林乔把脸贴在图书馆的窗玻璃上，呼出的热气在冰冷的玻璃上凝结成一小片白雾。窗外，铅灰色的天空压得很低，像是随时会塌下来。这是连续第三天没有阳光了，整个皇家学院笼罩在一种压抑的氛围中。
"林乔，别发呆了，这些书需要整理。"老图书管理员柯林斯先生的声音从身后传来，伴随着一摞厚重的书籍被放在她面前的桌子上。
"马上就好，先生。"林乔转过身，开始按照编号整理那些书籍。她的手指在一本皮质封面的古籍上停顿了一下——《灵魂魔法：理论与禁忌》。
这本书最近被频繁借阅，书脊已经有些松动。林乔翻开借阅记录，最近一次的借阅者是...她的目光凝固在那个名字上：阿尔伯特·霍恩教授，黑魔法防御课的负责人。
"奇怪，"她小声嘀咕，"霍恩教授的专长不是元素魔法吗？"
"什么奇怪？"一个声音突然在她耳边响起，吓得林乔差点把书扔出去。
玛丽安不知什么时候站在了她身后，正歪着头看她手中的记录本。
"没什么，"林乔合上记录本，"只是注意到一些借阅记录。"
玛丽安撇撇嘴："你总是注意这些无聊的事情。对了，你听说艾米丽·卡特失踪了吗？"
林乔的手指一紧："什么时候的事？"
"前天晚上。她室友说艾米丽去了实验室就再没回来。"玛丽安压低声音，"这已经是这个月第三个了。学院说是退学，但谁退学会半夜连行李都不拿啊？"
林乔的思绪飞速转动。三个学生失踪——两个平民，一个没落贵族，都是成绩中等、社交圈不大的女生。在小说世界里，这种设定几乎就是"完美受害者"的标准模板。
"学院怎么解释的？"
"官方说法？个人原因退学。"玛丽安翻了白眼，"但我表姐在教务处打工，说那些学生的档案都被特别标记了，连家人都没来办手续。"
林乔若有所思地点点头。这不对劲，非常不对劲。
当天晚上，林乔躺在床上盯着天花板，玛丽安的鼾声在黑暗中格外清晰。三个失踪学生，**区的异常借阅，还有凌墨近期的神秘行为...这些碎片之间一定有什么联系。
她轻手轻脚地起床，披上外套。月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道银线。林乔从抽屉里拿出一个小笔记本——这几周她一直在记录学院里的异常事件。
翻到最新一页，她开始画关系图：
霍恩教授——**借阅——灵魂魔法
↓
失踪学生（3人）——最后出现地点：实验室/图书馆
↓
凌墨的关注点——近期频繁出现在这些区域
林乔咬着笔头。如果这是一本小说，接下来主角会去哪里调查？实验室？不，太明显了。图书馆**区？可能已经被清理过了。那么...
她的笔尖停在"失踪学生宿舍"几个字上。对了，个人物品！如果学生们真的是被迫离开，她们的私人物品中可能会有线索。
林乔看了看窗外——凌晨两点，整个学院应该都沉浸在睡梦中。这是最好的调查时机。
她穿上最暗色的衣服，悄悄溜出宿舍。夜风刺骨，林乔把围巾拉高遮住半张脸，快步穿过寂静的校园。月光被云层遮挡，只有零星的路灯提供些许照明。
艾米丽·卡特住在西区的女生宿舍，那是一栋老旧的砖房，门口连守卫都没有——平民学生的待遇总是差一些。林乔轻易地溜了进去，借着手机微弱的光亮找到了艾米丽的房间。
门锁着，但这难不倒林乔。她从发卡上掰下一根铁丝，在锁孔里拨弄了几下——咔哒，门开了。
"感谢老爸教我的这项'没用'的技能。"林乔在心里默默想着，闪身进入房间。
艾米丽的床铺整齐，书桌上还摊开着笔记本，仿佛主人随时会回来。林乔小心地翻看着那些笔记——大部分是普通的课堂记录，直到她翻到最后一页。
那页纸上潦草地画着一个奇怪的符号：一个圆圈内接三角形，每个角上都有一个小箭头。旁边写着几个字："午夜，老实验室，他们答应给我力量..."
