“什么女魔头？说清楚。”
赵都安盯着匍匐在身前的土著女术士，尝试追问。
水贝不敢看他，忙不迭回答：
“我也也不很清楚，只知道前几个月，东海上来了一个女魔头，应是地上的绿客，也不知名姓，在各个岛屿上游荡，劫掠了好些个年轻貌美的女子，并要求千岛拿出宝物来赎人。
千岛长老们不肯被威胁，联手缉捕那女魔头，本来十拿九稳，结果海神突然提早动怒，打乱了各位长老们的围剿计划……
因此，有人猜测，海神的变化乃是与那女魔头有关。”
“绿客”……这是海上的人称呼陆地江湖中修士的词汇……是虞国江湖中的强者么？
能在东海闹腾，最少也该有世间境界吧？
这样的人可不多……赵都安正思忖着，观察到旁边金简的小脸变了变。
他心中一动，撇下水贝，带着其余几人走到了船舱方向，看向金简：
“你猜到了什么？”
金简扶了下眼镜，犹豫地道：
“我也不确定，但听她说的那个女魔头，好像有点像三师姐？”
恩？赵都安豁然扭头，盯着张衍一，心说老张啊老张，你的女徒弟还是个色批？
合着是来东海劫财劫色是吧？
老天师眼观鼻，鼻观心，目不斜视，仿佛压根没听到几人对话。
感受着赵都安的目光，张衍一脸火辣辣的，不悦地道：
“三言两语，岂能认定是谁？哪怕……退一万步，真是那逆徒。身为天师府神官，岂会做出这等事？必然是当地土著诋毁。”
有道理……赵都安点了点头，道：
“看样子，行动计划要改一改了，以眼下的局势，越靠近寂海，封锁肯定越严密。
我们固然可以平推过去，但哪怕以我们的实力，若要正面对抗整个千岛修士，也殊为不智。”
张衍一微微颔首：
“你有什么打算？”
赵都安忽然看向旁边的霁月，问道：
“红珊岛距离这里远近？”
霁月这会刚从大仇得报的欣喜中回神，闻言点头：
“很近的。”
旋即，她似乎明白了赵都安的想法，试探地问道：
“大人是想先去红珊岛？进一步打探情况？”
赵都安点头道：
“没错。这个水贝知道的情报有限，我需要了解更多。对了，我想东海千岛，各个岛屿间肯定不是铁板一块吧？你们红珊岛与其余岛屿关系如何？”
身为精通庙堂权谋的选手，赵都安本能地想寻找突破口。
拉拢、分化敌人。
霁月眼睛一亮，她说道：
“红珊岛在诸岛中是最小，最弱的几个之一，在我的记忆中，经常被其他岛屿，比如青木掌管的金轮岛剥削。
当年，我逃出来的时候，红珊岛的部分亲族们也想过帮我，但实力不够，无法左右其他长老的决断。”
赵都安微微一笑：
“既如此，那就先去红珊岛。”
其余人并无异议。
赵都安走回甲板，垂眸看向跪在地上的水贝，露出恶魔的微笑：
“起来吧，我们该动身了。”
……
……
京城，皇宫！
武功殿深处那座盛放壁画的旧楼四层。
石壁表面线条倏然明亮，一抹淡淡的薄光自石壁中跃出，沉入蒲团上盘膝打坐的，外貌与女帝一般无二的傀儡身上。
顷刻间，原本死气沉沉，呆板无生趣的傀儡眸子明亮起来！
徐贞观缓缓起身，活动了下四肢，推门走出寂静的院子。
女帝沿着阶梯走下来，朝着武功殿外走。
此刻的她已经从徐简文与云阳的情绪中脱离出来，恢复了冷静与理智。
并于今日，在西征的队伍前行途中，再次借助“观想”回归京城。
准备找赵都安询问、商议下一次行动的事。
“陛下。”
女帝走到前院的时候，海公公的身影缓缓出现，向她行礼。
“恩，这一日赵卿可来过？”徐贞观询问。
海公公点头：
“昨日下午来过一次，晚上又来了一次。并将一封信留在奴婢手中，要转交给陛下。”
接连寻朕两次？
徐贞观怔了下，不敢轻视，忙伸手捏起海公公双手递上来的那封蜡封的信函。
并急不可耐地拆开！
以她对赵都安的了解，若非有要紧事，对方绝不会接连来寻，还留下手书。
可只一日功夫，能有什么意外？
信封中有两张纸，很快，第一张纸上的文字映入眼帘，上头写的，正是文珠公主逃回的事情。
文珠回来了？被红教上师救回来的？
女帝看到前半截一惊，等看到后半截，“玄印与法王乃一人”的时候，绝美的脸蛋倏然变色。
她死死捏着信纸，开始走神，片刻后才回过神来，沉沉吐出一口气：
“原来如此……”
这一刻，心中许多疑惑获得了答案。
徐贞观又看向第二张信纸，上半截写了天师府的榕树凋零一半的事，后半截，则只有寥寥几行字。
大意是：自己与张衍一等人，已再次出发。
“陛下？”
海公公拢着袖子，安静站立了好一会，见女帝迟迟不语，才小心呼唤。
徐贞观醒过神，将信纸折起，收入怀中，神色平静地道：
“城中还有其他事么？”
与海公公对话片刻。
徐贞观没有离开武功殿，而是再次折返回旧楼。
神魂结束观想，回归远在西平道的本体。
