四月的晨光像淬了盐的鞭子，
狠狠抽在南阳侯张俊泽白花花的背脊上。
他胯下的青海骢口吐白沫，
马腹剧烈起伏——
这一夜亡命奔逃，生生把匹千里驹跑成了瘸驴。
"大、大人..."
亲兵队正嗓子哑得像吞了炭，"太原城南门..."
张俊泽充耳不闻。
他肥厚的耳垂还在嗡嗡作响，
里面灌满了昨夜修罗场的惨叫。
那些红甲的东狄魔鬼从雾里扑出来时，
他正撅着屁股在帐后出恭。
现在亵衣碎成布条，
圆滚滚的肚皮上横着树枝刮出的血道子，
活像头被屠夫剥了一半的肥猪。
"放箭！是贼人！"
城头守军的呵斥惊得他一个激灵。
张俊泽抬头望去，
这才发现自己身边的几十人丢盔弃甲狼狈不堪——
可不就像伙流寇？
"瞎了你们的狗眼！"
亲兵队长扯着染血的京营腰牌狂吼。
城下这群溃兵确实比叫花子还惨：
陆兵像破麻袋似的横捆在马背上，
肩头两支雕翎箭随着马步晃动，
鲜血在马腹凝成紫黑的冰碴。
幸存的晋州骑兵光着脚板，
在晨霜覆盖的石板上踩出带血的脚印。
"开门！
老子是南阳侯！"
张俊泽一鞭子抽在城门上。
当门缝刚裂开道阴影，
这位往日最重仪态的勋贵就佝偻着腰钻了进去，
活像只被狼群追红眼的肥兔子。
张俊泽滚圆的肚皮随着喘息剧烈起伏，
冷汗把亵衣浸得透湿。
他现在急需找个能扛事的——那可是百万两雪花银啊！
这口黑锅要是全扣在他这身肥肉上，掏空家底都不够啊。
巡抚衙门里，陆兵的血在青砖上拖出长长一道红痕。
郎中剪断箭杆的"咔嚓"声里，这位锦衣卫指挥使的嘴唇已经白得像宣纸。
"所以——"
徐高岑突然暴起，官窑青瓷盏在他脚边炸开；
"你们不知道多少东狄鞑子把银子劫了？！"
满堂官员齐刷刷后退半步，仿佛那飞溅的瓷片是索命符。
"徐大人明鉴啊！"
张俊泽急得直搓手，
活像只被架在火上烤的肥猪，"天太黑！只知道那伙鞑子定是往东..."
"东？！"
徐高岑突然脸色煞白，
茶渍顺着官服下摆滴落。
他猛地揪住张俊泽的衣领："太行的关隘失守了？！"
声音陡然拔高："东狄人到底来了多少？
这是要声东击西还是..."
后面的话生生咽了回去，但所有人都读懂了那个可怕的猜想——
莫非鞑子悄悄拿下关隘要趁乱直取太原？
不对啊，没收到消息鞑子有大规模调动，就真定府几千鞑子兵敢打太原？
他们团长叫李云龙吗？
"哟，诸位大人这是怎么了？"
一道洪钟般的声音炸响大堂。
只见太原总督廉山龙行虎步踏入厅中，
满头银丝束在鎏金冠里，
腰间玉带随着步伐叮当作响。
身后跟着的廉国忠更是铠甲未卸——
这父子俩哪像是来议事的？分明是来看戏的！
"昨儿个不还欢天喜地分银子吗？"
廉山直接坐到主位一点面子不给，"怎么今儿个都跟死了亲爹似的？啊？"
张俊泽肥硕的身躯往后缩了缩。
他特意绕过总督来找巡抚，
就是因为当初山西这帮文官把他这个南阳侯推出来跟廉山打擂台。
那会儿他想着反正捞完钱就回京城，
收了文官两万两日升昌的银票就跟廉山"和光同尘"——
谁料这老匹夫直接一刀劈了桌角，撂下句"老子不管护送"就甩手走人。
那240万两抄家银，地方截留一半有120万两本该分给廉山48万两现银；
结果晋州士绅交上来10万两加10万石掺沙陈粮；
六万晋州军分下来，当兵的能领到一两都是祖坟冒青烟。
"呵！"
廉山突然踹翻一张太师椅，"现在知道找本督了？
当初分银子的时候，
怎么没人记得太原还有六万把刀要吃饭？！"
廉山大马金刀坐在主座，
指节有节奏地敲击着檀木案几。
名义上他节制晋州六万大军，
可真正能如臂使指的，不过三万嫡系精锐。
其余那些？呵，不是被收买，就是饿得拿不动刀的叫花子兵。
"廉大人！
您可算来了！"
徐高岑急得直搓手，官帽都歪了，"快派兵追缴啊！"
布政使郑元吉也凑上来，
山羊胡一抖一抖："东狄人都摸到太原城下了，怕是太行山关隘..."
"慌什么。"
廉山慢条斯理抿了口茶，茶盏底在案几上磕出清脆声响。
他今晨看到狼烟时也惊出一身冷汗，
待看到各处发回的信号只有千余骑，反倒笑了——
这点人马，分明是冲着银子来的。
既然不是大军压境...
那就可以谈条件了。
十年前他带着四个儿子北伐，如今祠堂里摆着三块灵位。
弟弟廉海也是只活下来一个女儿。
朝廷呢？
朝廷就派来巡抚徐高岑和布政使郑元吉收回，
慢慢收回了他的税权，克扣军饷...
"诸位大人。"
廉山突然咧嘴一笑，
"追缴东狄人可以，不过..."
他指尖搓了搓，意思开个价吧。
徐高岑脸上青一阵白一阵。
才撕破脸没两天，现在却要低声下气求人。
他颤巍巍伸出三根手指："三...三万两开拔费..."
"放你娘的屁！"
廉山一脚踹翻太师椅，"十万两！少一个子儿，
老子就在太原城头看热闹！"
他狞笑着拍了拍腰间佩刀：
"本将的职责是守土安民，可没义务替诸位擦屁股！"
廉山摸着手腕上的箭疤，
想起当年在战场上饿着肚子杀敌的日子。
如今坐到位极人臣才明白，一腔热血喂不饱几万张嘴。
既然他们这些丘八在大人眼里，不打仗碍眼，那就别怪他...
"成...成交！"
徐高岑咬得后槽牙咯吱响。
廉山这才满意地点头，
转头对儿子喝道：
"国忠！带太原府驻守的四千骑兵，
持我手令调集沿途守军！
记住——"
他意味深长地看了眼想开溜的张俊泽："务必'请'南阳侯同去！"
待众人离去，廉山望着窗外飘落的杏花，
突然自嘲一笑。
这些年别的本事没长进，
甩锅倒是一学一个准——
谁知道敌人有没有接应；
万一追不回银子，这口黑锅可得有人分。