瑞士洛桑军方康复中心的玻璃幕墙将阳光过滤成冰冷的蓝色。林乔躺在理疗床上，右腿裸露在外，原本匀称的小腿肌肉现在明显萎缩，皮肤上爬满手术疤痕，像一幅描绘痛苦的地图。
"再试一次。"物理治疗师克劳斯鼓励道，他的瑞士德语口音很重，"集中注意力在脚趾。"
林乔咬紧牙关，额头渗出细密汗珠。她盯着自己的右脚，大脑一遍遍发出移动指令，但脚趾只是微微颤动了一下，如同垂死的虫子。
"神经信号仍然太弱。"克劳斯记录着数据，"外骨骼适配训练需要推迟。"
"不行。"林乔撑起身体，声音嘶哑，"下周我必须恢复行动能力。"
克劳斯叹了口气："林女士，L5神经根损伤不是意志力能克服的。你需要时间—"
"我没有时间。"林乔打断他，"维兰德也没有。"
窗外，阿尔卑斯山的雪峰在阳光下闪耀。三周前从制药工厂死里逃生后，林乔被直接送到了这家高度保密的军方医院。右腿永久性神经损伤的诊断像死刑判决，但更糟的是情报显示维兰德已经带着NW-XM2母版逃往非洲，在某个战乱国家建立了新实验室。
病房门滑开，张局长走了进来，手里拿着一个黑色金属箱。他看起来比上次见面更加憔悴，眼袋浮肿，鬓角全白，但眼神依然锐利如鹰。
"好消息和坏消息。"他开门见山，"维兰德的NW-XM2母版尚未投入使用。我们的线人确认他还在进行最后测试。"
"坏消息呢？"林乔直截了当。
"他选择了刚果民主共和国东部作为试验场。那里正在内战，政府控制力为零。"张局长放下金属箱，"更糟的是，李国强成功说服了某个非洲军阀提供保护。我们无法通过正规军事行动干预。"
林乔的手指无意识地摩挲着右腿的疤痕。非洲——地形复杂，法律真空，军阀割据，是测试大规模杀伤性武器的完美地点。而她现在是个半残废，连走路都需要帮助。
"所以任务终止了？"她轻声问，尽管知道答案。
张局长摇摇头，打开金属箱："任务升级。这是为你量身定制的解决方案。"
箱内是一套流线型的机械装置——腿部外骨骼，哑光黑色合金框架，关节处是微型液压系统，膝盖和脚踝位置嵌着复杂的传感器阵列。整体设计轻盈精巧，看起来更像是科幻电影中的装备而非现实产品。
"X-9战术外骨骼，中瑞联合研发。"张局长解释道，"神经信号增强系统可以绕过损伤部位，直接读取你的大腿肌肉电信号驱动机械关节。最大负重100公斤，奔跑速度可达每小时25公里。"
林乔谨慎地触摸那些机械部件，冰冷的触感让她想起维兰德实验室里的设备。
"测试数据？"
"300小时实验室测试，无重大故障。"张局长顿了顿，"但实际战场环境..."
