那道黑影体型庞大得如同暗沙脉隆起的山丘，周身翻滚的黑色雾气粘稠如墨，即便在狂风呼啸的沙海之中也不散分毫，反而随着它的呼吸般起伏不断膨胀收缩。雾气深处，两团猩红光芒如同凝固的血球，死死锁定着祭坛方向的三人，仅仅是目光扫过，肖飞便觉胸口发闷，佩剑剑柄上的纹路都在微微震颤，仿佛在畏惧那股源自上古的黑暗威压。
“这是……黑暗领主的分身？”蜃苍的声音带着难以掩饰的颤抖，他抬手按在腰间的骨杖上，杖身雕刻的蜃楼符文已然亮起淡蓝微光，却在黑影的气息压迫下显得黯淡无力。作为蜃楼族执掌封印秘闻的族长，他曾在族中古籍见过记载：黑暗领主沉睡时会以自身力量凝聚分身守护封印，可即便是半醒状态的分身，其力量也足以碾压寻常修士的巅峰状态。
话音未落，黑影缓缓抬起覆盖着黑雾的巨手，五指蜷缩间，无数黑色雾气如游蛇般汇聚，瞬间凝成一道丈许宽的能量波。波面之上布满扭曲的符文，正是黑暗势力特有的腐蚀印记。“小心！”肖飞猛地将沙凝拽向一侧，自己则借着侧身的惯性翻滚出去，蜃苍同时挥动骨杖，一道符文屏障骤然升起。
“轰——”能量波撞上屏障的瞬间，符文如玻璃般寸寸碎裂，冲击波掀起的沙浪高达数丈，将三人刚才站立的位置炸出一个深不见底的深坑，坑壁还在被黑色雾气不断侵蚀，发出“滋滋”的声响。沙凝扶着滚烫的沙砾起身，胸口的沙铃印记烫得惊人，她望着坑中不断扩散的黑雾，脸色苍白如纸：“仅凭我们三人，根本不是它的对手！这分身的力量，比古籍记载的还要强上数倍。”
蜃苍骨杖拄地稳住身形，嘴角溢出一丝血迹，刚才硬抗冲击波已让他受了内伤。“必须尽快通知两族族人前来支援。”他眼神锐利如刀，迅速做出决断，“肖飞，你剑法凌厉且有浩然之气克制黑暗之力，先牵制住那些黑暗使者和沙兽，不能让他们再给分身提供力量；我和沙凝想办法拖延黑暗领主分身，同时派人突围搬救兵。”
“明白！”肖飞应声出鞘，佩剑在阳光下划出一道清亮的弧线，浩然之气灌注其上，剑身上泛起淡淡的银辉。他脚掌一踏沙面，身形如箭般射向祭坛，那里还有四名黑暗使者在继续吟唱咒语，祭坛中央的黑色光柱正不断注入黑影体内。两名被控制的沙狮察觉到异动，嘶吼着扑了上来，肖飞剑光一闪，两道银芒分别刺向沙狮的左眼——那是黑暗力量控制的薄弱点，沙狮吃痛哀嚎，轰然倒地抽搐不止。
与此同时，蜃苍从怀中取出一枚刻满符文的玉符，用力捏碎后抛向空中。玉符化作一道蓝光朝着蜃楼族方向飞去，他沉声道：“这是族中最高级的求援信号，蜃烈看到定会立刻带精锐赶来。沙凝，你的沙铃之力能引动流沙，试着干扰分身的动作，哪怕只有一瞬也好。”
沙凝点头，双手快速结印，胸前的沙铃印记绽放出金色微光，一道清脆的铃声穿透黑雾扩散开来。地面的流沙随之翻涌，化作数十道沙刃朝着黑影射去。可沙刃刚接触到黑影周身的雾气，便如同遇到烈火的冰雪般迅速消融，连一丝涟漪都未曾激起。黑影似乎被这微弱的攻击激怒，猩红目光转向两人，右手猛地一握，数道黑色锁链从雾气中射出，锁链表面布满倒刺，闪烁着幽光。
