三日后，平野县郊的黄土路上扬起阵阵烟尘。
周朔伏在马背上剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在残破的玄铁护心镜上，绽开一朵朵妖异的红梅。
周朔身后的士兵们衣衫褴褛，有人拄着断枪蹒跚而行，有人肩头缠着浸透血污的布条，每一步都似踩在刀尖上。
"周朔！你撑住！"陈清鸾伸手去扶摇摇欲坠的周朔，素白裙裾扫过路边枯草，惊起几只寒鸦。
她眼中蓄满泪水，指尖颤抖着替他擦拭嘴角血迹，却不知掌心的温热早已被算计成最致命的筹码。
林梢掠过一道黑影。
躲在老槐树上的暗桩将竹筒箭悄然射向天际，尾羽在暮色中划出幽蓝弧线。
当看到箭矢精准落入接应者掌心，他舔了舔干裂的嘴唇，压低声音呢喃："周朔已中'牵机'，速报徐大人..."
平野县衙的青砖地上，更夫的梆子声惊起满院寒蝉。徐宏把玩着青玉扳指，指腹摩挲着扳指上雕刻的饕餮纹，烛火在他脸上投下狰狞阴影。
"大人。"一名黑衣人无声无息地出现在书房门口，单膝跪地，"探子来报，周朔已至城郊，毒发呕血，随行军士皆神色惶惶。"
当黑衣人单膝跪地禀报时，他正将密信凑近烛火，看着"代王亲率……"的字迹在烈焰中卷曲成灰。
"陈清鸾呢？"他忽然开口，火光照亮他眼底的阴鸷。
"随行在侧，寸步不离。"黑衣人顿了顿，"那丫头哭得梨花带雨，倒像真要生离死别了。"
徐宏嗤笑一声，将最后半张密信碾成齑粉："痴情种最易折，可惜了这副好皮囊。"他走到挂着《平野县志》的墙前，指尖重重划过地图上的雁门关，"传令下去，按计划行事。让周朔的残军进城，瓮中捉鳖。"
黑衣人领命退下。
徐宏踱步到书架前，抽出一本医书，从中取出一张薄如蝉翼的纸笺。
那是"牵机散"的配方残页，唯独缺少最关键的一味药引——正是孙神医宁死不肯吐露的部分。
"老东西..."徐宏冷笑一声，"看你能硬气到几时。"
县衙地牢，潮湿阴冷。
孙神医被铁链锁在石壁上，花白的胡须沾满血污。
他脸上布满伤痕，肿胀的眼睛勉强眯开一条缝。三日来，他经历了常人难以想象的酷刑，却始终紧咬牙关，不肯交出"牵机散"的解药配方。
牢门"吱呀"一声打开，徐宏踱步而入，身后跟着两名端着药碗的侍卫。那药碗中盛着浑浊的液体，散发着刺鼻的气味。
"孙老，考虑得如何？"徐宏笑容温和，仿佛在与老友闲谈，可那眼神中却透着让人不寒而栗的狠绝，"交出'牵机散'的配方，我保你安享晚年。"
孙神医啐了一口，用尽全身力气嘶声道："狼子野心...你毒杀周朔，就不怕遭天谴？！"
徐宏不以为意，从袖中取出一方丝帕，轻轻擦拭手指："天谴？呵...周朔一死，平野县群龙无首，代州军长驱直入，届时谁还会在乎一个老郎中的死活？"
他俯身，声音如毒蛇吐信："最后问一次——配方，交是不交？"
孙神医闭上眼，将头扭到一边，再不言语。
徐宏直起身，脸色瞬间阴沉："灌药。"
侍卫上前，粗暴地捏住孙神医的下巴。老人挣扎着，却敌不过壮年男子的力气。另一人端起药碗，就要强行灌下。
"嗖！嗖！"
两支弩箭破空而来，精准贯穿侍卫咽喉！鲜血飞溅，两名侍卫瞪大了眼睛，直挺挺地倒在地上。
徐宏暴退数步，脸色骤变："何人？！"
阴影中，吴风持弩迈出，身后跟着十余名黑衣死士，个个眼神锐利，气势汹汹。
"徐大人好雅兴。"吴风冷笑，声音在昏暗的地牢中回荡，"半夜三更，逼供老人？"
徐宏眯起眼睛："我当是谁？原来是吴统领！"
吴风不再废话，快步上前为孙神医解开锁链："孙神医你没事吧！我背你走！"
孙神医虚弱地抓住吴风的手臂："快走，有埋伏..."
徐宏突然大笑："想走！哪有那么容易，来了就别走了！放箭！"
地牢两侧突然冒出数十名弓箭手，箭矢寒光闪闪，对准了吴风一行人。
吴风却不慌不忙，扯开黑衣露出里面的铁质圆球："等等...徐大人话还没说完，这么着急干什么！看看这是什么？"
十几个黑衣人也同样扯开衣襟，露出同样的装置。
"掌...心雷..."徐宏瞳孔骤缩，声音微微发颤。他身后的士兵们纷纷吞了口水，冷汗直流。
吴风冷笑："不愧是徐大人见识果然非凡！让开放我们走，不然同归于尽！"
徐宏强自镇定："吴统领，周朔给你们什么好处，值得你们如此为之卖命？"
他试图缓和气氛，"要不这样，你弃暗投明加入我们，我奏请朝廷封你为左都将军如何？"
"左都将军，好大的官！"吴风嗤笑一声，从怀中掏出火折子，"大爷不稀罕，赶紧让开放我们走...不然你们就陪我们这些贱命一起下地狱！"
他作势就要点燃引线，徐宏身后的士兵已经面露惧色，有人开始后退。
"吴统领别冲动！"徐宏脸色铁青，咬牙道，"都让开，让他们走..."
吴风一手扶着孙神医，一手持火折子，警惕地后退。
黑衣死士们呈防御阵型，缓缓退出地牢。
就在他们即将离开时，一名徐宏的心腹匆匆跑来："大人，周朔已到县衙..."
徐宏眼中闪过一丝狠毒，却只能眼睁睁看着吴风带人离去。
他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心——这场博弈，还远未结束。
周朔你来了就把命也留在这……