"主子，苦林街一事，出了差错。"
萧成单膝跪地，额前碎发被汗水浸湿，紧贴在紧绷的眉骨上。
周云安执棋的手悬在半空，白玉棋子在指尖泛着冷光。
棋盘上黑白交错，此刻正是厮杀最激烈的时刻。
他微微偏头，目光却未从棋盘上移开。
"怎么回事？"
黑玉棋盘发出清脆的声响，在寂静的房间里格外刺耳。
萧成喉结滚动，声音干涩："是陆景泽那侧妃，今日一早，就带着王府亲卫将人接走了。"
"王秀秀？"周云安突然抬眸。
他修长的手指停在半空，白玉棋子映着晨光，此刻竟显出几分血色。
萧成一怔，没想到主子竟能一口叫出那侧妃的名字。
"是，就是那名叫王秀秀的王府侧妃。"，他小心翼翼地补充，"据说是极受靖王与王妃的宠爱。"
周云安嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，指尖摩挲着棋子。
"可查到所为何事？"
"属下无能，"萧成额头抵地，声音愈发低沉，"只探得那王秀秀着人驾车朝着西市方向去了，我们的人跟到永兴坊，被一队巡防营冲散了。"
苦林街的埋伏已经布置妥当，只等靖王世子经过，便可制造一场"意外"。
谁知那王秀秀竟提前将人带走，还去了完全不在预料中的西市。
周云安闻言，未动怒，反倒是低笑起来，笑声中带着几分讥诮。
"西市？竟是西市！"
萧成被主子的反应惊住，壮着胆子抬头，却见周云安已起身走向窗边，阳光透过窗棂在他俊美的侧脸上投下斑驳光影。
"主子，您这是..."
"你可知这西市是何地方？"周云安背对着萧成，目光投向远处西市的方向，那里炊烟袅袅，人声隐约可闻。
萧成迟疑道："多是些平民往来聚集之地，三教九流，鱼龙混杂，属下不知有何特别之处。"
周云安冷笑一声，手指无意识地抚过窗棂，袖口却意外被上面的一根竖起的尖刺钩了丝线。
他盯着那破损的袖口，眼中尽是阴霾。
"大乾王室，最是虚伪，一面穷奢极欲，一面又要子孙'体察民间疾苦'。"
他转身时，半张脸隐在阴影里，声音带着刻骨的讽刺："每年今日，王室子弟都要去郊外做做样子——拔几根野草，捡些枯枝，便算是知民间苦了。"
萧成忽然想起去年秋分，曾在城郊见过各府车驾，那些锦衣少年也确实在田间装模作样地劳作过片刻，当时他还暗自嗤笑，没想到竟是因这缘由。
"可这..."他仍不解，"与那王秀秀有何干系？她又为何要提前带人离开？"
周云安走回案前，指尖划过棋盘上一处残局："若真要体察民情..."
他突然将一枚黑子重重按在棋盘，棋子与棋盘相击，发出清脆的响声。
"西市三教九流，鱼龙混杂，可比郊外那些做给人看的田地真实得多。"
"您是说！那王秀秀竟是带着靖王世子去西市体察民情？"
话到如此，就连萧成都不敢置信，他们精心策划的计划，竟是被这王府侧妃误打误撞给破坏了。
周云安袖中滑出一把薄如蝉翼的匕首，轻轻挑起边丝线割掉。
"西市是穷人的天下，若论如何真正体察民情，西市兜兜转转，可要比去那郊外拔草捡枝要有用的多。"
他轻轻吹散指尖丝线，目光转向萧成："西市人多且杂，并不是动手的好地方，通知韩将军行动暂缓。"
"是，属下这就去办。"萧成刚要起身，却又被周云安抬手制止。
"等等。"周云安转身时，棋盘上的黑子突然裂开一道细纹，他却视而不见。
"既然她要演体察民情的戏，"他声音轻柔，却让萧成背后发凉，"那我们便送她一场真正的...民间疾苦。"