清晨的第一缕阳光洒在城西荒地上，林乔已经带着十几个青壮年男子在测量土地了。他们用长绳和木桩标记出田地的边界，小树像个小尾巴似的跟在父亲身后，有模有样地帮着递工具。
"爹，为什么田要划成一块一块的？"小树仰着脸问，小手被晨露打湿了也不在意。
林乔擦了擦额头的汗水，蹲下身耐心解释："这样方便引水灌溉。你看——"他用树枝在地上画了几条线，"高处种耐旱作物，低处种喜水的，中间用水渠连着。"
"就像给田地喝水一样？"小树眨着大眼睛。
"对，就像喝水一样。"林乔笑着摸了摸儿子的头。这孩子虽然才五岁，却已经显露出超乎寻常的观察力和理解力。
"007，扫描这片区域的地下水位。"林乔在脑海中命令道。
"扫描中......地下水位在东南角最浅，约1.5米；西北角最深，约3米。建议从东南角开始挖掘水井。"系统迅速回应。
林乔点点头，招呼赵大锤和王大山过来，"大锤哥，带几个人去东南角挖井。大山，你带其他人继续清理这片地的杂草和石块。"
"乔哥儿，真要在这儿挖井？"赵大锤挠挠头，"这荒地干得冒烟，能有水？"
"相信我。"林乔自信地说，"挖不到两丈，必见水。"
赵大锤将信将疑地带着几个人去了。林乔则带着林小河和其他人开始清理地面。荒地上的杂草根深蒂固，石块遍布，工作进展缓慢。正午时分，当妇女们送来简单的午饭——野菜粥和几个粗粮饼时，才清理出不到半亩地。
"这样下去，半年开五十亩太难了。"王大山蹲在地上，愁眉苦脸地嚼着饼子。
林乔没有立即回答，而是仔细观察着族人们使用的工具——几把破旧的锄头和自制的木铲，效率极低。
"007，调出古代农具改良方案。"他在脑海中命令道。
片刻后，林乔眼睛一亮。他找来一块相对平整的大石头和几根硬木棍，开始在地上画图。
"大家看，如果我们把锄头这样改造——"他画出一个带有弯曲角度的锄头，"入土会更省力；还有这个耙子，如果齿间距缩小，除草效率能提高一倍。"
族人们围过来，虽然看不懂图纸，但对林乔的信任让他们毫不犹豫地点头。
"可是咱们没有铁匠啊。"林小河提出关键问题。
"不用铁。"林乔指向远处一片硬木林，"用硬木做主体，只在刃口包一层薄铁皮，刘掌柜那里应该能换到些边角料。"
正说着，远处突然传来赵大锤兴奋的喊声："出水了！真的出水了！"
众人连忙跑过去看。只见东南角的井坑里，清澈的地下水已经渗到了齐膝深。赵大锤光着膀子，浑身泥水，却笑得像个孩子："神了！乔哥儿，你怎么知道这儿有水？"
林乔笑而不答。当晚，他熬夜设计了改良农具的详细图纸，第二天一早便派王大山带着几张上好的芦苇纸去县城找刘掌柜换铁皮。
与此同时，林乔开始规划水渠系统。在007的辅助下，他设计了一套简单但高效的灌溉网络——从新挖的水井引出一条主渠，再分出若干支渠，覆盖整片规划中的农田。坡度计算精确到寸，确保水流能自然灌溉每一寸土地。
三天后，王大山带回了好消息：刘掌柜不仅同意用纸张换铁皮，还额外送了几斤盐和一小袋面粉。更令人惊喜的是，他对林乔设计的改良农具很感兴趣，愿意提供更多材料换取设计图。
"太好了！"林乔拍了拍妹夫的肩，"下次去，带几把做好的样品给他看。"
有了改良农具，开垦速度明显加快。短短十天，他们就清理出五亩地，并挖好了主水渠和两条支渠。清澈的井水顺着渠道流淌，干渴的土地贪婪地吸收着水分，仿佛能听见"滋滋"的声响。
然而，新的问题很快出现。荒地土壤贫瘠，板结严重，即使灌溉后也难以耕种。
"这地太瘦了，种不出好庄稼。"林老四抓起一把土，忧心忡忡地说。
林乔早有准备，"四叔别急，我们可以改良土壤。"他指挥族人收集杂草、落叶甚至人畜粪便，堆积发酵制作绿肥；又让人去江边挖淤泥，混合到田地里增加有机质。
