张克帅帐外的火把在夜风中摇曳，将巡逻士兵的影子拉得忽长忽短。
他掀开牛皮帐帘时，几十双亮晶晶的眼睛立刻从羊皮毯上抬起。
"大、大汗！"俄木布手忙脚乱地把啃了一半的肉干塞进怀里，油渍在崭新的衣甲前襟洇开一片。
其他几个少年也慌忙起身，克什克腾部的忽必来甚至被自己的弯刀绊了个趔趄。
张克摆摆手，炭火盆的光映得他眉骨下的阴影格外深重。
"没关系，现在不是执勤的时候。"
他解下佩刀扔到毯上，刀鞘压住了奥巴王子偷偷藏起的羊骨骰子，"今日讲《汉书》里金日磾的故事。"
六个少年顿时像嗅到血味的狼崽般围拢过来。
过去两天，他们已从这位天赐可汗嘴里听过封狼居胥、雪夜破突厥，甚至还有大食国黑衣大食与白衣大食的百年血仇——当然，这些故事都被张克精心魔改过了。
"金日磾是匈奴休屠王的太子。"
张克用匕首挑亮油灯，光影在帐布上投出狰狞的轮廓，"十四岁那年，霍去病杀了他爹，把他掳到长安当马奴。"
翁牛特部的班第"啊"地叫出声，随即又捂住嘴。
"后来呢？"
年纪最小的忽图剌急不可耐地问，羊奶酒洒在衣襟上也浑然不觉。
"后来他给汉朝皇帝养马，养得比草原上还肥壮。"
张克突然揪住俄木布的耳朵，"知道为什么？"
"因、因为他怕死？"俄木布疼得龇牙咧嘴。
"因为他够聪明！"
张克松手大笑，"汉人皇帝问他为何不逃，你们猜他怎么说？"
六颗脑袋齐齐摇头，辫发上的骨饰叮当作响。
"他说——"
张克突然换成字正腔圆的官话，"'臣既食汉禄，便是汉臣'。"
见少年们一脸茫然，又用草原话解释："意思是老子端谁的碗，就认谁当爹！"
巴林部的阿苏尔若有所思地摸着腰间木牌——那是今早张克刚赏的，上面烙着"天赐军亲卫"五个汉字。
"再后来呢？"
科尔沁的奥巴往炭盆里添了块干牛粪，火光"噼啪"窜高半尺。
"再后来他救了皇帝三次，当上托孤大臣。"
张克的匕首突然插进案几，"他亲儿子调戏宫女，被他一刀捅了个对穿。"
"啊！"六个少年同时倒吸冷气。
忽必来下意识摸了摸自己绣着狼头的腰带——那是他父汗送的成年礼。
"现在告诉我——"张克挨个扫视他们的眼睛，"金日磾是匈奴人还是汉人？"
帐内陷入死寂，只有炭火"哔啵"作响。
"是...是聪明人。"俄木布突然道。
张克大笑着一巴掌拍在他背上，差点把这小子拍进炭盆里。
"说得好！草原和中原打打闹闹上千年，可曾打出个结果？"
他忽然压低声音，"但西边那些金毛鬼还有更南边的昆仑奴..."
少年们的耳朵立刻竖了起来。
这是他们最爱听的部分——关于那些鼻梁高得像山脊、眼珠子蓝得瘆人的怪人。
"三年前我在闽州港见过他们的商船。"（主角编的）
张克从怀里摸出个铜盒，掀开竟是半块黑面包，"来尝尝。"
六个少年轮流啃了一口，随即表情扭曲。
敖汉部的忽图剌直接"呸"地吐进火盆，激起一团火星。
"他们顿顿吃这个。"张克冷笑，"土地给他们种简直糟蹋了？"
"他们不是有会喷火的船吗？"
奥巴想起前夜故事里的西洋喷火船，不自觉地按住腰间匕首。
"所以要先发制人。"张克的手指轻轻敲击着刀鞘。
"西边那片大陆上的人，金发碧眼，鼻如鹰钩。南边那些，卷发黑肤，唇厚如丘。"
他的声音很平静，像是在讲述一个再普通不过的狩猎故事，"那里的土地肥得能攥出油来，草场更是一眼望不到边。"
少年们屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
"可惜啊，"
张克摇摇头，"千里沃野只见零星牛羊，万顷良田杂草丛生。他们整日跪拜一个只会叫人赎罪的神，庙里的教士..."
他顿了顿，"专挑男童下手。"
但少年们已经炸开了锅，阿苏尔甚至拔出了短刀。
"急什么？"
张克一脚踩住他刀鞘，"先学会燕山军战法。就你们现在这散漫样，遇上他们的大方阵，活像绵羊撞篱笆。"
帐外传来三更梆子声。
张克起身伸了个懒腰，从靴筒抽出卷羊皮地图扔在毯上。
六个脑袋立刻凑上去——那是幅古怪的图画，中央画着他们熟悉的漠南草原，而西边竟有大片空白，只标注着"可耕可牧，金发妖人据之"。
"想要真正的草场？"
张克踹开门帘，夜里冷风灌了进来，"先帮本汗拿下燕州再说！"
"散了。"
张克突然吹灭油灯，帐内顿时只剩炭火余烬的微光，"明日寅时集合，迟到者——"
"绕营跑十圈！"一群少年异口同声地接话，随即在黑暗里笑作一团。
张克知道，要让这群狼崽子真正归心，光靠赏赐和恐吓是不够的。
他们骨子里流的是草原的血，天生只服强者，也只认利益。
可眼下，这支大军里混杂着四十七个部落的战士，团结并非易事，哪怕要祸祸也给个新方向去祸祸。
——得给他们找个共同的敌人，别没饭吃就想着南下，西边也不错。
就像苏超十三太保，各自不服，但是足协一要指导，他们马上变团结。
张克早已遣人送信给孙长清，命他在燕山卫备齐军械甲胄。
待他率联军回营，便要换装东征，讨伐伪燕。
这些草原战士虽未经系统操练，却个个手上染过血。
战场对他们而言，不过是另一片猎场。
张克盘算着先换上皮甲和轻量布面甲——草原人的破铜烂铁实在入不了他的眼。
除了贵族私兵那几套像样的护具，其余的铁片皮甲在他眼里和废铁无异。
草原人惯于轻装驰射，三十斤以内的中轻甲（皮甲和减配布面甲）正合他们脾性。
至于重甲？
那是需要经年累月磨合适应的玩意儿，日后慢慢挑人训练也不迟。