刘忠国一共有三个妻子。
正妻王氏几年前生病去世了，两个侧妻在离开皇城之时，就被他遣散回家了。
他与王氏育有一儿一女。
儿子在东阳府城中的一家，富贵人家当私教先生，回家的机会很少。
女儿刘芷柔留在家中照顾两老头，一般从不出门抛头露面。
要不是叔叔有旧疾，需要银子医治，父亲挣不了几文钱，刘芷柔也不会想着去外边找活计干。
女儿的遭遇让刘忠国听了后怕。
一些世家子弟的为人品性，他当然是清楚和了解的。
当初在太学院当院长的时候。
他就没少与官宦子弟和世家子弟打交道。
“是为父害了你！”
刘忠国叹息一声，表情中有说不出的落寞。
连自家女儿都护不住。
这父亲做的也是失败。
“爹！”
刘芷柔红了眼眶。
见状。
张小凡悄悄退出了屋子。
他找到了刘忠国的哥哥。
老爷子年过八旬，已经有了一些老年痴呆的症状。
但由于刚刚和张小凡喝酒的缘故。
所以认得张小凡。
还冲张小凡微笑摆手呢。
“爷爷，我帮您看看身子！”
张小凡握住他的手，用内气在他的身子里头跑了几圈。
老年人血液流通慢。
这样有活血、化瘀、通络的效果。
“唉呀，舒服了不少，没想到你这娃娃还是个大夫呢！”
老爷子咧嘴笑着，他的牙齿都掉光了。
“爷爷，我再给您吃一颗药丸，保准您身子更舒服！”
张小凡从怀中取出了一个小瓷瓶
这瓶丹药是从药王谷带出来的。
除了可以治疗外伤，还可以治疗内伤。
普通人吃了更是大有益处。
“好好好，你这小伙子心肠真好！”
老爷子十分爽快地将丹药给吞服。
.........
又与老爷子说了几句话后，张小凡便准备离开了。
结果刚刚走到院门口。
就看见一个老婆子和一个书生，推门进了院子。
四人对视后。
齐齐一愣。
“您二位是？”
老婆子盯着白素贞左看右看。
这么漂亮的一个姑娘，真是少见的很。
“街坊邻居，你又是谁？”
张小凡是个小心眼，不喜欢任何人打量自家夫人。
更何况。
这老婆子他娘的像是一个媒婆。
老打量自家夫人是几个意思？
“二位真会说笑，这四周的街坊邻居老身都认识，但老身可从未见过二位！”
老婆子嘴唇上边有一颗大痦子，很让张小凡看着讨厌。
张小凡横了她一眼：“关你屁事，赶紧给我们让路！”
老婆子吓得退到一旁，随即撇了撇嘴，嘟囔一句：
“有什么了不起的，还把自己当贵公子了！”
那年轻书生替老婆子打抱不平：“兄台说话也太冲了些，我们又没招你惹你！”
白素贞也有些不满，她伸手在张小凡腰间掐了一下。
不知道小男人又在发什么神经。
“看她不顺眼！怎么了？”
刚刚出了院门的张小凡，感觉有些不对劲，又转身走了回来，问话：
“你俩是谁？来这里干什么？”
“跟你没关系！李公子，咱别跟这种蛮横之人一般见识！”
老婆子说着就要往里走。
张小凡直接闪身过去，挡住了二人的去路，很不客气道：
“要是不把话说明白，休想进这个院子！”
这踏马的该不会是来给太子妃说媒的吧？
他越想越觉得有问题。
“你这兄台好生无礼！”
书生气得脸都红温了。
“你这后生，你可知李公子是谁？”
老婆子也气得不轻：“告诉你，李公子可是我们这一块的秀才老爷！”
“不是你一个市井匹夫可以比较的！”
“快快快，赶紧让开，别耽误了老身与李公子的时间！”
能出现在这里的人。
会是什么有钱有势的人呢？
这家人都在这住了几十年了，老婆子门清的很。
所以下意识地认为，眼前二人也是这家人的穷亲戚。
她刚才还想着认识一下白素贞，询问一下白素贞的身份。
给白素贞做媒。
但却被张小凡的气势给吓住了。
“再问你一遍，你们到底是来干什么的？！”
张小凡眼神不善地盯着二人。
“刘老头，刘老头，这小子谁啊？你快出来！”
老婆子大声嚷嚷了起来。
吵得张小凡耳朵难受，真想一个大比兜甩过去。
听见动静的父女俩出了屋。
“原来是王婆婆，你可是来买字的？”
刘忠国笑眯眯地迎了过来。
刘芷柔的脸色却有些不太好看，因为她已经猜到什么了。
在这边住了这么长时间。
她当然知道这王婆婆是干啥的。
那书生一看见刘芷柔，面色一喜，立马抱拳行礼：
“刘姑娘，咱们又见面了！”
“李公子！”
刘芷柔礼貌回应一句后，便站在了张小凡的后面。
见此一幕。
那书生眼中闪过一丝不悦，想说什么却欲言又止。
碍于张小凡的脾气，他不敢开口。
秀才遇到兵，有理讲不清。
自己是读书人。
不与市井流氓一般见识。
.........
