“咳咳咳！”
沈琮发出一连串的咳嗽，整张脸，连带着耳垂，脖子全都染上了一层淡淡的粉色。
李南柯心中暗暗暗笑。
她刚才说了旧爱两个字，沈琮便十分不悦。
若是对断袖两个字一点好奇的反应都没有，以沈琮的机敏，很快就能察觉她听得懂。
她只能装作好奇，眨巴着圆溜溜的眼睛看着沈琮。
“九哥你的脸怎么这么红？我还是第一次见九哥脸红呢，断袖两个字到底什么意思呢？
九哥怎么说起这两个字都脸红了呢？真奇怪，九哥你也不知道吗？要不我出去问问二风叔叔。”
李南柯坏心眼地继续捉弄沈琮，作势要站起来。
“不许去问！”
沈琮一把扯住她的小手，将她摁坐在旁边。
李南柯一双葡萄眼眨啊眨，“这么说九哥知道是什么意思？”
“咳咳”沈琮轻咳了两声，目光闪烁，“断袖就是断了的袖子。”
李南柯差点笑出声来，暗暗掐了自己一把才将笑声咽了回去。
“哦哦，原来断袖就是断了的袖子啊。”
沈琮手握拳头，抵在唇边轻嗯了一声，连忙转移话题。
“你今日怎么过来了？”
李南柯这才想起自己来的目的，将带来的龙脑香递给他。
“黄师父找门路买回来的上好的香片，我自己配的龙脑香，九哥试试？”
沈琮看着盒子里码放整齐的香片，目光柔和了几分。
随手拿出来一片，放进身后的香炉里。
丝丝缕缕的烟雾从香炉里飘散开来，清凉却又柔和，让人的脑子瞬间都清醒了两分。
沈琮嘴角无意识勾了勾，心道活着虽然艰难，但有这个小丫头作伴，似乎也没有那么煎熬。
薛姝嫁入昌平侯府之后第二个月，薛家与昌平侯府联名上了折子，请求皇帝立大皇子沈煦为太子。
皇帝在朝堂上询问了沈琮的意见。
沈琮大力表示赞成。
“大皇子既是嫡子又是长子，立为储君合情合理。”
皇帝笑了笑，翌日下旨立沈煦为太子，并让沈煦跟在沈琮身边学习处理朝政。
“朕的身子时常觉得乏，没有心力教导太子了，就由阿琮代劳吧。”
沈琮自然答应下来。
自此，除了在景行院读书，沈煦便时常出入宣王府，与沈琮形影不离，有时还会留宿在宣王府。
李南柯曾碰到过两次，便与沈琮越好了有话在景行院说，或者是云栖楼。
她主动减少了去宣王府的次数。
转眼过了夏日，沈琮的身子一日比一日好起来，脸色也不像之前那般苍白，甚至还有了两分血色。
皇帝的身子却肉眼可见地虚弱下来，甚至有时候上着早朝就睡了过去。
到了十月底，再次起程去洛阳行宫调养，朝政由沈琮带着沈煦处理。
那位怀了身孕的婕妤也跟着去了洛阳行宫。
进了腊月，行宫传来消息，婕妤诞下一位皇子，但小皇子体弱，生下来不过两个时辰就没了。
婕妤娘娘伤心过度，缠绵病榻，没过半个月也去了。
转过年来，皇帝从行宫回来，身体明显好转，就好像去年除夕回来时那样。
但皇帝回来那日，沈琮又一次吐血，开始新一轮的调养。
皇帝每年入了秋就开始病倒，然后十月去行宫调养。
后宫每年开春都有妃嫔怀孕，到了年底诞下的皇子却总是要么体弱多病，活不过三五日，要么是死胎。
而沈琮每年上半年病怏怏的，入了秋就开始转好。
如此反复过了三年，又到了入秋的时候，皇帝在早朝时直接晕厥过去。
朝臣对此已经开始有条不紊地应对，太子沈煦已经年满十五，由太子代理朝政。
宣王沈琮辅佐。
这一次皇帝昏睡了足足五日才醒来，醒来后表示要去洛阳行宫。
随行的还是后宫怀了孕的一位嫔妃。
消息传到薛皇后耳朵里，她慢条斯理地放下手里的茶盏，嗤笑一声。
“去吧去吧，吩咐下去，多带些吃用之物，再多带两个太医，好好享受临产前的这段时光吧。
也不知道等生了孩子之后还有没有那个命享受。”
“娘娘慎言！”
心腹嬷嬷唬地跳起来，慌乱地环顾四周。
薛皇后撇撇嘴，不以为然。
“怕什么，这是实情不是吗？你看这几年后宫就像是撞了邪一样，每年都有嫔妃怀孕，但没有一个能好好生下孩子的。
陛下为此还去报国寺祭拜过了，也无济于事，民间那起子嚼舌头的，背地里都说是本宫善妒，不容嫔妃生下孩子。”
薛皇后气得咬牙。
“呸，本宫是那起子善妒的人吗？太子都年满十五了，就算再生下个皇子来，那什么跟太子比？”
心腹嬷嬷连声附和。
“是是是，娘娘说得对。”
薛皇后仍然觉得心气不顺。
“也不知道撞了哪门子的邪，怎么就不能有一个争气的，把孩子顺顺当当生下来呢？”
心腹嬷嬷不敢接话。
薛皇后发了一顿牢骚，吩咐心腹嬷嬷，“让太医好好盯着陈美人这胎，最好是能顺顺当当生下来。”
“是，奴婢会传达给太医的。”
这时，丁旺在外面求见，手里拿了一份折子。
“禀皇后娘娘，陛下说太子已经年满十五，是时候遴选太子妃了，这是陛下刚刚拟好的太子妃人选，请皇后娘娘过目。”
提到儿子沈煦的婚事，薛皇后脸上多了两分笑意。
“是啊，该为长生选一个好太子妃了，再选两个侧妃，好好照顾太子的起居。”
薛皇后接过丁旺手里的折子，扫过里面的名字，脸色倏然变得十分难看。
只见上面的折子上赫然写着太子妃人选：李南柯。
太子侧妃两位，一位是她的侄女薛蕊，另外一位是赵晚晴。
薛皇后气的差点将折撕碎。
凭什么她的侄女，薛家的嫡女要低李南柯一等，只能屈居侧妃？
不，更重要的是为什么要选李南柯那个死丫头做太子妃？
“陛下说皇后娘娘可以召几位姑娘进宫看一看，若是娘娘喜欢，此事就定下来。
待陛下身子养好回宫后，便颁下圣旨，准备为太子大婚。”
薛皇后用力捏了捏折子，才勉强扯出一抹笑容。
“本宫知道了，陛下调养身子要紧，本宫会找时间把几位姑娘召进来说话的。”
丁旺离开后，薛皇后一把将折子砸了出去。
“来人，召薛国公夫人进宫。”
另一边，李南柯还不知道自己已经被皇帝列为了太子妃人选。
她正在景行院和沈琮说起皇帝要去行宫调养身体的事。
“九哥，你觉不觉得这几年，你和陛下就......就好像在用一条命似的？”