"谁开发的？"林乔敏锐地注意到他的犹豫。
张局长的表情变得复杂："技术上属于洛桑理工学院，但资金来自诺瓦制药...维兰德集团的前子公司。"
林乔猛地抬头："你让我穿维兰德的公司制造的装备去抓维兰德？"
"公司所有权结构复杂，诺瓦理论上已经独立。"张局长递给她一份文件，"而且007系统会全程监控外骨骼的每个程序，任何异常都会被立即发现。"
文件显示诺瓦制药确实在两年前就从维兰德集团剥离，但林乔的职业直觉依然警铃大作。太巧合了，就像精心设计的陷阱。
"还有其他选择吗？"她冷静地问。
张局长摇头："以你现在的状态，要么接受外骨骼，要么退出行动。没有中间选项。"
林乔看向窗外。雪山依旧沉默，阳光依旧冰冷。退出从来不是选项，即使前方可能是陷阱。
"什么时候开始训练？"
当天下午，林乔被推入一间高科技训练室。墙上挂满了显示屏，地面是可调节倾斜度的跑步机，角落里站着两名工程师和她的新物理治疗师——安娜，一个红头发的瑞士女军官。
"首先需要神经适配。"安娜帮她穿上外骨骼，"系统会学习你的运动模式，你也要适应它的辅助力度。"
机械部件贴合在腿上时，林乔感到一阵微弱的电流通过。"007，监控系统状态。"
"连接建立中...检测到外骨骼操作系统为NovaOS 4.3，未发现已知漏洞。"007的声音通过皮下通讯器传来，"警告：40%的底层代码被加密，无法分析。"
林乔皱眉，但安娜已经开始启动系统："试着站起来。"
外骨骼马达发出轻微的嗡鸣。林乔扶着栏杆慢慢站起，右腿第一次在没有剧痛的情况下承受了体重。她试探性地迈出一步，机械关节流畅地响应，几乎像是她自己的肢体。
"很好！"安娜鼓励道，"现在尝试行走。"
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接下来的两小时，林乔像婴儿学步一样重新学习走路。外骨骼的响应速度惊人，但每次动作都伴随着奇怪的双重感觉——她的大脑发出指令，机械执行，然后信号才传回神经。这种延迟在简单行走时影响不大，但在复杂战术动作中可能是致命的。
"明天我们尝试跑步。"训练结束时安娜说，"然后是小武器射击和近身格斗。完整适应需要六周。"
"我没有六周。"林乔看着最新情报简报——维兰德的实验室已经在刚果东部一个小镇建立，当地出现了不明原因的群体性精神症状，疑似NW-XM2初期测试。
回到病房，林乔发现床头多了一个包裹。没有寄件人信息，但007检测到包裹上有徐天华的指纹痕迹。她谨慎地打开，里面是一个老式硬盘和一张纸条："黑旗全记录。看完销毁。——鹰"
硬盘里是徐天华五年卧底期间的完整日志，从最初渗透"教授"集团到最终发现NW-XM2的全过程。林乔花了整夜阅读这些文件，看到了一个与她记忆中完全不同的徐天华。
日志早期的徐天华还保留着教官的影子，记录着如何获取"教授"信任的同时保持内心底线。但随着时间推移，文字变得越来越冷酷简洁。到第三年，他已经能冷静描述如何亲手处决一名怀疑是卧底的手下；第四年，他写道："今天提供了10公斤海洛因给小学教师。观察成瘾过程有助于理解NW-X的核心机制。"
最令人不安的是最后几个月的记录，徐天华开始用代号称呼自己，仿佛"徐天华"已经是一个需要抛弃的伪装。在牺牲前一周，他写道："夜莺接近目标。必要时牺牲她以获取NW-XM数据。任务高于一切。"
林乔关上文件，胸口像压着一块冰。这是徐天华留给她的最后警示——长期卧底会如何侵蚀一个人的灵魂。她不禁想到自己：两年前初入缅甸时的林乔，会认可现在这个满手鲜血、伤痕累累的自己吗？
"007，彻底删除文件。"她命令道，同时看向窗外渐亮的天色。答案已经不重要了，唯一重要的是阻止维兰德。
