李踏天带着救出的百姓和缴获的物资准备从潇水村撤回野猪岭，潇水村四通八达，根本守不住。
天色未明，潇水村的土路上已经挤满了板车。
张老汉用枯树皮般的手掌摩挲着祖屋的门框，抓起一把门前的黄土塞进怀里。
"爹，该走了。"儿子背着瘫痪的老娘，腰间的麻绳勒进肩肉里。
板车上堆着三袋糙米——那是从吴举人粮仓分来的"卖命粮"，天王赏赐的。
村口的老槐树下，李二狗正往树干上刻记号。
刀刃刮下的木屑混着泪水砸在树根上。
忽然被人拎着后领提起来——是高一刀。
"磨蹭啥？"
高一刀竟递来块粗布，"把树皮包上，来年还能活。"
杨十六家的小闺女抱着只从吴举人家带来的芦花鸡不撒手。
那鸡扑棱着翅膀，羽毛落了一路。
她娘想抢过来宰了，却被杨十六拦住："娘，带着吧，到了野猪岭下蛋。"
队伍沉默地行进。
杨十六突然折返，发疯似的跑回村里祠堂，从灶膛里扒出半块没烧完的族谱。
火舌舔过的焦痕间，"潇水杨氏"四个字依稀可辨。
晌午歇脚时，赵铁柱发现六十岁的太奶奶不见了。
两个赵家后生沿路寻找，最终在二里外的岔道口看见老人——她面朝潇水村方向跪着，干瘪的嘴唇一张一合，像是在和祖坟里的先人告别。
李踏天和高一刀都没催他们。
他们比谁都清楚离开故土的感觉，他们已经离开太久...太久了，可惜回不去了，曾经的村子早就被官军给...
当最后一辆板车消失在官道拐角，潇水村彻底空了。
只有几缕未散的炊烟，还固执地萦绕在茅屋上空，像是亡魂不肯离去的执念。
三日后，野猪岭上一面丈余高的麻布大旗"哗啦"一声立起。
"抗税求活"四个血字在风中翻卷。
"记住咱的规矩！"
李踏天踩着块青石训话，新发的棉甲在晨光里泛黄，"只杀官差和大户强人，不动百姓，不拿民粮！"
他特意看了眼高一刀——这个莽汉居然在认真点头。
当日晌午，高一刀就带着三十人冲下山去。
他们在官道上截住一队税吏，鬼头刀砍翻领头的，其余人立刻跪地求饶。
"滚回去报信吧！谁收税我们杀谁！"
高一刀把血淋淋的人头挂在树上，扯着嗓子对躲在一旁围观的佃户喊："抗税求活！以后有官差逼税就去野猪岭找咱们！"
他喊完自己都愣了——这话活脱脱是李踏天的口气。
那头，零陵县县令因举人被杀、武库被劫等事，终究没能保住乌纱，散尽家财贿赂也只落得个革职流放。
永州府衙里，知府李因培正对着零陵县的文书发愁。
师爷捧着零陵县令的官印，像捧着一块烧红的炭："东翁，这'抗税求活军'的名号实在...候补知县不愿意去啊。"
"荒唐！"
李因培一把扫落茶盏，"自古以来百姓交税天经地义，这算什么抗税求活军？"
最后只能无奈道：“等我再去找永州卫的卫指挥聊聊看吧，不能等他们成气候。”
李踏天渐渐琢磨了自己的路数。
跟朝廷的正规边军和禁军硬碰硬，他们确实不是对手。
他清楚知道得另辟蹊径——既然打不过官军，那就自己当"新官府"。
看着潇水村民从畏缩到勇敢反抗的转变，李踏天心里有了底。
比只能打顺风仗的地痞流民山贼军强多了。
他要走的是一条与众不同的造反路：不急着攻城略地，而是先扎根乡里，把官府的活给干了。
后世有心人会发现，这套路数是在跟官府抢饭碗。
就像某南美大国疫情口罩令没人听，黑社会下令大家马上乖乖听话——李踏天要争的，正是这份基层的治理权。
五月初一，辽东境内，代山大营。
旌旗猎猎，战马嘶鸣。
平日里，旗中各牛录分散而居耕种渔猎，如今战事将起，各路人马汇聚于此，营帐连绵数里。
中军大帐内，酒肉香气弥漫，代山高坐主位，面色沉毅，目光扫过帐下诸将。
他左手边坐着正红旗的四位梅勒额真（副旗主）——皆是跟随他征战多年的老将，资格老，地位高。
和硕图神色沉稳，栋鄂氏，为代善女婿，却从不恃宠而骄，参与攻陷大魏国都、征服高丽等战役，战功赫赫；
