地窖里的火把噼啪作响，映得周桐的脸忽明忽暗。他盯着两个鼻青脸肿的黑衣人，又转头看向一脸无辜的老王，无奈道："老王，解释解释？你这是哪来的孽缘？"
老王一脸无辜："少爷，我可是一直跟着您啊，哪知道那边的消息了？"他转头呵斥那两人，"还不快说！你们来红城干什么的？"
左侧的黑衣人捂着被烫伤的胳膊，哆哆嗦嗦开口："大人，我们是江南堂口的... 最近江南突然冒出一批琉璃，做工精细得吓人，比西域货还好卖，价格炒到天上去了..."
他咽了口唾沫，继续道："堂口上报说这琉璃来路蹊跷，让我们彻查源头。我们分了四大队，拆成二十四支小队追查，发现那些商队虽然打着绸缎、茶叶的旗号，绕了七八条路线，最后落脚点全是红城..."
"所以你们就一路摸到曹大人头上了？" 周桐挑眉。
"是上面下令要拿到琉璃的制作法子和出处！" 另一个被王禄扯下嘴里的布条的黑衣人赶紧补充，"我们盯了半个月，见曹大人府里进进出出的都是木箱，又查到红城工部的扩建炼坊... 才想着悄悄探探底，真不是故意要动手的！"
曹政在一旁听得咋舌，捅了捅周桐："老弟，你们家这眼线够厉害的啊。这都能查到我头上？"
周桐耸肩："我哪知道。我爹从没跟我说过堂口的事，估计是几个叔叔在管。" 他看向黑衣人，"这琉璃是我私下搞的，连我爷爷都不知道，难怪你们查不到正经线索。"
曹政摸着下巴笑："说起来，我这布置够缜密了吧？商队用的全是假名，从各关绕路，每站只停一个时辰换马，卸货还特意选在三更天... 这都能被你们盯上？"
黑衣人苦着脸："兄弟们查了一个月，跟着商队走了三省，才摸到红城的蛛丝马迹... 要不是曹大人您上个月让衙役去城南布庄取过一批特殊的桑皮纸（做琉璃模具用的），我们还没这么快锁定目标。"
周桐恍然大悟："合着是栽在桑皮纸上了？"
曹政啧了两声："行吧，算你们有点本事。" 他转身对王禄道，"去叫医师来给他们上药，别真伤重了。"
周桐冲老王使了个眼色："你在这儿盯着，我跟曹老哥上去说点事。"
两人走出地窖，曹政忍不住感叹："老弟，你们家这情报网是真厉害，连我的布置都能摸透。"
周桐摇头："我哪知道他们怎么查的？反正堂口的事都是我那几个叔叔在管，这琉璃生意是个香饽饽，谁都想分一杯羹。"
他叹了口气，"等回桃城我得跟我爹要个信物，免得下次再上演自相残杀。"
曹政沉吟片刻，问道："那这琉璃方子，你还打算上交朝廷吗？"
周桐点头："当然交，反正法子是我自己琢磨的，他们都没参与，决定权在我手里。"他顿了顿，"不过......我估摸着城里不止这一批人，待会儿得好好问问那两人，看看到底还有多少人混进来了。"
两人回到小院时，正见曹夫人和徐巧、小桃围坐在石桌旁喝茶。见他们进来，曹夫人笑着起身："审得怎么样了？那两人招了吗？"
周桐和曹政对视一眼，都没吭声。曹政推了推周桐，周桐又搡了搡曹政，最后还是周桐干咳两声："呃... 好像... 是自己人。"
"啥？" 小桃一口茶差点喷出来，"自己人打自己人？"
徐巧也愣住了："他们是..."
曹政赶紧打圆场："说来话长，先让医师给那两位处理伤口，回头再慢慢说。"
他转向曹夫人，"娘子，你让厨房多备些饭菜，算是... 给这两位 ' 自己人 ' 压惊。"
曹夫人一头雾水，但还是点头应下。徐巧看着周桐，眼里满是疑惑，周桐冲她挤了挤眼，示意回头再解释。
他在徐巧身旁坐下，顺手拉过小十三的手腕把了把脉，眉头微皱："失血有点多啊......"他突然眼睛一亮，"要不...给你输点血？"
他自顾自地嘀咕起来："嘶——得先搞清楚血型......这年头怎么验血型呢？"手指无意识地在石桌上敲着，"要不试试两滴血相溶？要是O型血的话......"
