另一边，沈昭昭策马绕了远路回到女眷区，心跳仍未平复。
她轻抚胸口，回想着方才胤禛眼中的惊艳，唇角不自觉地上扬。
"夏小姐这是去哪儿了？让我们好找。"
先前那位鹅黄骑装的少女又凑了过来，这次身边还跟着几位贵女。
沈昭昭福了福身："林中景色甚好，一时贪看了。"
"是吗？"少女眼尖地发现她帷帽上沾着的松针，"该不会是遇到什么'奇遇'了吧？"
沈昭昭不慌不忙地摘去松针，柔声道："姐姐说笑了。倒是姐姐这身骑装真好看，衬得肤色如雪。"
这突如其来的夸赞让少女一愣，随即得意地抚了抚衣袖："这是江南新进的云锦，自然......"
沈昭昭含笑听着，心思却已飘远。
她知道，今日这场"偶遇"，已在胤禛心中种下一颗种子。
她表面平静，心跳却仍未平复。
方才与皇帝对视的瞬间，她清楚地看到他眼中闪过的惊艳与悸动。
"夏小姐，这是御赐的冰镇酸梅汤。"一名小太监恭敬地奉上玉碗。
沈昭昭微微一怔："多谢公公。不知这是......"
小太监压低声音："是皇上特意吩咐的，说小姐受了惊吓，需好生安抚。"
沈昭昭接过玉碗，指尖与碗壁一样冰凉。
她小口啜饮，酸甜滋味在舌尖蔓延。
皇帝此举，无疑是对她另眼相待了。
日头西斜时，狩猎队伍陆续归来。
华贵妃果然猎得那头白鹿，趾高气扬地走在皇帝身侧。
沈昭昭注意到，皇帝虽然面带微笑，眼神却不时飘向远方，显然心不在焉。
颁赏环节，华贵妃理所当然地得到了那匹西域良驹。
齐妃和其他的小贵人们只能干瞪眼得看着华贵妃得意，表情十分不好。
暮色四合，猎场中央燃起了数堆篝火。
夏威抽空问了沈昭昭："今日可还顺利？"
沈昭昭隔着轻纱望向远处御驾，轻声道："很顺利，父亲。"
御厨们架起烤架，鹿肉在火焰上滋滋作响，油脂滴落进火中，爆出阵阵香气。
沈昭昭坐在女眷席末端，隔着轻纱望向主位上的皇帝。
火光映照下，胤禛的侧脸线条更显冷硬，与白日里扶她时的温和判若两人。
"今日围猎，众卿辛苦了。"胤禛举起酒杯，声音不大却让全场肃静，"十七弟猎得麋鹿三头，当赏。"
一位身着靛蓝骑装的年轻男子起身行礼，眉眼间与皇帝有三分相似："臣弟谢皇上赏赐。"
这便是果郡王允礼了。
"皇上，"一位年长些的王爷笑道，"老臣看十七弟是手下留情了，不然今日头名未必是华贵妃娘娘。"
华贵妃闻言，红唇微扬："礼亲王这话说的，莫非觉得本宫胜之不武？"
她眼波流转看向皇帝，"皇上您评评理，臣妾可是凭真本事猎得白鹿的。"
胤禛唇角微勾："爱妃骑射确实精湛。"
他目光扫过全场，却在掠过女眷席时微微一顿。
沈昭昭感受到那道视线，适时地低头抿了一口果酒。
她能感觉到皇帝在寻找什么——或者说，在寻找谁。
"夏小姐怎么不吃？"身旁的贵女突然开口，"可是不合口味？"
沈昭昭轻摇团扇："多谢关心，只是有些暑热。"
"也是，戴着帷帽确实闷得慌。"
那贵女意味深长地看了眼她严实的轻纱，"不过夏小姐既然身子不适，何必强撑着呢？"
沈昭昭正要回应，忽见一名太监捧着玉盘走来："夏小姐，皇上赐的冰镇西瓜。"
四周顿时一静。
几位贵女交换着惊诧的眼神——皇上怎会特意赏赐一个包衣之女？
沈昭昭恭敬接过，隔着轻纱柔声道："谢皇上恩典。"
她状似无意地抬眼，正对上胤禛投来的目光。
那一瞬间，她微微偏头，让火光恰好透过轻纱映出她朦胧的侧颜轮廓。