……
西平道地界，官道上，一整个御驾亲征的队伍浩浩荡荡前行着。
队伍中的皇家车辇内，盘膝打坐的徐贞观蓦地睁开眼睛。
这时候，她察觉车队正在减速，车厢外有马蹄声靠近，一名禁军军官道：
“启禀陛下，前头汤国公亲自率兵来接驾！”
“知道了，停下车马。”女帝冰冷且蕴含磁性的声线回荡。
徐贞观整理了下明黄龙袍，正了衣冠，等车辇停下，才起身掀开车帘，步行几步，于巨大的皇家车辇上站定。
周围数千名禁军列阵。
而在前方，瘸了一条腿的汤国公已在女儿汤昭的跟随下，率众披甲来迎。
老国公汤达人恭声道：
“老臣，奉薛枢密使委托，前来接驾！”
徐贞观颔首，威严的声音回荡整片大地：
“辛苦国公，即刻全速前行，随朕与中军汇合，驱除鞑虏，即在今时！”
周遭，共上万名士兵齐声高呼：
“陛下万岁！攻无不克！战无不胜！”
西平大地上，战意空前高涨。
……
……
东海。
船只鼓动风帆，如离弦之箭朝红珊岛前行。
至于青木等人的尸体，则与骨鲸的庞大尸首一同缓缓沉入海底。
又是近两个时辰后，船只停靠于一座岛屿的码头。
“这就是红珊岛了！”
甲板上，霁月眼神复杂地望着这片生养她的土地。
码头上，几名负责驻守此地的红珊岛青壮见一艘船只驶来，如临大敌。
因在“怒月”，在海面上行驶本就极度危险，尤其这艘船的式样与本地船只迥异，便透出明显的不寻常来。
“水贝统领？”
一名青壮看到身材丰腴，脸蛋圆润的女术士从船上下来，露出惊讶的神色：
“您不是跟随巡逻队出去了么，他们是谁？”
水贝见到族人，先是松了口气，可旋即想到身后船只那几人的恐怖实力，又心头惴惴不安起来，她挤出笑容，严肃叮嘱道：
“船上的是远来的朋友，要来见岛主，我这就去通报，你们在这里不要走动，也切莫惊扰了船上的贵客，知道了吗？”
几名青壮一怔，但显然具有神章境修为的水贝在岛上也是一号“强者”，因此忙拱手答应。
水贝松了口气，扭头又看了眼高高的船舷，才迅速朝岛中央奔去。
赵都安没有选择强闯上岛，而是放她先去通报，这一方面是一种对红珊岛的“尊重”。
另外，也透露出另一种信号：既，不在乎。
仿佛无论水贝搞什么鬼，哪怕整个红珊岛的强者联合起来，那船长的赵大人也不放在眼中。
水贝也不知带对方来是对是错，但她更知道，有霁月在，她是否带路压根毫无区别。
女术士衣袍下，结实修长的双腿快速跑动，很快抵达了岛屿中央的一片建筑。
这里的房屋大多以白石辅助木头建造，为了更好地抵抗台风，墙壁并非是方正的，而是如同一根根低矮的柱子，柱子顶上是尖顶的屋檐。
岛上的人就住在这些造型古怪的房屋中。
“咦？”
水贝很快发现，岛上的屋子里安静极了，居民们竟都不在家中，而远处岛主居住的，最大，也最奢华的屋子外的广场上，则聚集满了人。
此刻，岛上的居民们正激烈地议论着什么，似乎很是愤慨，气氛中又夹杂绝望与无力。
“发生了什么？怎么都聚集在这里？岛主呢？”
水贝吃了一惊，朝熟悉的朋友发问。
“水贝？你回来了？”
“唉，你还不知道？”
好几张熟悉的脸孔望过来。
一名年长些的老者苦涩摇头道：
“是祭祀，岛上的长老会刚刚派人送来命令，说今年海神提早发怒，只怕有坏事发生，准备提早祭祀。”
水贝一怔，下意识道：
“我记得，今年祭祀的人选该轮到青木担任岛主的金轮岛出。”
一名青年愤慨道：
“按理是这样的，但长老会又说，今年大海不平静，怕祭祀一个不保险，要临时再增加一个人选，据说青木长老提议，勒令我们红珊岛出一个人，去喂给海神！”
水贝再次一愣，她之前跟随青木外出的路上，还对此一无所知，她只是本能地怒道：
“凭什么？凭什么又是我们？明明怎么轮，都轮不到我们才对！”
一个妇人愁云满面：
“据说是青木长老说，当初霁月不服从长老会的决定，叛逃出岛，这份罪责要由我们整个红珊岛的人背，因此才要我们再出一个人。
如今岛主正在屋中商议此事，大家人心惶惶，水贝，你的年龄也在祭祀范围内，你快躲起来吧，就说出去巡逻禁海……”
水贝怔怔地听着这一切，目之所及，皆是岛上居民们或愁苦、会悲伤、或愤怒，或无力的神情。
这就是弱者。
在强者为尊文化盛行的东海上，各岛的居民如同海中的食物链般，等级泾渭分明。
而弱小的红珊岛面对被欺凌的境地，再愤怒，也无法抗衡整个长老会的意志。
甚至只要青木一个人，就能打败他们。
“大家不用担心，没人可以再强迫我们，”水贝忽然冷漠地道：
“青木已经死了。”
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