"等等，血好像会凝固......"他挠了挠头，"得加点什么来着......柠檬？还是......"
徐巧轻轻碰了碰他的胳膊："桐哥哥，你说输血？"
周桐回过神来，点点头："啊对，回去再跟你细说。不过这法子现在估计搞不成......"
曹政刚坐下就听见这番对话，好奇道："老弟又想到什么新奇法子了？"
周桐摆摆手："算了算了，等那两人出来，我得好好问问到底怎么回事。"他转头望向地窖方向，若有所思。
小桃凑过来，神秘兮兮地问："少爷，你说的那个输血......该不会是把别人的血灌进身子里吧？"
周桐挑眉："哟，你这丫头还挺聪明。"
小桃立刻缩了缩脖子："那多吓人啊！血怎么能随便......"
"所以说不急嘛。"周桐笑着揉了揉她的脑袋，目光却飘向远处，"等时机成熟再说......"
众人刚坐定没多久，老王就提着两个裹得像木乃伊似的黑衣人上来了。"少爷，我去跟他们领队的解释清楚这事。"
周桐立即起身："很好，我也去。"
小桃也装模作样地站起来，学着周桐的语气："很好，我也跟着去。"
周桐斜眼瞥她："你去干什么？"
"万一也是我认识的人呢？"小桃眨巴着眼睛，"让我去嘛～"
"你大爷的！"周桐瞪眼，"不是让你看好你巧儿姐吗？"
小十三撑着椅子要站起来："少爷放心，让桃姐去吧，这里有我，我就算......"
"你坐下！"周桐一声暴喝，"流了多少血了还逞强？"
曹政突然拍案而起："怎么？老弟这是嫌我这护不住你家夫人？"他大手一挥，四周的家丁侍卫齐声应和，气势如虹："在！"
周桐扶额："不是......曹老哥你凑什么热闹？"
这时曹文从廊下探出脑袋："周叔放心，我会照顾好婶婶的......"
周桐被这一唱一和弄得没脾气，无奈摆手："好好好，去去去。"
小桃眉开眼笑，学着江湖人朝曹政一拱手："多谢曹大人！"
曹政也煞有介事地回了个官礼："姑娘客气。"
周桐看着这闹剧直摇头："你们就闹吧，才出完事就忘了疼。"
曹政笑着推他往外走："也就是你们家的人能摸到我这儿来，赶紧去解释清楚，不然我这心里总不踏实。"
就这样，周桐、老王带着两个伤员，后头还跟着蹦蹦跳跳的小桃，一行人往城西的联络点去了。
走出大门，周桐斜眼看向老王："所以......他们为什么认识你？"
老王挠了挠头："这个嘛，老奴当年在总堂口当过几年夫子，专门教新入堂的弟子武艺。小队长那一批的老人，差不多都认识我。"
周桐挑眉："那小十三呢？"
"应该是四期的吧？"老王掰着手指头数了数，"我记得那批孩子特别皮，好像有一个叫孙悟......"
两个黑衣人闻言，眼巴巴地看着老王："王大人，这位是......？"
老王挺直腰板："这是三爷家的公子。"
两人闻言，即便浑身缠着绷带，也挣扎着要给周桐行礼："三少爷恕罪！小的们有眼不识泰山......"
周桐摆摆手："不知者无罪。"他话锋一转，"你们这次进城来了多少人？"
"回三少爷，"其中一人答道，"已知的有十人，还有陆陆续续赶来的。"
周桐咂了咂嘴："你们倒是真上心。"
"小的蒋子涵。"
"小的王天宇。"两人连忙自报家门。
周桐忍不住笑了："怎么这么多姓王的？你们该不会全族都......"
老王不服气地插嘴："少爷这话说的，不是还有姓赵的、姓钱的吗？"
周桐摸着下巴若有所思："钱倒是没见过几个......"他朝街上一招手，"走吧，去码头。"
马车缓缓驶来，周桐刚要上车，突然想起什么似的回头："对了老王，你当年在堂口教书，该不会还教过......"
老王一脸无辜："少爷，老奴教过的学生可多了去了，连您二叔家的小子都......"
"打住打住！"周桐赶紧摆手，"当我没问。"