林乔的心跳加速。这是线索！老实验室在校园最北端，已经废弃多年。为什么艾米丽会去那里？
她正准备拍照记录，突然听到走廊上传来脚步声。林乔迅速熄灭手机灯光，屏住呼吸躲到门后。
脚步声在门外停下，接着是钥匙转动的声音。林乔的血液几乎凝固——有人来了！
门被推开，一道手电光扫过房间。就在林乔考虑要不要冲出去时，一个冷静的声音响起：
"出来吧，林乔。我知道你在里面。"
这声音...凌墨？！
林乔从门后走出，眯起眼睛适应突如其来的光亮。凌墨站在门口，一身黑衣，手中拿着一个精致的手电筒。他的表情难以捉摸，但眼中闪烁着一丝林乔读不懂的情绪。
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"殿下，"林乔努力让自己的声音不发抖，"您怎么会在这里？"
"同样的问题还给你。"凌墨走进房间，关上门，"半夜潜入失踪学生的房间可不是普通学生会做的事。"
林乔握紧手中的笔记本："我只是...好奇。"
"好奇到要撬锁？"凌墨挑眉，"你的技能很...特别。"
林乔感到脸颊发热。被当场抓包的感觉糟透了，尤其是被凌墨抓包。
"那么，你发现了什么？"凌墨出人意料地问，似乎暂时放过了她的非法入侵行为。
林乔犹豫了一下，还是决定分享发现。毕竟，凌墨显然也在调查这件事。她展示了那个奇怪的符号和艾米丽的笔记。
凌墨的表情变得严肃："这个符号是古代灵魂魔法的标记。老实验室...确实值得调查。"
"您也认为这些失踪事件有问题？"林乔试探性地问。
"三起'退学'，同样的模式，没有任何家人来办理手续？"凌墨冷笑，"连最基本的掩饰都懒得做，看来他们越来越大胆了。"
"'他们'是谁？"林乔追问。
凌墨看了她一眼，似乎在评估是否应该回答这个问题。最终，他说出了一个令林乔震惊的名字："霍恩教授和他的同伙。"
"黑魔法防御课的霍恩教授？"林乔瞪大眼睛，"但他是学院的模范教师啊！"
"模范的表面最适合隐藏黑暗。"凌墨走向门口，"来吧，既然你已经卷进来了，不如一起查个水落石出。"
林乔愣住了："您是说...一起调查？"
"除非你更愿意我报告今晚的非法入侵？"凌墨的语气中带着一丝调侃。
林乔迅速跟上他的脚步："我们去哪？"
"老实验室。既然艾米丽的笔记提到了那里，我们得赶在'他们'清理证据前查看。"
---
老实验室是一栋哥特式建筑，尖顶在月光下显得格外阴森。窗户都被木板封死，正门挂着厚重的锁链。
"我们怎么进去？"林乔小声问。
凌墨没有回答，只是从口袋里掏出一把古老的钥匙："皇室特权。"
侧门无声地打开，一股霉味混合着某种化学药剂的气味扑面而来。林乔捂住鼻子，跟着凌墨进入黑暗的走廊。
凌墨的手电筒照亮了积满灰尘的地板，上面有新鲜的脚印。
"有人来过，而且不久之前。"林乔蹲下检查，"至少两个人...看脚印大小可能是男性。"
凌墨赞赏地看了她一眼："观察力不错。"
他们顺着脚印来到地下室。这里的空气更加浑浊，墙壁上挂着生锈的铁链和奇怪的装置，看起来像是中世纪的刑具。
"这里曾经是禁忌魔法实验的场所，"凌墨低声解释，"五十年前被查封，但显然有人重新启用了它。"
脚印通向一扇铁门。凌墨示意林乔保持安静，轻轻推开门——
眼前的景象让林乔差点惊叫出声。
房间里，三个失踪的女生悬浮在半空中，被一种诡异的绿色光晕包围。她们双眼紧闭，面色惨白，胸口微微起伏证明她们还活着。地面上画着那个林乔在笔记上看到的符号，此刻正散发着微弱的光芒。
"灵魂抽取仪式..."凌墨的声音变得危险，"他们比我想象的还要疯狂。"
"我们得救她们！"林乔冲上前，却被凌墨一把拉住。
"等等！强行中断仪式会杀死她们。"凌墨快速观察着房间，"需要找到仪式的能量源。"
林乔的目光扫视着房间，突然注意到墙角的一个装置——一个水晶球，里面盘旋着绿色的烟雾。
"那个！"她指向水晶球，"所有光线都从那里发散出来！"
凌墨点头："掩护我。"
他冲向水晶球的同时，林乔听到走廊上传来脚步声。她迅速躲到门后，刚好看到一个穿着教授长袍的中年男人走进来——霍恩教授！
"什么人？！"霍恩看到凌墨，脸色大变，"殿下？！您怎么会——"
林乔来不及思考，抓起门边的一个烧瓶朝霍恩身后扔去。玻璃破碎的声响让教授分神回头，凌墨抓住这个机会，一剑击碎了水晶球。
绿色光晕剧烈闪烁，三个女生缓缓降落到地面。霍恩教授发出一声愤怒的吼叫，手中凝聚起一团黑雾——
"小心！"林乔大喊。
凌墨动作更快，一道银光从他手中射出，击中霍恩的肩膀。教授踉跄后退，却在这时露出了诡异的笑容。
"你以为这就结束了？殿下，您太天真了。"霍恩的声音变得扭曲，"这只是开始...他们很快就会..."
他突然抽搐起来，口中吐出白沫，倒在地上不动了。
"自杀咒语，"凌墨检查后沉声说，"他被下了禁制，一旦失败就会自尽。"
林乔颤抖着走向那三个女生："她们还活着吗？"
凌墨检查了她们的脉搏："活着，但很虚弱。我们需要立即把她们送到医院。"
他拿出一个通讯器说了几句，然后转向林乔："皇室护卫队马上就到。你...表现得超出预期。"
这句话从凌墨口中说出，几乎可以算作高度赞扬。林乔不知该如何回应，只是点点头。
"你是怎么注意到这些失踪事件的？"凌墨突然问。
林乔犹豫了一下："只是...觉得不对劲。太巧合了。"
凌墨锐利的目光似乎能看透她的心思："大多数人不会注意这种'巧合'。你的观察力和推理能力...很不寻常。"
林乔心跳加速。她是不是暴露太多了？一个普通的路人甲学生不应该有这些能力。
"我只是...喜欢读侦探小说。"她勉强笑了笑。
凌墨似乎没有完全相信，但也没有继续追问。很快，护卫队赶到，将女孩们和霍恩的尸体带走。
离开前，凌墨递给林乔一张纸条："明天下午四点，图书馆私人阅览室。如果你想了解更多的话。"
林乔接过纸条，意识到这是一个邀请——更是一个转折点。一旦踏入，就再也不能回到普通路人甲的生活了。
她看着凌墨离去的背影，内心挣扎。危险与好奇在她心中交战。
最终，好奇心赢了。