"这叫'养地'。"林乔向困惑的族人们解释，"先让土地恢复肥力，再耕种事半功倍。"
妇女们也没闲着。在林萱的组织下，她们除了做饭、照料孩子，还编织草鞋、芦席等拿去县城换生活必需品。更令人惊喜的是，林乔的母亲——那个瘦小的老妇人，竟然记得年轻时学过的制陶手艺，带着几个妇女用荒地上的黏土烧制出了简单的碗罐。
"娘，您还有这手艺！"林乔捧着粗糙但实用的陶碗，又惊又喜。
老太太难得地笑了："年轻时跟你外婆学的，几十年没碰了。这荒地黏土真不错，烧出来的东西挺结实。"
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林乔眼前一亮，"007，记录这个发现。黏土不仅可以做陶器，还能烧砖瓦！将来建房就用自家产的砖。"
日子一天天过去，荒地的面貌逐渐改变。二十天后，当第一批改良农具从刘掌柜那里换回粮食时，林家已经开垦出十亩地，并成功种上了第一茬快熟蔬菜——萝卜、白菜和豆角。
这天傍晚，林乔正在新挖的池塘边教小树认字，突然听见一阵喧哗声。抬头望去，只见几个陌生农夫站在田边，正对着水渠指指点点。
"几位老乡有何贵干？"林乔上前拱手问道。
那几个农夫有些局促，其中一个年长的壮着胆子说："这位相公，我们是隔壁李家村的。听说你们在荒地上挖出了水，还种活了菜，特来看看..."
林乔了然。这些农夫定是听说了林家的"奇迹"，前来取经的。在古代农村，水利和耕作技术往往是家族秘技，绝不外传。但林乔来自现代，没有这种门户之见。
"欢迎参观。"他大方地领着几个农夫看了水渠系统和刚冒芽的菜地，"关键是要先养地，再引水..."
农夫们听得目瞪口呆，那个年长的更是激动得胡子直颤："相公如此慷慨，将秘技传授，老汉感激不尽！"
"谈不上秘技。"林乔笑道，"若各位有兴趣，可以常来交流。我们初来乍到，也需要向本地人学习。"
这个举动看似简单，却为林家赢得了周边村民的好感。几天后，李家村派人送来了一篮子鸡蛋和几捆新鲜蔬菜，说是谢礼。更妙的是，他们告诉林乔一个宝贵信息：县里每年秋后会组织"观稼"活动，评选出最好的农田，知县会亲自嘉奖。
"这是个机会。"当晚的族会上，林乔兴奋地说，"如果我们能在观稼时拿出五十亩良田，不仅能赢得地契，还能得到知县进一步的赏识！"
族人们群情激昂，但林老四提出了现实问题："乔哥儿，现在才开出来十二亩，离五十亩还远着呢。而且种子、肥料都不够..."
林乔胸有成竹："四叔放心，我有办法。"
第二天，他带着最新制作的二十刀纸和几把改良农具样品去了县城。这次不仅见了刘掌柜，还通过他认识了粮行的孙掌柜和铁匠铺的吴师傅。
"这农具设计确实巧妙！"吴师傅摆弄着林乔带来的木耙，啧啧称奇，"虽然大部分是木头，但关键部位包铁，既省料又耐用。"
"吴师傅若感兴趣，设计图可以送给您。"林乔微笑道，"只求换些粮食和铁器。"
"当真？"吴师傅瞪大眼睛。在这个时代，手艺人的独门设计可是吃饭的本钱，没人会轻易外传。
"当真。"林乔点头，"不过有个条件——优先供应我们林家所需的农具，价格优惠。"
交易很快达成：林乔提供改良农具设计图，换取吴师傅半年内优先、优惠供应林家农具；刘掌柜则用粮食和日用品换取林家的纸张和草鞋；孙掌柜对林乔提出的"预购"概念很感兴趣，同意先赊给林家三十亩地的种子，秋后以粮食偿还。
带着这些收获回到荒地，林乔召开了全族大会。他将族人分成三组：一组继续开垦新地；二组负责已开垦土地的种植和管理；三组则专注于手工业生产——造纸、编织和制陶，以换取更多物资。