第二天清晨，训练强度升级。穿着外骨骼的林乔在模拟战场上奔跑、翻滚、攀爬，甚至完成了一套近身格斗动作。机械腿的反应速度越来越接近自然肢体，但每次高强度动作后，她的残肢都会因过度刺激而痉挛疼痛。
"神经适配度达到78%。"安娜看着数据屏，"理论上可以执行基础战术行动，但我不建议—"
"安排跳伞训练。"林乔打断她，"刚果东部没有平坦着陆点。"
安娜和张局长交换了一个眼神，最终点头同意。当天下午，林乔被带到军方跳伞塔，穿着外骨骼完成了一系列高空坠落测试。机械腿在着陆时的减震表现超出预期，甚至比她的原生腿更稳定。
"不可思议的适应性。"工程师记录着数据，"X-9的AI学习速度比预期快30%。"
林乔却感到一丝不安。外骨骼太"聪明"了，几乎能预判她的每个动作。当她询问这个问题时，工程师解释这是"预测算法"的正常表现，但007的记录显示，有几处动作指令实际上是外骨骼先发出，她的身体随后跟上。
"建议全面扫描外骨骼系统。"007提醒，"检测到异常数据包传输痕迹。"
扫描结果显示外骨骼确实会定期向某个服务器发送加密数据，但工程师坚称这是正常的远程诊断功能，且数据完全匿名。时间紧迫，林乔只能选择相信这个解释。
训练第五天，紧急情报打断了常规课程。卫星图像显示刚果东部的实验室突然增加了安保力量，同时有大量物资运入，预示维兰德可能即将开始大规模测试。
"原定两周后的行动必须提前。"张局长在简报会上宣布，"林乔明天出发，经埃塞俄比亚进入刚果。"
会议室里的军官们面面相觑。林乔的外骨骼适配训练才完成不到一半，此时投入实战风险极高。
"我准备好了。"林乔平静地说，尽管她的右腿仍在昨晚的高强度训练后抽搐疼痛。
会后，张局长单独留下她："还有一件事。徐天华的日志你看了吧？"
林乔点头。
"他最后几个月...变了很多。"张局长难得地流露出情绪，"任务改变了他。我不希望同样发生在你身上。"
林乔没有回答。她已经不是那个会在训练场上哭泣的学员了，而张局长也清楚这一点。
当晚，林乔最后一次检查装备。外骨骼、武器、药品、通讯设备...所有东西整齐排列在行军床上。她拿起徐天华的戒指——鹰衔夜莺，内侧刻着日期和警号。五年卧底后，教官变成了"教授"；而两年卧底的她，又变成了什么？
"007，运行自检程序。"
"系统正常。外骨骼电源充足，神经连接稳定。警告：检测到外骨骼AI核心有未授权访问痕迹，建议延迟行动进行全面排查。"
林乔看向窗外的月光。延迟意味着维兰德可能有更多时间测试NW-XM2，意味着更多无辜者受害。而她的腿伤，即使有外骨骼辅助，每过一天都会恶化一分。
"记录命令。"她轻声说，"若我失去行动能力或意识，外骨骼控制权自动移交007系统。密码：夜莺不落。"
"确认。任务继续？"
林乔穿上外骨骼，感受机械部件与肢体结合的冰冷触感。钢铁夜莺即将起飞，而这次，她将面对最黑暗的风暴。
"任务继续。"
黎明时分，一架没有任何标志的运输机从瑞士军用机场起飞，向东非方向飞去。机舱内，林乔闭目养神，外骨骼固定在座椅上，007系统持续监控着每个参数。当飞机越过地中海时，她梦见了徐天华，不是作为教官或毒枭，而是一个站在光暗交界处的模糊影子。
"准备跳伞。"飞行员的声音惊醒了她，"15分钟后到达预定坐标。"
林乔检查装备，外骨骼在狭小机舱内灵活移动，毫无阻碍。舱门打开，非洲的热风扑面而来，下方是刚果东部连绵的绿色雨林。维兰德的新实验室就隐藏在那片绿色地狱的某处，等待着她和NW-XM2的终极对决。
"祝你好运。"飞行员递给她降落伞。
林乔没有回应，只是检查了最后一次武器状态。好运从来不是她依赖的因素。技能、意志、牺牲——这才是黑暗世界中的通行证。
舱门红灯亮起，跳伞信号响起。林乔跃入空中，外骨骼在自由落体中自动调整姿态，像一只真正的钢铁夜莺，向着猎物俯冲而去。