“快躲！”蜃苍拉着沙凝侧身飞退，锁链擦着他们的衣角钉入沙中，瞬间将地面灼出焦黑的痕迹。未等两人站稳，更多的锁链如毒蛇般缠来，这次的速度比之前快了数倍。蜃苍挥动骨杖，数道符文屏障接连升起，却被锁链轻易击碎，清脆的碎裂声中，一道锁链缠住了沙凝的脚踝，倒刺立刻刺入皮肤，黑色雾气顺着伤口迅速蔓延。
“凝神！用沙铃之力逼退雾气！”蜃苍厉声提醒，同时将一道符文打入沙凝体内。沙凝强忍剧痛，集中精神催动血脉之力，沙铃印记光芒暴涨，金色声波从体内迸发，锁链上的黑色雾气如同潮水般退去。可就在她想要挣脱的瞬间，另外两道锁链分别缠住了她的手腕，将她死死拽向黑影方向。
蜃苍见状，毫不犹豫地扑上前，骨杖狠狠砸向锁链连接处。“铛”的一声脆响，骨杖上的符文剧烈闪烁，锁链却纹丝不动，反倒是一股巨力传来，将蜃苍也拽得一个趔趄。他低头看去，自己的小腿也已被锁链缠住，黑色雾气正顺着裤腿往上蔓延，所过之处传来刺骨的寒意，灵力运转都变得滞涩起来。
此时肖飞正在祭坛方向陷入苦战。他斩杀了两名黑暗使者，佩剑上的银辉却黯淡了不少，浩然之气的消耗远超预期。剩余的两名使者见状，竟直接引爆了自身的黑暗之力，化作两道黑雾冲向肖飞，同时祭坛周围的沙兽也疯狂涌来，这些沙兽的双眼比之前更加猩红，显然是分身分出了力量强化了它们。
“休想过去！”肖飞横剑格挡，剑光扫过黑雾，却只能勉强将其劈开，而身后一头沙犀已带着呼啸的风声撞来。他借力纵身跃起，避开沙犀的冲击，同时一剑刺穿了最后一名黑暗使者的胸膛。可就在这时，祭坛突然剧烈震动，中央的黑色光柱暴涨，黑影的体型竟又庞大了几分，猩红目光转向空中的肖飞，一道更粗壮的能量波骤然射出。
肖飞瞳孔骤缩，仓促间将浩然之气凝聚于剑身，划出一道半圆光幕。能量波撞上光幕的瞬间，他如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，重重砸在沙地上滑出数丈远。佩剑脱手而出，插入沙中微微颤抖，剑身上的银辉几乎熄灭。他挣扎着想要起身，却发现胸口剧痛难忍，灵力运转受阻，只能眼睁睁看着黑影再次抬起巨手。
“蜃苍族长！沙凝！”肖飞嘶吼出声，却见被锁链缠住的两人正被缓缓拖向黑影，沙凝的沙铃印记光芒越来越弱，蜃苍的脸色也已变得苍白如纸，黑色雾气已蔓延到他的腰间，显然是被黑暗之力侵蚀了经脉。
黑影似乎很享受猎物的挣扎，拖拽的速度刻意放慢，猩红目光在三人身上来回扫视，仿佛在挑选第一个吞噬的目标。被锁链缠住的蜃苍突然咬破舌尖，借着疼痛强行凝聚灵力，骨杖顶端的符文骤然亮起刺眼的蓝光：“沙凝！还记得古籍记载的‘沙铃引’吗？用你的血脉之力引动我的符文，或许能制造破绽！”
沙凝眼中闪过一丝决然，尽管伤口剧痛难忍，她还是拼尽全力催动沙铃血脉。金色光芒从她体内涌出，顺着锁链朝着蜃苍蔓延而去。蜃苍见状，立刻转动骨杖，将全身灵力注入符文：“就是现在！以沙为媒，以符为引，破！”
金色的沙铃之力与蓝色的符文之力在锁链上交汇，形成一道双色光柱，猛地朝着黑影射去。这一击凝聚了两人的全力，光柱穿透黑雾，狠狠撞在黑影的胸口。黑影发出一声沉闷的咆哮，周身雾气剧烈翻滚，拖拽的力道骤然松开。沙凝与蜃苍趁机挣脱锁链，踉跄着后退数步，大口喘着粗气。