"从明天开始，我们还要加建一批半地穴式房屋。"林乔指着新画的图纸说，"冬天快来了，窝棚挡不住风寒。"
"半地穴式？"林萱好奇地问。
"就是一部分挖在地下，上面用土坯垒墙。"林乔解释道，"冬暖夏凉，还防风防火。"
族人们对林乔的奇思妙想已经见怪不怪了，纷纷点头应下。当晚，林乔照例在篝火旁开设"夜校"，教族人识字算数。除了青壮年，连老人和孩子都来听讲。小树坐在最前排，已经能认出一百多个字了，让大人们惊叹不已。
一个月后，荒地的变化令人惊叹。二十亩地已经开垦出来，其中十亩种上了冬小麦，五亩是各种蔬菜，剩下五亩继续"养地"。十几间半地穴式房屋整齐地排列在东侧高地上，每间都有土炕和简易家具。西侧则建起了专门的手工作坊——造纸坊、编织坊和陶窑。
更令人惊喜的是，在林乔的指导下，林小河带领年轻人建造了一座小型水车，利用水渠的落差带动石磨，大大减轻了碾谷磨面的劳动强度。附近村民经常跑来参观，称林家为"巧匠"。
这天下午，林乔正在教几个族人使用新制的水平仪测量土地坡度，突然听见小树兴奋的喊声："爹！爹！快来看！"
孩子拉着他的手跑到菜地边，指着几株已经结荚的豆角："你看！我们种的豆角能吃了！"
林乔蹲下身，果然看到翠绿的豆荚饱满地挂在藤上。这是他们种下的第一批作物，意义非凡。他小心翼翼地摘下一个豆荚，掰开，里面嫩绿的豆粒如同翡翠般晶莹。
"今晚加菜！"他高声宣布，引来一阵欢呼。
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当晚，全族人分享了第一顿自己种出的蔬菜。虽然每人只能分到几口，但那鲜美的滋味胜过任何山珍海味。林乔特意留了几颗豆种，包在一块布里。
"这是我们在新家的第一份收获，要留作纪念。"他对小树说，"等将来你长大了，要告诉你的孩子，他们的祖父是如何带着全族人在荒地上建起家园的。"
孩子郑重地点头，虽然还不能完全理解这些话的分量。
就在林家欢庆首获时，周员外府上却阴云密布。
"老爷，那群流民不仅没饿死，反而过得越来越红火了！"管家低声下气地报告，"听说他们种的菜已经收获了，还建了水车..."
周员外脸色阴沉得像暴风雨前的天空。自从上次土匪事件后，知县严厉警告了他，使他不敢再轻举妄动。但看着那群"下等流民"在自己的眼皮底下日渐兴旺，简直比杀了他还难受。
"秋后不是要'观稼'吗？"周员外突然阴森森地笑了，"去告诉陈税吏，到时候好好'丈量'一下林家的田地..."
管家心领神会。在赋税上做手脚，是地主乡绅整治小民的常用手段。多量几亩地，或者把劣田算成良田，税赋就能翻倍，足以压垮一个刚起步的小农户。
"还有，"周员外补充道，"派人盯着他们的一举一动，特别是那个林乔。我就不信，一个逃荒来的穷酸，真能凭空变出这么多本事！"
管家躬身退下。周员外走到窗前，遥望城西方向，眼中闪烁着恶毒的光芒。秋收还早，他有的是时间慢慢炮制那群不知天高地厚的流民...
与此同时，林乔正站在新开垦的田埂上，望着月光下初具规模的家园。东侧的住宅区炊烟袅袅，西侧的田地里幼苗青青，远处的水车在夜色中若隐若现。
"007，记录当前进度。"他在脑海中轻声说。
"开垦进度：24.5亩；房屋建设：15间；粮食储备：可维持25天；现金结余：3两2钱。"系统精确地汇报。
林乔点点头。虽然离目标还有距离，但进展已经超出预期。更重要的是，族人们的精神面貌焕然一新，再不是当初那些惶惶不可终日的流民了。
他转身走向最大的那间屋子——那里不仅是他的家，也是临时族学和会议室。今晚，他要给族人们讲解冬小麦的管理要点，还要商量购买牲畜的事宜。
路还很长，但每一步都踏在实处。