永恒历法1020年8月10日·南霄城防御工事
晨雾笼罩着南霄城外广袤的平原，数千名士兵正在紧张地布置最后一批陷阱。铁擎山独眼扫视着工事图，粗糙的手指沿着标记的红线移动："北面再加五千个深坑，填入尖刺后做好伪装。"
"将军，这已经是第三十万个陷阱了。"副将马洪擦了擦额头的汗水，"加上之前布置的，足够覆盖方圆百里。"
铁擎山哼了一声："龙英雄陛下说得对，面对魔兽潮，再多准备也不为过。"他指向图纸西侧，"这片沼泽区再埋些火油罐，魔兽最怕火。"
自从龙英雄一周前抵达南霄城，整个防御体系已经焕然一新。城外陷阱密布，城墙加装了旋转刺轮，护城河里甚至投放了特制的腐蚀性液体。而最大的变化，是城内那支正在快速成长的"魔核部队"。
"今日的魔核分配完毕了吗？"铁擎山收起图纸问道。
马洪点头："按陛下吩咐，一百颗给将领，四百颗给校尉，五百颗分给选拔出的精英士兵。每人每周只能领取一颗，避免吸收过量。"
铁擎山满意地拍了拍腰间鼓鼓的锦囊——作为主将，他每周能分到五十颗魔核。短短七日，他的内力已经翻了一倍，左眼处的旧伤甚至开始发痒，那是组织再生的征兆。
"报——！"一名斥候飞驰而来，"陛下从圣州皇城方向返回，龙背上满载魔兽尸体！"
铁擎山独眼一亮："快开城门！"
永恒历法1020年8月11日午时·圣州皇城外围
龙英雄站在龙宝背上，俯瞰下方激烈的攻防战。圣州皇城的东城墙已经坍塌大半，无数魔兽如蚂蚁般涌入缺口，守军拼死抵抗。即使相隔数里，也能听到震天的喊杀声与魔兽的嘶吼。
"第三波了。"月璃银发飞扬，星辰长袍上沾满魔兽的蓝色血液，"乾天辉的守军至少折损了十五万。"
龙英雄金色竖瞳微眯："皇城不能破。一旦魔兽占领这里获得补给，下一个目标就是南霄城。"他拍了拍龙宝的犄角，"降低高度，我们帮他们减轻点压力。"
龙宝长吟一声，俯冲而下。在距离战场千丈处，龙英雄从龙戒中倾倒出数万根原木，同时龙宝喷吐烈焰。原木如陨石般砸入魔兽群，随即被龙焰点燃，形成一道火墙暂时阻挡了魔兽攻势。
守军趁机重整防线。龙英雄没有停留，驾驭龙宝掠过战场边缘，专门狙杀那些落单的高阶魔兽。每杀死一头，就迅速收入龙戒。短短两个时辰，他们已经收集了上万具尸体。
"东北方向有异动！"月璃突然指向远处。
龙英雄转头望去，只见一股约千人的骑兵正从侧翼突袭魔兽群。他们身着雪白战袍，坐骑竟是罕见的雪域冰狼，冲锋时带起阵阵寒雾。
"雪州玄冰宗的人？"龙英雄挑眉，"乾天辉居然说动了他们参战。"
这支奇兵效果显着。他们所过之处，魔兽纷纷冻成冰雕。但好景不长，十几头高阶火系魔兽突然从兽群中冲出，喷吐烈焰抵消寒气。玄冰宗队伍顿时陷入苦战。
"去帮忙。"龙英雄驾驭龙宝飞向战团。就在他们即将抵达时，意外发生了——
一名玄冰宗弟子被魔兽击落狼背，却在绝境中反手一剑刺入魔兽眼睛，顺势挖出一颗蓝色魔核。那弟子本能地将魔核握在掌心调息，竟意外吸收了其中的能量，顿时实力暴涨，一剑斩杀了围攻他的一头魔兽！
"他发现了..."月璃轻吸一口气。
龙英雄眼睛微眯："魔核的秘密保不住了。"
永恒历法1020年8月12日申时·雪州玄冰宗营地
玄冰宗大弟子白无尘盘膝坐在帐篷内，掌心托着那颗蓝色魔核，脸上满是震惊。在他面前，师弟凌寒正兴奋地比划着："师兄，千真万确！我吸收后内力瞬间增长了两成！"