博尔晋须发微白，眼神锐利，完颜氏，早年追随努尔哈赤的老将，如今仍精神矍铄；
叶克书，赫舍里氏，平日里沉默寡言，但每言必中，深得代山信任；
喀山，伊尔根觉罗氏，臂膀粗壮，是正红旗冲锋陷阵的猛将，此刻正拍案与祖可法斗酒，声如洪钟。
右手边则是归附的草原正红旗旗主布颜代，他身形魁梧，披着草原风格的皮甲，虽归顺东狄，却仍保留几分草原人的豪迈。
汉军正红旗都统石廷柱端坐一旁，面容肃穆，曾是魏将，如今却为东狄效力，眼神中偶尔闪过一丝复杂。
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汉镶红旗都统祖可法则面带笑意，与喀山推杯换盏，辽东祖家降狄后，他倒是适应得极快，言语间已无半分故国之思。
代山举起酒碗，沉声道：“此番用兵，仰赖诸位同心协力。东狄虽人丁不旺，但个个以一当十所向披靡，汉人、草原人皆为我东狄所用，何愁大业不成？”
众将齐声应和，帐内喧嚣更盛。
喀山一饮而尽，大笑道：“旗主放心！管他前方是谁，我正红旗的儿郎定杀他个片甲不留！”
布颜代、石廷柱和祖可法亦举杯附和。
宴席结束后，代山仍坐在军帐主位，手中捏着燕山军的情报，嘴角微扬，眼中闪烁着胜券在握的锋芒。
此次出兵，他麾下的东狄正红旗精锐尽出——整整十四个甲喇，两万余东狄战兵，步骑六四开，皆是百战悍卒。
再加上布颜代的草原正红旗、石廷柱和祖可法的汉军两旗，合计四万大军，一旦汇合高岳的大燕军，兵力将膨胀至十万之众！
“虽真正能打的不过六万，但也足够强大了。”代山心中冷笑。
经过黄台吉加强后，他的军力比起齐州两白旗领军的多耳衮和多夺丝毫不逊色，精锐上甚至更胜一筹。
二人即便算上高丽水师和登州卫，也不过七万战兵，却要面对整个大魏绝对主力：齐州蒙家军和禁军联军的十五万之众，依旧是处于优势进攻地位。
正以泰山压顶之势向济南府推进，拔出周围军堡。
战局的天平早已在东狄一方。
齐州这一仗的胜负早已无悬念，唯一的变数只是胜果的大小——大胜还是小胜。
蒙家军虽素来号称大魏北疆第一强军，如今又得禁军精锐相助，依旧被多尔衮和多夺打的喘不过气来。
济尔哈琅和豪革率领的两旗兵力本就单薄，却硬是将晋州打得元气大伤。
只是这二人已有许久未传回军报，想必是草原绕道艰难所致。
这几千里草原相隔，没有驿站，西路军通信全凭运气。
只能每月派几个勇士冒险跨越草原传信。
入冬后连这点联系也断了，最后一封军报还是他们开春后初入草原时送来的，那时信上还写着"一路畅行无阻，没有遇见草原部落冲突。"。
相比之下，他代山手握优势兵力，对付不到两府之地的燕山军，简直是摧枯拉朽！
“燕山军张克？不过两府之地，二十万民，就算吞并草原诸部，撑死四五万人马。”代山放下探子的军报，嗤笑一声，端起酒杯一饮而尽。
东狄向来以少胜多，打大魏边军，兵力1:5尚可试探，1:3便能势均力敌，1:2便是优势进攻，1:1？那便是碾压之局！
而如今，他对燕山军的兵力比是2:1，堪称绝对优势在他！
想到这里，他心中畅快。
黄台吉虽恨不得他死，可面对国战，终究利益压倒个人好恶，跟范文聊了后，按最精锐的大魏边军的标准给他加了汉八旗和草原八旗的两万兵力。
毕竟，黄台吉再厌恶代山，也不敢拿国运开玩笑。
“八弟啊八弟……”
代山低声自语，眼中闪过一丝嘲弄。
满朝文武，谁敢不尊黄台吉一声“大汗”或“皇上”？
唯独他代山，一口一个“八弟”，故意装傻充愣显示地位。
黄台吉虽表面不动声色，但代山知道对方恨不得他死。
“可那又如何？”
代山冷笑，“此战胜后，正红旗的威望更盛。”
他缓缓起身，走出大帐，望向远处连绵的军营，火光如星，战马嘶鸣。
“燕山军？不过是我代山又一块垫脚石罢了。”