胤禛手中的酒杯顿在半空。
"皇上？"华贵妃疑惑地顺着他的视线望去，却只看到一群低眉顺眼的女眷。
"无事。"
胤禛收回目光，转向果郡王，"十七弟近来在读什么书？"
宴席渐酣，觥筹交错间，沈昭昭注意到皇帝的目光频频投向自己这边。
她始终保持着优雅而低调的姿态，只在每次皇帝看过来时，恰到好处地调整角度，让轻纱下的容颜若隐若现。
宴席过半，沈昭昭借口更衣离席。
她沿着营地边缘漫步，直到人声渐远，才摘下沉重的帷帽，深深吸了一口夜风。
繁星如碎钻般洒满天幕，远处山峦在月光下勾勒出温柔的轮廓。
"夏小姐好雅兴。"
低沉的男声从身后传来，惊得沈昭昭手中帷帽差点落地。
她慌忙转身，只见胤禛不知何时已站在几步之外，月光为他镀上一层银边，衬得那双眼越发深邃。
"皇上！"她急忙跪拜，长发如瀑垂落在地，"民女不知圣驾在此..."
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"起来吧。"胤禛虚扶一把，"朕也是出来透口气。"
沈昭昭起身，却仍低着头，露出一段雪白的后颈。
夜风拂过，带起她鬓边几缕发丝，在月光下泛着柔和的光泽。
"白日里摔伤的地方，可还疼？"胤禛忽然问道。
沈昭昭微微一怔，随即轻咬下唇："回皇上，已经无碍了...多谢皇上挂念。"
她声音渐低，最后几个字几乎融在风里。
胤禛不自觉地向前一步："朕记得你说自己是夏威之女？"
"是。"
沈昭昭抬眼，月光映照下，那双杏眼如含秋水，"家父常说起皇上恩德。"
"夏威为人忠厚，办事稳妥。"胤禛目光落在她脸上，"你...多大了？"
"回皇上，民女今年十六。"她微微侧脸，让月光勾勒出完美的下颌线。
一阵沉默。
远处传来隐约的笑语声，更显得此刻静谧非常。
沈昭昭能感觉到皇帝的视线在自己脸上流连，她适时地露出一丝羞怯，长睫轻颤如蝶翼。
"你..."胤禛刚开口，忽听身后传来急促的脚步声。
"皇上！"苏培盛小跑过来，低声道，"华贵妃娘娘在寻您，说是...说是身子不适。"
胤禛眉头几不可察地一皱："朕知道了。"
他转向沈昭昭，声音不自觉地放柔，"夜凉露重，夏小姐早些回去休息。"
沈昭昭福身："民女遵旨。"
她犹豫片刻，又轻声道，"皇上也要保重龙体。"
这句逾越的关心让胤禛眸光微动。
他深深看了她一眼，转身离去，却又在几步之外停住："苏培盛，派人送夏小姐回营帐。"
"嗻。"
待皇帝走远，沈昭昭才缓缓直起身。
她望着那道明黄背影消失在夜色中，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
"夏小姐，请随奴才来。"一名小太监提着灯笼走近。
沈昭昭重新戴好帷帽，跟着太监往回走。
路过一处营帐时，忽听里面传来华贵妃的声音：
"皇上方才去哪儿了？本宫找了好一阵子！"
"回娘娘，皇上只是出来散步..."
"哼，本宫看是有不长眼的小蹄子..."声音戛然而止，似是被人劝阻。
沈昭昭脚步不停，心中却已了然。
华贵妃显然起了疑心，只是尚未确定目标。
帐外传来更鼓声，已是三更。
沈昭昭吹灭蜡烛，躺在榻上却毫无睡意。
她翻身面向帐顶，月光透过帆布洒落斑驳光影。
三年筹划，终于迈出了第一步。