"安静。"白无尘闭目感应魔核中的能量，片刻后猛然睁眼，"不可思议...这小小晶体竟蕴含如此精纯的天地元气！"
帐内其他几名弟子面面相觑。年纪最小的师妹雪灵儿怯生生地问："大师兄，这会不会是邪术啊？"
白无尘摇头："能量本身无分正邪，关键在于使用之人。"他起身掀开帐帘，望向远处仍在燃烧的战场，"传令下去，组织精锐小队，专门猎杀落单魔兽获取魔核。记住，此事暂时不要外传！"
"是！"众弟子齐声应道。
凌寒犹豫了一下："师兄，要不要上报宗主？"
白无尘沉吟片刻："等我们收集更多证据再说。现在..."他握紧魔核，眼中闪过一丝野心，"先提升实力要紧。"
接下来的日子里，玄冰宗弟子们以"协助守城"为名，实则开始了有计划的魔兽猎杀行动。他们专挑落单的高阶魔兽下手，每次战斗后都会秘密收集魔核。短短三天，就有三十余名弟子开始吸收魔核修炼，整体实力突飞猛进。
但秘密终究难以保守。8月13日，一名喝醉的玄冰宗弟子在酒馆炫耀自己突然增长的实力，引起了圣州皇城密探的注意...
永恒历法1020年8月25日·圣州皇宫密室
乾天辉将手中的密报狠狠拍在紫檀木桌上，震得茶盏跳起："魔核？能提升修为的魔核？！"
跪在下方的黑衣密探头垂得更低："千真万确，陛下。玄冰宗已有五十余名弟子在秘密吸收。据俘虏交代，一颗普通魔核相当于十日苦修。"
乾天辉三角眼中闪烁着毒蛇般的冷光："难怪...难怪龙英雄那厮到处收集魔兽尸体！"他猛地起身，在密室内来回踱步，"传朕旨意，即刻组建'猎魔营'，专门猎杀魔兽获取魔核！"
"陛下英明！"密探犹豫了一下，"不过...玄冰宗那边..."
"给他们个虚职，调离皇城。"乾天辉冷笑，"这等机密，知道的人越少越好。"
密探刚退下，雷万霆就匆匆入内："陛下，南线急报！龙英雄在南霄城培养了一支'魔核部队'，据说普通士兵都能以一当十！"
乾天辉脸色阴晴不定，突然狂笑起来："好一个龙英雄！原来你打的是这个算盘！"他猛地收住笑声，面容扭曲，"传令下去，全力收集魔核！朕倒要看看，是你的杂牌军厉害，还是朕的禁卫骁勇！"
雷万霆欲言又止："陛下，魔兽当前，我们是否应该先..."
"闭嘴！"乾天辉厉声打断，"你懂什么？这才是决定未来谁主沉浮的关键！"他转身望向墙上地图，手指重重戳在南霄城的位置，"龙英雄...咱们的账，很快就要重新算一算了..."
永恒历法1020年8月25日·南霄城战略会议
龙英雄将最新战报放在桌上："雪州、林州、圣州...魔核的秘密已经传开了。"
铁擎山独眼中满是忧虑："这才半个月，消息就走漏得这么快。照这个速度，不出一个月，全大陆都会知道。"
"未必是坏事。"月璃轻抚星辰手链，"人类整体实力提升，对抗魔兽就多一分胜算。"
龙英雄摇头："问题是各方势力会开始争夺魔兽资源，甚至...故意放水让魔兽攻击对手城池。"他看向铁擎山，"我们的储备如何？"
"目前库存魔核五万颗，魔兽肉足够全军食用三个月。"铁擎山汇报，"陷阱增加到五十万个，赵破虏将军又调来五万援军。"
备注：龙英雄戒指还有40万以上的颗魔核（翠谷城25万颗 圣州皇城第1次几万颗 最近几周去皇城附近杀魔兽。5万颗是给南霄城将士使用。）
会议结束后，龙英雄独自站在城墙上，望着北方暗沉的天际。魔核秘密的扩散速度远超预期，人类内部的权力格局必将因此重组。
"多事之秋啊..."他轻声自语，金色竖瞳中倒映着远方隐约的雷光。