可这反击的代价极为惨重。沙凝瘫坐在沙地上，沙铃印记彻底黯淡，嘴角不断溢出鲜血，显然是血脉之力透支过度。蜃苍也好不到哪里去，骨杖拄地才能勉强站立，腰间的黑色雾气虽被暂时逼退，却留下了焦黑的痕迹，每动一下都牵扯着剧痛。而黑影只是停顿了片刻，便再次抬起巨手，这次凝聚的能量波比之前更加粗壮，猩红目光中充满了杀意。
“看来是躲不过去了。”蜃苍苦笑道，挡在沙凝身前，“能与流沙族并肩作战到最后，也算弥补了当年的遗憾。”沙凝摇头，挣扎着想要站起：“我们还没输……定沙珠还在……沙铃血脉不会……”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着响亮的号角声。肖飞艰难地转头望去，只见沙尘漫天之中，一队身着蜃楼族服饰的精锐正疾驰而来，为首之人正是蜃烈，他手中挥舞着蜃楼族的大旗，身后跟着数十名族人，人人手持武器，气势如虹。更远处，黄沙翻涌，显然是流沙族的援军也已赶来。
“是援军！”肖飞眼中燃起希望，用尽最后力气喊道，“快攻击它的眼睛！那是弱点！”
蜃烈早已看到战场的惨状，听到肖飞的呼喊，立刻下令：“所有人听令！弓箭准备，目标黑影的眼睛！放箭！”数十支箭矢带着破空声射向黑影，却被雾气挡在外面。黑影察觉到后方的动静，不耐烦地挥了挥手，一道能量波朝着援军射去。
蜃烈脸色大变，立刻下令结阵：“符文盾！”族人们迅速举起盾牌，盾牌上的符文亮起，形成一道巨大的屏障。能量波撞上屏障，发出震耳欲聋的声响，屏障剧烈颤抖，却终究没有破碎。趁着黑影被援军牵制，肖飞挣扎着捡起佩剑，凝聚起最后一丝浩然之气，朝着黑影的侧面潜行而去。
沙凝也在此时感受到了远方传来的沙铃共鸣，那是老妪带领流沙族长老赶来的信号。她咬紧牙关，再次催动仅剩的血脉之力，沙铃印记重新亮起微弱的光芒，一道细碎的金色声波朝着黑影的眼睛射去。这道声波威力不大，却精准地击中了黑影的猩红瞳孔。
黑影发出一声愤怒的咆哮，注意力被沙凝吸引，巨大的头颅转向她的方向。就在这千钧一发之际，肖飞纵身跃起，将全身剩余的浩然之气尽数注入佩剑，剑光如流星般划过，狠狠刺向黑影的左眼。同时，蜃苍也拼尽全力掷出骨杖，骨杖带着蓝色符文，如同箭般射向黑影的右眼。
“噗嗤”一声，剑光刺入黑影的左眼，猩红光芒骤然黯淡。骨杖也同时击中右眼，符文在黑雾中炸开，形成一道蓝色光幕。黑影发出震天动地的咆哮，周身雾气疯狂翻滚，巨大的身躯剧烈颤抖，显然是受到了重创。它胡乱挥舞着巨手，数道能量波漫无目的地射出，将周围的沙地炸得坑坑洼洼。
蜃烈抓住机会，带领族人发起冲锋：“杀！为了沙海！”流沙族的援军也已赶到，老妪带领长老们结印，引动流沙形成一道道沙墙，将黑影包围起来。沙凝看着眼前的景象，终于支撑不住，眼前一黑昏了过去。蜃苍也好不容易稳住身形，望着被援军围攻的黑影，长长松了口气，却也因力竭而单膝跪地。
肖飞拄着佩剑站在沙地上，看着黑影在两族联军的攻击下不断退缩，眼中闪过一丝欣慰。但他清楚，这只是半醒状态的分身，真正的黑暗领主还在暗沙脉深处沉睡，这场战斗，仅仅是开始。