王婆婆拍了刘忠国一下。
“刘老头，我跟你说啊，老身是来给这位李公子说亲的！”
“李公子刚刚中了举人，还未娶妻生子，是咱们这一块的香饽饽，不知有多少人家的姑娘眼馋他呢！”
“昨日他在门口路过，一眼就相中了你家姑娘，所以就找上了老身.....”
“您字写得好，人李公子见了都喜欢的紧！”
她还套近乎地给刘忠国竖了个大拇指。
刘忠国捏着胡须，眉头一挑，故作恍然大悟：
“王婆原来是上门说亲的！”
“咱们也别在这站着了，要不进屋里头说？！”
身为大学士。
老刘头可是见过不少青年才子的。
举人连见他的资格都没有，进士拜见他还得在门口排队。
朝中官员见了他都得尊称一声“老师”。
举人.....呵呵！
“可以。”
“不过这小子刚刚还不让我们进来呢！”
王婆神气地瞪了张小凡一眼：“老刘头，不知这小子是谁啊？”
“还挺横的！”
“不知道的还以为这宅院是他的呢！”
刘忠国笑着解释道：“这位小兄弟是老夫的好友，脾气是冲了些，但人还是挺好的！”
人的眼界决定一切。
老刘一辈子啥人没见过？
不是什么人他都会与之计较。
李公子也来劲了，冲张小凡抱拳道：“原来你是老先生的好友，真没想到呢，失敬失敬！”
“不是我说啊，老刘头你颇有才学，字也写的好，有些市井流氓，你还是别与其打交道了。”
王婆婆继续阴阳怪气。
这话可就让老刘头和刘芷柔不开心了。
“呵呵呵，先进屋吧！”
刘忠国干笑一声，做了个邀请的手势。
段位不一样。
要是在朝堂上，他早就指着对方鼻子开喷了。
“张公子怎么样，还轮不到王婆婆你来评价！”
刘芷柔却是不服气的很。
张小凡可是自己的救命恩人，还是一等侯爵，岂是你们可以胡乱议论的？
“你这姑娘.....”
王婆看出了些许不对劲，于是又露出了笑容：
“姑娘，李公子为人肯定没的说，街坊四邻你出去打听打听！”
“他可并不像有些人虚有其表！”
“我看你也是个知书达礼的姑娘，人生大事可不是儿戏！”
“有些事情你还是得慎重考虑呀！”
王婆婆总会冲张小凡翘嘴。
不知道的还以为她是个歪嘴呢。
........
