，拜见太原侯。
听闻世兄国忠遭东狄贼子所伤，
心中愤懑难平，特来探望。”
廉山伸手虚扶，嗓音洪亮如钟：
“燕山伯不必多礼。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“犬子性命无碍，只是……”
他右臂下意识地一握拳，
骨节咔咔作响，“断了一臂，日后怕是再难提刀上阵了。”
“侯爷节哀。”
张克直起身，
眼中适时燃起一抹狠厉，“晚辈咽不下这口气，
前些日子带人出燕山卫，
屠了几十个东狄镶红旗的鞑子，
割下人头权当给世兄出口恶气。”
东狄人头可是好东西，可以换军功和钱，
能砍人头代表老子有实力，愿意送，代表我懂规矩。
廉山闻言，虎目骤然一眯，精光迸射：
“燕山伯，有心了！”
他大手一挥，亲自斟了杯热茶推到张克面前，
沉声道：
“边关凶险，难得你有这份心，老夫记下了。”
三盏热茶饮尽，张克指尖一压，
青瓷茶盏稳稳落在案上。
他抬眼直视廉山，声音沉肃：
"晚辈此来，不敢空手。
百匹河曲战马，外加五千两慰问金，
已命亲兵押送至城外大营。"
他嘴角微扬，"侯爷若得闲，不妨差人亲自验看。"
"铛——"
廉山手中茶盏轻震，茶汤泛起细纹。
晋州军刚经历血战，骑兵折损过千，战马也损失数百。
这一百匹河曲骏马，简直是往火堆里泼了一瓢热油！
老侯爷虎目微眯，终于露出今日第一个真切笑容：
"燕山伯这份厚礼，
老夫若再推辞，倒显得矫情了。"
突然转头对管家喝道：
"去！把老二学文那小子喊来见客！"
片刻后，厅外传来急促脚步声。
一名青衫青年快步而入，
面容酷似廉山，
却少了几分沙场戾气，多了些文墨清秀。
只是那挺直的腰板，仍带着将门子弟特有的英气。
"学文，过来拜见你燕山伯世叔。"
廉山声如洪钟。
廉学文瞳孔猛地一缩——
眼前这位"世叔"竟和自己年龄相仿！
但他很快稳住心神，双手抱拳，行了个标准的晚辈礼："侄儿拜见世叔。"
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张克眼底精光一闪。
能让晚辈出面相见，起码初步接纳。
他朗笑一声，从怀中取出一枚羊脂玉佩：
"初次见面，小玩意儿权当见面礼。"
玉佩在掌心泛着温润光泽，"听说贤侄十八岁就中了举人？
好！他日定有状元之姿啊！"
廉学文双手接过玉佩，触手生温，
竟是上等的和田美玉！
连忙躬身："谢世叔厚赐！"
廉山见状，满意地捋着钢针般的胡须："学文先退下吧。"
待廉学文的脚步声消失在回廊尽头，厅内的空气骤然凝滞。
老侯爷突然压低声音：
"张小子，现在可以说说你真正的来意了。"
张克直奔主题："侯爷，井径关如今......"
"塌了半边！"
老将军眼中灰败："巡抚衙门报上去的折子石沉大海，
怕是忙着应付东厂那些阉人，无暇顾及边关安危。"
张克眼底精光一闪。
他等的就是这把火。
"若是侯爷不嫌僭越......"他故意顿了顿，"燕山卫倒有些擅长筑城的弟兄。"
老人眯起眼睛：
"小娃娃，你知道修这关要多少银子？"
"巡抚衙门报的是二十万两。"
张克嘴角微扬，"不过若是军户们动手......"
"放屁！"
廉山突然大笑，"那群蛀虫，修个茅厕都敢报一万两！"
老将军突然压低声音，"关给你，税费照旧。但——"
他伸出三根手指，"免你三年孝敬抵修关钱。"
张克瞳孔骤缩。老狐狸！
这"照旧"二字分明是告诉他：捞可以，别太过分。
他故作沉吟："侯爷体恤，晚辈自当尽力。"
两人隔空碰杯，茶汤里倒映着各自算计的目光。
对廉山而言，这塌了的关隘就像块烫手山芋——
文官以没钱拖着，他如果绕过文官搞钱去修太犯忌讳。
如今有个愣头青愿意接盘，何乐不为？
而对张克来说，井径关的城墙砖缝里，砌着的都是通往巅峰的阶梯。
马蹄踏碎夕阳，张克勒住缰绳回望晋州城。
妈的，老子有一天也要当总督，官瘾上来了，
奇怪，穿越前明明不是齐鲁人。
"伯爷，成了？"吕小步急不可耐地凑上来。
张克指尖轻抚马鞭，突然"啪"地甩出个鞭花：
"韩仙，回去调三百匠户，即日开赴井径关。"
韩仙眉头紧锁：“兄长，巡抚衙门那边会不会...”
毕竟他们只是想先把朝廷差事应付了，
等过后慢慢以修关经济学再重建，
官府嘛，不怕没钱，就怕没由头，
有由头就总能榨出钱，
当然我说的是架空大魏，腐朽落后的封建社会，我呸；
张克趁对方没精力盯着，直接把锅端走了。
“东厂的刀还悬着呢，况且刚峰大人出手了，他们加税八成要泡汤，哪有心思管一个破关隘？
再说呢。”
张克突然大笑，
惊起路边寒鸦，“我们可是奉太原侯之命'协防'井径关，名正言顺。”
铁蹄砸地的瞬间，他压低声音：
"等彻底控制井径关，
整座真定府，就是老子砧板上的肉！"
此刻张克脑中闪过算盘：
为了捞关税是假，控制商道搞垄断控制才是真。
和平只是表象，其实战争一直在进行，就像热战冷战一样；
现在真定府一半的粮食需要从敌人大魏“走私”，
张克大开方便之门，
一是为了赚钱，
二是让你习惯，
等井径关一到手，
起码三分之二的粮食要从张克地盘过
张克会让对方感受到什么叫“粮食战争”
有句话说得好，谁喂饱你，谁控制你。