【真不知道这老婆子哪来的优越感。】
张小凡并不是个好脾气。
既然你是来说亲的。
那小爷我就让你败兴而回。
老刘头什么人？
太子妃什么人？
岂是你们可以胡乱攀关系的？
真是想多了。
“张公子，咱们进去吧！刚才你说的事，爹爹已经同意了！”
刘芷柔没有搭理王婆，而是又请张小凡进了屋子。
论才学。
张小凡可是官方认证的诗神。
论地位。
张小凡可是正儿八经的一等侯爵。
论年龄。
张小凡才不到二十岁。
论实力。
张小凡是全国仅有的武学奇才。
论人脉。
整个大楚国的官员谁不得卖张小凡面子。
你一个老婆子。
倒还阴阳起他来了。
真是井底之蛙也。
刘芷柔以前贵为太子妃，也算是见过大世面的人。
不是什么男人都能入她眼。
更别提那书生如今年过三旬，才只是一个秀才。
屋内。
刘忠国给几人倒上了茶水。
王婆一口将茶水给喝光，然后分析起了他家里的情况。
反正意思就是说。
你老刘家都这么穷了，还有一个需要看病的哥哥。
人家李秀才好不容易看上你女儿。
就识趣点嫁了吧。
“李公子家做些小生意，倒是不缺钱！”
“我呢！也是收钱办事！”
“就跟你直说吧，人家李老爷说了，若是这门亲事能成，聘礼啥的明日一早就送过来！”
王婆竖了两根手指头：“纹银二十两呢！足够你哥哥治病了！”
“以后人家李老爷还会帮衬你刘家！”
“而且人家李公子，对你女儿可是中意的很，绝不会委屈了你家女儿！”
说到这。
她还看了一眼李公子。
后者会意，连忙接话表示道：“我对刘姑娘一见钟情，要是娶了她，绝不会让她受一点委屈！”
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刘忠国微微一笑：“李公子的为人，我自然是了解的，李掌柜我也接触过好几次，确实是个好人！”
“可是！”
他叹了口气，苦笑出声：“实不相瞒，小女之前已经嫁过人了，所以......”
此话一出。
王婆懵了。
李公子懵了。
刘芷柔垂首伤心了。
“不会吧？那姑娘的婆家是谁？”
王婆有些不相信，又继续问道：“为何我从未见过？”
她还瞅了张小凡一眼。
见张小凡在翘着二郎腿嗑瓜子，一副事不关己的样子后，自动将张小凡给排除了。
“你自个看吧！”
刘忠国走到墙边，拉开了一张布帘。
石墙上有一个凹坑。
里面摆放着几个灵牌。
他指着其中一副灵牌直叹气：“我那女婿，年前就已经因病去世了......”
“什么？”
张小凡眼睛瞪大，连忙凑了过去。
只见那灵牌上，赫然写着《亡夫楚隆基之灵位》几个金色小字。
“刘老！太.....这是什么时候的事？”
楚隆基竟然死了！
这儿竟然有他的灵位，张小凡真的很震惊。
“几个月前他得了失心疯，过年头几天他突然变回了正常人，还去了一趟祖宗祠堂，在里面跪了两天，后来独自回到屋中上了吊.......”
刘忠国说着说着，渐渐湿了眼眶。
楚隆基可是他看着长大的孩子。
曾经也给予过厚望。
虽然有些事情楚隆基做的不对。
但楚隆基毕竟是他一手培养起来的太子。
还是他的女婿。
就这么死了......
“唉！”
张小凡心里头不是滋味。
有的人活着的时候吧，你很不待见他。
但若是那个人死了吧。
你还十分感慨和可怜对方。
记得自己给万贞儿写信的那会，已经过年了吧？
后面收到万贞儿回信的时候。
已经是正月十五了。
也就是说。
那时候楚隆基就已经死了。
【不知她......】
【她该有多绝望啊！】
【我不是个东西，但你楚隆基也不是个东西！】
【鄙视你！】
心里思绪万千的张小凡，认真给楚隆基上了几柱香。
“打扰了！”
原来是个寡妇，王婆已经没了要说媒的心思。
谁家好人娶正妻娶一个寡妇啊？
她很快就拉着李公子消失不见。
“我去关门！”
想起了伤心事的刘芷柔跑了。
“侯爷，咱们坐下说！”
刘忠国和张小凡重新坐回了客桌旁，商谈起了关于琉球岛的事。
为了自家女儿。
他老刘头愿意做出妥协，愿意豁出一把老骨头，再陪张小凡闯一次。
他老刘头。
相信张小凡，相信忠义侯！
.........